Братия, собравшись к преподобному Агафону, спросили: «Что важнее, телесные подвиги или душевные?» — «Человек подобен древу, — отвечал старец, — телесное занятие приносит листвия, а душевное произращает плод; и поскольку Священное Писание уверяет, что всяко древо, еже не творит плода добра, посекаемо бывает и во огнь вметаемо (Мф. 3, 10), то и видно из этого, что более внимания должно устремлять на плод, то есть на занятие души. Но древо также имеет нужду и в листвиях, чтобы тень их подавала защиту плодам от чрезмерного зноя. Этого мало еще: листвия умножают красоту древа и доставляют прохладу путешественникам».

Святой старец сказал сущую правду. Сколь совершен, сколь любезен Богу и людям, сколь спокоен и доволен сам собой тот человек, который, чрез занятие душевное познав истину, может подавать спасительные советы и другим, а чрез занятие телесное снискивая житейские потребности, может благодетельствовать страждущему человечеству! Сверх того, и стремительные, пламенные страсти едва ли могут овладеть сердцем того, кто любит труды.