Глава 2

Очухался я в темноте и поначалу забился в панике, думая, что ко всему ещё и ослеп, но быстро пришёл в себя, успокоился. Вздрогнув, резко сел и на грани чувств осознал, что мир неумолимо изменился. Я прижался спиной, к забору и тут же одёрнул себя. Рубаха, взмокшая от пота, неприятно захолодела от остывшей стены. Надо идти домой, если я не хочу простыть и заболеть. Ночи холодны. Это большая удача, что никто не обнаружил меня в этом загаженном проулке. Поживиться у меня нечем, но мало ли.

До дома добрёл как в тумане, мысли путались, воспоминания о последних часах перед потерей сознания никак не удавалось воссоединить в четкую картину. Испив воды из бочки, в которой утром умывался, я вошёл в свою халупу и рухнул на тюфяк.

Проклятье! Казалось, я покинул её вечность назад!

Постепенно память и силы вернулись. Память о событиях дня и настигшей меня боли. Но сейчас я её не чувствовал. Напротив, все ощущалось по-новому, легко. Я давненько не чувствовал себя столь превосходно. Разум был ясным, тело сильным, и я ни капельки не был голоден. Что-то здесь неладно — так не должно быть.

А может? Я вспомнил рассказ Адель об инициации. Догадка пронзила меня. “Да не, бред какой-то.” — отмахнулся я от мысли, что мои способности пробудились.

Хоть как-то да должны же они проявиться?

К сожалению, девушка про это ничего не рассказала, а сам я не имел ни малейшего понятия. Все те крохи, что я слышал о вёлурах и санкари — это домыслы, слухи и обрывки разговоров. Мама рано ушла из жизни, да и не знала она особо ничего — нигде не училась, да и дар был слабый.

Нет, знания вовсе не были прерогативой избранных, но и широкой огласке не предавались. Всё, о чём я был осведомлен, это то, что у человека могут быть способности только какого-то одного типа. Обычно имелась всего одна способность, иногда – две, в исключительных случаях – три и больше. Изредка рождались люди с задатками и вёлуров, и санкари, но это были герои древних легенд и сказок. Если и были такие в наши дни, то я о них ничего не слышал.

Наш Мир – Исарий разделен между санкари, вёлурами, каждый из которых обладает уникальным даром. Способности санкари позволяют им лучше сражаться в ближнем бою, в то время как вёлурам – в дальнем. Это очень грубо и приближённо, и наверняка не совсем соответствует действительности. Но это, то немногое, что я слышал. Для больших знаний надо посещать Академию, которой нет в нашем городишке, или искать наставника.

Способностей большое разнообразие, некоторые из них безобидны, другие убийственно смертоносны. Все санкари и вёлуры начинают с первого ранга и могут увеличить его. Есть ли предел роста, я не знал.

Есть и нулевки – это обычные люди без способностей. Обделённые. В основном это люди низших каст, нет, и среди них бывают исключения, но их способности чаще всего слабы или малопригодны.

А есть ещё Заражённые, те, чей дар обернулся проклятием, свел с ума и принёс ужасы. Их старались изолировать или истребить.

Собирая энергию или вару из окружающего мира, убивая врагов, санкари и вёлуры могут повышать свой ранг.

Я зажмурился.

Если я действительно обрёл дар, то безумно хотел бы возвыситься, получить больше власти. Доказать что я – Тинар Марто, не отброс с окраины Нороса, достойный лишь пинка и тухлой снеди, а лучший из лучших. Для этого мне нужно многое узнать, многому научиться. И наверняка смести с пути немало преград.

Я сделаю. Я добьюсь. Во имя памяти об отце и матери. Во имя семьи.

Но пока я слаб и беспомощен и у меня куча вопросов. Как узнать какой дар я обрёл и обрёл ли? Как я должен собирать энергию из окружающего мира? Я глубоко вздохнул и откинулся на подушку.

Едва мог сдержать своё волнение. Всю жизнь я прожил, перенося насмешки и побои, сначала из-за отца, потом, потому как сам был обделен, а теперь у меня, возможно, есть способности. Только вот какие? Способ узнать – только один! Надо пробовать, с этой мыслью я вышел на улицу. Единственное, я помнил, что следует сосредоточиться и почувствовать энергию.

Сконцентрировался, попробовал ощутить внутренние токи силы. Там, где сердце, вращалась сфера иссиня-чёрного цвета. Может, так выглядит вару? Я слышал, так называли не только саму энергию, но и внутренний источник, где она накапливалась. Мысленно потянулся к нему. Голову пронзила вспышка боли. Я, не выдержав, рухнул на колени, почувствовал, как из носа тонкой струйкой стекает кровь, марая и без того не особо чистую рубаху.

