Аркадий, старший сын Феодосия Великого, имел острый разум, нрав веселый и приятный, благородные мысли и душу, по природе склонную к благочестию и правосудию. Но труды ненавидел, был непостоянен в дружбе, склонен к принятию всяких внушений и верил более тем, которые льстили его порокам, нежели тем, которые желали исправить оные.

Арсений, предвидя печальные следствия, которые могли произойти в наследнике престола от столь худых склонностей, и тщетно употребляя благоразумие к отвращению оных, принужден был принять строгие меры и к выговорам, наконец, присовокупил наказание. Аркадий почел усердие за обиду и захотел от него освободиться. Он открыл предприятие свое одному из придворных чиновников, к которому имел великое доверие, и приказал ему избавить себя от столь несносного, по его мнению, человека. Этот чиновник (видно, боялся Бога), опасаясь, чтобы другому не дали того же поручения, обещался исполнить волю его, а сам тайно пошел к Арсению и сказал, чтобы он, не теряя времени, помышлял о своей безопасности.

Арсений хотя и видел, что приказ царевича был только следствием детского гнева, но, рассуждая о несчастий государей, которые почти от рождения своего любят льстецов и почитают неприятелями наставников, не мог удержаться от слез и принял твердое намерение оставить звание, которое угрожало ему смертью, если пребудет постоянен в своей твердости, и вечным наказанием, если станет поступать слабо и нерадиво. Само Небо благословило его предприятие; ибо, когда он в пламенной молитве просил Бога, дабы научил его, что должно делать для своего спасения, услышал глас Небесный: «Убегай мира, се единое средство к твоему спасению».

Арсений возблагодарил Промысл Божий и через несколько дней, переодевшись странником, вышел из Царьграда и удалился в египетскую пустыню, где жил около пятидесяти лет, не имея сообщения с миром. Питался одними травами, день и ночь проводил в молитвах и слезах и, потеряв надежду в особе детей Феодосиевых спасти свое отечество от угрожающего ему падения, пекся единственно о своем спасении до девяноста пяти лет своей жизни.

Император услышал о бегстве Арсения тем с большим прискорбием, что не знал оному причины. Он велел искать его по всему государству, но Бог восхотел сокрыть его от мира, чтобы представить в нем совершенный образ Своих угодников. Аркадий не понимал полученного им через то урока, но народы почувствовали оный, когда этот государь, заматерев в страстях своих и будучи управляем женщинами и евнухами, возвышая и низвергая своих любимцев, дал повод к переменам, которые, наконец, разорили Римское государство до основания ¹⁸⁵.

Любезные дети! Не сердитесь на ваших учителей, если они иногда и строго накажут вас. Послушайте, как добродетельные старые люди отзываются о наставниках своей юности! Вспоминая о наказании своих детских шалостей, они всегда приговаривают: «Учитель желал мне добра». Придет время, когда и вы сделаетесь отцами или воспитателями и должны будете также наказывать других. Непослушный в юности своей будет некогда иметь то неудовольствие, что и его не будут слушать в старости. Это Божие наказание для нас неприметно, но спросите у несчастных стариков, сколь оно чувствительно их сердцу!