Глава 11
42-й день осени.
Указ Имперского Диктатума об утверждении воинских наград.
С 40-го дня осени на территории Империи Алестис вводятся следующие награды, вручаемые участникам боевых действий состоящим на военной службе и подданным не состоящим на военной службе, но действия которых подпадают под статус данных наград.
Знак доблести
Знак круглой формы. На красном фоне изображение скрещенных мечей.
Вручается командирами центурий и выше, за личную доблесть проявленную воином во время боевых действий.
Кавалер знака имеет право на выплату двойного денежного довольствия за сезон (сто дней). По оставлении военной службы, имеет право на ношение оружия, наравне с действующими воинами.
Подданным, не состоявшим на военной службе, выплачивается сумма, равная двойному боевому денежному довольствию легионера за сезон (на данный момент около 20 золотых - прим.автора. То есть легионер получает примерно серебряный в день), имеют право на ношение Знака Доблести на одежде, имеют право на ношение оружия, наравне с действующими воинами, при рассмотрении претендентов на занимание государственных должностей имеют приоритет.
Знак Верности
Знак круглой формы. На фиолетовом фоне изображение летящей птицы, (то есть знак дома Алестис). На парадной форме вместе с ним носится красный плетеный шнур охватывающий левое плечо. На зфесе оружия красный темляк.
Вручается легатами легионов и выше, воинам, неоднократно проявившим личную доблесть, уже имеющим Знак Доблести, а также за действия, определенные ключевыми в боевом эпизоде.
Кавалер знака имеет право на выплату двойного денежного довольствия за ГОД. По оставлении военной службы, имеет право на ношение оружия, наравне с действующими воинами. При оставлении военной службы имеет право на титул.
Подданным, не состоявшим на военной службе, выплачивается сумма, равная двойному боевому денежному довольствию легионера за год (на данный момент около 80 золотых - прим.автора.) имеют право на ношение Знака Верности на одежде, имеют право на ношение оружия, наравне с действующими воинами, при рассмотрении претендентов на занимание государственных должностей имеют приоритет. Им присваивается ненаследный титул, с возможностью его закрепления, при занятии управляющей должности в системе имперской власти (если проще, дают на выбор список территорий, где можно стать бароном. Ну или кавалер знака садиться на баронский удел на месте)
Знак Герой Империи
Вводиться вместо упраздненного звания Рыцаря Замка Тэйдэяхан. Знаки отличия Рыцаря Замка Тэйдэяхан, которые получили эту награду ранее, считаются равнозначными знакам отличия кавалеров Знака Герой.
Знак в виде прямоугольного щита, с заостренным низом. На фиолетовом фоне черным стилизованный несущийся конь (символ орков), на ним расправивший крылья сариэль (не как обычно, вид сверху, а будто приземляющийся и он тут символ людей), а в его лапах молот (символ дварфов) и ветвь (символ эльфов). На парадной форме вместе с ним носится красно-фиолетовый (две нити этих цветов) плетеный шнур охватывающий левое плечо. На эфесе оружия такого же цвета темляк.
Знак вручается лично Императрицей, в тронном зале замка Тэйдэяхан.
Кавалер знака имеет право на выплату денежного содержания, равного денежному довольствию первого центуриона, в течении всей жизни. По оставлении военной службы, имеет право на ношение оружия, наравне с действующими воинами. При оставлении военной службы имеет право на титул.
Подданные, не состоящие на военной службе, имеют право на выплату денежного содержания, равного денежному довольствию первого центуриона, в течении всей жизни, имеют право на ношение Знака Герой на одежде, имеют право на ношение оружия, наравне с действующими воинами. Им присваивается наследный титул, с предоставлением возможности занятия должности в системе власти Империи.
Кроме вышеуказанных наград участникам боевых действий будут вручаться значки участия в соответствующих кампаниях. Их статусы будут определены в отдельных указах.
* * *
«Для публичного оглашения»
Подданные Империи!
В течении нескольких дней войска экспедиционных сил; под командованием принца Империи Деннара Релия Меридис Вестфолена теснили противника на всем протяжении линии столкновения. Умело используя приданных магов, принц сумел добиться минимальных невозвратных потерь разумных. Также отличились и некоторые командиры экспедиционных сил. Граф Ремулус Кордус Вардус Аванти за умелую организацию снабжения войск пожалован титулом герцога Дрэян...
- Вот спасибо тебе, твое величество! - произнес Аванти, прочитав указ Имперского Диктатума. - Я всегда мечтал на старости лет сменить место жительства!
- Твое имперское высочество, тогда уж, - хмыкнул Деннар Вестфолен. - Любая инициатива должна быть вознаграждена. Да и перерос ты Арантон.
- В смысле перерос? - сощурился Ремулус Аванти. - Как это можно перерасти свой дом? Да и вообще, тут портал есть! Будут шастать все, кому не лень!
- И ты теперь не сможешь отсидеться в глуши! - сушил зубы Вестфолен. - Теперь будешь часто бывать в столицах! Да и то, сколько можно иметь только двух жен? Старик, тоже мне!
- Да ант меня сожри! - Аванти даже отпрянул. - Мне двух выше головы!
- Не положено герцогу иметь только двух жен, - хохотнул Вестфолен. - Во всех смыслах!
- Это вы с Браном два... любителя! - проворчал Ремулус. - А мне хочется спокойствия дома!
Наринэль Вераннар, командир сводного отряда воинов Эло за решающий вклад в освобождения города Дрэян награжден Знаком Верности...
