Глава 71

Сцена, которую я застал у себя в кабинете, была бы уместнее в гангстерском фильме, а не в реальной жизни.

Посреди кабинета, в одном из кресел, которые обычно стояли напротив моего стола, сидел человек. Я хорошо его знал, потому что последние двадцать лет сидел с ним за одним столом каждое Рождество и День благодарения. Но таким я видел его впервые.

Запястья Марка Лоу были привязаны к подлокотникам кресла шнурками ботинок, кажется, его собственных. Ноги были стянуты полосами, оторванными от белой рубашки – тоже его, потому что теперь на нем была только футболка. Под левым глазом красовалась ссадина. По щеке стекала вниз багрово-красная струйка. Кровь шла и изо рта.

Прямо перед ним, полыхая ненавистью, стояла женщина. Я понимал, что это Элисон, хотя на самом деле это была ее копия на другом, незнакомом мне языке. Этот новый язык был примитивен и полон ярости, каждое слово полыхало огнем.

Ее руки в блузке без рукавов казались жилистыми и тонкими. Меня опять поразило, до какой степени она похудела. В правой руке она держала пистолет, и на ее предплечье топорщились бугром лишенные жировой прослойки мышцы. Лицо ее тоже покраснело, но не от крови, а от напряжения и гнева – клокочущего глубоко в груди чувства ненависти.

Джереми Фриланд тоже был здесь – стоял у Марка за спиной с каменным лицом.

Я подумал, что Элисон, наверное, заставила Марка подняться ко мне в кабинет под дулом пистолета и держала его под прицелом, пока Джереми, который единственный из всей моей команды остался в офисе, связывал ему руки и ноги.

И вдруг это новое воплощение Элисон, женщины, которая когда-то на моих глазах кормила грудью двух маленьких детей одновременно, резко ударила мужа своей сестры пистолетом по лицу.

Уточню для ясности: я не испытывал к нему и крохотной доли симпатии. Напротив, у меня и самого руки чесались.

– Ну что тут? – спросил я.

– Он утверждает, что не знает, где Эмма, – ответила Элисон.

– Не знаю, клянусь вам, не знаю, – заныл Марк.

Он съежился и вздрагивал, как пес, которого слишком часто били. Этот Марк был мне хорошо знаком. Мягкий. Покорный. Полное ничтожество. И я по-прежнему не видел его в роли человека, который мог вывернуть наизнанку всю нашу жизнь.

Разница заключалась лишь в одном – теперь я понимал, что он играет роль, и не собирался покупаться на его уловки. Если бы он действительно был невиновен, то наверняка стал бы орать и звать на помощь, зная, что в здании суда целый легион охранников и федеральных маршалов, которые тут же бросятся ему на выручку. Но он молчал, зная, что органы правопорядка никогда не встанут на сторону похитителя детей.

Я подошел к нему, схватил за горло и сказал:

– Нам все известно. Я видел на записи камер, как ты подсунул мне под дверь конверт. Я знаю, что ты нанял двух турок, которые угрозами заставили Карен увезти детей и затем их похитили. Я знаю, что ты был тайным источником Стива Полайти и показал ему подписанный мной контракт на продажу ста тысяч акций «АпотеГен». Все кончено. Либо ты говоришь, где Эмма, либо клянусь – жить тебе осталось не больше часа.

Надавив сильнее, я увидел, как его кровь капает на темную ткань моей мантии. Он издал булькающий звук и дернулся назад в попытке вырваться, но я держал его крепко. А когда увидел, что нужный результат достигнут, отпустил.

Марк закашлялся, пытаясь прочистить трахею.

– Говорю же вам, я не знаю, – задыхаясь, прохрипел он.

На этот раз я поднял обе руки, схватил его за шею и сдавил что было сил. Он брыкался и мотал головой, но, привязанный к стулу, сделать ничего не смог.

Когда я его отпустил, он судорожно втянул в себя воздух и сказал:

– Хватит. Это не я.

Элисон, стоявшая рядом со мной, отвела назад руку с пистолетом, готовясь еще раз обрушить его Марку на голову. Он выпалил:

– Это Энди.

Элисон замерла.

