Один городской житель сказал преподобному Нифонту ³⁹⁹: «Обращаясь в мире, невозможно спастись; если человек сам по себе и благонравен, то другие приводят его в соблазн. Сверх того, сколько пересудов: одним кажется, что боголюбцы слишком умствуют, другим не нравится отменный от прочих образ жизни; те осуждают за то, что они не наблюдают благоприличий света, другие называют их нелюдимами. А это для непостоянного сердца весьма опасно. Кто хочет быть совершен, непременно должен жить в монастыре или в пустыне». Выслушав это, преподобный Нифонт отвечал: «Чадо! Место не спасет человека и не погубит. Одни дела спасают и погубляют. Нет помощи ни от святого сана, ни от святого места тому, кто не исполняет заповедей Господних. Саул жил посреди великолепия царского — и погиб; Давид жил посреди того же великолепия — и принял венец; Лот жил посреди беззаконных содомлян — и спасся; Иуда находился в лике апостолов — и наследовал геенну. Кто говорит, что невозможно спастись в мире с супругой и детьми, тот льстит своему безумию и порокам. Авраам имел супругу и детей, триста восемьдесят рабов, столько же рабынь и множество золота и серебра, однако это не помешало ему приобрести имя друга Божия. Сколько спаслось служителей Церкви и пустыннолюбцев! Сколько вельмож и воинов! Сколько ремесленников и земледельцев! Сколько — посреди шумных столиц и посреди безмолвных пустынь! Прочитай жития святых — и узришь имена угодников Божиих. С другой стороны, в этих же санах и сословиях, в этих же местах и в то же время бесчисленное множество людей погибло. От царей до рабов есть чада Небесного Царствия, и от царей до рабов есть чада погибели. Сын Церкви Христовой! Не соблазняй ума твоего: на всяком месте обретешь от Бога спасение, если исполняешь волю Его. Господь приемлет душу праведную в объятия Свои — одинаково с престола и от сохи, из алтаря и с поля брани. Итак, живет ли кто в мире, да не отчаивается. Согрешит ли — покаянием может опять приблизиться к Богу. Каждый исполняй все добродетели звания, которое Бог возложил на него; сверх того, будь благочестив и человеколюбив: тогда каждый спасется. Напротив того, если кто и удалится в безмолвную пустыню, но не оставит далече за собой злых дел или злого произволения, тот погибнет неминуемо».