10
Я неподвижно лежал, ссутулившись, втянув голову в плечи.
Наконец дверь комнаты распахнулась, и я услышал за спиной чьи-то шаги. Мягкие, осторожные – женские. И грубые, резкие – мужские.
Таис пришла не одна.
– Ты в порядке? – послышался ее голос. – Повернись.
Она была еще далеко, слишком далеко от меня.
– Если это свет… – начала Таис. – Если тебя беспокоит свет, то я могу сделать укол. Ты слышишь?
Мое молчание ее пугало. Я застонал, не оборачиваясь, продолжая лежать к ней спиной.
Снова шаги.
– Осторожно! – Это был мужчина. – Не стоит, я думаю…
– Но ты ведь здесь, – возразила Таис. – Что он мне может…
Я сжал в руке обломок антенны.
– К тому же, уверена, он…
Я слышал дыхание Таис. Я понимал – еще мгновение, и она заметит кровь на рукаве. Нужно резко развернуться, вскочить с кровати. Но я колебался.
– Эй! – позвала Таис и коснулась моего плеча. – Ты в по…
Она запнулась.
– А что это?
Сейчас!
Я схватил ее за руку, дернул на себя и повалил на кровать. Через секунду острый обломок антенны был приставлен ей к горлу. Зрачки у нее расширились, а рот приоткрылся в беззвучном крике – от испуга она потеряла дар речи.
– Не подходите! – Я покосился на мужчину у открытой двери. – Одно движение, и она…
– Алик! – всхлипнула Таис.
Я с силой прижал обломок к горлу Таис, и на ее коже выступила капелька крови. Алик дернулся, нажал кнопку на тенебрисе и удивленно скривился. Он несколько раз яростно клацал кнопкой, прежде чем заметил мой окровавленный рукав.
– Ах ты…
Алик попятился к двери.
– Стой! – крикнул я.
Алик подчинился и уставился на меня злобным беспомощным взглядом. Я встал и поднял с кровати Таис, обхватив ее одной рукой, а другой – прижимая к ее горлу обломок антенны.
– Он вытащил имплантат! – простонала Таис. – Алик!
– Я вижу, – сказал Алик. – Успокойся. Все будет…
– Ничего не будет! – заорал я. – Отойди от двери! Немедленно!
Алик бросил на пол бесполезный тенебрис и поднял руки, показывая пустые ладони. Он отошел в сторону, пропустив нас, но неотрывно следил за Таис.
– Это бессмысленно, – заявил он. – Камера работает.
Алик ткнул пальцем в стеклянную полусферу над дверью.
– Через несколько секунд здесь будет группа. Вы никуда не уйдете. Да и некуда.
– Что значит некуда? – спросил я.
Алик не ответил.
– Не надо, пожалуйста! – взмолилась Таис. – Ты делаешь только хуже! Отпусти меня, и мы во всем…
Я толкнул ее в спину – к двери, – и Таис неохотно подчинилась. Алик молча следил за нами, стоя с поднятыми руками.
– Чего ты хочешь? – спросил он. – Сбежать? И куда ты побежишь?
Я еще раз подтолкнул Таис к двери.
– Дай-ка я угадаю, – осклабился Алик. – Ты пока об этом не думал? Ведь так, да? Главное было спланировать сам побег. А вот остальное…
На его лысине выступил пот, и он смахнул его нервным движением ладони.
– Кстати, откуда у тебя эта заточка?
– Не говори со мной! – отрезал я. – И отойди подальше, к стене.
Алик сделал шаг назад. Таис всхлипнула – острый обломок снова порезал ей кожу на шее.
– Если ты что-нибудь сделаешь Таис, – сказал Алик, – если ты…
– Заткнись!
– Твои шансы уменьшаются с каждой секундой, – сказал Алик. – Опомнись, отпусти ее!
Мы были на расстоянии вытянутой руки от распахнутой двери. Я видел соседнюю комнату – сумеречную, как на кораблях, когда по расписанию включается вечернее освещение. Через открытый проем виднелся стол с массивным старомодным терминалом – экран работал, но я не мог ничего разглядеть, кроме мелькающей каши из цветов. Рядом высился металлический шкаф – вроде огромного сейфа, в человеческий рост, – а с другой стороны была еще одна дверь, наружу.
Свобода.
