Глава VII

Уважаемые сограждане!

Сегодня у нас у всех радостный день, которая я, Ваш Президент, сразу объявляю Праздником Возрождения. Закончилось 3-х летнее ожидание и теперь можно смело заявить — мы победили!

1-й Космический Корпус в составе пятёрки тяжёлых мониторов, возглавляемый контр-адмиралом Александром Ригелем, успешно справился с поставленной задачей — «астероидный заряд» уничтожен и больше не угрожает земной цивилизации.

Слава героям!!!

Но давайте вспомним, как это было…

Вспомним, как все эти годы наши специалисты из разных областей науки и техники в ежедневных отчётах, которые с напряжённым вниманием слушал каждый из нас, докладывали о проделанной работе и подарим им свою благодарность и уважение за честно выполненное дело. Не обойдём признательностью и гениального учёного Николу Теслу ещё на рубеже 20-го столетия разработавшего идеи и концепции, спасшие нас, нынешних его потомков от неминуемой гибели. Именно благодаря изобретениям сербского провидца, доработанным современными учёными, стало возможным создание соответствующего оборудования, в том числе, мощнейших дальнобойных девастаторов, умело применённых нашими военными. Конечно же, все они заслужили самые добрые слова, но не следует забывать обо всех остальных мирных тружениках, которые своим кропотливым напряжённым трудом приближали этот светлый день.

Честь и хвала вам жители Земли!

Низкий поклон и вечная память тем, кто не дожил до этого момента, отдав свою жизнь в копилку общего дела.

Вместе с вами радуется Ваш Президент и его помощники, вместе с вашими сердцами в унисон бьются миллионы сердец не только тех, кто находится на родной планете, но и несёт свою вахту в самых отдалённых уголках Ближнего и Дальнего Космоса.

Слава нам, земляне!

Бомбей с раннего утра молчал…

Миллионы его обитателей замерли в напряжённом ступоре, боясь пропустить правительственное сообщение. Никому не елось, не пилось и не трудилось. Циклопический мегаполис притих, ожидая развития событий и то, как с ним обойдётся судьба в лице звёздного десанта, который в данный момент базировался где-то на подступах к Марсу. Так получалось, что огромный город, впрочем, как и все остальные на планете сейчас целиком и полностью зависели от его действий. В том смысле, что если корабли 1-го Космического Корпуса пальнут мимо астероида, приближающегося к Земле из глубин космоса, с насущными делами населению планеты можно было смело заканчивать.

И через пару месяцев готовиться всем составом к переходу в мир иной…

Воздух ещё с позднего вечера уплотнился и наэлектризовался, насытившись флюидами волнения и страха, которые впитывал от людей. Они не ложились спать, не шумели и не суетились как обычно, а пребывали в заторможенном состоянии, будто зависли во всеобщей программе под названием «Жизнь», а команду «Перезагрузка» нажимать никто не торопился. Жители прилегающих к Воротам Индии районов как-то сами собой потихоньку повыбрались из своих тесных клетушек, в которых до сих пор ютилось большинство, на улицы и площади. В бетонных коробках больших или маленьких ожидать приговора было совершенно невыносимо, по крайней мере, очень муторно. А среди своих, пускай даже и не совсем знакомых, когда чувствовалось плечо соплеменника, дрожалось как-то легче, спокойнее.

Улицы Майо, Махатмы Ганди, Нариман Роад и все близлежащие кварталы к утру даже дышали в унисон. Мужчины и женщины, взрослые и дети стояли плотными рядами, надеясь на чудо и про себя призывая на подмогу звёздной флотилии всех своих многочисленных буддийских богов. Но были и такие, которых происходящее вполне устраивало: новый культ приспешников «Звёздной Кары» в последнее время развернул весьма бурную деятельность. Его адепты внушали окружающим, что в загробную жизнь негоже входить, обременёнными мирскими заботами и личным имуществом, активно отпуская грехи желающим и принимая богатые подношения. Их пропаганда не подпадала под какие-либо нарушения, всё осуществлялось вполне легально, так как пожертвования отдавались добровольно, а значит, претензий у властей к ним не было никаких.

Вот и сейчас приспешники культа отирались в толпе, призывая людей, покаяться пока не поздно. По двое, по трое, в ярких цветастых одеждах, с маленькими барабанами и колокольчиками они беспрерывно пели свои заунывные гимны. Правда, изредка всё же затихали, выуживая в толпе особо «жирных» клиентов, которых тут же кто-нибудь провожал в фургончик стоявший неподалёку. Там их встречали «братья» рангом повыше с юристом наготове, оформлявшим крупные сделки, так сказать «не отходя от кассы», пока отчаявшийся народ не передумал и находился в нужной кондиции.

