Глава 7

Глава 7

Подготовка к походу затянулась. При реализации плана Макса, раз за разом возникали проблемы, которые решить могли только игроки и время. И всему виной оказалось мясо червей. Даже Бур не представлял всю ценность этого продукта. Для игроков это лишь мощный баф, что усиливает все их характеристики в процентном соотношении, но для неписей это намного больше.

Началось все со взятки Коменданту. Сапфирка без особого труда за те две бусины с тушенкой выторговала месяц проката големов. Когда же Макс стал готовить из этого ингредиента суп, поселение сошло с ума. В кустах уже сидели не только мальчишки-подсобники, но и их родители, и все кто был свободен. А уж Хранители Крепости зачастили в гости.

Для экономии Макс безбожно бодяжил похлебку с овощами и обычным куриным мясом, но даже за такое блюдо неписи были готовы продать душу. Это помогло с полноценным наймом работников. И не из подростков, а более взрослых ребят, что уже ходили под копьем. В этот раз переговорами занялись Сапфирка, Макс и Скользящий. Они же собирались проводить отбор кандидатов.

Макс предложил оформить квест-договор как закуп, который практиковали на Древней Руси. В отличие от Европы, на Руси не практиковали рабства как такового. Холопы продавались в закуп добровольно или же под давлением обстоятельств, угрожающих их семье. Они не были вещью и даже могли выкупить свободу. Со своих денег в кубышке. Это и отличало их от рабов запада. Они могли иметь личные вещи и деньги, заработанные тем или иным законным способом. Например, подарки от хозяев и гостей или же чего-то вроде чаевых.

Правда, при выкупе учитывалось все, от образования, что получил холоп за счет хозяина до стоимости содержания, умноженного на годы службы. Все зависело от полезности и талантов человека. Оружные холопы, что-то вроде наемников, ценились намного выше и им даже перепадала часть добычи в походах. А их дети не являлись рабами от рождения и были свободны.

Хозяин же обязан содержать и обеспечивать своего холопа в обмен на его честную службу. Если же он не мог этого сделать, то обязан отпустить на волю лишние рты, а не морить их голодом и обрекать на нищету и прозябание.Владелец имел право выпороть холопа и даже запороть насмерть за преступные действия, но должен обосновать свои действия перед обществом. Если же занимался самодурством, то терял репутацию и авторитет. Никто из вольных смердов к такому не пойдет в закуп и точно не станет отдавать своих детей. Даже лишние рты, что тянут род на дно. Так же он не имел права насиловать девушек, только потому, что та ему принадлежит. Соблазнить и взять с ее согласия – запросто. Но не силой.

Более того, их пускали за хозяйский стол, пусть и в самый «низ». Да и то все зависело от заслуг и некоторые холопы, обычно из оружных, становились «дядьками» - воспитателями и телохранителями боярских отпрысков и могли занимать место за столом рядом с воспитанниками.

Все это со временем заразилось веяниями западной культуры, особенно после Годунова и введения крепостного права. Но до этого момента такая система существовала и работала.

Возможно, Макс идеализировал ее, но Комендант и Хранители впечатлились. Некоторое время они совещались между собой и с остальными членами коммуны и приняли предложение. Дальше желающие в холопы повалили валом.

И все же это было несколько странно. Неписи буквально рвались в холопы к каждому из них. А если ты чего-то не понимаешь, то не можешь принять правильное решение. В этом мнении Скользящий и Макс сошлись. Пришлось устроить пару званых обедов для управления Крепости. Нужно во что бы то ни стало понять подоплеку происходящего.

И они смогли, хотя ответ оказался гораздо объемнее, чем они ожидали. И от этого потока новых данных шалели не только аналитики, но и сами игроки.

Тяга неписей к кухне Макса оказалась не просто голодом. Все упиралось в их развитие. Основой и стартом в прогрессе являлся кристалл сердца. Камни сердец изначально создавали высшие маги и внедряли их в тела своих последователей. Но во время Великой Войны они каким-то образом переписали генетический код своих людей и каждый потомок мог вырастить камень сам. Правда, для этого требовалась уйма опыта и маны.