– Алик! – взмолилась Таис. – Не давай ему! Он этого не сделает! Я точно знаю!
Я развернулся и попятился к выходу, прикрываясь ее телом.
– Остановись! – прорычал Алик; я заметил, как он напрягся, готовый в любую секунду броситься на меня, словно хищник. – Я предупреждаю тебя! Я…
– Еще один шаг, – сказал я и провел острым концом антенны под горлом Таис, – еще один шаг, и я… Мне терять нечего!
Алик заколебался.
– Витя! – крикнула Таис. – Что же ты делаешь?! Ты ведь не сможешь… Зачем это тебе?
– Витя? – не понял я.
Мы уже стояли в соседней комнате – у распахнутой двери. Я заметил у косяка пульт со светящейся сенсорной панелью и ударил по ней кулаком. Таис попыталась вырваться, но я отшвырнул ее к стене и ткнул под подбородок обломком антенны – она вздрогнула и поморщилась от боли.
– Нет! – донеслось из камеры.
Дверь с грохотом закрылась.
– Какой еще Витя? – спросил я.
– Это ничего тебе не дает, – пробормотала Таис, не глядя на меня. – Совсем ничего.
– Кто-то говорил о какой-то там группе через несколько секунд?
Таис промолчала.
Я отпустил ее. Таис прижала ладонь к порезам на шее.
– Зачем ты так, – простонала она.
Лида…
Это было похоже на сон – страшный, сводящий с ума кошмар, от которого я никак не мог проснуться. Мне показалось, что в комнате стало холодно, как в морозильной камере. Меня бил озноб.
Я невольно пошатнулся, сжимая в руке окровавленную заточку. Таис стояла, прижавшись к стене.
– Извини, – пробормотал я. – Мне нехорошо.
– Ты еще ничего не сделал. Все можно вернуть.
– Вернуть? – Я покачал головой. – Нельзя ничего вернуть.
Таис вздрагивала, ее тело тоже сводило мелкой судорогой от холода.
– Я не вернусь назад, – сказал я.
Мы стояли посреди небольшой комнаты с мягким вечерним освещением, похожей на чей-то понурый кабинет или наблюдательный пункт. Терминал на грубом офисном столе работал, и на широкий монитор выводилось изображение с панорамной камеры – лысый мужчина расхаживал по засвеченной комнате, взявшись руками за голову. У стены стоял металлический шкаф со считывателем отпечатков пальцев на дверце.
– Ты не понимаешь, – сказала Таис. – Они будут здесь в любую минуту. И они будут стрелять.
– Тогда не стоит терять времени.
Я схватил ее за руку и потащил к выходу – к гладкой серебристой двери, рядом с которой горела сенсорная панель замка. Я приложил к панели ладонь Таис, и дверь открылась с четким хорошо поставленным щелчком, напоминающим ход древнего часового механизма – створка бесшумно подалась вперед, и на полу вытянулась ровная полоска света.
– Не надо! – Таис упиралась, затягивая меня назад, в глубь комнаты. – Не выходи туда!
– А что там?
– Ты не понимаешь! Я же говорю – у них есть оружие! Ты ничего не добьешься! Что ты сделаешь им этой штукой?
– Поэтому ты и пойдешь со мной. – Я крепче сжал ее запястье.
– Нет, – Таис замотала головой, – нет, ты совсем…
В ее зеленых глазах стояли слезы.
– Они все равно будут стрелять!
Я замер у открытой двери, решая, как поступить. Таис попыталась вырваться, сбросить мою руку. Я грубо притянул Таис к себе.
– Что в нем? – спросил я, показав головой в сторону металлического шкафа у стены.
– Не знаю. Он всегда закрыт. И ключ у Алика.
– Не надо врать!
Я толкнул Таис к шкафу. Она охнула и непроизвольно прикрыла лицо.
– Отпирай! – приказал я.
– Но я не могу, у меня нет…
– Чего нет? Рук? Думаешь, я полный кретин?
Таис бросила на меня раздраженный взгляд, выпрямилась и одернула комбинезон.
– Хорошо, – сказала она. – Но знай – каждая секунда, которую ты…
– Открывай! – закричал я.
Таис поджала губы и приложила большой палец к считывателю отпечатков. Дверца шкафа приоткрылась. Таис взволнованно покосилась на меня и замерла, коснувшись дверцы. Я понял, какую допустил ошибку, но было слишком поздно. Таис рванула дверцу на себя – и попятилась назад, захрипев от ужаса и всплеснув руками.