«Деловая суета» никому особо не мешала, но и не всем нравилась.

Кто-то недовольно ворчал, глядя вслед очередной кавалькаде направляющейся к передвижному офису «Звёздной Кары», а кто-то даже пихал проходящих раздражённо и зло, цедя сквозь зубы проклятия в адрес алчных дельцов.

Но ровно в девять вся эта «мышиная возня» прекратилась.

Масштабные голоэкраны, которые ночью молчали, наконец-то, ожили, заставляя людей выныривать из летаргического состояния. Толпа зашевелилась, напряжённо вглядываясь в искрящиеся всполохи правительственной заставки. Многие держались друг за друга, чтоб хватило сил выслушать сообщение. Кто-то завыл потихоньку, не в силах сдержать свои эмоции, и в единый миг умолк, когда гигантские проекционники показали кабинет Президента.

Земля замерла, задержав дыхание и всматриваясь в лицо женщины, от которой ждали вестей: страшных или обнадёживающих зависело от того, как справились с заданием военные. Впрочем, Маргарэт Флетчер, не стала испытывать терпение своих соотечественников и прежде чем начать говорить, улыбнулась…

Многомиллиардный восторженный рёв был ей ответом!

Люди всё поняли и без слов.

Площадь возле отеля «Тадж-Махал», стоящего на набережной Аполлона, взорвалась радостным многоголосым воплем, заставив здание испуганно задрожать. Отстояв несколько столетий и повидав многое, детище легендарного Джамсетджи Нусерванджи Таты чуть не рассыпалось под напором звуков, издаваемых сотнями тысяч глоток, визжавших от восторга. Народ прыгал и скакал, выкрикивая в исступлении одну и ту же фразу, которая то и дело высвечивалась повсюду «Мы победили!». Ликующие горожане смеялись и плакали, пели и плясали, обнимались и целовались, вперемешку, позабыв о сословиях и достатке.

И только служители «Звёздной Кары» казались растерянными среди всеобщего веселья. Их авантюра рассыпалась в одночасье, а обманутые потихоньку приходили в себя. Первой спохватилась какая-то благообразная дама, прямо возле фургона, перегородив тому дорогу. Водитель хотел под шумок скрыться, но не мог проехать из-за её решительных действий. А та упёрлась в передок изрядно потрепанной машины и голосила так, что её, в конце концов, услышали даже сквозь невообразимый шум. Тут же появились желающие помочь. Адреналин, скопившийся в крови у многих, просился наружу. Окружающие налетели с разных сторон и принялись дубасить по железу, что есть сил, разбивая кулаки в кровь и раскачивая допотопный рыдван.

Ещё чуть-чуть и им бы удалось положить старенькое авто на крышу.

И чем бы всё закончилось для пассажиров наполовину проржавевшей колымаги, можно было только догадываться, но самосуд остановили «Чёрные Ангелы». Несколько патрульных штурм-ботов стремительно упали откуда-то сверху, оповещая о своём своевременном прибытии звуками сирен. Воцарившуюся в считанные мгновения тишину, за несколько лет эти парни сумели снискать к себе уважение, прорезал резкий голос усиленный мощным громкоговорителем.

— Всё, что здесь происходит, может повлечь за собой нарушение Закона! Ваши действия, уважаемые сограждане, пока классифицируются как «незлонамеренное чрезмерное проявление активности с элементами незначительного неповиновения». Данное поведение допустимо и не влечёт административного и уголовного наказания, а посему, предлагаем спокойно расходиться по домам, не делать глупостей и не омрачать праздничного настроения окружающих…

Но люди продолжали топтаться на месте, до конца ещё не решив, подчиняться или нет указаниям, тем более что расправа над мошенниками казалась вполне справедливой, и лишь вмешательство ещё одной патрульной машины склонило чашу весов в положительную сторону.

— Правительство Земной Конфедерации напоминает, что любое сопротивление властям будет наказываться не только в момент нарушения, но и после просмотра соответствующих записей, которые ведутся нашей автоматикой.

Последняя фраза отрезвила сразу всех.

Народ отпустил фургон, заулыбался и начал потихоньку рассасываться. Но дама, которая заварила весь этот сыр-бор, сдаваться не желала.

— Я, конечно, очень уважаю нынешние законы, но что же это такое! — заверещала она, грозно сдвинув брови и уперев руки в мясистые бока. — Выходит, что вы потакаете мошенникам, господа офицеры, а?