Оттиск и Кулак. Я теперь четко знал, какие получил способности и кто я.

Санкари.

Но чувствовалась какая-то неправильность, будто я что-то не разглядел. Не делая попытки подняться, я снова обратил внутренний взор на источник. Да, есть, есть и третий навык, но он никак не определялся. Чем упорнее я пытался понять что это, тем хуже мне становилось. В конце концов, я хрипя повалился на землю, харкая кровью.

К демонам! У меня и так целых две способности. Потрясающе! Прощай жизнь впроголодь, обноски, дырявая крыша над головой! А с этим непонятным навыком я разберусь позже.

Я с трудом поднялся и не будь столь опустошен, то пустился бы в пляс. Названия, тех навыков, что определились, мне ни о чем не говорили. Как узнать, что это и как пользоваться? Подошел к стене и, что есть силы, ударил и тут же принялся трясти ушибленной рукой.

Попробовал сконцентрироваться на навыке, подумать о нем и ощутил легкое подрагивание воздуха, снова удар в стену и ничего. Да что такое. С досады отошёл и замахнулся на висящий на заборе глиняный кувшин. Послышался шум несущегося воздуха, и кувшин разбился, а я уставился на свои руки. Отошёл подальше, сконцентрировался, и нанес серию ударов, находясь в паре шагов от забора. Вращающийся конденсированный воздух разорвал кирпич и раствор в клочья. Быстро отпустив руки, я с благоговением уставился на зияющую дыру, которую только что проделал. Так вот что делает кулак.

Так, а оттиск? Надо вернуться в дом и потренироваться там, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Часть ночи пролетела за экспериментами. Теперь я знал, что из себя представляют обретенные способности.

Оттиск, это ни что иное, как умение сжимать с невероятной силой. Я способен сдавить или сжать, или надавить настолько сильно, что могу оставить оттиск своих пальцев или руки на очень твердой поверхности, вплоть до крепкой стали, такой конечно у меня в распоряжении не было, но кирпич в руке просто раскрошился, не причинив вреда. Я решил, что могу использовать оттиск в качестве угрозы, или, например, для выдавливания опор на гладких поверхностях при лазанье.

Кулак же позволял бить на расстоянии. Пока я вычислил, что моя ударная дистанция — около трех метров. С помощью этого умения я мог или пренебрежительно отбросить врага прочь или, приложив чуть больше усилий, отправить его в полёт мощным ударом.

Путём экспериментов, я выяснил, что Кулак можно использовать и как непосредственно атаку, и в сочетании с атакой холодным оружием, хотя легче сосредоточиться, если умение используется отдельно. При атаке с холодным оружием нужно, чтоб оружие соприкасалось с врагом.

Вместо оружия у меня выступала обычная вилка, что осталась от родителей, а врагом бывшая постель – солома, закутанная в старое одеяло.

Хижина теперь мало напоминала жильё человека. Всё уничтожено и разрушено – надо менять пристанище. Хорошо, что соседей поблизости практически нет, а те, что есть, привыкли и не к такому шуму, иначе меня бы давно волокли по улицам стражники.

О хибаре я не жалел легко найду новую, тут полно заброшенных, а как найду работу, так можно будет и в нормальный дом перебраться или в гостинице номер снять. Теперь, когда у меня два умения это не будет проблемой – надо только приложить много усилий, чтобы улучшить способности и повысить свой ранг. К сожалению, пока что я был жалкой единичкой и энергии хватало лишь на пару мощных ударов или на пяток послабее, а оттиском я мог пользоваться около полуминуты.

Без раздумий вышел из дома, уже не заботясь о маскировке, и чуть ли не вприпрыжку, насвистывая фривольные песенки, направился в Верхний город. Когда спереди замаячил силуэт, попробовал развернуться, но дорогу позади преградил ещё один.

Я грязно выругался, узнав двух личных охранников графа Мэлбара — Сарга и Бастэра. Недавно им наняты. Чем они промышляли до этого, никто не знал в нашем захолустном городишке, но явно чем-то противозаконным. Эта не та пара людей, с которой я желал бы столкнуться в темном переулке.

Да и без формы они сегодня, что бы это не значило.

– Кто это тут у нас шастает? – глумливо лыбясь, спросил Сарг.

Жирный боров. Наверняка владеет какой-то убийственной способностью, иначе такого граф бы к себе не приблизил.

– А мы тебя уж обыскались, мелкий паскудник. Бастэр, подтверди! – бросил стражник, поворачиваясь к своему спутнику.