Корабли восьмого легиона подплывали к пристани. Опытные бойцы спокойно смотрели на пристань. Реальность перед глазами подергивалась, потому что, естественно, перед колесниками стояли щиты. А еще на пристани лежали тела тех, кто подумал тут упереться. И торчащие из тел зеленые стрелы убеждали всех сомневающихся, что дело это гиблое. Деннар посадил эльфов на колесники и те, под прикрытием магов, вместе с сагиттариями легионов натурально вымели всю прибрежную полосу.
Грохнул гром. С темного неба сверкнула вспышка молнии.
- Во нагнали магов, - произнес один из легионеров.
- На Стене бы столько было, антов бы плевками гоняли, - поддакнул второй.
Раэннан Саэталли Эридис, командир Сагиттарии Шестого Димараурского легиона, в этих действиях командовавший приданным отрядом стрелков Восьмого Южного Легиона, за умелые действия, приведшие к захвату одного из летающих кораблей мятежников, награжден Знаком Верности...
Один из летающих кораблей стал снижаться после того, как в него попало сразу четыре или пять молний и это после того, как летунов отогнали от колесников с десантом, просто морем боевых формул, то есть щиты кораблей мятежников были уже изрядно истощены. Раэннан Саэталли Эридис, по титулу герцог Эридис и муж Ларии Эридис, из-под руки наблюдал за тем, как летающий корабль явно не штатно снижается, а скорее падает. Раэннан поднял руку, привлекая внимание конных стрелков.
- Торса, - произнес он орку, который был рядом. - Отсеки от нас всех. Нам нужен этот летун.
- Сделаем, - прогудел орк.
- Пошли! Пошли! Пошли! - раздались команды, когда Раэннан махнул рукой...
* * *
Подданные Империи!
В 39-й день осени мятежники, называющие себя приемниками древней империи Тайдерис, в который раз проявили свою суть! Понимая, что войска принца Деннара Вестфолена перехватили инициативу в боях и разгром сил мятежников уже лишь дело времени и нежелания законной власти излишних потерь, как среди военных Империи, так и среди не комбатантов, они снова использовали дерра против разумных! Ими была почти полностью уничтожена система обороны Черной Долины. Ими и теми преступниками, которые отбывали свое наказание в замках системы обороны. Чем была еще раз показана преступная сущность этого мятежа, направленная лишь на получение личной выгоды!
Понимая это, Имперский Диктатум был готов к такому шагу мятежников. Выли заранее подготовлены необходимые силы и назначен опытный командир.
Навстречу дерра, которые устремились вглубь Империи, выдвинулся отдельный отряд, под командованием маркграфа Врана Аассен Тайфола Кайраса.
Маркграф Тайфол был уже отмечен престолом за умения командира и личную доблесть званием Рыцаря Замка Тэйдэяхан. А буквально этим летом маркграф умножил свою славу тем, что им была уничтожена матка антов!!!
Маркграф Вран Аассен Тайфол Кайрас образец имперского военного, аристократа, мужа и отца! Его старший сын несколько лет служит в Гвардии королевства Та-Релия! Его младший сын, Аринэль Леваннар Тайфол и его дочь Саманта Брагис Тайфол - сильные одаренные, ставшие хранителями мэллорна Эло-Ёпь и в данный момент проходящие обучение в Академии! Такие аристократы являются славным настоящим и прекрасным, могучим, блестящим будущим Империи! Такие Рода олицетворяют собой тот путь, которым следует вся Империя! И который явился той причиной, что стала главной в противостоянии Империи и мятежников! В Империи нет и никогда не будет тех, кто будет называться низшей расой! Любая сортировка разумных на низших и высших, по любому признаку, есть и будет тяжким преступлением, карающимся со всей строгостью законов Империи! Потому что это путь к вымиранию! Путь, который уже не раз приводил к катастрофе! И больше у разумных нет права на ошибку! И поэтому, те, кто снова решил вытащить эту дорогу на пирамиду ради личной выгоды, должны быть сурово наказаны!
Маркграф Вран Аассен Тайфол Кайрас - истинный герой Империи. И справедливо, что именно этот человек, за все то, что он совершил ради блага всех разумных, первым получит Знак Героя Империи! В данный момент, отряд маркграфа восстанавливает систему обороны Черной Долины! Дерра, пропущенные мятежниками, были истреблены!
Слава героям Империи! Слава воинам, стоящим сейчас на Стене и которые из-за мятежа вынуждены брать на себя тот груз, который с ними делили их боевые товарищи, сейчас восстанавливающие законность и порядок в провинции Кантос!
Империя превыше всего! Империя - это мы!
Дано в 42-й день осени.
Имперский Диктатум
* * *
Провинция Кеннус. Черная Долина. Замок Кеонарас.
Полторы сотни легионеров и командиров, три мага и двадцать три легионера охраны. Это все, что осталось почти тысячного гарнизона. Еще шесть одаренных сейчас лежали внизу, полностью истощенные. Впрочем и трое оставшихся были на последнем дыхании. Кориан Девалье, бывший центурион Шестого легиона, мрачно глядел на свое воинство.
Когда пришли эти из Кантоса, с ними ушли почти четыреста человек. Но они хотели сначала поквитаться с теми, кто день за днем загонял их на стены. И тогда Кориан вышел вперед. А вместе с ним вышли те из штрафников, которые служили в Шестом...
Так они разделились. Ушедшие убили тех из охраны, до которых все-таки успели добраться. Еще человек двести просто ушли. Осталось полтысячи разумных из них пятнадцать одаренных. А потом пришли анты...
Лестас, похоже, вообще не защищали. Что взять со швали, не знающей ни долга, ни чести. А вот Гремграс тоже держался. С ними наладили световую связь. У них не было одаренных, но зато были кувшины с алхимической смесью.
