Святой Дионисий родился в Афинах от благородной крови. На двадцать пятом году жизни, изучив весь круг известных тогда наук, Дионисий отправился в Илиополь, чтобы познать и египетскую мудрость.

Это-то время ознаменовано было тем ужасным днем, когда солнце померкло в полдень, дабы не видеть земли, оскверненной лютейшим из всех злодеяний — убиением Господа нашего Иисуса Христа. Удивляясь столь необыкновенному мраку, Дионисий сказал: «Или страждет Бог, всего мира Создатель, или пришла кончина миру!» Конечно, не мудрость века этого, а благодать Духа Святого вдохнула в него дар пророчества о страсти Владычней.

Спустя некоторое время после того Дионисий возвратился в Афины и, как гражданин, знаменитый мудростию и благородством происхождения, причтен был в сочлены древнего судилища, называемого ареопагом. В то время святой апостол Павел прибыл в Афины и перед старейшинами города проповедовал Христа Господня. Мудрейшие люди внимательно слушали посланника Христова, но сколь сильна приверженность к миру и его идолам! Вместо того чтобы тогда же насытиться от воды живые, после которой человек не вжаждется во веки, они отложили рассмотрение истин, проповедуемых Павлом, до другого времени. Не так ли поступаем и мы, откладывая день за днем покаяние наше и спасение?

Но Дионисий был не таков. Глубоко проникнутый неслыханным учением, наедине вступил он в разговор с Павлом и, рассуждая о богах своего отечества, вызвался показать ему капища их, на что святой Павел согласился — не из обыкновенного любопытства, но для того, чтобы этот случай употребить в пользу веры Христовой. Намерение апостола тогда же исполнилось. Между прочими божницами он увидел храм, над которым было написано: «Неведомому Богу». «Кто же есть этот неведомый Бог?» — спросил он у Дионисия. «Он еще не явился, — отвечал Ареопагит, — но в свое время придет. Этот Бог будет владычествовать над небом и землей, и владычеству Его не будет конца». Эта минута была удобным временем для того, чтобы апостолу начать сеять на добрую землю Слово Божие. «Этот Бог, — сказал он, — уже пришел и родился от Пречистой Приснодевы Марии и претерпел для нашего спасения смерть крестную. На страдание Его даже солнце взирать не могло и на три часа погрузилось в глубокую тьму для всей вселенной. Этот Бог воскрес из мертвых и вознесся на Небо. Этого познай, о Дионисий! В Этого веруй, Этому на службу посвяти сердце твое». Тогда-то Дионисий вспомнил тьму, которой удивлялся в Египте, вспомнил тогдашние свои чувствования и, приписывая их вдохновению Божества, немедленно уверовал в Господа нашего Иисуса Христа и крестился с супругой и детьми.

Святой Дионисий был настолько счастлив, что слышал проповедь не одного Павла, но всех апостолов, и удостоился быть с ними на погребении Пречистой Богородицы и Приснодевы Марии. Был какое-то время епископом в Афинах, потом в Галлии и там, в царствование Домициана, принял венец мученический.