— Что вы, мадам, — один из «Ангелов» высунулся наружу и широко улыбнулся. — Наш корпус всегда стоял, и будет стоять на страже интересов граждан Земной Конфедерации, — и, заметив, как люди стали притормаживать, а кое-кто возвращаться, успокоил. — А всех, кто был излишне тороплив и расстался с собственным имуществом, хотим сообщить, что руководство организации под названием «Звёздная Кара» только что приняло решение расторгнуть ранее оформленные сделки, признав их недействительными. Главный офис, который находится у вокзала Королевы Виктории, ждёт таковых к себе в течение всей нынешней недели.

— Вот это я понимаю работа, — хлопнув ладонями одна о другую, оценила действия патрульных женщина. — Сразу видно, не зря мы вас выбирали…

— Нет, Стэн, ну, ты понял, она нас выбирала, а? — никак не мог успокоиться Радж. — Толстая грымза!

— Успокойся, Инди, — хохотнул его товарищ, рельефный плотный пилот, сидевший за штурвалом катера.

— Эй, вы там, возмущённые блюстители порядка, а ну-ка замутируйте свои коммуникаторы. Я уже в офисе у «звездунов», а им ни к чему слышать ваши разглагольствования…

— Виноваты, сэр! — Радж поспешно хлопнул по панели, отключая внешнюю связь и внимательно присматриваясь к тому, что говорит и делает старший.

Тем временем Венката Раман, офицер «Чёрных Ангелов» поднялся в Главную Приёмную для Особых Лиц. Там его поджидал пузатый маленький человечек с выпученными как у рака глазками. Он соскочил со своего места и, подбежав к вошедшему, протянул руку, здороваясь на европейский манер. Венката сделал вид, что не заметил этого жеста, а прошёл и сел в кресло, не снимая шлема.

— И-извините, офицер…

— Для вас, лейтенант Раман.

— И-извините, лейтенант, меня зовут Иржи Варац…

— Хм-м, а нам известно, что «Звёздную Кару» возглавляет совсем другой человек.

— Видите ли, — замялся пузатый. — Обстоятельства сложились таким образом, что наш Гуру в срочном порядке вынужден был покинуть Бомбей, так как дела…

— Послушайте, уважаемый, — сидевший напротив Венката поднял руку в предостерегающем жесте. — Вы, вероятно, не отдаёте себе должного отчёта, кто перед вами сидит, напомню — офицер-судья полицейских сил Земли. И прежде чем сюда отправиться я внимательно просмотрел, чем вы занимаетесь и кто у вас главный, более того, мы даже знаем, где он сейчас находится и почему столь поспешно покинул этот город. Так вот, меня интересует только одно, Вы, лично, уполномочены решать ВСЕ вопросы или я напрасно трачу своё время.

— Э-ээ, понимаете, лейтенант, я смогу ответить на Ваш вопрос только тогда, когда узнаю о цели Вашего визита к нам.

— Х-ха! — офицер не сдержал своих эмоций. — Вы и впрямь не в курсе того, что происходило возле Ворот Индии?

— Только слухи.

— Хорошо, мне не тяжело восстановить ход недавних событий, — и буркнул несколько слов в свой коммуникатор. — С Вашего позволения я воспользуюсь кабинетным голографом?

— Конечно, конечно!

Объёмная панорама недавних событий не удивила ни того, ни другого, поскольку Раман был их непосредственным участником, а Варац, судя по всему порядочный прохиндей, конечно же, всё знал, но вида не показывал. Тем не менее, лейтенант терпеливо дождался того момента, где его коллега пообещал, что «Звёздная Кара» вернёт все подношения обратно их владельцам и остановил воспроизведение.

— Что скажете, уважаемый? — «Ангел» почему-то упорно не называл своего оппонента ни по фамилии, ни по имени.

— В каком смысле? — снова сделал недоумённое лицо пузатый.

— Хорошо, — зазвенел голосом офицер. — Я поясню! — и продолжил свою речь уже более спокойным тоном. — Нашей службе, как Вы заметили, пришлось вмешаться, чтобы остановить расправу над адептами культа, который принимал добровольные пожертвования отчаявшихся людей. Многие из дарителей на данный момент, когда ситуация резко изменилась, в буквальном смысле этого слова остались на улице, а некоторые без средств к существованию. Они заверяют, что на них было оказано определённое воздействие, может даже психическое.

— Я Вас уверяю это полная ерунда…

— То есть, Вы признаёте, что сей факт, имел место быть? — шлем с серебристыми крыльями почти вплотную придвинулся к выпученным глазкам испуганно бегавшим туда-сюда.

— Э-ээ, отчасти, да!

— А как относитесь к обещанию нашего сотрудника?

— Никак! — проявил неожиданную твёрдость Варац. — Вы ведь сами только что упоминали о добровольных пожертвованиях. Следовательно, ваш офицер поспешил с заверениями, на которые ему никто одобрения не давал, а мы, как организация…

— А вы, как организация, — оборвал его лейтенант. — Принимаете завтра комплексную проверку это раз, а второе, — он обратился в свой коммуникатор. — Ребят, сколько патрулей находится в этом районе?