Анты, естественно, прорывались. Лестас был дырой в обороне, поэтому целая орда антов прорвалась в долину. Но их бы зашло еще больше, если бы не Гремграс и Кеонарас.
Агрея (река - прим.автора) была завалена трупами антов. А они все перли и перли, даже гуще, чем обычно. И один из одаренных сказал, что это не просто так. Что-то влекло антов, бросало их в лоб на замки. А в сердцах разумных с каждым часом все больше нарастала тоска и отчаяние...
... - Командир, - один из легионеров, бледный от потери крови, вдруг приподнялся, смотря не за стены, а назад.
Кориан, который час назад чудом разминулся со смертью (анту лишь удалось срезать ему кожу на голове), пошатываясь встал и посмотрел в ту сторону, куда показывал боец.
Пыль. Картина, которую часто видели защитники крепости, когда на них накатывала очередная орда.
- Анты! - раздался крик наблюдателя.
Кориан, да и все повернули голову в сторону Степи. Действительно, там тоже поднималась пыль.
- Орки, - выдохнул легионер, стоящий рядом с Корианом. - Это орки!!!
Бывший центурион вгляделся в приближающееся облако со стороны Шанто. А вскоре и приглядываться не надо было. Действительно, к обреченным крепостям, во всех силах тяжких, приближалась, нет занимала территорию, уверенно и бесповоротно, орочья конница.
- Как много! - восторженно крикнул кто-то. - Да их тут целая орда!
И в самом деле, с юга текла натуральная река. Но взгляд Кориана выхватил среди степняков и других всадников. А также то, что воздух перед конницей чуть заметно искажался.
Прямо с ходу со стороны орочьей лавы стали вылетать ярко-белые, оранжевые, красные и даже синие шары боевых формул. Этот радующий сердца разумных, оборонявших крепость, смертоносный дождь перелетел через крепости и на равнине, обновляя черноту было посеревшей земли, разразился локальный филиал ада. А Кориан, сощурившись, все смотрел на прибывших военных... и не узнавал, что это за подразделение. Орки, понятно. А люди? Доспехи и вооружение походили на легионерские, но вот всадники были явно не Эквитес. Это была конница, явно не уступающая по силе и тяжести орочьей. И больше всего она походила на отряды различных орденов.
«Ба, да это же Гвардия Та-Релии! - увидел, наконец, вымпелы бывший центурион. - Так вот кто тут решил навести порядок!»
Конница отклонилась влево от Кеонараса к Лестасу, туда, где анты, пользуясь отсутствием обороны, перебрались на берег. И снова в антов сначала полетели боевые формулы, сжигающие, разрывающие и подбрасывающие насекомых в воздух. Это же сколько одаренных у них!? В разрозненные ряды дерра ударили почему-то сначала Гвардейцы Та-Релии этакими кинжальными ударами, а потом широким полумесяцем оставшихся втоптали в землю орки. А затем конница, под прикрытием стрелков и одаренных перебралась на другой берег по броду у Лестаса. И вот тут, на широкой равнине, которую не пересекали естественные препятствия, конные войска показали всю свою мощь и тактические приемы.
Узконаправленные удары королевской гвардии рассекали кучи антов, при этом, похоже, вместе с ними следовали одаренные, потому что вспышки и летающих антов защитники Кеонараса видели постоянно. А потом прессом следовали орки... Затем гвардейцев сменяли лучники, проряжавшие ряды следующей волны дерра, пока тяжелая конница разворачивалась для нового удара и опять же били одаренные. Просто поразительно, сколько их было в этом войске!
Когда ворота крепости стали опускаться перед фургонами, которые следовали за конницей, Кориан устало сел прямо на боевой галерее, у стены башни. Из фургонов высыпали вполне узнаваемые и привычного вида легионеры. Явно бодрые, полные сил, они растеклись по стенам. Вниз тут же стали спускать раненых, да и вообще всех защитников. Во дворе раздавались команды, суетились маги-целители в белых плащах. Привычный порядок легиона растекался в душе бывшего центуриона волной какой-то ребячьей радости.
- Эй, брат, - обратился к Кориану децерион из вновь прибывших. - Давай-ка вниз.
Это обращение, принятое на Стене, едва не вышибло у Кориана слезы. Он молча кивнул. Но вдруг обнаружил, что сил нет. Вот совсем.
- Эй, вы двое! - тут же рявкнул децерион, оборачиваясь назад. - Взяли и вниз!
43 день осени. Академия. Кабинет ректора.
Сабрина Велакрус напряженно работала. Она читала предложения, внесенные инструкторами, по поводу создания ударных групп. Все эти разумные, имеющие боевой опыт, предлагали многое и теперь необходимо было отжать всю воду, привести эти предложения в вид полноценных методических указаний и представить на рассмотрение Имперского Диктатума.
Во-первых стоял вопрос вообще о целесообразности изначальной подготовки таких групп. Имелся опыт Шестого Легиона, который уже применял эту тактику. Опыт оказался успешным. Командиры этого легиона взяли часть магов своего Доминума, придали им опытных бойцов и получили этакий резерв для центурионов. При угрожающем положении, такая группа прибывала на опасный участок и выправляла ситуацию. Удалось снизить потери личного состава на порядок, а невозвратные потери практически исключить из-за того, что в состав таких групп обязательно включался помощник целителя или целитель.
Практика была распространена на все легионы (именно поэтому удалось выделить часть сил на подавление мятежа Сейрусов, без катастрофического падения боеспособности), а теперь Императрица пожелала, чтобы такие группы готовились специально, сразу в Академии. И если в части подготовки одаренных невысоких рангов все было более-менее понятно (их просто готовили лично, чтобы потом на месте они были готовы войти в состав групп), то в плане сильных одаренных возникли вопросы.
