Чертвелл-хаус. Белгравиа, Лондон. 12 Лэдбрук Терас. 20 мая 1950 г

Мрачный и в то же время уютный, имперский город, расположенный в устье реки на небольшом островке, омываемом холодными водами Атлантики, некогда далекая и захудалая провинция Рима. Остров, которому суждено править половиной мира…

После того, как летающая лодка, совершив две промежуточные посадки, приземлилась на базе Королевских ВМФ в Пуле, графство Дорсет — очевидно, что никто просто не знал, что с ними делать. Русского — поместили на гауптвахту полка Королевской морской пехоты, расквартированного в Пуле, там он был в безопасности и вряд ли бы сбежал… хотя куда ему в таком состоянии бежать. Мэтт Керзон предстал перед своим непосредственным командиром, коммандером Роджером Джеймсом Алленом Кортни, который выслушал несколько смягченную версию произошедшего и последними словами выругал его — но под арест не посадил, а просто приказал не покидать базу в Пуле до особого распоряжения. Что же касается сэра Роберта — то с ним просто никто не знал, что делать, ибо он теперь был в отставке и подчинялся Индийскому разведбюро, а его тут недолюбливали. Таким образом, его просто оставили на базе, дав кубрик в казарме для холостых офицеров — до решения дальнейшей его судьбы…

Ровно через два дня, когда они только выходили из столовой, а боцманские дудки сигналили сбор на построение, который их не касался — они увидели черный Коулмен, неспешно катящийся по дорожке базы в сопровождении штабного Хамбера. А через несколько минут — запыхавшийся вестовой сообщил им, что их ждут в штабе базы…

— Да… — адмирал, сэр Майкл Каннинг, ныне Первый морской лорд тяжело вздохнул — и натворил ты дел, Роберт… Натворил…

— Сэр, я делал то, что должен был делать…

Лимузин с заказным кузовом на шасси тяжелого Даймлера — скользил по автостраде, приближаясь к Лондону. Дымящие грузовики, перевозящие грузы от южных портов — оставались позади. Рощицы, городки, краны, дымящие фабрики, сделавшие славу Британии как центру половины мира — все оставалось позади.

— Сэр… — сказал сэр Роберт Брюс — со всем уважением, я сделал то, что должен был сделать.

— Ну… воровать пленника Индийского разведывательного бюро и вторгаться в архив дабы выкрасить материалы было совсем не обязательно… — со снисходительностью умудренного опытом человека заявил адмирал — теперь эти проклятые индусы думают, что мы специально подослали тебя к ним для того, чтобы ты сделал это. А отношения с Индией так напряженные, даже британские офицеры, расквартированные там, нам не доверяют.

— Сэр, им просто надо пить меньше виски и меньше стрелять. А больше думать головой. Эти сукины дети даже не попытались разгадать эту тайну. А просто заперли русского на корабле и забыли про него. Так дела не делаются.

— А ты эту тайну раскрыл, получается.

— Нет, сэр. Но я сделаю все, чтобы ее раскрыть.

Адмирал достал из бюро, смонтированного в машине трубку из вереска, сунул в рот, но разжигать не стал. Просто по привычке — врачи категорически запретили ему даже думать о курении.

— Аден… мой мальчик, тебе не стоит в это дело соваться. Это тема закрытая.

— Потому что мы там облажались.

— Ну… ты слышал такую пословицу: у победы много отцов, а поражение всегда сирота. А ты… пытаешься найти отца ребенка грязной портовой шлюхи… я бы так сказал. И тем самым наводишь тень подозрения на многих уважаемых людей.

— Сэр, это надо сделать. Хотя бы для того, чтобы это больше не повторилось…

— Повторилось… — адмирал нехорошо усмехнулся — знаешь, свинья, которую поймали в огороде, тоже клянется, что это никогда не повторится…

— Куда мы едем? — спросил сэр Роберт — в Адмиралтейство?

— Нет… — сказал адмирал — бери выше. Сам Пи-Эм захотел с тобой встретиться. И на твоем месте я бы хорошо подумал, что ты будешь ему говорить. Потому что по итогам этой встречи — тебя ждет либо новое назначение, либо петля…

Адмирал снова усмехнулся

— Я слышал, что палач использует шелковую веревку для приговоренных дворянского звания. Но тебе я попробую выбить расстрел…

Чертвелл-Хаус…

Небольшой и внешне ничем не примечательный дом. Два штабных Хамбера справа и слева у ворот — недавно сформированная Группа дипломатической охраны, которой поручена охрана высших государственных деятелей Соединенного королевство — они приняли эту работу от спецотдела Скотланд-Ярда. Обычный британский дом с небольшим садом, кривая и узкая дорога, ведущая к воротам…

Чертвелл-Хаус. Лондонское логово Пи-Эм, Уинстона Спенсера Черчилля, седьмого герцога Мальборо и одного из рекордсменов по пребыванию у власти.