— Три, командир, и все возле офиса, в котором Вы сейчас находитесь.

— Причина?

— Много людей, сэр, народ подтягивается очень бодро и некоторые, судя по виду, изрядно нервничают. Боимся, как бы опять не начались утренние разборки с этими, ну-у, в общем, Вы поняли.

— Да, всё понял, Радж, только у меня тут кое-какие изменения произошли.

— Усилить охрану, лейтенант?

— Нет, капрал, снять её.

— Э-эээ, — зашумело непонятными звуками переговорное. — Повторите, сэр…

— Од-дну с-секунду, оф-фицер! — снова начал заикаться хозяин кабинета.

— Ждите! — отдал команду подчинённым Раман и кивнул Варацу. — Я Вас слушаю, уважаемый!

— Да какой к чёрту, уважаемый! — запаниковал пузатый. — Как Вы можете отдавать такие распоряжения?

— А кто запрещает? — последовал моментальный ответ.

— Но Ваш долг охранять добропорядочных граждан…

— Извините, ув… а впрочем, назову-ка я Вас по имени… Иржи, — «Ангел» широко улыбнулся, с удовольствием показывая своему оппоненту все тридцать два зуба, и пояснил. — Так мы это и делаем: ваша организация вполне приличная, как Вы утверждаете. Бояться нечего! А значит, наши специалисты прибудут сюда только завтра. Мы же, тем временем, будем нести службу в более напряжённых местах, сегодня вон какой день, мало ли чего…

— Т-так, стоп командир, я всё понял!

— Что именно?

— Приём граждан начинаем прямо сейчас!

— Ну, что ж, в таком случае и нам есть смысл здесь задержаться, а то и впрямь, мало ли чего…

— А проверка?

— Какая? — искренне удивился лейтенант. — Мы ведь с Вами обо всём договорились, уважаемый, а честных людей разве проверяют? — из под полушлема Рамана снова сверкнула белоснежная улыбка. — Тем более, когда они добровольно идут навстречу властям…

Чёрт бы побрал этот долбаный остров со всеми его жителями и колдунами вуду по отдельности и вместе взятыми!

Пьер Калуа блевал прямо на пол в отсеке у Вахтанга, одного из своих подчинённых и никак не мог остановиться. Рвотный позыв в очередной раз накатил при виде того, что осталось от носатого весельчака. Иссохшее за одну ночь, осталась кожа да кости, могучее тело пучилось на него вылезшими из орбит бельмами и очаровывало белоснежной от уха до уха крепкозубой улыбкой. Гидромассажное кресло, настроенное под немалые габариты штурмовика теперь опустело почти на две трети… и ещё, воняло всё так, что не помогали ни фильтры, ни очистители, ни, наверное, противогаз. Впрочем, капитан «Чёрных Ангелов» вовремя отказался от предложенного приспособления, представив себе, что будет, если его опять вывернет, а он будет в наморднике.

Врач, который, как и основной состав полицейского подразделения, менявшийся на Ямайке еженедельно, только развёл руками и брякнул растеряно:

— Судя по останкам, этот парень склеил ласты и пролежал здесь недели три…

— Акмаль, ты чё, совсем охренел? — Калуа, чьи предки, говорят, были «голубых кровей», враз позабыл о своём воспитании. — Мы жиж вместе сюда летели!

— Н-ну, д-да, — в совершенном замешательстве проблеял медик. — Но м-мои глаза, з-знания, а гы-главное п-приборы… они ведь не могут врать!

— Ты это спрашиваешь или утверждаешь? — Пьеру немного получшело, и он даже попытался улыбнуться.

— Н-не з-знаю, — опять начал заикаться араб, и став белее униформы, в которую был одет, почему-то прошептал. — К-командир, ш-што у меня за спиной?

— А в чём дело?

— М-меня хто-то д-держит!

— Да ла-а… ох, ё…! — обалдел от происходящего капитан, но действовать всё же начал, сказалась выучка.

Во-первых, поймал Акмаля, так как тот уже валился на него, теряя сознание. А, во-вторых, врача и впрямь держал за куртку… Вахтанг, при этом здоровяк-грузин довольно скалился, будто оргазмировал от содеянного. У боевого офицера нервы были ни в пример крепче, чем у медика, поэтому брякаться в обморок он не стал, но орал и палил из пистолета в мумию до тех пор, пока от неё ничего не осталось, а прибежавшие на шум «Ангелы» не выдрали из рук разряженное напрочь оружие.

Приличный глоток вискаря привёл Калуа в чувство.