До сих пор одаренных ранга выше адепта использовали в качестве самостоятельной боевой единицы. Потому что их было банально мало. Но уже прошлый год показал, что количество магов с даром выше среднего стало увеличиваться. И тут к месту пришлись выкладки бывшего зав.кафедры Ремедиатор, Марна Цевитоса. Этот вредный старик заранее подметил закономерность в том, что происходит смешение рас и при этом повышается средний уровень дара и количество одаренных в общем. Поэтому Императрица дала задание разработать специальную методику подготовки и применения ударных групп, в состав которых входят сильные одаренные. Правда, начало этого было запланировано на следующий год, но ситуация потребовала ускорения.
И теперь, по мере поиска методик и разработки тактики применения, вышли на то, что одаренные ранга мастер и выше, были... уникальны. Их нельзя было подогнать под общие приемы. Вот взять феару Коффус. Наибольшая эффективность у нее проявляется при использовании формулы Плазменных Шаров. Она могла их выдать около тридцати меньше чем за минуту, причем прицельно. Остальные формулы она тоже неплохо применяла, но именно что неплохо. А Плазмошары были ее уникальностью. Она их чуть не движением брови кидала. Но только когда стоит на земле и сосредоточена. Потом ей минут на пятнадцать требуется отдых и она снова может примерно столько же метнуть. Дальше будет нарастать усталость, но в принципе Феара способна около двух часов с перерывами на восстановление энергии, метать эти формулы. Так вот, если придать помощника- одаренного, который будет помогать ей восстанавливать энергию, целителя, который будет смягчать эффекты усталости и дефенсора, который будет ставить щиты на время восстановления, но на выходе получается группа, которая способна только лишь одаренными сдержать участок Стены, на который потребуется не меньше полу-центурии с поддержкой стрелков.
А если придать ей десятка три-четыре хороших бойцов для удержания линии щитов, стрелков, который будут помогать, отстреливая мелочь, то получим подразделение примерно из пяти десятков разумных, которые смогут заменить центурию, со средствами поддержки. То есть высвобождается целая центурия... Которую можно придать в качестве поддержки другому одаренному.
Но тут встает вопрос с тем, что ключевой фигурой обороны является именно этот сильный одаренный. А разумный может устать, заболеть, влюбиться, в конце концов. И действовать уже не так эффективно. А группа уже будет заточена именно под него и ее придется целиком заменять на другую. Да и просто надо давать бойцам и одаренным отдых.
«Шкала силы» - записала себе пометку Велакрус.
Нужно прийти к какому-то общему определению силы подразделения. На основании, например... Сравнения их с подразделениями легиона. Так-так... И называть тогда эти группы соответственно. То есть, равна группа по силе центурии, то и называется центурией. Например, первая отдельная центурия... Шестого легиона. Или вторая отдельная центурия Второго. Ну или отдельный одиннадцатый децер, первой центурии Третьего легиона.
Тут глава задумалась насчет Тайфолов... и себя. Магистр - это не мастер даже. Велакрус знала по себе, что при использовании маломощных боевых формул она может их применять практически без передышки очень долгое время. Но все же даже она не может заменить собой легион, просто по причине протяженности линии обороны или соприкосновения...
«Да, а вот в этом случае надо оставить термин именно «Ударная группа». И тут, опять же, нужно очень точно учитывать способности самого одаренного и его группы поддержки. Тайфолы, например, смогут долго удерживать что-то вроде замка, при малой поддержке. Или наоборот, проломить оборону замка малыми силами. Хм... Истребители больших дерра...»
Глава откинулась на спинку кресла. Ударная группа специализирующаяся на уничтожении тех дерра, которые сейчас являются причиной самых больших потерь. Тараны у антов. Сайхоги. Большие морские дерра. В этом случае Тайфолам будут не нужны именно легионеры, то есть стена щитов. Они всегда будут находить их на месте... Легионеров, стрелков или конницу. Прибывает такая группа...
Велакрус села прямо от пришедшей идеи. Ход отца Тайфолов с замковым источником. Недавний инцидент в Черной Долине, когда мятежники приманивали антов мощным источником энергии.
«Вот и возможная тактика. Поставить такой источник, Тайфолы выбивают всех мощных дерра, с мелочью разбираются местные силы. Хм... матка. А если прибудет она?»
Артефактов Небесного огня, существует на данный момент ровно два. По крайней мере, известно про два. Оба находятся в замке Тэйдэяхан. Третий, который был у эльфов, использовал Бран Тайфол...
Кабинет ректора. Чуть позже.
...- Таким образом, вырисовывается тактика, которую можно использовать для уничтожения сильных дерра, - перед главой сидели матери Тайфолов. - То есть ровно то, что использовал ваш муж. Тем самым мы может значительно сократить и требуемые силы, и потери в бою. А также обеспечить высокий уровень безопасности для Аринэля и Саманты. И вообще для одаренных. Саманта уже сейчас ставит щиты, которые находятся на уровне тех, которые может поставить Каэтания Сайридис. Кстати, именно она будет обучать вашу дочь в следующем году.
- Уже в следующем? - слегка удивилась Саятана Тайфол.
- Программа для одаренных этого года поступления сжата за счет предметов, которые посчитали роскошью, - ответила глава. - Ты же сама мне говорила, вспомни, что на самом деле весь курс подготовки до специального уровня можно пройти за год-полтора, если бы не общие предметы.
- А Аринэль? - негромко спросила Вайлири Тайфол.
