Глава пятнадцатая. На Тэнц-Бэнц!
Варево Бабушки Хошнехош здорово помогло Куббрику. И мозги коротышке прочистило, и память вернуло.
Хотя остаточные видения от пережитых кошмаров какое-то время еще продолжались – во всяком случае, у Дымова. То за дальним углом вроде как черный кошачий хвост мелькнет, то в воздухе чьи-то туманные глумливые рожи обрисуются – чтобы пропасть через мгновенье…
Самому Андрею Андреевичу грибки не очень помогли.
Вспомнил он самую малость: как возвращался домой поддатый и очень веселый через лес с совхозной фермы, где работал зоотехником. День рождения – сорокалетие, на субботу выпало – так они с Наташей из-за известного суеверия решили этот юбилей не отмечать. Но в пятницу на работе Дымов с инженером-техником Иваном Петровичем и сторожем Палычем небольшой стол все же сообразили. И посидели душевно, хорошо.
Так вот: шел он до дома по знакомой тропинке в морозном лесу. Темнело. Звезды алмазным крошевом на небе высыпали… И вдруг там, где протоптанная тропинка огибала широкий изгиб местной речки-вонючки, не замерзавшей даже в лютый мороз, в скоплении чернеющих елей мигнуло разок ярким синим светом.
Черт знает – может, из-за веселого состояния души и подзабытой в ту минуту осторожности, Дымова и потянуло взглянуть, что там такое. Потянуло по обледенелому мостку через речку. Потом сквозь кустарники по невысоким еще декабрьским сугробам. Потом между толстых древесных стволов с мутными слезами затвердевшей смолы. Пока не вывело на большую укрытую снегом поляну – ровную, как стартовая площадка.
И вот тут у Андрея Андреевича снова наступал провал в памяти – что-то после забористых грибков Бабушки Хошнехош он вспомнил, а что-то нет.
Точно вспомнил женщину с рыжевато-красными волосами, с бледным некрасивым лицом и длинным носом. Женщина эта в легкой цветастой одежде, словно свалившаяся в русскую предновогоднюю зиму из далеких Мальдив, парила в воздухе. В метрах так трех над землей.
И кто-то второй рядом с ней был. Но вот его Андрей Андреевич никак не мог вспомнить – сколько не напрягался. Так – высокая темная тень на снегу. Вроде как в монашеском балахоне.
И еще какое-то интересное кино на поляне крутили прямо в воздухе. Цветное и в 3D. Сначала вроде как Землю из космоса показывали – окруженную бесчисленными роями серебристых звездных кораблей – прямо как в крутом фантастическом кино. Потом картинка вдруг резко сменилась – и заполыхало войной. Планеты чужие взрывались, и солнца гасли… А потом из космической черноты снова Земля выплыла – разрываемая изнутри многочисленными огненными всполохами…
В этот момент вся пьяная веселость Андрея Андреевича вдруг покинула – и сердце его заполнила похмельная горечь и печаль…
А потом Андрей Андреевич заметил, как длинный хищный нос парящей в воздухе женщины стал медленно поворачиваться в его сторону. От страха Андрей Андреевич пригнулся и рванулся к чернеющей стене кустарника, стоявшего в густой тени высоких елей, и тут увидел то, на что почему-то сразу не обратил внимание.
Там, за кустарником, стояло что-то длинное, темно-серое, немного похожее на «Ракету» – пассажирское судно, на котором они с Наташей однажды отправились в речной круиз, когда отдыхали на Волге… На чуть приплюснутом боку «Ракеты» белел дверной проем, из которого на снег мягко падал слабый свет…
Сам не зная почему, Андрей Андреевич шмыгнул внутрь странного судна, надеясь, что левитирующая над поляной длинноносая курортная дама, которой, похоже, русский мороз был нипочем, не успеет заметить, куда он смылся.
Что произошло дальше, Андрей Андреевич не мог сказать. Хоть убей.
– Мда… Выходит, Психхи Сайрас посещала вашу планету. – задумчиво обронил Крембалет, когда они вернулись из Библиотеки в Метро-Сос – город свалкеров. – Не поленилась – сама заявилась. Похоже, что с вашей Землей и впрямь какая-то большая угроза была связана…
Дымов только досадливо рукой махнул – не верил он в эту чепуху.
– А что за планета – Тэнц-Бэнц? – обратился Андрей Андреевич одновременно к Крембалету и Стембу Куббрику. – Сможем туда долететь?
– Долететь то сможем – да только схватят нас там. Почти стопроцентно. – ответил желтоглазый. – Тэнц-Бэнц в границах ГСГС находится. Не в центре, конечно, но и не на окраине.
– Довольно унылое местечко. И полно сумасшедших стариков. – ответил Стемб Куббрик. – Я бы туда не полетел. Делать там нечего.
– А что там такого опасного? – продолжил расспросы Дымов.
– Ну, ничего там особо опасного нет. Просто тамошняя жизнь немного обременительна для здоровой психики… – Крембалет лениво почесал свой кошачий нос, явно не радуясь интересу Андрея Андреевича. – История этой планеты довольно печальная. Когда-то ее заселяли гордые и спесивые воины, строже всего соблюдавшие дуэльный кодекс. Трудно поверить, но когда они только вышли в космос, то на поясах своих скафандров носили дуэльные топоры – рубились на них насмерть с первым встречным за один только косой взгляд или обидное слово…
– Да только Империей Добра не дураки управляют. – заметил Стемб Куббрик, вклинившись в рассказ. – Знают, как другим мозги грамотно переформатировать, какими соблазнами увлечь…
– Верно. – согласился Крембалет. – Короче, подъехали к тэнц-бэнцовцам на мягких лапах – давайте о ваших великих подвигах всей галактике расскажем. Уж такие вы замечательные и отважные звездные воины, что достойны всемирной славы и подражания. Ну и уговорили – открыли у них на планете кинопавильон. Космические боевики снимать.