Тот утвердительно кивнул. Полная противоположность Сарга: высок, нескладно худ с впалыми щеками – скелет оживший, да и только. Я слышал, вёлуры на островах могли поднимать таких.

– Нашли, и что дальше? Поговорить пришли?

– Графу доложили, что ты околачивался в поместье и даже посмел говорить с его дочерью. Он недоволен и просил наказать тебя. Так, чтобы ты не помышлял о подобном впредь, – скаля щербатые зубы, потянул из-за пояса нож Сарг.

Кровь застыла в жилах, когда я увидел, отблески лунного света на лезвии. Простым «я так больше не буду, не отделаться». Головоломка разгадана. У графа рыльце в пушку и он нанял этих двоих для решения скользких вопросов. Только неужели этот выродок ставит на одну доску жизнь и то, что я просто перелез через забор. И что ему сказала Адель?

Мысли пролетали в голове одна за другой, но я на удивление оставался спокоен. Пробуждение изменило меня.

Я стиснул зубы и приготовился к схватке, зная, что у меня есть преимущество. Они ожидали убить безоружного и беззащитного сопляка. Но они понятия не имели, что у меня есть способности и подошли к делу спустя рукава.

Убийцы не торопились, явно получая удовольствие от момента, чувствуя свое превосходство, хотели поиграть со мной, как кот играет с мышкой, прежде чем расправиться с ней одним безжалостным ударом. Я же воспользовался моментом, чтобы оценить их. Судя по внешности, Бастэр — вёлур, а Сарг, скорее всего, санкари. Значит, первым надо вырубать худого, поскольку он на расстоянии от меня.

– Не усложняй, малой. Просто стой и не двигайся. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как все закончится! – с этими словами Сарг бросился ко мне, держа нож наготове, но я уже начал двигаться.

Упал на спину, перекатился и, вскочив, прыгнул к Бастэру. Кулак, с половинным запасом энергии, и он, взвыв от боли, с громким хрустом черепа бьётся о стену. Я почувствовал прилив вару, когда его безжизненное тело упало на землю.

Затем я стремительно развернулся к Саргу, не хватало еще замешкаться и получить ножом в спину. Сарг стоял ошеломленный и хотел что-то сказать, когда я одной рукой перехватил его руку с ножом, задействовав оттиск. А второй кулаком ударил его по лицу. Рука с ножом подломилась под моими пальцами, и он выпустил нож, а вот удар, на который практически не оставалось энергии, не принёс желаемого результата – лишь его толстые щеки колыхнулись. Сарг отшвырнул меня как куклу, а сам отступил на пару шагов назад. Я неудачно приземлился и рассек лоб, тут же начала капать кровь.

– Вижу, сопляк, ты обрел способности, – сказал Сарг, сближаясь и разминая пальцы, – жаль, тебе не удастся их развить. Ты – жалкая единичка, – его голос завибрировал, когда его кулаки стали светиться оранжевым светом, – толстяк уже маниакально хохотал, предвкушая скорую расправу, – знаешь что, ублюдок? Я третьего ранга, и моё телосложение намного выше, чем способна пробить твоя жалкая сила!

Он бросился вперед, нанося мощный удар, которого я едва успел избежать. Кулак Сарга врезался в стену, и я сглотнул, когда от удара твердый камень раскололся. Санкари полагались на силу, чтобы нанести урон своим противникам, и если я не разделаюсь с ним как можно скорее, то это только вопрос времени, когда он меня поймает и прикончит.

Вару восполняется слишком медленно, и я не успею контратаковать.

Я не заметил, как Сарг загнал меня в угол. Похоже, у этого жирного борова мозгов куда больше, чем я предполагал. Губы Сарга скривились в мерзкой усмешке, когда тот занес кулак, чтобы нанести последний удар. Я не в силах увернуться, инстинктивно вскинул руки в защитном жесте и, морщась от боли, подставил под удар левое плечо. Затем правая рука рванулась вперед, подловив самоуверенного Сарга сильным ударом по ребрам. Но, без кулака, нужного эффекта это не принесло. Противник даже не поморщился.

Сарг наслаждался, он упивался собственной силой и безнаказанностью. А я стоял опустошенный, чувствуя, как по лицу стекает кровь и тяжелые капли срываются вниз. Рук уже практически не ощущаю, они отбиты. И если бы не дарованная повышенная выносливость санкари лежать бы мне уже в луже крови.

Еще удар толстяка, и я успеваю только выставить ладонь. Воздух густеет, и свечение вокруг рук толстяка гаснет. Пока он непонимающе уставился на свои ладони, я ощутил, как наполнился мой источник и, не мешкая, нанес удар кулаком, опустошая вару до половины. На этот раз Сарг не мог просто отмахнуться. Раздался громкий треск, когда кулак попал в цель, и пухлый охранник, задыхаясь от боли, отшатнулся, схватившись за бок. И заскулил как побитая собачонка, когда я медленно подошёл к нему, желая добить.