- Аринэль будет, разумеется, главной ударной силой, - ответила Велакрус. - Но практика показала, что уже после второго применения той его формулы в полную силу, он остается практически без энергии. И восполнить ее он быстро не может. По крайней мере пока.
- Маги поддержки? - деловито спросила Саятана.
- Тогда это должны быть одаренные хотя бы на уровне магистра, - вздохнула глава. - Разница в уровне оперирования энергией слишком серьезная. Но главное, это пропускная способность каналов. Для восполнения запаса энергии магистра требуется, как считали Дуктусы, минимум шесть-семь мастеров. Это имеется в виду, что скорость восполнения будет при этом более-менее приемлемая. Тех же адептов потребуется уже около сорока. А может и больше...
Там же. Еще чуть позже. Те же и еще Кариэн Вераннар, феара Коффус, Конрад Шенфарус, Рика Минамис, Сидзуна Марикас, Эваннэ Дайриннэ.
Саманта может поделиться энергией, - произнесла Рика Минамис. - Они одного уровня, поэтому и количество энергии, и пропускная способность каналов сопоставимы.
- Да, это выход, - ответила Велакрус. - Но ненадолго. Все отдавать бессмысленно, Саманте тоже нужна будет энергия.
- Формула еще не отшлифована, - заметила Вераннар. - Думаю, потери удастся сократить примерно вдвое.
- Одна матка способна выставить до шести-семи Таранов, - произнесла Феара Коффус. - А на западных Стенах сайхоги не ходят меньше чем по четверо. И таких групп в одной волне может быть до пяти.
- Но сайхог - это не Таран, - заметила Вераннар. - Его могут убить даже не одаренные. Большой кровью, но это возможно.
Дроу помрачнела, вспомнив свою родину.
- Вот для того, чтобы Аринэль мог, не отвлекаясь, выбивать сильных дерра и нужны маги поддержки, - сказала Велакрус. - Не для того, чтобы подпитывать его самого, а для того, чтобы он мог применить свою формулу.
- Наши луки используют энергию стрелка, - вставила Вайлири Тайфол. - Но тут есть момент с тем, что раз Ари хранитель, то лук он может получить только от своего мэллорна. А Атэёль пока слишком слаба.
- К счастью, Аринэлю еще учиться минимум следующий год, - произнесла Велакрус. - И до этого времени я буду категорически против любого его участия в боевых действиях.
На это заявление просветлела лицом Сидзуна Марикас. Кивнула согласно Вераннар, Феара Коффус посмотрела на главу с некоторым удивлением. Лица мам Тайфолов остались спокойны, но мама-эльфа сощурилась.
- Добавлю еще то, что магу при вливании энергии извне, - произнес Шенфарус, потирая подбородок. - Обязательно требуется чисто физическое восстановление.
- То есть группа поддержки должна иметь в своем составе несколько одаренных- боевиков, - глава подтянула к себе лист бумаги, нарисовала на нем два больших круга и несколько кругов рядом, но поменьше и впереди. - Для подстраховки и при необходимости, создания прикрытия в момент отхода...
- Думаю, для применения группы Аринэля и Саманты потребуется создание отдельных групп сопровождения, - заговорила Коффус, прерывая главу.
Женщина подтянула лист, на котором рисовала Велакрус, перевернула его, выдернула из руки главы самописку. Та не возразила, ибо знала свою бывшую ученицу, только слегка улыбнулась.
- Общей целью будет уничтожение сильных дерра, - продолжала Феара. - Для этого в группу Тайфолов должен входить маг-целитель, а лучше несколько, потому что они же и будут организовывать передачу энергии из накопителей. И пара-тройка боевиков поддержки, для отсечения мелочи и для создания прикрытия, в случае необходимости.
Коффус нарисовал большой круг и внутри несколько маленьких.
- Если будет применена тактика привлечения дерра, то может появиться и матка, - говорила феара. - Поэтому нужна группа, которая сможет доставить артефакт Небесного Огня под нее. Мобильная и сильная. Она же будет отсекателем, чтобы на Тайфолов сильно не навалились. Тут необходимы огневики. Желательно несколько и довольно сильные. А также тяжелая конница и конные стрелки.
Коффус нарисовала круг за кругом Тайфолов. А потом задумалась.
- Это будет большая группа,- произнесла она. - Мое мнение, что нужно создать подразделение, причем с нуля. Чтобы не было привычных схем действий. Тут не подойдут обычные линейные центурии, уже имеющие подготовку. Они опираются на сагиттариев. И Стену. Или конницу. А мы име...
Феара споткнулась на половине фразы, ее рука зависла над листом
- Дерра и так пойдут на Тайфолов, - заговорила она, рисуя стрелку к большому кругу. - Потому что рядом с ними будут источники.
Женщина постучала пальцем по листу, на котором рисовала.
- Если задействовать легионеров, то группа получиться не мобильной, - продолжила Коффус.
- Дефенсоры? - произнесла Минамис, смотря на рисунок.
- А почему группа должна быть мобильной? - поинтересовалась глава.
- Чтобы отступая, вытянуть за собой сильных дерра, - вступила в обсуждение Эваннэ Дайриннэ, тоже смотря на рисунок.
- А прямой удар орды захлестнет любой заслон. Ну, или придется ставить чуть не легион, - добавила Вайлири Тайфол.
- А западные дерра просто обойдут легионеров, - вставила Вераннар. - Да, они будут просто закуской.
- А если поставить щит? - сказала Минамис.
- Тогда зачем нужны легионеры? - ответила Коффус. - Нужны стрелки.
- И они будут, - уверенно заявила Эваннэ Дайриннэ. - Лучшие.