У ворот — их попросили сдать оружие, и вежливо, но профессионально обыскали. Они прошли на первый этаж, там было что-то вроде кабинета для посетителей. Там ждали несколько человек, военных и гражданских. У многих был вид бухгалтеров — начетчиков.

Адмирал раскланялся с одним из ожидающих, на остальных даже не обратил внимания, с достоинством разместив свои старые кости на неудобном табурете…

Они прождали примерно полчаса, затем женщина средних лет, выйдя из неприметной двери, подошла к адмиралу. И перебросившись несколькими словами — повела их наверх, на второй этаж…

Сэр Уинстон, некогда легкий на подъем юноша, которому случилось участвовать в большинстве локальных войн, которые Метрополия вела на изломе века — с годами обрюзг, отяжелел, осунулся — его вес заставлял его передвигаться с большой осторожностью. Как он сам говаривал — я никогда не стоял, когда можно было сидеть, и никогда не сидел, когда можно было лежать. Говорили, что шансов у консерваторов на выборах — почти что нет, и его правление подходит к концу — а на него место взберется кто-то из лейбористов, этих тайных сторонников большевизма, подрывающих общественное согласие и изматывающих общество забастовками. Но Пи-Эм оставался в седле, и его нельзя было недооценивать. Этот человек, сочетавший в себе проницательный ум, полную беспринципность и холодное мужество — если и уходил, то только для того, чтобы вернуться. Никто не сомневался в том, что если он и уйдет — он останется главой консерваторов до самой смерти, путь и в оппозиции. Никто лучше него не знал все тайные и темные тропки в Вестминстер Палас, никто кроме него не умел так находить общий язык с Его Величеством. Все помнили, как сэра Уинстона отложили в самую дальнюю кладовку в тридцатые — никто тогда не думал, что он не только вернется, но и займет высший государственный пост в стране. Но он вернулся и занял — и тем, кто неосмотрительно пинал поверженного льва, в тридцатые пришлось очень и очень плохо…

Сейчас, сэр Уинстон сидел за столом в своем старом домашнем халате — он не считал нужным носить дома тяжелую, стесняющую его официальную одежду — и правил рукопись, отпечатанную на машинке карандашом. Непонятно было — то ли это официальный документ, то ли это очередная его книга. Сэр Уинстон был еще и литератором.

— Адмирал… — пробурчал он — еще пять минут…

Мягкий свет — струился от лампы со старомодным зеленым абажуром.

Наконец, сэр Уинстон — дочитал лист и с раздражением положил его на стол

— Качество британского образования оставляет желать лучшего — с раздражением сказал сэр Уинстон — если государственные служащие даже в простых словах делают столько ошибок. Да… положительно надо что-то менять.

…

— Я раз вас видеть, адмирал.

— Я тоже, сэр.

Сэр Уинстон посмотрел на сэра Роберта

— А это и есть наш «Индийский связной»?

— Да, сэр…

Несмотря на то, что сэр Роберт бывал в самых разных ситуациях, в том числе и тех, что грозили ему смертью — от взгляда пи-эм ему стало не по себе. Все-таки… что ни говори, а сэр Уинстон умел произвести впечатление…неважно, на партийном съезде, в Вестминстере или дома в своем старом домашнем халате…

— Вы присядьте… вы, кстати, смотрели фильм — Берлинский связной?

— Нет, сэр — ответил сэр Роберт

— А напрасно… — сэр Уинстон издал неопределенный звук — я смотрел его дважды. В тридцатые, когда у меня было время смотреть кино, намного больше времени, чем сейчас. Там речь идет об одном молодом человеке, который ведет светский образ жизни, много перемещается между европейскими столицами. И вот однажды его старый друг по Оксфорду просит его передать небольшое послание одной даме… в Берлине. Казалось бы… простое послание, что может быть проще. Возможно, любовное. Возможно — коммерческое. Кто же знал, что кроме обычного любовного текста — есть еще один, написанный симпатическими чернилами? А по следу британской сети в Берлине уже идет крипо. И вот получается, что обычный молодой человек, до этого не имевший никакого отношения к государственным секретам — оказывается в самом центре… э… европейской политической жизни, скажем так. И более того — в какой-то момент он становится так важен, что ни одна из сторон этой игры не может его даже просто убить…

Тут пи-эм должен был сказать что-то про старые добрые времена. Но он ничего про них не сказал, ни полслова.