Комната переворачивалась навзничь.
Откуда-то снизу донесся глубинный раскатистый рокот – казалось, что мы находимся внутри огромного гидравлического пресса, где пол и потолок вот-вот сойдутся воедино. В открытую дверь за спиной ударил красный аварийный свет. Взвыла истеричная сирена, обезображенная гортанным эхом, как в километровом туннеле.
Я пришел в себя уже на полу, рядом с Таис, которая корчилась от боли, обхватив голову руками.
Стены заходили ходуном, словно комната распадалась на части. Стол перевернулся, и монитор, свесившись через столешницу на толстом черном проводе, мигал и переливался цветными кляксами. Шкаф повалился на бок, из его открытой дверцы выпали разномастные тенебрисы и… пистолет.
Таис приподнялась на локтях, ошалело глядя по сторонам, – кожа у нее на лбу, рядом с виском, была содрана и потемнела от удара, а по щеке стекала кровь.
Я схватил пистолет до того, как она успела что-то сообразить.
Дуло было направлено на нее, но Таис никак не реагировала.
– Что это было? – спросил я. – Где мы находимся, черт подери?!
– Я не знаю.
Таис провела по щеке рукой и посмотрела на свои дрожащие окровавленные пальцы.
– Я не знаю, – повторила она. – Я не…
– Вставай! – Я дернул дулом пистолета вверх. – Мы уходим отсюда!
Тряска прекратилась, и мы наконец смогли подняться на ноги. Таис стояла, покачиваясь, опираясь о стену. Она отворачивалась, чтобы не видеть пистолет у меня в руках.
Пистолет оказался необычно легким, как детская игрушка, и не походил на боевое оружие. Дуло было тупым и коротким, черная рукоятка с резиновыми вставками слегка поскрипывала, когда я ее сжимал, а спусковой крючок представлял собой тонкую пластину, больно врезавшуюся в указательный палец. Над рукояткой прятался небольшой рычажок, который поворачивался по часовой стрелке; я поднял его вверх, и оружие тревожно завибрировало, а рядом с бутафорским курком загорелся красный светодиод.
Это был шоковый пистолет. Я видел такие раньше, но никогда не держал в руках. Оружие считалось нелетальным, хотя выстрел в упор, на максимальной мощности, вполне мог оказаться смертельным.
– Медицинское учреждение? – спросил я. – Или как ты там говорила? С помощью таких вот устройств вы лечите пациентов?
– Я не понимаю, о чем ты, – устало произнесла Таис.
– Скажи еще, что не знала о пистолете!
– Хорошо. – Таис посмотрела мне в глаза; ее правое веко заметно подрагивало. – Я знала. Доволен? После своей сегодняшней выходки ты удивляешься, что здесь есть оружие?
– На выход! – скомандовал я.
Сирена замолкла, и лишь лампы у потолка вспыхивали красным – одна за другой, в ровном порядке, указывая направление пути. Мы стояли посреди длинного и узкого коридора с голыми стенами, напоминающего промышленный тракт или центральный туннель на орбитальной станции.
Таис ослаблено прижималась к стене.
– Где мы находимся? – спросил я. – Мы ведь не на Земле. Это Венера?
Таис молчала.
– Отвечай! – крикнул я и навел на нее пистолет.
– Мы на Земле, – быстро сказала она. – Вернее, у Земли. Это медицинская станция на орбите.
– Снова эта чушь? Какой смысл в медицинской станции на орбите?
– Смысл есть.
Таис отошла от стены и стала аккуратно приглаживать волосы над кровавой ссадиной на лбу.
– Здесь мы не находимся ни в чьей юрисдикции. А пациенты, которые у нас… Я уже говорила – это не предается огласке. Как и то…
– Как и то, что вы с ними делаете? – подхватил я. – Это обнадеживает!
Я осмотрелся.
Я был на многих орбитальных станциях, и везде центральный коридор уходил под наклоном вниз, как меридиан, огибающий планету. Однако туннель, посреди которого мы стояли, был совершенно прямым.
– Ну, – усмехнулась Таис, – и куда ты собираешься идти? Мы на орбите, понимаешь? Сбежать отсюда не получится!
– А я не собираюсь бежать, – ответил я.