- Вопрос еще в том, - заговорила Саятана Тайфол. - Будут ли в наличии маги необходимой силы. Если не будет нужного количества одаренных...
Она кивнула в сторону листа.
- То эта затея теряет всякий смысл. Даже если с Ари пойдет имперский легион, им просто не хватит сил, чтобы уничтожить орду. Без опоры на замок или схожий защитный пункт.
- Одаренные будут, - веско произнесла Велакрус. - Ваши дети...
Она указала на лист.
- Это шанс разумных перейти от защиты к атаке, - продолжила глава. - До сих пор было уничтожено восемь маток. Со времени Исхода. И каждый раз это требовало больших жертв. Но...
Велакрус смерила взглядов двух женщин Тайфол.
- Ваш муж показал, что это возможно сделать и без того, чтобы завалить дерра трупами. А теперь появилась возможность выработать методику, план уничтожения матки. И поэтому одаренные будут.
Палец главы коснулся круга на листе, где предполагалось будут стоять Тайфолы.
- В качестве мага поддержки здесь можно поставить третьего магистра, - произнесла она. - Опытного одаренного, который может взять на себя все неизбежные случайности.
На главе пересеклись взгляды присутствующих.
- К тому же, сейчас здесь присутствуют несколько сильных одаренных, - продолжила она. - Думаю, будет неплохо, если они, те кто разрабатывает данную методику, сами же ее и будут применять.
Коффус и Вераннар синхронно кивнули, одновременно сверкнув глазами и нахмурившись.
- Раньше не было возможности собрать много сильных одаренных в одном месте, - глава усмехнулась. - Они являлись ключевыми элементами обороны. Теперь Империя имеет некоторый избыток силы.
- Объединение магов? - задумчиво произнесла Коффус.
- Магистров, - подняла палец вверх Велакрус. - В данный момент имеется четв... трое одаренных такого ранга. И теперь еще двое. При этом одна из них ингратор. Двое дефенсоров. Фактически сменяя друг друга, Саманта и Каэтания Сайридис могут держать щиты столько, сколько потребуется.
- Хм, крепость... из одной магии? - медленно произнесла Эваннэ Дайриннэ. - Передвижной замок? Это звучит очень... очень.
Академия. Вечер. Один из залов Заклинательного Корпуса.
Полуголая девушка стояла напротив парня. Аринэль еще больше раздел Даяну, теперь на ней еще и штанов не было, только короткие нижние шорты. В зале сейчас находились кроме них только девушки. А именно Саманта, Саэко и Антария.
- Хоть ты и красивая девушка, - говорил Аринэль. - И созерцание тебя доставляет мне эстетического удовольствие, но это не помешает мне действовать эффективно. Как и тебе не должна мешать твоя стеснительность. Воин должен действовать идеально в любых условиях. Ты все еще хочешь продолжать?
- Да, Милорд, - кивнула Даяна. - Я приложу все силы.
- Тогда раздевайся, - голос Аринэля был холоден.
- Д... да, - Даяна вспыхнула, но упрямо выставила вперед подбородок. - Да, милорд!
Аринэль жестом остановил девушку, которая потянулась к своей одежде.
- Есть и более длинный путь, - произнес он. - Который не требует... Подобного.
- Я хочу научиться всему максимально быстро, милорд! - вскинулась Даяна.
Аринэль кивнул и жестом предложил продолжать...
...- Ты так спокойна, - произнесла Антария, обращаясь к Саманте. - Твой... будущий муж раздевает другую девушку.
Саманта поморщилась.
- Это не другая, а его, - ответила она. - Тут давно все было понятно.
- Вот как, - хмыкнула Антария.
Даяна тем временем и вправду разделась. Полностью. То есть даже обувь сняла.
- А почему он так не обучает... вот, Саэко? - поинтересовалась Антария.
Саманта ответила не сразу. А Саэко вообще не обращала внимания на этот разговор, поглощенная наблюдением за бойцами.
- Или тебя, да? - с усмешкой спросила Анти, покосившись на Антарию.
- Или меня, - спокойно ответила та.
Саманта подняла голову, посмотрев на потолок, вздохнула.
- Если бы такое требовалось, он бы так и сделал, - ответила она. - Значит, Ари не видит в этом необходимости...
- Есть только меч, - Аринэль, ходя вокруг Даяны, говорил монотонным голосом. - И скрип эфеса в руке противника. Сосредоточься на нем.
Аринэль остановился напротив Даяны. И оглядел ее тем самым, мужским оценивающим взглядом.
- Воин должен использовать все, - произнес он. - Поединок должен заканчиваться максимально быстро и с минимальными затратами.
Даяна даже не успела среагировать, когда Ари сделал выпад и кончик его меча коснулся живота девушки. Даяна досадливо поморщилась.
- Если против тебя мужчина, можно и нужно использовать то, что ты женщина, - продолжал Аринэль. - Удивил, значит победил. Нет непристойного вида в бою. Есть победа и поражение. Остальное неважно...
...Даяна нападала. Сначала было видно, что она скована, смущена своим видом. Но потом она забыла про это и ее движения сделались плавными и быстрыми. Меч у нее был длинный и тяжелый, поэтому ее удары были размашистые, чтобы использовать инерцию оружия.
- Все равно не понимаю, - произнесла Антария. - Какой в этом смысл?
- Это надо спрашивать не у меня, - ответила Саманта.
- У Ари я уже спросила, - нахмурилась Тария. - Он ответил, что таков ее путь.
- Ну, и что ты еще хочешь узнать? - покосилась на нее Анти и сощурилась. - Или тебе просто хочется тоже раздеться?
- Конечно нет, - спокойно ответила Антария. - Я хочу понять, что... Точнее, как Аринэль определяет этот самый путь.