Жизнь на улице приучила к жестокости. Если его сейчас отпустить, то граф в следующий раз не допустит ошибки, и пришлёт за мной сильный отряд. И если уж его оскорбило то, что я просто был в саду и говорил с дочерью, то убийство доверенных лиц точно не приведет ни к чему хорошему.

– Тинар, дружище, мы вовсе не собирались тебя убивать, мы просто пошутили, – попытался оправдаться Сарг. Я остановился в метре от мужчины и вопросительно поднял бровь.

– Неужели? – спросил я ровным голосом, – ты не пытался меня прикончить?

– Нет, вовсе нет! Мы просто хотели немного побить тебя, но потом бы отпустили. Честно.

И дураку было понятно, что жирдяй просто морочит мне голову. Он думал, я не заметил, как он слегка сменил позу, готовясь к атаке. Руки Сарга вновь покрылись свечением, взметнулись в попытке схватить меня, я сместился в сторону отбив их вбок. Свечение снова погасло, а источник заполнился до конца.

– Мелкий дебил, естественно мы хотели убить тебя! Надо было бежать, когда была возможность! – успел он выкрикнуть, ещё не понимая, что обречён.

Кулак, наполненный энергией под завязку, пробил дыру прямо в его груди. Сарг в ужасе таращился вниз, когда я вырвал руку, оставив зияющую дыру там, где раньше билось его сердце. Он сделал шаг вперед, протягивая руку ко мне, но тут же рухнул лицом в лужу растекающейся крови.

В момент его смерти, я ощутил небывалый прилив силы, почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь, смывая усталость. Я чувствовал себя сильнее и здоровее, чем раньше, и уверен, что только что повысил свой ранг.

Осталось разобраться: отчего я смог поглотить энергию Сарга? Не чем иным наполнение своего источника от срыва его атаки я не мог назвать. И почему эта способность заработала только в критической ситуации? Может это третий навык – тот, что не определился? Пожалуй, инициацию надо проводить под чьим-то присмотром, а не как я, нахрапом. А может это навык вёлуров, а я пробудился как санкари?

Не знаю. Тысячи вопросов и ни одного ответа. Я решил назвать эту способность поглощением и, до поры до времени, держать её в тайне ото всех.

Я заметил, что чем чаще я пользовался кулаком, тем сильнее становилась атака и быстрее отклик, росло и расстояние. Также заметил, что за убийство Сарга я получил больше энергии. Значило ли это то, что он был выше Бастэра по рангу или был санкари, или из-за того, что я разрушил его вару, вырвав сердце. Я не знал. А может я получил энергию, только когда оба противника были повержены? В суматохе боя я не запомнил, принесла ли её мне смерть Бастэра. Ладно, ещё будет время подумать об этом.

Я оглядел залитый кровью переулок. Я только что убил двоих, но, как ни странно, ничего не почувствовал. Я стряхнул с себя задумчивость. Сейчас не время стоять на месте. Даже если никто не слышал шума драки, я явно не в безопасности, оставаясь в городе, если граф Мэлбар послал этих людей убить меня.

Я должен уйти. Быстро наклонился к телу Сарга. После недолгих поисков вернулся с окровавленным кошельком. Перейдя к Бастэру, я нашёл такой же увесистый мешочек. Быстро заглянув внутрь, я с радостью увидел блеск золота, а не тусклой меди или серебра.

Я не мог не отметить, что они оба необычайно тяжелы. Вероятно, аванс от этого ублюдка, графа. Мрачная улыбка тронула мои губы, когда я подумал о самодовольном графе, сидящем в своем роскошном особняке и ожидающем известий о моей смерти. Я встал, отряхнул брюки и сморщил нос от вони. Этим парням при жизни не мешало бы почаще мыться.

Бросив последний взгляд на охранников, я повернулся и выбежал из переулка, через пару кварталов перейдя на шаг. Сейчас, безопаснее идти пешком. Ночь была ясная, и я не хотел, чтобы стражники заметили бегущего подростка в окровавленных лохмотьях. Мне нужно найти сменную одежду и умыться.

Поначалу я хотел уехать из города немедленно, даже не задержавшись в своей лачуге, чтобы собрать свои немногочисленные пожитки, а одежду украсть или купить по дороге.

После нескольких минут раздумий, я решил попрощаться с Адель. Девчонка мне кое-что задолжала.

В конце концов, она, возможно, замешана в этой заварухе и заслуживала достойного прощания.