У одного африканского князя был придворный чиновник, по имени Петр, который имел обязанность доставлять съестные припасы для стола княжеского, отчего нажил великое богатство. Но при всем том был столько скуп, что ни разу, как начал помнить себя, не подавал милостыни ни одному нищему.

Казалось, что человек столь жестокосердый погиб безвозвратно. Но милосердый Бог привел Петра на путь покаяния следующим образом. Однажды, отправляя во дворец печеные хлебы, он увидел пред собой нищего, который просил у него милостыню. Петр закричал на него с ругательством, но нищий не переставал его умолять и просить ради Христа. Тогда Петр начал озираться на все стороны, не попадется ли ему камень, чтобы ударить столь наглого, как думал он, бродягу, но так как камня вблизи не нашлось, то он в крайней досаде схватил хлеб и бросил в лицо нищему. Нищий подхватил хлеб и пошел, благословляя подавшего милостыню.

Чрез два дня после этого Петр разболелся так тяжко, что находился при смерти. В этом состоянии он узрел себя в видении истязуемым на некоем судилище. Перед ним стояли весы, на которые с одной стороны черные, злобные страшилища возлагали его деяния, а с другой стороны Ангелы Господни стояли в недоумении. Первые рукоплескали и хохотали, видя тяготу грехов, вторые же с унынием говорили между собой: «А мы что положим сюда? Нет ничего, кроме одного хлеба, который Петр бросил в лицо нищему». Потом эту милостыню возложили они на весы, но хлеб едва-едва приподнял чашу, обремененную грехами. Тогда святые Ангелы сказали ему: «Иди, убогий Петр, и приложи к этому хлебу еще несколько хлебов, чтобы не похитили тебя наши соперники и не увлекли в геенну огненную». В это мгновение Петр пришел в себя и, размышляя о видении, познал, что оно было не мечтой расстроенного недугом воображения, но самой истиной, уроком милосердия свыше, ибо увидел на весах все грехи, содеянные им от юности. «Если один хлеб, с лютой досадой брошенный, столько мне помог, — обливаясь слезами, сказал он, — то сколько ублажает человека милостыня, во всю жизнь с благосерднем подаваемая!» И с того времени поклялся пред Богом быть милосердым, а Бог, видя сердечное покаяние, вскоре восставил его от одра болезни.

И действительно, Петр так твердо соблюдал данный Богу обет, что положил на сердце не щадить и самого себя. Однажды встретился с ним незнакомец, обнищавший вследствие кораблекрушения, и, припадая к ногам его, просил прикрыть чем-нибудь наготу его. Немедленно Петр снял с себя верхнюю одежду и отдал несчастному. Но так как незнакомцу нечем было не только одеться, но и насытиться, то он, желая сделать оборот, отдал одежду Петра купцу для продажи. По случаю Петр шел мимо и, увидев оную на торжище, весьма оскорбился. От печали в тот день не вкусил пищи и, заключившись в уединенной храмине, плакал и рыдал. «Господь не принял моей милостыни, — думал он, — видно, я недостоин того, чтобы пред Ним поминали мое имя убогие, возлюбленные рабы Его!» Скорбя и воздыхая, он уснул — и вдруг видит пред собой благообразного Мужа, паче солнца сияющего, крест на главе имеющего и в его одежду облеченного. «Видишь ли эту одежду?» — сказал ему явившийся. «Ей, Владыка! — отвечал Петр. — Она прежде была моя». — «Итак, не скорби, — продолжал явившийся. — Я от тебя принял ее. Я ношу ее и благословляю тебя за то, что Меня, погибающего от холода, ты одел оной». Удивился воспрянувший Петр и сказал сам себе: «Когда Христос заступает место убогих, то не умру и я, если соделаюсь един из них». После этого все свое имение он раздал нищим, освободил рабов и ушел в Иерусалим. Там, поклонившись Животворящему Гробу, упросил он именем Господним одного старца, чтобы продал его в рабство, а плату за него разделил нищим.

Долго святой Петр служил своему господину и остался бы тут до смерти, если бы не узнали его приехавшие в Иерусалим единоземцы. Тогда раб Божий, убегая славы человеческой, скрылся в неизвестное место и там пребыл до блаженной кончины. Един Бог ведает, где почивает многострадальное тело его, но Святая Церковь по всей вселенной восхваляет имя его ³⁶⁶.