Саманта хмыкнула.
- А зачем? - спросила она.
Теперь помолчала Антария, думая, что ответить. И в этот момент техничный бой, с его плавными ударами, которые казались специально отработанными, чтобы оппонент мог их красиво парировать, он стал каким-то... Совсем не таким красивым. Удары Даяны сейчас были явно очень сильные и следовали один за другим, словно она сваю забивала. И в один из моментов на лице Ари отразилась досада. Он отскочил и потряс рукой.
Даяны ухмыльнулась. Улыбка ее была не такой, как обычно, словно она все время слегка виновата. Наоборот, это была улыбка хищника, зверя, знающего свою силу и уверенного в себе. Аринэль кивнул, его лицо сделалось словно маска...
- Э-э? - протянула Антария.
Просто Ари скользнул к Даяне, меч девушки, с силой опущенный на Аринэля, врубился в пол... А Даяна отшатнулась от сильного удара рукой наотмашь.
- А это чтобы не забывала, кто твой... командир, - голос парня был в этот момент каким-то скрипучим, хриплым и неприятным. - Оденься, не в постели.
Даяна, прижимая к разбитой губе тыльную сторону ладони, прищурившись, смотрела на Аринэля.
- Запомни это состояние, - произнес Ари. - Это твой... духовный идеал воина. Теперь нужно приводить в идеал тело.
Парень улыбнулся.
- Все просто, как видишь, - произнес он.
Даяна понимающе усмехнулась на эту фразу...
- Затем, - заговорила Антария, смотря на эту сцену. - Что это работает не только в бою.
Саманта посмотрела на нее. И чуть заметно кивнула...
... - А если я разденусь, то пойму, какой у меня идеал? - спросила Антария, стоя напротив Аринэля.
- Ты сегодня хочешь позадавать глупые вопросы? - хмыкнул Аринэль. - Или это просто для того, чтобы начать разговор?
- Хорошо, - Тария сделалась серьезной. - Тогда ответы как обычно после?
- Именно, - Ари отсалютовал клинком и сделал приглашающий жест...
...- Вот так раз и понят идеал? - прохрипела Антария, стоя на одном колене. - Главное найти способ?
- Да все как обычно, - Ари был как всегда полон сил. - Сначала упорная работа над собой. Потом происходит переход на новый уровень. Просто я увидел, что мешает. Но Даяна могла и сама это сделать, без моей помощи.
- Тогда как это сделать мне? - девушка подняла голову и посмотрела на парня. - Что мне нужно сделать, чтобы перейти на новый уровень?
- Сначала понять, что это не тело, это мозги, - постучал себе по голове Ари. - Твой мозг не может поверить, что ты можешь.
Антария с трудом поднялась. Руки дрожали, ноги тоже. Ныла спина.
- Все одаренные такие умники? - прохрипела она.
- Причем тут одаренность? - слегка удивился Аринэль. - Это всего лишь еще один инструмент. Как меч или слово.
- Зачем тебе было так тренироваться, если ты одаренный? - спросила еще один волнующий вопрос Антария.
Аринэль вздохнул и иронично посмотрел на девушку.
- А зачем тебе это надо, дочери герцога? - поинтересовался он.
- Просто захотела, - усмехнулась Антария.
- Нет, не просто, - Ари стал серьезен. - Ты хотела стать сильнее. Увереннее. Не так ли?
- Ну, этого все хотят, - заметила девушка.
- Хотят да, но что для этого делают? - ответил Аринэль.
- Обычно ничего, - Антария оперлась на клинок и устало провела ладонью по лицу. - То есть ты хочешь сказать, что нужно тренировать... мозг?
- Почему одни разумные могут стать воинами, а другие нет? - спросил Ари. - Причем даже под страхом смерти? Воин постоянно борется со своей ленью, страхом, болью, наконец. Поэтому, даже без оружия, воин опасен. Опасен тем, что будет действовать там, где другие будут раздумывать.
Антария вздохнула.
- А ты с моей бабушкой не знаком? - криво улыбнулась она. - А то ты прям ее словами говоришь.
Аринэль внимательно и изучающее посмотрел на девушку.
- В твоем случае, - произнес он, наконец. - Нужно отбросить ожидание одобрения.
Антария нахмурилась, смотря на парня.
- Чего ожидание? - не поняла она.
- Я думаю, что ты постоянно ждешь чьего-то одобрения, - объяснил Ари. - Не знаю чьего точно, предполагаю, что кого-то, кто старше. Авторитетнее. Бабушка?
Антария выпрямилась, расправила плечи.
- Это же нормально, если ты оправдываешь ожидания? - произнесла она. - Разве не правильно стремиться к этому?
- Если я продолжу, то это будет обидно, - произнес Аринэль. - А мне не хочется иметь за спиной обиженного на меня члена правящего Дома.
Антария некоторое время смотрела на него. Потом поджала губы, выпятила вперед подбородок.
- А если я дам слово, что никаких последствий не будет? - сказала она.
- Вот про это я и говорю, - ответил Аринэль. - Ты не готова.
На лице Антарии промелькнуло недоумение.
- Нельзя стать воином, если ты уже кто-то, - пояснил Ари. - Сначала нужно стать воином. А потом можешь быть еще кем угодно...
...- Этот парень так и сказал? - голос бабушки (Ларии Эридис) через артефакт звучал непохоже.
- Дословно, - отрывисто ответила Антария.
Это было уже окончание разговора. Антария рассказывала о настроениях среди учеников, о собственном видении того, что происходит.
- Хм, весьма четкое видение сути, - произнесла Лария Эридис. - Неудивительно, что он смог получить плащ рыцаря.