— Со всем уважением, сэр, меня нельзя отнести к людям, ведущим светский образ жизни… — сказал сэр Роберт

Сэр Уинстон пытливо смотрел на него, то ли не зная, как реагировать на отпор, то ли не желая на него реагировать.

— Да… я читал ваше досье. Вы, сэр… — тут пи-эм засмеялся кашляющим смехом курильщика — наделали немало дел.

— Его Величество щедро наградили меня за них, сэр.

— Да… — неопределенно сказал премьер — я читал ваше…досье.

…

— Зачем выкрадывать… пленника из одной тюрьмы, чтобы поместить ее в другую, а? Не подскажете?

— Сэр, вопрос не в тюрьме

— А в чем же?

— В тюремщиках.

— И чем же вам не понравились индийские?

— Сэр, я работал на Разведбюро. Знаете, что это такое? Это люди, настолько надувшиеся, что вот — вот лопнут. Понимаете, эти люди считают, что есть некие… данности, и по своей непогрешимости и непоколебимости они приравнены к законам мироздания. Англичане всегда правы и должны побеждать, а если это не так — значит, противник играл нечестно и подло. Индий всегда будет нашей, что бы произошло. В пять часов — обязательно пить чай, а если этого не сделать, то мир рухнет. И так далее, сэр Уинстон.

— А это не так?

— Нет, сэр. Даже поддержание этого состояния, того что есть сейчас — есть каждодневная тяжелая работа. Без которой — мы не только не получим то что хотим — но и утратим то что имеем. Даже поддержание статус — кво — требует тяжелых усилий. В этом мире — ничего не дается без усилий, сэр Уинстон.

— По крайней мере, вы вспомнили, как меня зовут — сказал Черчилль — что же касается ваших слов про усилия, полагаю, вы правы. Ничего и никогда не дается без усилий, будь они прокляты…

Сэр Уинстон пошевелился в кресле, принимая более удобную позу

— А что было не так с содержанием пленника?

— Сам факт содержания, сэр.

— Его что, не допрашивали?

— Почему же, допрашивали. Но какой в этом толк?

В глазах сэра Уинстона — загорелись огоньки интереса. Пи-эм — был связан с разведкой еще в десятые, когда она только начинала свой путь, не раз бывал там, где она находилась. Как то раз случился курьез — он, уже будучи Первым морским Лордом навести штаб-квартиру МИ-6, в частном, конечно порядке. А на дверях в те времена — ставили девушек, и одна из них просто захлопнула дверь перед незнакомцем. Сам сэр Уинстон — воспринял происшествие с большим юмором и потом прислал девушке дорогую сумочку с запиской «нашей маленькой храброй сторожевой собачке». Уже став премьер-министром Соединенного королевства — сэр Уинстон требовал, чтобы ему приносили необработанные разведданные — и говорят, что даже пользовался кое-какими для сюжетов своих книг.

— Вы не верите в допросы?

— Нет, сэр. Не верю. Если человек принял решение молчать — то он будет молчать. Или будет говорить ложь, и на то чтобы его разоблачить — потребуется время и силы. Пытка годится для низких людей. Те, кто осознает свой долг — будут молчать

— Ну, всякое бывает — философски сказал первый морской лорд

— Сэр, назовите известных вам морских офицеров, которые заговорят под пыткой?

…

— Почему мы думаем, что русские другие? Они тоже молчат. И этот… силы ему придает уверенность в том. что он выполняет свой долг. Долг перед страной, перед императором, перед товарищами. Пока он понимает это — он будет молчать

Сэр Уинстон посмотрел на покрасневшего от гнева Первого морского лорда, приказывая ему молчать

— И что, по-вашему, следует сделать?

— Палач, когда казнит приговоренного, выбивает табурет из-под ног. Нам нужно выбить из русского уверенность в том, что он выполняет собственный долг. Надо дать ему понять, что его просто предали. И не просто дать понять — а подкрепить это доказательствами. Такими, в которые он поверит. И тогда…

— Разочаровавшийся в идеалах человек — задумчиво сказал сэр Уинстон — подобно гнилому яблоку. Не убери его вовремя — и сгниет вся корзина.