Мана странная энергия, имеющая свои характеристики. Аналогом ей будет электрический ток, что имеет свои характеристики и свойства. Например, бывает постоянным или переменным. Или же отличается по напряжению и силе.

Башня Крепости – универсальный инструмент, что качает энергию из Источника, как это делают зиккураты, но в отличие от негатора, она работала с маной, что могла передавать энергию на определенный вид накопителей. Такие стояли в турелях и големах. Но она не могла питать людей без риска убить их или выжечь дотла.

Без подключения к Источнику у местных не было и маны. Без маны нет возможности вырастить кристалл сердца. А без него нет возможности привязаться к камню души и активировать магическую нейросеть памяти. Замкнутый круг.

А вот магическая кухня Макса позволяла неписям получать бафы. И полученную ману они могли пускать на развитие кристалла сердца. Медленно, но уверенно. Мясо червей, даже разбавленное с другими ингредиентами, значительно подстегивало выработку маны и, соответственно, прогресс. Именно потому неписи так реагировали на запах еды, разносившийся по всей крепости. Макс всегда добавлял туда ману. А после появления мяса червей эффект бафа значительно усилился и многие увидели в договоре про закуп свой шанс стать бессмертными. Пусть даже частично.

Ведь после рождения камня сердца можно привязаться к дубликату камня души, что достаточно просто создавал Хранитель Жизни. Это даст доступ к Источнику, интерфейсу и дальнейшему развитию. Например, к созданию нейросети. Ведь, если разрушить камень души, пропадет все и даже при повторном создании камня души воскреснет только тело без прошлого. Без того, что делает человека личностью. Потому так важно сохранить кристаллы памяти.

К ним выстроилась длинная очередь из желающих стать холопами. Даже название прижилось, причем в отличие от игроков, неписи произносили его не с пренебрежением, а с восторгом. И этот восторг нарастал по экспоненте, да так, что становилось страшно.

- Абзац! – Бур влетел в дом и запер за собой дверь, привалившись к ней телом. – Хег, ты что наделал? Мне тут уже в гарем просятся десять дамочек разного возраста! Причем за парочку из них в реале посадят на столько, что я не доживу даже до УДО!

- Ты думаешь, я сам ожидал такого? – Вжал голову в плечи Макс. – Мне тут вообще предлагали провести кровавый ритуал снятия опыта с обоих престарелых родичей и передачи его внучке для рождения сердца! Как тебе?! Они почему-то думают, что я всемогущий бог!

- А Арахиса не трогают, кстати! – Из угла добавил Хитрец. – Странный он.

Особняк это единственная территория, на которую неписи без разрешения не смели ступить. Пока что. Даже Комендант стучал в дверь и просил разрешения. И только здесь они могли укрыться от назойливого внимания поселенцев.

- Не страньше нас! – Огрызнулся Скользящий, выглядывая в окно. – Хег, ну ты со своими холопами и учудил.

- Откуда я знал, что они так отреагируют? – Возмутился Макс. – Ну ведь толковое решение было. Согласись!

- Согласен. – Отмахнулся рога. – Вот только мы тут стали новыми рок-звездами. Теперь нам проходу не дают. Надо что-то с этим делать!

- Так ограничьте проходной балл! – Предложил Хитрец. – Конкурс в два рыла на одно наше! Объявите условия и отбирайте кандидатов. Я так в универ поступал. Жесткое время было. Хорошо, что я все пробухал и меня не взяли.

Мальчишка ухмыльнулся во все тридцать два.

- Так бы хрен нашел время на игру! И стал бы одним из тех загнанных ушлепков, в которые превратились мои бывшие «друзья».

- Да это понятно! – В кои-то веки Скользящий согласился с парнем. – Но как им огласить условия? Они ведь с каждым днем теряют тормоза! Уже не слушают даже Коменданта. Скоро бунт начнут.

Действительно ситуация выходила из-под контроля. Пусть это неписи, но в них прописаны очень человечные скрипты. Самосохранение в приоритете, если это не родители, защищающие своих детей. А они готовы схватиться между собой за право пропихнуть чадо на более жирное место. В данном случае это не просто больше денег, а шанс на выживание даже после смерти. На Земле за такое могут устроить полноценный геноцид, что на раз описывалось фантастами.