— Т-твою м-мать! — теперь заикался и он. — Сы-собраться ф-фсем в з-зале, — и видимо окончательно очухавшись, уже гаркнул без каких-либо логопедических дефектов. — Быстро!!!

Пост «Чёрных Ангелов» на окраине Кингстона был похож на средневековую крепость.

Обнесённый высоким глухим забором с небольшими башенками по углам, где располагались различные датчики, камеры слежения и прожектора вперемешку со всевозможным стрелковым и даже ракетным оружием, издали он и впрямь смахивал на рыцарский замок. Такая защита где-то в Европе или Америке могла бы показаться чрезмерной, но только не здесь.

Ямайка воевала с новым порядком и не хотела выбираться из своей дремучести.

Некогда отсталая в экономическом и социальном плане страна уже несколько лет как перестала существовать на политических картах Земли, впрочем, как и другие государства, но её народ не знал, что со всем этим делать. Из пяти миллионов человек только несколько десятков тысяч захотели и смогли ассимилироваться в окружающую среду, выехав за пределы острова. Остальные застряли в малопригодных для нормального существования трущобах, не желая ничего менять. Правительство Земной Конфедерации строило здесь школы, но в них почти никто не ходил; открывало предприятия, но местные там не работали. Ямайцы продолжали жить по старинке, что-то где-то продавали, у кого-то что-то воровали, пили свой знаменитый ром, пели и плясали с утра до самого вечера, а ночью всё вокруг затихало от ужаса.

Потому что темнота была не их временем.

В ней царили жрецы вуду…

Хорошие — мамбо и унганы и плохие — бокоры, страх и жуть маленького народа. И тем, и другим перемены были ни к чему. Но, если первые всё же желали добра своим соплеменникам, то вторые гнобили и истязали их.

Именно бокоры не давали никому спокойно существовать и доставляли больше всего хлопот «Чёрным Ангелам». Зомбируя людей, делая из них бездушных марионеток-двойников, слепых исполнителей злой воли, они всячески препятствовали новому порядку, который всё настойчивее заявлял о себе. Те, кто стремился хоть как-то изменить свою жизнь к лучшему, подвергались нападкам в первую очередь и, естественно, защищались полицейскими. На этой почве и разрастался конфликт нынешней власти и «чёрных колдунов», как их называли в народе, и не сказать, чтобы законники сильно преуспели в данном противостоянии. Собственно, только стараниями жрецов-живоглотов кингстонский пост и приобрёл теперешний вид. Его крупнокалиберные пулемёты и ракеты класса «земля-воздух» переводились ночью в режим «максимальной активации» и превращали любой передвигающийся предмет в лохмотья, не разбираясь, кто пожаловал в гости друг или враг.

Впрочем, к таким действиям полицейских вынуждали, так как за ними велась настоящая охота: в ход шли снайперские выстрелы, яды, сглаз и, конечно же, порча и попытки завладеть телами штурмовиков. Именно по этой причине личный состав менялся здесь каждую неделю, чтобы к бойцам не смогли «подстроиться» и поймать их сущность. По этой же самой причине запрещено было покупать или менять что-либо у местных, а так же покидать участок в ночное время вне служебных обязанностей.

Но «Ангелы» не смотря ни на что, продолжали гибнуть.

В связи со сложившейся непростой обстановкой на острове, в Правительстве объявились сторонники жёстких мер, которые всё чаще стали вспоминать Кигали, уничтоженную столицу Руандийской Республики. Они при любом удобном случае ставили в пример результаты той кошмарной бомбардировки, унесшей сотни тысяч жизней и позволившей разрешить проблему в одночасье. Но Президент всячески противилась такому развитию событий.

Доводов у неё было предостаточно…

Первый заключался в том, что в обществе появились некие силы, именуемые себя «new-демократами», которым подобные методы решения проблем очень подходили для зарабатывания собственного авторитета. Второй… Ямайка на планете была не единственным «горячим местом». Пресловутый Кавказ, Юго-Восточная Азия и, наконец, целый континент — Австралия, который сами земляне превратили в помойку, а теперь получалось, отказывались её разгребать. С позицией Маргарэт Флетчер соглашались многие, так как, идя на поводу у «решительных парней», с лица Земли надо было бы стереть очень многое. А построить нормальное процветающее общество руками запятнанными кровью в человеческой истории ещё не получалось ни у кого…

Потому и присылали в Кингстон испытанных солдат.

Подолгу инструктировали, объясняли цели, задачи. Разбирали каждое происшествие, сложности их непростого задания, щедро оплачивая все риски и постепенно вытягивая островитян на новый уровень жизни, чтобы они как можно быстрее забыли о своём кошмарном прошлом, а в Западном Анклаве одним проблемным регионом стало меньше.

