Один богатый человек купил обширное поле по другую сторону реки и, призвав своих рабов, сказал им: «Я даю всем вам по равной части земли, идите и возделайте оную, а я чрез некоторое время вас навещу и посмотрю на труды ваши». Усердные рабы, выслушав приказание господина, в тот же час переправились чрез реку и принялись за свое дело, а другие из них, непокорные, жестокосердые, начали представлять разные причины, почему не могут идти туда, и, наконец, совсем отказались.

Господин, вместо того чтобы наказать ослушников, сделал для них пир, упоил допьяна и в этом беспамятстве велел их перевезти за реку и оставить каждого на том месте, которое должно ему возделывать. Когда хмель вышел из головы их, то, пробуждаясь ото сна, некоторые удивились великодушию и долготерпению господина своего и с тех пор всемерно старались загладить поступок свой неутомимыми трудами. А другие, напротив, досадуя за насильственный с ними поступок, не хотели приняться ни за что и только спали, отчего на их земле выросло терние и крапива.

Через какое-то время пришел к ним господин и, увидев неусыпность рабов послушных, благословил их. Потом, осмотрев труды тех, которые, будучи перевезены через реку против воли, принялись за свое дело, также благословил и их. Наконец, дошел он до рабов ленивых, нераскаянных и, увидев их в крепком сне, а поле в тернах и крапиве, с гневом воскликнул: «Лукавые рабы! Зачем оставили в пустоте часть винограда, которая назначена для ваших трудов? Или не помните, как я, простив ваше непокорство, напоил вас, спящих перевез через реку и оставил здесь? За мое благодеяние — не должно ли было вам сравниться с вашими сотрудниками?» Злобные рабы трепетали и не знали, что отвечать ему.

Наконец, господин, как праведный судья, воздал каждому по делам его: прилежных рабов наградил, а рабов ленивых предал смерти.