- Я этим займусь. – Вдруг вскинулась Сапфирка. – Есть кое-какие идеи.

Дриада последнее время отдалилась от команды и все больше проводила времени с девушками из бывших рабынь. Свободных. У нее даже появились две явные фаворитки из самых красивых и которых она не отдала парням группы, несмотря на их протесты. И сейчас Сапфирка что-то надумала. Или замыслила. Макс ее откровенно побаивался, особенно с учетом того, что узнал о ней от Скользящего. Черные вдовы рядом с ней белые и пушистые зайки.

С другой стороны – он ее жалел и понимал. Мать девушки малолетняя дура, которую затащили на свингер-оргию и поимели как хотели несколько Мажоров. Она даже не поняла от кого беременна и никто из них не захотел принимать на себя ответственность. Да та и не имела понятия, что это за люди и как их найти. Развлечение закончилось беременностью, которую она даже прервать не смогла по разным причинам.

Так Сапфирка родилась на свет и стала наказанием для своей матери, что ничему не научилась и по-прежнему вела разгульный образ жизни. Точнее выживала за счет своего тела, ведь ничего другого она не умела. Ни образования, ни воли, ни стремлений. Только симпатичная мордашка. Но чем старше женщина, тем страшнее ее мордашка и тем меньше ей перепадало благ за секс, и тем беднее и невзрачнее становился контингент. Винить себя она не желала и вывернула свою ненависть на Сапфирку. Подрастающую красотку.

Девушка ненавидела свою мать, тем не менее, пошла по ее стопам. Она любила секс и ненавидела тех, кто ее использовал для этого. И мстила им жестоко и беспощадно. Лишь немногие заслуживали ее уважения.

Макс и Арахис разорвали этот шаблон. Макс до сих пор не сдался ее попыткам сломать барьер и подмять его под каблук. Арахис же просто ее защищал. Девочка хорошая. Макс по-другому начал воспринимать первые слова паренька в этом мире. Он точно видел больше, чем все они вместе взятые и к каждому слову нужно прислушиваться. Ведь девочка хорошая. Просто ее сломал мир и люди. Кем бы стал Макс в такой ситуации? Со своими мозгами и талантами он не раз ловил себя на мысли что мог бы добиться большего, если бы не боялся того, кем станет в итоге. И не зря Арахис продвигает его в лидеры, даже если это не видят остальные.

Сапфирка прошла к выходу из дома, небрежно растолкав парней на пути. Максу снова досталось больше всех. Даже пленницы вроде как невзначай попытались ударить его локотком под ребра. И обжечь ненавидящим взглядом. Да что с ними не так?! Даже эмпатия не помогала понять суть. Слишком много хаоса в головах. Или они сами не понимали причин своей ненависти, что внушила им дриада.

Осталось только наблюдать со стороны. Благо они в мирной зоне и им никто не угрожает. Пока что.

Неписи вели себя неадекватно. Едва появлялся кто-то из игроков, вокруг него снежным комом нарастала толпа. Все жаждали стать полезными, не понимая, что только мешают и ухудшают ситуацию. В этот раз было так же. Неписи «усердно возделывали» сады вокруг их особняка, но завидев Сапфирку нездорово оживились. Началась реакция.

Но тут девушка запела. Нет! Она ЗАПЕЛА! В этом мире нет фонограмм и техники. Только а капелла!Только хардкор!

- А-аа-аа! А-аа-ааа! А-ааа-ааа-аа! - Понеслось над Крепостью. Спустя несколько секунд в этот мотив вплелись голоса фавориток и мелодия стала намного сильнее.

Всего один звук с вариациями, но он пробирал до глубины души! Макс не раз слышал хоралы Церкви в различных сериалах и фильмах. И понимал, почему Церковь в Средние Века подмяла под себя такую мощь как музыка. Но там звук давил и показывал никчемность человека перед величием Церкви и Бога. Он подавлял. Здесь же он взрывал эмоции и порождал внутри жажду движения. Он требовал действий. Он толкал вперед. Мышцы сами наливались силой, а все бары увеличивали показатели! Это баф и не самый слабый. Но Сапфирка и не думала останавливаться!