Собравшиеся в конференц-зале знали о мирной концепции разрешения конфликтов в местных условиях. Только было одно НО. Подразделение Пьера Калуа откомандировали сюда впервые. Нет, не по ошибке. Просто в связи со сложившимися обстоятельствами, к Земле приближался астероид, во многих крупных городах могли возникнуть беспорядки! И там нуждались в опытных бойцах гораздо больше, чем здесь. Вот и все дела…

Они, конечно же, не считали себя сосунками — всякого пришлось повидать на службе, но к такой хрени, которая приключилась с ними менее часа назад, никто не был готов!

Капитан, немного успокоившись, хотел начать разбор полётов и выяснить где и с кем общался Вахтанг, ведь понятное дело, что его душой сумел завладеть «чёрный колдун», а иначе, откуда всё взялось, прервался. Пост «номер один» прислал внезапное донесение. Кроме ранней побудки устроенной их сослуживцем-зомбярой, произошло ещё одно событие, от которого теперь было впору вешаться, причём всей группе. Один из их «шептунов» завербованный среди местных, просемафорил кошмарную новость. Голос говорившего компьютер идентифицировал и опознал, потом, по личному каналу, сбросил информацию Калуа, а тот, прослушав её и прикрыв лицо рукой, пустил запись через громкую связь. Внештатный сотрудник бодро оттараторил донесение, словно поздравлял всех с Рождеством и отключился.

— Ну, что скажете? — капитан продолжал прятать глаза за ладонью.

— А чьто эт-то такоэ, — Ганс Штайер, смешно коверкая слова, с лингвой он не очень был дружен, недоумённо крутил головой, ожидая разъяснений. — Чьто есть «лоа» и « Дамбалла Ведо» и пач-чему они могут памагайт эт-тому Себастьяну Тонге?

— Сэр, — помощник Калуа, капрал Даву, как всегда нашёлся первым. — А давайте попросим центральный компьютер, чтобы он нам по быстренькому всё разжевал, а потом свяжемся с Управлением на предмет наших дальнейших действий…

— Да, херли нам по любому поводу связываться, — теперь уже окончательно забил на своё спецвоспитание капитан. — Объяснить я и сам могу, по-простому, а с базой… Ты чё, Гош, думаешь, что самый умный, да?

— Командир, я только…

— Ладно, успокойся, — наконец-то убрал руку с лица Калуа и пояснил. — Психую я. Дело в том, что Центр молчит. Там щас-с у них из-за этой каменюки, полная засада! Я уже пару раз через свой интерком пытался с кем-нибудь поговорить, а мне одно и то же — ждите! Что касательно всех этих местных словечек, то, в общем-то, всё тоже понятно. Себястьян Тонга, один из самых крутых ихних шаманов…

— Бокоров, — кто-то из сидящих решил блеснуть знаниями.

— Ну, бокоров, — обречённо махнув, капитан продолжил. — Чего-то там сделал с небесными сферами и получил большую силу и поддержку…

— Подумаешь! — вклинился тот же самый голос. — Да, мы этого волшебника…

— Слышь, умник! — теперь уже правильно отреагировал офицер. — Во-первых, за прерывание старшего по званию, когда вернёмся, будешь сидеть в расположении отряда неделю, без увольнения домой, уразумел? — послушав тишину, он удовлетворённо кивнул и вновь заговорил. — Во-вторых, если бы предыдущие команды знали, где искать этих самых волшебников, то мы с вами не сидели б тут взаперти и не пердели от испуга при каждом непонятном шорохе, а давно бы кувыркались с местными красотками в свободное от службы время. И третье — как я понял, Себастьян Тонга, один из самых сильных бокоров, держит в руках жизни целого района и собирается отправить всех на тот свет, не дожидаясь прихода «Небесного Мстителя», то есть астероида, который хочет отобрать у них их сущности. Похоже, для ямайцев — это хуже смерти. Потому, ему особо никто не противится, в том числе, добрые колдуны и переход произойдёт где-то через час.

— Сэр, получается… одним махом двести тысяч? — прошептал Даву. — Но надо же что-то делать!

— Думаешь?

— Несомненно…

В следующие пять минут подразделение «Ангелов» в полном составе вылетело на задание, как было заявлено в голосовом отчёте для Центра: «спасать местное население». Дежурный, отключивший периметр, чтобы штурм-боты покинули пост, даже не заметил в утреннем тумане десяток размытых теней перескочивших глухую ограду при помощи заплечных реактивных ранцев. Магией тут и не пахло. Затянутые в тёмный камуфляж, со стрелковым оружием наизготовку, они почти сразу вскрыли суперсекретные кодовые замки и захватили здание. Всё, то время, пока основная группа неслась к месту встречи с «шептуном», боевики держали на прицеле оператора и охранную смену базы, а после того как катера пошли на посадку, связали их и утащили с собой.