- Но это же просто красивые слова, - несколько раздраженно сказала Антария. - Все эти духовные идеалы. Тренируйся больше, будешь больше уметь. Вот и все.
- Антария, - голос бабушки несколько исказился и послышался треск, будто ломают лучины. - Аринэль Тайфол учился у двух очень сильных воинов. Своих отца и матери. Это удача, что в столь юном возрасте он не только сам понял, но и может объяснить. Я бы даже сказала, что это очень редкая возможность хотя бы побеседовать с таким мастером. Знаешь, если тебе не нравится термин «духовный идеал», то замени его «системой взглядов».
- Я... подумаю, - неуверенно произнесла девушка.
- Подумай, внучка, - даже искаженный голос Ларии Эридис был наполнен теплотой, а потом в нем звякнули металлические нотки. - Но очень тебе рекомендую, прислушаться к словам Тайфола. И особенно не упускать ни единой возможности получить от него знания и умения. Даже если ты не понимаешь, запоминай.
- Это та самая... критическая масса? - спросила Антария...
...Лария Эридис, сидящая у большого металлического цилиндра артефакта довольно улыбнулась.
- Да, Антария, - ответила женщина. - Накапливай знания. Сейчас это главная твоя задача. Осмысление придет, когда ты увидишь систему.
Когда Антария отключилась, Лария Эридис откинулась в кресле и посмотрела на сидящую рядом дочь, Камилу Саэталлли Эридис, действующего герцога Эридис.
- Что же, у Антарии осмысление пошло раньше, - произнесла Лария Эридис. - Помниться Кондата стала задавать такие вопросы после первого года службы?
(Кондата Велакрус Эридис Алестис - 36 лет, кровная дочь Камилы Эридис, наследница Рода, в данный момент центурион сагиттарии Шестого Димараурского Легиона,).
- Меня другое... не беспокоит, а интересует, - откликнулась герцог Эридис. - Этот парень. Тайфол. Обычно вот так и влюбляются. Силен, благороден, ореол загадочности.
- И одаренный, - добавила Лария Эридис с усмешкой.
- Это к силе, - сделала неопределенный жест Камила Эридис. - А еще те планы Велакрус.
- Знаешь, а тут такое дело, - произнесла Лария Эридис. - Если Антария будет рядом, во всех этих делах, то первое, мы сможем получать информацию из первых рук и вовремя отреагировать, если возле Тайфолов и создаваемой под них группы начнутся какие-нибудь мешающие шевеления. Второе, девочка сможет получить опыт. Очень хороший опыт. Ну и третье...
- Барон? - поморщилась Камила. - Даже не наследник?
- Магистр, - напомнила Лария Эридис. - И возможный одаренный ребенок. А вот то, что ты подумала... Не факт, что это будет вообще возможно.
- Ты серьезно? - слегка удивилась Камила Эридис.
- Аассены очень плотно пасут этого парня, - произнесла Лария Эридис. - А с другой стороны Вестфолен, у которого отец парня в приближенных. Я не уверена, что даже Грестос смогли бы влезть.
Лария помрачнела.
- А теперь тем более... - негромко добавила она.
* * *
Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Покои принцессы Юлисы Грестос.
Юлиса сидела возле зеркала и рассматривала свое отражение. Прическа у девушки была очень короткой, как у новика-легионера. То есть волосы только-только начали отрастать. И хвала магии, что вообще начали, целители были не уверены в том, что это произойдет быстро.
Правая сторона лица девушки была более менее. Она сюда прижала руку. А вот левая сторона представляла собой... Наиболее страшные рубцы целители убрали. И глаз удалось спасти. Но кожа была словно пергамент. Щека - словно поверхность каши, бугристая. Уголок рта все время натянут и казалось, что Юлиса все время слегка усмехается.
Стук в дверь. Створка приоткрылась.
- Ваше высочество, к вам матушка идет, - сказала служанка.
- Спасибо, Ин, - откликнулась Юлиса.
Нэйран Грестос вошла стремительно, судя по широкому шагу, она была не в духе. Правда, залетев в спальню дочери, она притормозила, перевела дух и когда заговорила, то ее тон был уже спокойным.
- Ты уверена, дочь? - спросила императрица. - Прямо сейчас?
- Уверена, - твердо ответила Юлиса, вставая и поворачиваясь к матери. - Никогда так не была уверена.
Нэйрана Грестос задумчиво посмотрела на дочь.
- Хоть целители и говорят, что ты здорова... - начала было она.
- Мам, я скоро тут выть начну, - обвела жестом спальню Юлиса. - А маячить с такой рожей публично... А в Академии... Там теперь всем не до этого.
Императрица поморщилась от такого выбора слов.
- Ты понимаешь, что это будет другое... другая Академия? - спросила Нэйрана Грестос.
- Конечно, я же читала, - ответила Юлиса. - Антария там. Поможет втянуться.
- Там фактически Учебный Легион, ты осознаешь это? - еще раз уточнила императрица.
- Мам, да хоть Стена, - ответила принцесса. - И к тому же, я просто начинаю чуть раньше, вот и все.
Нэйрана Грестос посуровела лицом.
- Хорошо, Юлиса, - сказала она. - Но. Если поедешь туда, то обратно только весной.
- Знаешь, хотелось бы даже не весной, - ответила принцесса. - Антария хотела поехать в Та-Релию. И я бы хотела поехать с ней.
Императрица подошла к дочери. Посмотрела в ее глаза.
- В этом нет необходимости, - произнесла она. - Сейрусы уже проявились. Но если такого твое желание...
- Оно именно такое, мам, - твердо ответила Юлиса.