- А-аа-ааа-аа! Аа-ааа-аа! – В три голоса выводили мелодию девушки и воздух вокруг них начал искриться молниями, что, умирая, рассыпали синие блестки энергетических сгустков.

Толпа собралась быстро ведь за их особняком следили буквально все в поселении. Но вот к хору присоединились все бывшие пленницы. Они откинули все правила или обязательства. Сейчас они едины с Сапфиркой.

Арахис вышел из ступора и с минуту прислушивался к происходящему. Почти как обычный человек. После чего он просто вышел на улицу. Макс еще ни разу не видел, чтобы он двигался так. Как нормальный человек. Он даже ожидал, что тот и сам запоет. Но нет. Блаженный просто подпер собой стену дома и снова замер. Однако звук тут же усилился, словно его подключили к мощной аудиосистеме. А с неба просто пошел дождь из энергетического снега.

- Только меня прет? – Просипел Хитрец. – Я ща сам завою.

- Не только. – Процедил Скользящий, явно сдерживая порыв. -Хег, что она творит?

- Похоже, нашла что-то из прошлой жизни и нам не сказала. – Макса распирало от энергии звука, так что собраться с мыслями стало сложно. – И это что-то очень впечатляет.

Когда они вышли из дома Сапфирка каким-то образом через «слово» подключила их к себе и ее голос зазвучал еще сильнее. Но теперь шкала маны у Макса стала быстро пустеть, хотя он не делал ничего для этого.

Звук отражался от стен и эхо гармонично вплеталось в песню бэквокалом. Даже треск молний стал аккомпанементом и добавил величия происходящему. А с неба повалил энергетический снег. Падая на землю, он там и оставался маленькой снежинкой, но мгновенно впитывались в человека или растение. Только чуть позже Макс сообразил, что это эссенция маны. И если бы не величие песни, что неписей буквально приморозило к земле, они бы тут же устроили драку как каждую крупицу.

- Аа-аа-ааа-аа! – Прозвучал последний аккорд этого гимна и наступила тишина.

Девушку шатнуло и Макс едва успел ее подхватить. Она явно обессилена, но довольно улыбалась. Концерт удался. И дело даже не в мане, которая падала с неба. Песня словно сняла нервное напряжение даже с игроков. А уж неписи, собрав без особой суеты оставшиеся снежинки, тихо разошлись. Остались только Комендант и Хранители. Но и те мялись, не решаясь потревожить игроков.

- Что это было? – Первым делом спросил Скользящий, едва Сапфирку усадили за стол и налили горячего настоя, что заменял им чай.

- Песнь Леса. – Устало улыбнулась девушка. – Это уникальный баф. Еще он снимает все негативные эффекты. Вот она и успокоила неписей. Теперь можно с ними нормально поговорить, пока их снова не накроет.

- И часто ты так можешь? – Поинтересовался Бур. Крепыш уже пытался приобщить неписей к бардовской песне, но у него выходило так себе.

- Не уверена. – Девушка заглянула в интерфейс. – Наверное, раз в пару недель, судя по откату.

Баф явно подействовал и на саму дриаду. Макс впервые почувствовал, что она впервые за долгое время спокойна и даже умиротворена.

- И давно ты его обнаружила?

- Во время отпуска. Попыталась научить девушек петь, когда мы работали в саду. Но тут многое зависит от самой мелодии. Только вчера в сети случайно наткнулась на похожую композицию и она меня зацепила. Полночи крутила по кругу, вот она и въелась. Дальше осталось только напеть ее в игре и появилась иконка бафа. Вот и решила проверить, как это работает.

- То есть, чем это обернется, ты не знала? – Уточнил Макс.

- Не совсем. – Покачала головой девушка. – Я нутром чуяла, что результат зависит от моих желаний и эмоций. В какой-то мере. Это как у тебя тогда случилось с руной-камикадзе.

- Больше ничего?

- Думаю, что влияние можно усилить еще и танцем, но боюсь, не потяну и то и другое сразу. – Пожала плечами девушка.

- Народ предлагаю пока неписи успокоились, устроить отбор. – Высказался Чубан. – А дальше пусть Комендант с остальными разбирается.

- Разумно. – Кивнул Скользящий. – Тем более, Комендант этого и ждет. Его тоже пугает настроение поселенцев.