Праведный Филарет был богат, благороден и всеми уважаем, а что более всего возвышало его, был добродетелен и настолько милостив, что ни разу за всю жизнь не отказывал, если бедный что-нибудь просил у него.

Но Бог, все на пользу нашу устраивающий, восхотел испытать его твердость. Агаряне напали на его отечество и опустошили все, что им ни встретилось: людей и скот увели с собой, нивы потопили, сады выжгли. Этой ужасной участи более всех подвергся праведный Филарет и сделался беднейшим по всей Пафлагонии.

Имея супругу, детей и внучат, он начал заниматься хлебопашеством, чтобы пропитать себя и семейство. К несчастию, у одного бедного крестьянина издох чужой вол, и праведник для расплаты отдал ему последнего вола. Феозва, жена его, обливаясь слезами, горько укоряла его за расточительность. У одного воина издох конь, и праведник отдал ему последнего коня. Феозва осыпала его ругательствами. У одного бедного человека, который имел грудного младенца, пала корова; праведник отдал ему последнюю корову. Феозва прогнала его с глаз своих и с того времени ела с детьми своими, как будто не зная, что у нее есть муж.

Уже несчастное семейство питалось милостыней, но Филарет столько же был благодетелен. Если кто-нибудь из прежних знакомцев посылал ему немного хлеба, он разделял на части жене, детям, внучатам, а что доставалось ему, еще разделял с нищими. Жена и дети называли его безжалостным, извергом, чадоубийцей, но святой муж всегда отвечал с кротостию: «У меня есть в одном тайном месте бесчисленные сокровища, их хватит на всю жизнь не только нам, но и внучатам нашим».

Феозва думала, что супруг ее говорит вне ума, но время вскоре оправдало слова его. Христолюбивая Ирина, царствовавшая тогда в Греции с сыном своим Константином, вознамерилась сыскать ему достойную невесту в пределах своего отечества. Посланные для этого несколько знаменитых и благородных мужей прибыли в Пафлагонию. Увидев дом праведного Филарета, отличавшийся от прочих обширностью и красотой, они избрали его себе для пристанища, хотя некоторые из граждан говорили им, что этот дом великолепен снаружи, а внутри пуст, но через это возбудили в них большее любопытство. Они отослали наперед от себя все, что нужно было к столу.

Праведный Филарет с сыновьями и внуками угощал их. Но как из всех его поступков обнаружилось какое-то благородство, а молодые люди весьма благопристойно обходились с вельможами, то эти последние полюбопытствовали, имеет ли он супругу и дочерей. Филарет вывел к ним Феозву, увидев которую они удивились, что она, будучи при старости, обладает красотой. Что же касается дочерей его и внучек, они пришли в восхищение. «Благодарим Бога, что нашли желаемое!» — сказали они. Потом объявили праведному Филарету намерение, с которым они прибыли в его отечество, и Марию, старшую его внучку, поздравили невестой царя своего.

Праведный Филарет и все его семейство отправились в Царьград. Там Мария обручилась с царем Константином, другая сестра ее вступила в супружество с одним из первых вельмож, третья сделалась королевой Лонгобардской… Таким образом, на праведном Филарете сбылись слова царя Давида: Блажен человек, разумеваяй на нища и убога (Пс. 40, 2).

Будь только добродетелен, все прочее оставь на попечение Богу, но при всем том никогда не забывай и того, чтобы надежда твоя не была запятнана сомнением.

Совершив торжество брачное, праведный Филарет сказал своей супруге: «Сделаем великолепный обед; я хочу угостить царя и знатнейших вельмож его». Феозва употребила все, чтобы сделать пиршество как можно роскошнее.

Когда все было готово, Филарет приказал сыну своему Иоанну, занимавшему тогда уже видное положение, и прочим внукам, чтобы столь знаменитым гостям при столе служили сами, а о себе сказал, что идет звать царя и вельмож.

Но как удивилось семейство его, увидев святого человека, возвращавшегося домой! Он был окружен нищими, слепыми, хромыми, дряхлыми, число которых простиралось до двухсот человек. «Это царь приближается с вельможами, — сказал он. — Все ли у вас готово?» Тогда-то домашние его поняли, что праведник царем называл Самого Иисуса Христа, а вельможами — нищих, которых молитвы имеют у Него столь великую силу, и с кротостью исполняли все, что ни повелевал он.

Святой Филарет, угостив царя своего и вельмож, еще дал каждому из них по златнице.

Напитав жаждущего, мы напитаем Самого Христа; одев нагого, мы оденем Самого Христа; упокоив странника, мы упокоим Самого Христа; посетив страждущего в темнице, мы посетим Самого Христа. Христиане! Сколь великое утешение быть благодетелем бедных!