17. Чтение – лучшее учение! Но это не точно

Когда я ввалился в лавку с уловом, неписи Тояма с Токанавой не смогли скрыть своего удивления. Не ждали меня так быстро? Или… вообще не ждали?

За расплатой, впрочем, дело не стало: за каждую из выложенных на прилавок рыбин я получил по золотой монете и, добавив к ним семь своих, стал счастливым обладателем сета из десяти дневных порций риса.

Тут, правда, возникла новая неувязка: двенадцать ячеек моего Инвентаря просто не могли вместить столько Предметов! Считайте сами: первая уже была занята палочками-хаси, вторая — трофейной книгой, три следующие – левыми башмаками, две – зернышками (несмотря на скромный размер, поместить оба в одну ячейку не получалось), и, наконец, еще одну требовалось зарезервировать под сандалии… Итого, свободных мест в хранилище оставалось всего четыре. Ну, пять – с учетом, что сандалии у меня пока были на ногах.

Плюс две руки – но удержать в каждой за раз более одного Предмета, даже крохотного зернышка, было невозможно. Специфика игры…

– Помнится, вы предлагали купить у меня эти башмаки? — попробовав так и этак и поняв, что три Предмета, по-любому, лишние, поднял я глаза на лавочников.

— Три за золотой, — кивнул Тояма-сан.

– Идет, — быстро ответил я.

Собственно, ваш покорный слуга уже и сам понял, в чем ошибка (даже помимо того, что я наверняка продешевил): места для полученной в обмен на башмаки монеты в Инвентаре не было!

Во взглядах, которыми теперь смотрели на меня неписи, и в самом деле будто бы появилось нечто вроде уважения.

– Насколько я помню, Бирофу-сан, у вас имеется Чудесное рисовое зерно? — учтиво поинтересовался Токанава-сан. — Если пожелаете его уступить, мы готовы дать вам за него золотой.

О как! А раньше предлагали одну монетку за два или даже три зернышка!

Впрочем, у меня уже имелась идея получше.

– Извините, но нет, — покачал я головой.

– Три золотых, — вступил в торг Тояма-сан.

-- Нет.

– Пять золотых, Бирофу-сан, – снова подал голос Токанава-сан. – Это наша последняя цена. И поверьте, она весьма хороша!

– Верю, – сдержав ехидную ухмылку, кивнул я. – Но прошу меня простить: зерно не продается.

– Вы все равно не сможете унести все свои Предметы с собой, – заметил Тояма-сан. – Оставите лишнее здесь? Лавка, конечно же, не покусится на ваше имущество, но не станет и охранять его от посторонних… Бесплатно не станет. А вот за одну монету в день…

– Благодарю, – несмотря на все усилия, улыбка все же выползла на мое лицо. – Возможно, я и воспользуюсь вашим любезным предложением… когда-нибудь в другой раз. А сейчас, надеюсь, вы не возражаете, если я у вас здесь отобедаю? – в моей руке появились палочки. – Впрочем, если возражаете, я охотно устрою пикник на соседней лужайке…

Перед крыльцом дома Кииоши-сама, вынужденный разуться, я снова столкнулся с проблемой лишнего Предмета. Поразмыслив, оставил у входа сандалии. Ну а что, не миску же с рисом?! Еще склюет какая-нибудь залетная птаха!

– Прошу простить меня за поздний приход, Учитель, – начал я с заготовленных извинений. – Я потратил время на поиск еды…

– И, вижу, потратил его с пользой, – добродушно заметил старец со своей подушечки.

– Да, Учитель. В деревенской лавке мне пришлось купить сразу десять порций, но одну из них я был вынужден съесть на месте, так как…

– Я о книге, что ты принес, мой младший ученик, – перебил меня Кииоши-сама. – Ее изучению ты и посвятишь остаток этого дня. Выйди в сад, выбери место, которое покажется тебе наиболее подходящим, сядь там и читай.

Это явно звучало как задание, но стандартный запрос о его принятии с вариантами «Да» и «Нет» передо мной почему-то не высветился. Получается, выбора мне не предлагалось – только безоговорочное послушание?

Впрочем, отказываться ваш покорный слуга, разумеется, и не собирался.

– Хорошо, Учитель, – поклонился я и направился в сад.

Особенно заморачиваться с выбором места я не стал: просто сел так, чтобы не оказаться на дороге от ворот к крыльцу. Положив на землю пару Чудесных зерен и тем самым освободив руки, извлек из Инвентаря книгу, раскрыл ее на первой странице и углубился в чтение.

Не знаю уж, может, место оказалось выбрано неправильно (вдруг это было важно?), но по прошествии долгих часов книгу я закрыл в твердом убеждении, что с момента загрузки в РПГ-капсулу бесполезнее время еще не тратил. Нет, история жизни Мастера меча Бокудэна была по-своему интересной, «наверху» я о ней не слышал и, пожалуй, не преминул бы ознакомиться на досуге, но здесь, в игре, я уже привык оценивать все затраченные усилия цифрами прироста характеристик. Так вот, за прочтение этой толстенной книги я не получил НИЧЕГО. По буквам: Николай, Иван, Харитон, Родион, Егор, Николай, Анна! Ни очков Интеллекта (на которые почему-то рассчитывал – ну, интеллектуальный же труд, нет?), ни даже минимального Опыта. Правда, теперь я, к примеру, знал, что свое знакомство с высоким искусством Меча некий Цукахара Бокудэн начал со школы Тэнсин Сёдан Катори Синто-рю – и что?! Нет, как говорится, если вдруг пацаны спросят – будет что ответить, но на том же постылом рисовом поле за это время я заработал бы как минимум «+10» к Опыту и «+2» к Выносливости, да еще и пару монет в придачу… Вот уж не думал, что стану тосковать по дерганью сорняков из болота!

Похоже было, что Кииоши-сама все же осерчал на меня за опоздание – и наказал таким вот изощренным образом…

Единственным утешением мне послужило то, что, будучи прочитана, дурацкая книга без следа растаяла в воздухе, и у меня снова появилось место для сандалий. Так что, отправляясь спать, оставлять обувь на улице перед гостиницей мне не пришлось.