Через десять минут пост «Чёрных Ангелов» в Кингстоне взлетел на воздух…

Пьер дрожал от холода и сырости, а ещё от недостатка кислорода трудно дышалось!

И его опять мутило от вони, которая выдавила собой весь воздух из помещения, даже если он там был, но рыгать, как недавно на базе, не стоило. Кто-то заклеил ему рот липкой лентой, и захлебнуться собственной блевотиной можно было на раз. Судорожно сглатывая слюну, Калуа разлепил веки и тут же зажмурился.

— «Матерь божья, куда это меня занесло!»

— Тата бокор, он пришёл в себя!

— Спасибо, Франсуа, — глубокий мощный бас пророкотал откуда-то издалека, а через некоторое время послышались шаги и тяжёлое с присвистом дыхание. — Беленький, а беленький, не притворяйся, ты ведь слышишь меня, посмотри вокруг пока ещё сам, не теряй драгоценных минут.

Капитан медленно открыл глаза, какой смысл притворяться, и глянул на говорившего. Перед ним стоял высокий жилистый мулат, на котором как на палке болтались одни только шорты. Костлявое тело размалёвано не то рисунками, не то искусно сделанными тату, в полумраке трудно было разобрать, а макушку венчал пучок непременных дредов. Калуа, может быть, и дальше рассматривал бы этого колоритного дядьку, но его внимание привлёк талисман, болтавшийся у того на груди… маленькая человеческая голова на кожаном ремешке, продетом сквозь её уши. Пьер сначала подумал, что это искусная имитация, но, приглядевшись, понял — оригинал!

— Что, беленький, понравился мой оберег, да? — жёлтые лошадиные зубы раздвинулись довольной усмешкой. — И мне он по душе, а, кроме того, от него большая польза для здоровья. Вижу в твоих глазах отвращение, думаешь, я убил младенца? Нет, мой гневливый друг, это был такой же, как и ты, европеец, кстати, по размеру никак не меньше тебя. Хех! Ты мне не веришь, напра-асно. Открою тебе секрет, понимаешь, чтобы уменьшить такой большой череп нужно много времени и определённая технология, — он довольно поплямкал мясистыми губами, будто пробуя на вкус непростое для него слово, и вновь повторился. — Да, да! У вас ведь есть свои технологии, а у нас свои и они работают! Опять не веришь? Зря! Твои друзья уже точно в этом не сомневаются. Франсуа-а…

Командир «Чёрных Ангелов» только теперь краем глаза заметил, что в комнате, освещённой маленькой тускло мерцающей лампочкой, он не один. По бокам в таких же точно креслах с подголовниками и поручнями сидели его подчинённые. Вернее, бывшие подчинённые, так как в дрожащих от страха голых человеческих телах обмотанных крепкими ремнями ничего от прежних штурмовиков не осталось. Ему, по всей видимости, тот самый Франсуа голову-то освободил, чтоб лучше было видно, а вот Даву и ещё одному, Мерсье, по кличке Кот — нет! Грязные полотняные бинты плотно обхватывали лобную кость, намертво фиксируя их черепа, а в широко раззявленные рты были вставлены воронки, в которые он тут же подлил из пластиковой канистры какую-то жидкость. В глотках у несчастных забулькало. Кот на такую промывку уже не отреагировал никак, а бедный капрал тихо застонал. Калуа даже показалось, что из-под прикрытого века по щеке у того скатилась быстрая слеза, а затем последовало жуткое продолжение: весь объём залитого, с шипением и характерными звуками, выплеснулся снизу в какие-то плоские посудины, в сиденьях для этого, по всей видимости, специально прорезали дыры, и в помещении нестерпимо запахло человеческими экскрементами.

— Да, да, — участливо вздохнул мулат и покачал головой. — Ничего не поделаешь, технология! Надо потерпеть ребятки, а то вот за этим не доглядели…

Он кивнул куда-то за спину, прислушиваясь к тому, что происходит в тёмном коридоре и как-то виновато, будто извиняясь за непредумышленный брак, пожал плечами. А из чёрного провала, ухая и мотая головой, на четвереньках выполз Штайер. Двигался он неуверенно, будто слепой. Долговязое тело, то и дело, сбивалось с намеченного курса, заваливаясь вправо, тупо тыкалось в стену и мычало, утробно с надрывом, выказывая тем самым своё недовольство. Правда, потом у него всё же получалось найти одному ему видимую дорогу, он разворачивался и начинал свой путь в сторону кресел, опять срывался и снова штурмовал возникавшую перед ним преграду. И так раз за разом, как испорченная механическая игрушка с автоподзаводом.