– А дальше что? – Андрей Андреевич искренне хотел знать.
– А дальше дело известное. – усмехнулся Крембалет. – Съемки пошли с участием гордых воинов – об их невероятных подвигах. А после съемок – пьянки-гулянки, коктейли и джин-тоники. Вечеринки со смазливыми актрисами. Опять же разные веселые порошки и химия. Короче, и полвека не прошло – пропала планета. Выродился народ. Теперь там одни кинопавильоны – из которых большая часть давно не работает. Да еще санатории – для разных творческих личностей, пребывающих в состоянии старческого маразма и оставшихся не у дел…
– Если Ржака Карлис как-то сумел на этой планете от шпионов укрыться, то, возможно, и у нас тоже получится.
– Вот именно: «если»… Откуда нам точно знать, что он там? – справедливо заметил Крембалет. – К тому же, нам на Тэнц-бэнц на нашем звездолете путь заказан – теперь за нас взялись всерьез. Нас теперь все ищут: и некроурки, и диванные воины, и тайная полиция. Мы теперь в базе розыска у всех, у кого только можно. Попробуй пересеки границу ГСГС – тут же схватят.
– Тогда надо сменить тачку. Я про звездолет. – предложил Дымов и для пущей решительности сжал кулаки.
– Больно у тебя все просто, Андрей Андреевич. – Крембалет скептически поджал губы. – Где же мы новый то найдем? Звездолет, между прочим, вещь значимая, статусная, не у каждого бывает. Это тебе не коробок спичек.
– Ну, может, здесь что-то раздобудем? – у Андрея Андреевича малость поубавилось энтузиазма. – Старье какое-нибудь? Быть такого не может, чтобы на такой огромной свалке не нашлось какого-нибудь летающего космического корыта…
«Корыт» нашлось не одно – а аж целых пятьдесят, когда Андрей Андреевич взял инициативу в свои руки и подробно расспросил свалкеров. Правда, не все из них годились для межзвездного перелета: одни были раздолбаны в хлам, другие принадлежали каким-то древним и давно сгинувшим цивилизациям – так что совершенно непонятно было, как ими управлять. Короче, после проведенной ревизии, в которой активное участие принял благодарный им за подаренную историю Лехха, из годных вариантов осталось только три: шикарный звездолёт какого-то экстравагантного богача, покончившего жизнь самоубийством, выполненный в виде небольшого песчаного острова с фиолетово-зелеными пальмами, окруженного полоской голубой воды. От космического вакуума остров защищал прозрачный купол. От этого варианта пришлось сразу отказаться – уж слишком он привлекал внимание. Второй звездолет принадлежал космическим секс-туристам, практикующим межрасовые половые отношения в рамках взаимного обогащения культур. Эти секс-туристы на неизвестной планете подцепили какое-то дикое, но, возможно, обаятельное существо, с которым захотели пошалить. После любовных игрищ оно их сожрало. Свалкеры были уверены, что существо до сих пор таилось на корабле и выжидало – пока на борт не поднимется очередная похотливая жертва… Третий звездолет напоминал ветряную мельницу и принадлежал сельскохозяйственной цивилизации Шароварр, совсем недавно присоединенной к Глобальному Сервису. На свалке этот звездолет также оказался недавно, когда возвращавшиеся с галактической ярмарки шароваррцы сбились с правильного маршрута. Вместо того, чтобы сесть с ясной головой за бортовой компьютер и выправить курс, разгорячённые селяне, отмечавшие удачную торговлю, шумною толпой высыпали наружу и с песнями и криками рванулись в первый же туннель, где почти сразу попали на обед голодному заклепочнику. Увы, свалкеры так и не успели прийти им на помощь…
Этот звездолет более всего подходил для визита на Тэнц-Бэнц. У Андрея Андреевича сразу же и подходящая легенда родилась: наивные провинциалы, возжелавшие стать «артистами», прибыли на кинопробы… Сделать только рожи попроще, да сменить гардероб: благо в личных каютах на звездолете шароваррцев остались кучи экзотической одежды – и все сработает!
– Угу, сработает – а дальше что? – пробурчал Ломбоцит Боп. – Начнешь лезть с расспросами о Ржаке – на тебя вмиг донесут.
– Будем работать тонко. – как можно более уверенно ответил Андрей Андреевич, сам не очень четко представляя, как это – «тонко». – Прилетим, осмотримся. Познакомимся с местными поближе, заведем друзей…
– Угу, заведем друзей… – снова скептически отозвался серокожий гигант. – Интересно, откуда мы возьмем на это время? Да нас в первый же день загребут…
Конечно, после того, как с помощью Андрея Андреевича дезертирам удалось на Рембазе обвести агентов тайной полиции вокруг пальца, они поверили в его удачу и таланты, но все же в этот раз риск был слишком велик – соваться на территорию Глобального Сервиса.
С другой стороны, альтернативных предложений что делать дальше никто не озвучил. Остаться на Свалке? Они и так уже вконец одурели от здешних запахов. Отправиться искать незаселенную планету где-то на отшибе галактики – как уже предлагалось, и там убивать время за игрой в шашки до глубокой старости? Не слишком веселая перспектива.
В общем, после долгих уговоров Андрею Андреевичу все же удалось подбить своих новых друзей совершить очередную авантюру.
А вот Стемб Куббрик лететь с ними на Тэнц-Бэнц категорически отказался. Все, о чем он мечтал – это как можно быстрее вернуться к прежней спокойной жизни. «Мне пережитых приключений теперь на всю оставшуюся жизнь хватит» – сказал он Дымову. И Свалка ему нравилась!