— Именно! — просиял сэр Роберт, понимая, что нашел собеседника, с которым он говорит на одном языке — именно, сэр. Мы не сможем изменить то, что русские натворили в Адене. Мы не сможем переиграть эту битву, в которой потерпели поражение. Но в наших руках — русский, и это единственный наш козырь. Мы можем превратить его в нечто наподобие торпеды и заслать обратно к ним. Мы набьем его ненавистью к собственной стране и к тем, кто его предал, и эта ненависть — будет почище тринитротолуола. И после этого — нам останется только пожинать плоды. Никак иначе — мы этого русского разыграть не можем.

— То есть, вы предлагает вернуть его в свою страну?

— Нет, сэр. Не вернуть, а устроить ему что-то вроде побега. После того, как мы его обработаем. И посмотрим, что будет.

Сэр Уинстон задумался.

— Что вы предлагаете представить русскому?

— Правду, сэр. Думаю, он слишком умен, чтобы клюнуть на ложь. Надо дать ему правду. Он знает по крайней мере часть этой правды — просто оценивает ее не так, как мы того хотим. Дадим ему другую часть правды — и вышибем табурет из-под ног.

— Правду… и какую правду вы ему хотите дать?

— Правду. То, что произошло в Адене. Как мы там оказались. Как нас заманили в ловушку. Кто был на той стороне. Нас ведь заманили в ловушку, верно, сэр?

Сэр Уинстон покачал головой

— Это закрытая информация.

— Бросьте, сэр. Вы что, не видите, что происходит? Русские обратили наши же усилия против нас. Мы вскармливали бандитов для русских — а теперь они воюют против нас. Я дрался при Мирбате, сэр, был одним из тех, кто там выжил. Хотите, скажу, что произошло? Мы действовали и думали, что русские будут противодействовать нам. А они наоборот — были еще радикальнее нас. Мы говорили, что надо напасть завтра — а они кричали, что надо напасть сегодня, прямо сейчас. Мы давали бандитам винтовку — а они присовокупляли пулемет. Мы учили их исламу — а они учили их троцкизму, самому страшному политическому учению из ныне существующих. И они бросили их против нас, они сумели им объяснить, что мы такие же враги как и они. Вот — корень зла. Вот — что происходило в Мирбате и происходит сейчас в Мускате, Дофаре и дьявол знает, где еще, сэр. И это сделали те же люди, которые завербовали и послали русского — чтобы потом предать его. Если мы не остановим их — завтра то же самое будет по всем колониям. Русские опробуют то, что будут применять против нас следующие двадцать лет. Мир заполыхает войной — но не мировой. Это будет всемирный мятеж, восстание тьмы против света, невежества против знания, дикости против цивилизованности. Восстанут дикари — и русские дадут им оружие. Много оружия, причем самого современного. В Индии местные вооружены чуть ли не кремневыми ружьями — при Мирбате они были вооружены штурмгеверами, пулеметами и носимой пушкой. Будет то же самое, только в сто, в тысячу раз больше. Каждому из нас придется иметь дело с десятью, с двадцатью, с сотней врагов. Будут создаваться тайные организации, одна опаснее другой. Троцкисты — не справившись с Россией, возьмутся за нас. Вы думаете, у русской контрразведки нет своих людей в троцкистских организациях? Их там полно, сэр! И они будут на самом верху как самые радикальные и горластые, и они будут призывать идти против нас, а не против России. Эти тайные организации — наладят систему связи между собой, будут получать оружие, проникать в полицию, в туземный чиновничий аппарат, каждый, кому удастся просочиться — будет поддерживать и прикрывать других. Туземцы — будут сплачиваться в таких организациях на основе фанатизма, ненависти и причастности к тайному знанию. Мы не сможем использовать в полной мере армию, потому что сражений как таковых не будет, у врага не будет ни регулярной армии, ни даже просто ватаг. Мы не сможем дать им сражение, потому что некому будет его давать. Нет, они будут подрывать, вредить, обстреливать, поджигать, проникать по ночам и убивать, взрывать на дорогах — все то, что сейчас сконцентрировано в Договорном Омане, все это выплеснется и пойдет по всему миру. Нам придется иметь гарнизоны в каждом населенном пункте, и они будут подвергаться постоянным нападениям. Нам придется постоянно контролировать дороги, нам придется вооружать полицию современным армейским оружием, поскольку без оружия они будут не более чем целями. Испуганные подданные Его Величества будут покупать оружие, закрываться ночью на десять замков и стрелять по теням, мы будем жить как в тюрьме, которую создадим сами в тщетной попытке спастись. Они будут требовать от купцов платить им дань, и торговля постепенно сойдет на нет, а жить станет и вовсе невозможно. Начнется голод во многих местностях — и чем больше будет бедствий и несчастий — тем больше и громогласнее будут обвинять во всем нас. Могут начаться нападения и в самой метрополии — троцкисты здесь уже бывали, и для них не существует границ. Они будут ждать от нас жестокостей — и чем больше мы ее дадим, чем более суровые меры мы будем предпринимать во имя спокойствия, тем больше людей они будут принимать в свои подрывные организации, вооружать и направлять на борьбу с нами. Вместо мира, согласия и упорного труда на пути в будущее — воцарятся подозрительность, озлобленность, политическая и религиозная ненависть. В конце концов — мы вынуждены будем покинуть наши колонии, но это не принесет пользы туземцам, скорее наоборот. Потому что ненависть, ранее обращенную против нас, они обратят против друг друга и начнут сводить старые счеты, пользуясь новым оружием. Оружием, которое им предоставят русские — во множестве, зная, на что оно пойдет. Весь третий мир заполыхает огнем ненависти и вражды. И только через много лет, когда огонь утихнет только в силу отсутствия более горючего материала — вот только тогда, сэр Уинстон, только тогда там появятся русские. Они возьмут тех, кто выжил в чудовищной бойне, и переплавят их в безмолвных подданных своего Императора. В людей, которые будут ненавидеть и презирать свободу только потому, что хлебнули ее через край. Не будет больше того, что хотим мы — отдельной страны для каждого народа, развивающихся под мудрым британским руководством. Будет одна большая Россия — вот и все что будет, сэр…