Пьеру от всего увиденного захотелось уже не только блевать.

Сфинктер едва сдержал забурлившее в кишечнике, а тут бокор, в этом уже не было никакого сомнения, добавил ощущений, шагнув к одному из столиков, на котором лежала целая куча каких-то непонятных приспособлений, и вытянул оттуда здоровенный мачете.

— Жалко, конечно, ваши солдаты хорошие воины, но, чтобы ты, беленький не сомневался в моём производстве, показываю, — он наклонился к бодающемуся со стенкой Гансу и точным движением отрезал тому одно ухо, а затем и другое. Ни звука, ни крика, никаких эмоций в ответ не последовало. Окровавленная голова долбила бетон, заливая тёмно-серую неровную поверхность алым, а его мучитель, продолжая пояснять происходящее, также сноровисто отделил от тела сначала обе руки, оставив изувеченному пленнику лишь плечевые кости до локтевого сустава включительно, а затем, и ноги, отсекая их умелыми ударами в коленях.

Калуа во все глаза смотрел на показательную экзекуцию.

Тошнота и брезгливость куда-то ушли. И он не слышал придушенного воя Даву, заметившего ворочающийся обрубок Штайера, в котором ещё теплилась жизнь, так как кровь не сразу вытекла из крепкого немецкого тела. Капитан «Чёрных Ангелов» разгорался ненавистью к чудовищу, которое перед ним устроило этот спектакль, и радовался…

По отцовской линии у него в роду были сплошные аристократы. Старший Калуа подолгу рассказывал сыну о славных традициях и фамильном гербе, не раз водил в рыцарский зал, показывая оружие и портреты знаменитых предков, горделиво вскидывая при этом седую голову. Правда, мама их экскурсии считала пустой тратой времени и учила своего сына совсем другому. Она была селениткой, уроженкой Луны и очень сильным менталом. Едва ли десятая часть её способностей досталась Пьеру, но зато какая: он мог, собрав всё своё внутреннее «я», нанести смертельный энергетический удар практически любому из противников, в том числе и учителю, мощь его атаки была неимоверной. Так, на одной из тренировок, не сумев совладать с собой, младший Калуа убил мать. Отец возненавидел сына за это, не простив ему роковой оплошности и отправил того в спецшколу, с глаз долой, а вскоре и сам зачах от горя. С той поры капитан ни разу не воспользовался своей смертельной способностью, которой одарила его Ребекка Калуа, но сейчас она ему пригодилась…

Толстые мясистые губы Себастьян Тонга, то и дело облизывал, восхищённо наблюдая за последним своим пленником. Ах, как ему повезло! Надо будет отблагодарить крысёныша Чико за то, что он заманил ему таких великолепных солдат. Сколько эти штурмовики в его умелых руках могут сделать! Да он всю Ямайку под себя подомнёт. А потом, какие у беленького, оказывается, бездонные глаза: они завораживают, тянут, корёжат…

Сто-о-оп!

Бокор валялся у выхода с выпавшими из глазниц белёсыми буркалами и тихо скрёб землю длинными пальцами, всё ещё не желая умирать. Хотя, это в нём, наверное, ворочалась его злобная сущность или как её там называют, не желая возвращаться в Дамбалла Ведо. Всё у них на пару с хозяином так здорово получалось, а тут бац — пожалуйте на выход. Любой бы возмутился! Но какой бы силой не обладал «чёрный колдун», а без мозгов, которые Пьер раздушил ему, как перезрелый помидор, вряд ли у того получится жить. Да и его зомбяки тоже долго не протянут без хозяина. Вон, двое, бродят, как взбесившиеся роботы, ищут невидящими бельмами кого бы покрошить! Интересно, а сколько их снаружи? Впрочем, какая разница! Им так и так отсюда не выбраться. Один из рабов жреца, кстати, хоть и медленно, на ощупь, но всё же добрался до Кота и теперь добросовестно отвинчивал тому голову, похрустывая позвонками. Хорошо хоть Мерсье был в отключке и ничего не почувствовал, а от второго, Франсуа, кажется, от него и подавно не спастись. Ухватился за мачете и машет им, как древняя сенокосилка своими косами на отцовском поле: голова у Даву отлетела, вроде её и не было. Калуа наблюдал за приближающейся к нему бездушной марионеткой и, странное дело, не боялся того, что произойдёт.

Ему было спокойно на душе!

Ведь, как не крути, а задание его подразделение выполнило, избавив Землю от жуткого упыря, пусть и непомерной ценой — целый взвод сложил свои головы, но они всё-таки справились!

Любимец бокора топтался уже совсем близко…

Тяжёлый нож упал на капитана «Чёрных Ангелов» сверху, со всей силы.