– Энди? – переспросила она. – Энди Уиппл?

– Это все Энди. Энди и Карен, понимаете? Он узнал, что этот судебный процесс будешь вести ты. Думаю, ему об этом сообщил источник в «АпотеГен». У Энди везде есть свои осведомители. А как еще, по-вашему, он зарабатывает на рынке такие деньги?

Узнав об этом деле, Энди вспомнил, что мы с тобой родственники, подошел ко мне и сказал, что если я откажусь в этом участвовать, он меня не просто уволит, но даст мне такие рекомендации, что ни один работодатель в сфере инвестиций больше не возьмет меня на работу. Потом выложил мне все про эти контракты на короткую продажу. Те сто тысяч акций были лишь вершиной айсберга, откатом нам с Карен за сотрудничество. Энди заработал на этом гораздо больше. Насколько мне известно, в конечном счете он закрыл короткие позиции по десяти миллионам акций «АпотеГен». Идея заключалась в том, чтобы искусственно сбить цены, подешевке реализовать все эти контракты, потом прикупить десять миллионов акций и снова оседлать волну.

Иными словами, Уиппл делал деньги на любых колебаниях курса. Если у него было десять миллионов акций «АпотеГен», то снижение их стоимости на тридцать долларов принесло ему порядка трехсот миллионов. Но потом цена этих активов взлетела опять до девяноста – и даже выше, – а это еще триста миллионов. А то и больше. В итоге «Уиппл Элайанс» в этом году побьет очередной рекорд по прибылям, а его прославленный топ-менеджер получит баснословное вознаграждение.

– Очень увлекательно, – сказал я, – доказать чем-нибудь можешь?

– Какие тебе еще нужны доказательства? – ответил Марк. – Подумай сам, под тем контрактом на короткую продажу ста тысяч стоит моя подпись. Ну разве кому-то вроде меня дали бы кредит на покупку такого актива? Думаешь, я могу запросто зайти в банк и сказать: «Привет, ребята, посмотрите, какой я классный, у меня пять тысяч на текущем счету и дом вверх дном за четыреста тысяч, но вы все же дайте мне взаймы на контракт, который, если что-то пойдет не так, обойдется мне в несколько миллионов». Моим финансовым поручителем по этому займу был Энди.

Я сжал кулаки.

– Значит, Энди, если я правильно понял, узнал, что я буду слушать дело «АпотеГен», подошел к тебе и сказал: «Помоги мне похитить его детей, и я помогу тебе разбогатеть». Так?

– И да, и нет. Энди полагал, что сможет подкупить тебя, предложив пакет акций. Просто потому, что мир, в котором он живет, устроен именно так. Он думает, что за деньги можно купить всех и вся. Но я сказал ему, что ты на это не пойдешь и что я помогать ему не буду – лучше пусть увольняет. Это Карен потом замахала руками и сказала: «Что ты? Стоит тебе потерять работу, мы лишимся всего. Ты о детях подумал?» Она решила, что Энди так меня очернит, что я никогда не смогу найти работу с зарплатой даже в половину нынешней. Она подсчитала, что у нас, скорее всего, отнимут дом и объявят банкротами. Зная, что взятку ты не возьмешь, она придумала схему с похищением детей.

– Врешь! – рявкнула Элисон. – Карен никогда бы на это не пошла.

– Как же плохо ты знаешь собственную сестру, – Марк повернулся к Элисон и поднял на нее глаза, забыв о ссадине на лице, которая по-прежнему сочилась кровью. – Неужели ты не понимаешь, что она страшно на тебя злится? Да, мы всегда смеемся, когда она заводит разговор о той твоей поездке в Англию, но задумайся. С тобой же все всегда носились как с писаной торбой. Да, у Дженни было много друзей, зато у тебя все остальное – внешность, хорошие оценки, карьера. Думаешь, старшей сестре легко жить в тени младшей? Ирония в том, что в какой-то момент она, кажется, успокоилась. Но потом вы переехали сюда и с тех пор постоянно напоминаете ей о том, к чему она всю жизнь стремилась, но чего так и не добилась.

– Глупость какая-то, – сказала Элисон.