Воцарилось молчание. Адмирал неловко кашлянул.

— Вы не пробовали писать книги? — наконец, осведомился сэр Уинстон

— Нет, сэр — ответил Брюс — у меня просто не было на это времени

— У меня тоже нет времени — проворчал пи-эм — но приходится находить. Важно не только то, что ты даешь ныне живущим поколениям, но и то, что ты оставляешь поколениям будущим. Мой вам совет, беритесь за перо. У вас получится не хуже, чем у меня. Или у этого… Ле Ке. Я познакомлю вас потом с моим издателем. А пока… подождите за дверью, будьте любезны…

— А он наглец… — задумчиво сказал сэр Уинстон, когда они остались с Первым морским лордом наедине — потрясающий наглец…

— Сэр, на этого наглеца дело толщиной с мою экономку. На нем висит обвинение в государственной измене, и оно не единственное

Сэр Уинстон недовольно покачал головой

— Вы ничего не поняли, Майкл, совершенно ничего. То, что он наглец, это отлично. Мне надоели лизоблюды.

Сэр Уинстон помолчал и жестко добавил

— Империю лизоблюды не построят.

Наступила тишина

— Вы сами верите в его план, Майкл?

— Сэр, я не специалист по разведке.

— А я верю — сказал пи-эм — хороший план, наглый. Именно такие обычно и получаются. Как получилось нападение у русских на Порт Саид.

Черчилль усмехнулся

— А если и не получится, что мы теряем?

— Верно, сэр.

— Вот и отлично. Распорядитесь, чтобы этому…

— Брюсу, сэр.

— Да… Брюсу — предоставили все необходимое. И лучше, если этим делом будет заниматься разведка флота, раз уж начали. Что-то мне кажется… — сэр Уинстон сделал зловещую паузу — что не всем в разведке можно доверять. А этот не предаст.

…

— Слишком зол для этого. Вы все поняли, Майкл?

— Да, сэр.

— Можете считать, что это дело прекращено. Я сам поговорю с графом Маунтбаттеном насчет Индии и всего прочего…

Черчилль махнул рукой, показывая, что аудиенция закончена и взял из пачки бумаг очередной лист. Посмотрел на него, пытаясь вчитываться в строки, въедливо, в поиска опечаток и описок. Потом — раздраженно отбросил лист, нажал кнопку электрического звонка. Появилась личный секретарь Черчилля, миссис Элизабет Лейтон Нил.

— Да, сэр…

— Заберите бумаги… — сказал сэр Уинстон — на сегодня достаточно. И разыщите сэра Стюарта, если он в Лондоне. Пусть не сочтет за труд навестить меня. Как можно скорее.