Преподобный Афанасий, пустынножитель Афонской горы ³⁴⁴, столь прославился благочестием, добрыми делами и даром чудотворения, что в лавру его не только стекались отовсюду молодые иноки, но даже архиереи, оставляя пастырство ³⁴⁵, а вельможи свой сан, приходили к нему учиться равноангельской жизни.

В числе последних был грузинский князь, по имени Торникий, который, проведя несколько лет в греческой службе с отличной славой, наконец, восхотел с другими тремя грузинскими же князьями — Иоанном, Евфимием и Георгием, провести остаток жизни в обители преподобного Афанасия и от рук его принял монашеский образ.

Вскоре персияне, ободренные смертью греческого императора Романа II, напали на соседние области и, опустошая оные, грозили всему государству. Вдовствующая императрица Зоя, рассуждая, кому лучше в столь опасных обстоятельствах препоручить войска для отвращения персидских набегов, наконец решилась призвать Торникия. Но удалившийся от всех сует мира пустынножитель отказался. Тогда преподобный Афанасий при старейших и более уважаемых иноках с отеческой властью сказал ему: «Мы все — дети одного отечества и потому все должны защищать оное. Неизменная обязанность пустынножителей — противопоставлять нападениям врагов свои молитвы к сокрушающему брани Богу, но если предержащая власть почитает необходимым употребить руку нашу и грудь, да повинуемся беспрекословно и облечемся в оружие. Возлюбленный о Христе брат!

Кто думает и поступает иначе, тот раздражает Бога. И ты, при всех подвигах твоего иночества, подвергнешься этой же страшной участи, если не послушаешь царя, его же устами вещает Сам Господь. Ты будешь отвечать за кровь избиенных, как соотечественник, который мог, но не хотел спасти их; будешь отвечать за разорение храмов Божиих. Гряди убо с миром и, защищая отечество, защити Святую Церковь. Не бойся чрез это утратить сладостные для нас часы богомыслия: Моисей предводительствовал воинством и беседовал с Богом. В любви к ближнему заключается и любовь к Богу. Дерзну сказать, что любовь к ближнему приятнее Богу, нежели крепкое тщание о спасении своей только души, ибо никто из нас не живет для себя и никто не умирает для себя (Рим. 14, 7)».

Торникий повиновался святому Афанасию и, сложив на время монашеское одеяние, принял военачальство. Поход его был благополучен. Многократно поразив персов, он принудил их заключить выгодный для Греции мир. Возвратившись в Царьград, он сдал начальство и, вместо всяких наград за столь знаменитое дело, ему предлагаемых, испросил только у императрицы немного денег на устроение обители на Афонской Горе, под названием Иверского монастыря ³⁴⁶, который существует и доныне. Благодарная государыня с радостью исполнила желание Торникия и повелела поставить его архимандритом новосозидаемой обители.

В ризнице Иверского монастыря, в память этому герою и своему основателю, доныне сохраняются удивительные по тяжести и драгоценному украшению военачальнические доспехи его ³⁴⁷. Вот памятник, взирая на который каждый путешественник может научиться любви к Богу и отечеству, служению Царю Небесному и вместе царю земному!