– Да ладно тебе, как будто ты не понимаешь. Мы живем на участке площадью в четверть акра, вам принадлежит огромная территория у реки. Она замужем за компьютерным задротом, ты – за федеральным судьей. Она сидит дома, ты самореализуешься на любимой работе. Одним словом, у тебя есть все, что хотела бы иметь она. Ты знаешь, что это правда. В конце концов Карен решила, что в управлении по социальным выплатам ей не светит зарплата с пятью нолями. Она прекрасно понимала, какое будущее нам уготовано, – сводить концы с концами, как все, и молиться, чтобы не сломалась машина, потому что на новую нет денег. И потом… Вы хоть знаете, как унизительно ей было брать у вас деньги на этот насос?

Он сплюнул на ковер сгусток крови вперемешку с мокротой.

– Сначала Карен просто сказала: «Мы обязаны это сделать, у нас нет выбора». Но потом ей пришлась по душе мысль отложить на черный день шесть миллионов долларов. Это был шанс, которого она ждала всю жизнь. Карен без конца рассуждала, как мы скажем всем, что я получил повышение и начальство наконец признало мои заслуги, планировала купить нам с ней по новой машине, хотела поменять мебель. Я не мог ее отговорить. Дошло до того, что все подробности Энди обсуждал непосредственно с ней. Я говорил, что они оба психи, но Карен было не остановить, и ей казалось, что, располагая средствами Энди, мы легко это провернем. Я не знаю, о каких турках ты говоришь. Нанятые Энди парни – македонцы.

Я вспомнил, как все это время вела себя Карен. Сначала, после первого совещания в семейном кругу, настоятельно предлагала «что-нибудь сделать». Потому что в этом случае первой знала бы, если бы мы действительно решили что-то предпринять. Узнав, что утром в первую после похищения субботу я поехал проверить свои подозрения – об этом она услышала от Элисон, когда позвонила ей извиниться за свою болтовню в зоопарке, – она сразу же заставила похитителей написать мне и вернуть меня домой. Скорей всего, просто не хотела, чтобы я занимался самостоятельным расследованием.

Потом установила у нашего дома ночные дежурства, получив прекрасную возможность наблюдать за нами если не постоянно, то хотя бы каждую третью ночь и таким образом быть в курсе всех предпринимаемых нами шагов – либо отсутствия таковых. К тому же, если бы что-нибудь обнаружилось, у нее было бы оправдание: она, видите ли, нас защищала.

В довершение всего, когда я показал ей запись с пытками Эммы, Карен настаивала на необходимости обратиться в ФБР, прекрасно зная, что мы с Элисон категорически не хотели привлекать к этому делу правоохранительные органы. Но если бы мне в голову все же пришло втайне от Элисон обратиться к властям, она узнала бы об этом первой.

Потом я подумал о видео, на котором она передавала похитителям Сэма и Эмму. Блестящий ход, подтверждающий рассказанную ею историю. Но на ней не было ровным счетом ничего, что противоречило бы версии Марка, никаких доказательств того, что она действительно сделала это по принуждению. По сути, запись свидетельствовала только о том, что она была за рулем минивэна, а это она вполне могла делать добровольно.

Теперь понятно, почему на записи не было звука. Борис и Алекси могли говорить ей: Отлично, Карен, спасибо, увидимся позже.

Я вполне допускал, что Карен, хитрая Карен, в случае, если бы все пошло не по плану, могла избежать уголовного преследования, надев маску беззащитной домохозяйки и подкрепив историю о страшных похитителях видеозаписью. Специально для нас она добавила к картине штрих, якобы угадав, что Борис и Алекси турки, зная, что это будет подпитывать наши подозрения насчет Джастины.

Хотя, конечно, она была совершенно ни при чем. Джастина не имела к этому никакого отношения.

Элисон молчала. Но я и без слов знал, что она верит в рассказ Марка. Или, по крайней мере, допускает, что это может быть правдой. За нее говорил язык тела.

– Элисон, – сказал я, – думаю, нам надо поговорить с Энди Уипплом.

– Согласна, – ответила она, – но кто нам его сюда приведет?

– Блейк, – коротко ответил я.