Каждый взгляд на природу силен убедить ум и сердце, что создание мира не зависело от слепого случая. Небеса поведают славу Божию, творение же руку Его возвещает твердь (Пс. 18, 2). Разительный этому пример представляет святая великомученица Варвара.

Эта праведница, дочь богатого и славного сановника в Илиополе, родилась в идолопоклонстве. Диоскор, отец ее, будучи вдов, единственное утешение жизни находил в Варваре, ибо она сколько была прекрасна, столько и благоразумна. Она жила в отдельной части дома, возвышавшейся наподобие башни, из которой видны были прелестные окрестности. Там не занималась она ни нарядами, ни играми, которые столь свойственны юношескому возрасту. Любимое ее занятие было любоваться природой.

Может быть, сначала утешали ее красота, благоухание и нежность цветов. А кто знает силу пристрастий, тот не удивится, если юная девица от прелестной земли вознеслась до красоты неба и, наконец, начала размышлять о явлениях воздушных. Она видела великолепное солнце, тихий месяц, бесчисленные звезды и не могла понять, кто поселил их в необозримом пространстве неба. Слышала гром — и не знала, чьи уста глаголют с такой силой, которая все творения поражает ужасом… Ей с младенчества твердили, что все производят боги ее отечества, но Варвара знала и то, что их изображали подобострастными слабому человечеству, знала, что они часто предаются порокам. «Боги отца моего, — часто говорила она, — беззаконны в поступках своих: как же могли они основать, как могут поддерживать всеобщий закон природы?» Разум ее переходил от мысли к мысли и между тем все оставался в том же сомнении. Она представляла Бога, Творца вселенной, то в том, то в другом виде, но весь ее успех был только тот, что она из одного заблуждения всегда переходила в другое, чувствовала бессилие свое и не могла помочь оному. Побуждаемая любопытством, она желала удовлетворить его в беседе с людьми мудрыми, но жизнь уединенная являлась тому преградой, которую праведница преодолеть была не в силах.

Но Бог милосерд! Дух Святой разверзает сердце человека к приятию Небесной истины, если оно с пламенным рвением старается постигнуть оную. Дух Святой озарил душу юной девицы, и она воскликнула: «Должен быть Бог, Который все устроил и всем в мире управляет! Но не хочу думать, чтобы этот Бог был подобен богам отца моего». Эти размышления столько занимали мудрую Варвару, что она забыла все на свете, кроме Творца и творения, и как ужаснулась, когда отец представил ей на выбор славных женихов, которые давно искали ее руки и сердца! Девица облилась слезами и сказала ему решительно, что лучше готова умереть, нежели лишиться счастия жизни девической.

Бог, всегда споспешествующий нашему спасению, все обстоятельства располагает нам в пользу. Вскоре отцу Варвары должно было отлучиться на некоторое время в другое место. Тронутый нечувствительностью ее к супружеству, он дал ей в отсутствие своем полную свободу проводить время с подругами, в той надежде, что она, видя тихую радость невест и счастье супругов, переменит свои мысли и отдаст сердце свое достойнейшему из благородных юношей. Среди подруг ее было несколько девиц, которые, будучи христианками, скрывали веру свою, страшась гонений, которые тогда свирепствовали повсюду в Римском государстве. От них-то услышала она имя Христа Спасителя и с того времени препровождала с ними дни и ночи: училась всему, чему они могли научить ее. Но к совершенному ее благополучию послужил случай особливый: в Илиополь прибыл один александрийский священник под именем купца. Несказанна была радость праведницы, когда она в первый раз воспользовалась беседой его. С тех пор благочестивые наставления старца были единственным занятием ее сердца. Тут познала она бытие и существо Того, Кого прежде усматривала только издали — как бы в некотором тумане; узнала воплощение, вольную страсть и восстание от гроба Христа Спасителя, Агнца, взявшего грех мира; узнала добродетели, отличающие душу христианина, и — отродилась водой и Духом.

Ни трогательные убеждения, ни зверская ярость отца ее, ни огонь и сталь не могли поколебать в ней любви к Жениху Небесному, а мученическая смерть ее доказала истину слов Евангельских: Предаст же брат брата на смерть, и отец чадо (Мк. 13,12).