Они снова двинулись вперед. Справа, на фоне звездного неба, уже нарисовались силуэты покрытых лесами холмов – место, где располагалась резиденция губернатора. Оставалось миновать последний поворот – и дальше всего полкилометра дороги до ворот усадьбы. Пока все тихо, никаких стоящих на дороге машин видно не было.

И вдруг взревел мотор, вспыхнули фары, и мощный «Лендкрузер», скрывавшийся до этого в придорожных кустах, выкатил на дорогу и перегородил ее. Оттуда тут же выскочили несколько человек с карабинами.

– Черт, не объехать! – пробормотал сквозь зубы Крячко.

Однако останавливаться он не стал. Вместо этого переключил заднюю скорость и так же быстро, не разворачивая машину, покатил назад. При этом то и дело менял направление, так что машина рисовала на асфальте сложные узоры.

От перегородившего путь внедорожника грянули выстрелы. Лобовое стекло треснуло и рассыпалось, правая фара погасла. Гуров высунулся из машины, почти лег на капот и выпустил в нападавших четыре пули. Ему показалось, что один раз он попал в цель.

– И где же эти чертовы охранники, которых обещали выслать нам навстречу? – зло процедил Стас.

Его слова словно были услышаны, так как стрельба на дороге стала еще гуще. Нападавших с «Лендкрузера» расстреливали с тыла, со стороны резиденции. И стреляли довольно метко. Гуров увидел, как упал один, затем второй… Теперь по «Опелю» Крячко уже никто не стрелял. Бой шел там, наверху.

– Стас, ты постереги нашего гостя, а то ему побегать захочется, а я пойду туда, посмотрю, чем можно помочь, – сказал Лев. – Кстати, если ты лучше водишь, то я лучше стреляю…

Он выбрался из машины и побежал назад, к месту засады. В этот момент оставшиеся в живых участники нападения, видимо, решили дать деру. Мотор снова взревел, машина развернулась. Лев тщательно прицелился и сделал три выстрела. Двумя он пробил оба передних колеса внедорожника, а третью пулю оставил для водителя. Машина вильнула и уткнулась в дорожное ограждение.

– Кто там живой остался, выходи! – скомандовал он, подбежав к ней. – И не думай отсидеться! Я сейчас устрою из твоего внедорожника костер, и сгоришь, как дурак!

Видимо, этот аргумент оказался самым действенным. Задняя дверца открылась, и показался здоровенный мужик с карабином в руках.

– Бросай оружие! – приказал Лев. – И сам ложись, носом в асфальт.

В этот момент с другой стороны к машине подбежали три человека в форме с надписью «Охрана».

– А, вот и вы! – приветствовал их Гуров. – Что называется, лучше поздно, чем никогда.

– Виноваты, товарищ полковник, – ответил один из охранников. – Не заметили мы их. Опыта все же нет.

– Ладно, что сделано, то сделано. Забирайте этого бугая, сдадим его полиции. Там в машине еще один труп имеется. А на дороге сколько осталось?

– Трое, – доложил охранник. – Двое раненых, один насмерть.

– Да, серьезный бой получился. Что ж, придется вызывать полицию и «Скорую». Давай, охрана, займись этим делом. А мы уж поедем в резиденцию. И учти, никаких приехавших полицейских ко мне не пускать. Все объяснения дадим завтра. У вас же есть такой приказ: на территорию резиденции губернатора области никого посторонних не пускать?

– Да, это наша основная инструкция, – кивнул охранник.

– Вот и следуй этой инструкции.

Гуров обернулся к «Опелю» и махнул рукой, чтобы Крячко ехал к ним. Спустя минуту машина сыщиков, обогнув застрявший на дороге «Лендкрузер», подъехала к воротам усадьбы. После этого осталось еще несколько важных дел. Сначала Артема Могильного показали врачу, тот сделал раненому несколько уколов, заново перевязал рану. Затем Гурову показали сторожевую будку, в которой планировали разместить задержанного. Окон в будке не было, дверь закрывалась крепко. От первоначального плана – караулить киллера своими силами, меняясь каждые два часа, – Гурова убедили отказаться.

– Мои ребята отлично покараулят задержанного, – заверил его старший охраны. – Вы же видели – ребята боевые, не какая-нибудь бабушка с берданкой. А вам поспать надо, на вас вон лица нет. А если точнее – есть, но все в крови.

Лев провел рукой по лицу и ощутил кровавую корку.

– А, это наш друг Артем хотел во мне дырку проделать, да слегка промахнулся. Ничего страшного. Ладно, будь по-твоему, сторожите сами. Пойдем, Стас.

И сыщики направились в выделенный им домик. Гуров еще заставил себя принять душ и только потом рухнул в постель.

…Когда утром друзья пили кофе, к ним постучались, и вошел старший охранник.

– А ведь вы вчера как в воду глядели! – сказал он. – Столько тут всякого полицейского начальства понаехало! И все вас требовали. Сам генерал прибыл!

– Соколов? Начальник управления?

– Ну да. Я ведь тоже в полиции служил, знаю его. Кричал, что вы пойдете под суд за самоуправство, а мы – за то, что вам помогали. И двоих наших ребят из охраны так и увезли с собой – допрос снимать.

– Ничего, ты за них особо не переживай, – успокоил его Лев. – Скоро твои ребята вернутся. Уже сегодня все встанет на свои места. Нам нужно было только эту ночь пережить. Я вчера звонил в Москву, мне обещали полное содействие. Все встанет на свои места…

Позавтракав, Гуров отправился наносить визиты. Первый визит он нанес в местное СИЗО, где побеседовал с его начальником. Осведомился, получил ли тот инструкции из Москвы о всемерном содействии полковнику Гурову в проводимом им расследовании. Выяснилось, что инструкции были получены всего несколько минут назад и начальник не успел их изучить. На что Гуров заявил, что может заехать в СИЗО еще раз, скажем, после обеда. Может, к тому времени полковник сумеет изучить новые инструкции? На что был получен ответ, что в этом нет никакой необходимости – смысл московских распоряжений совершенно ясен.

– Тут ясно сказано: ни в чем вам не препятствовать, а всячески содействовать, – сказал начальник СИЗО. – Раз вы привозите задержанного, его надо разместить. И чтобы с ним до суда ни в коем случае ничего не случилось.

– Значит, можно привозить?

– Смело привозите, – ответил полковник.

– А двое охранников губернаторской резиденции, которых ночью задержали, – они у вас содержатся?

– Ну да, по подозрению в убийстве…

– А вот их нужно немедленно освободить. Под мою ответственность.

– Сейчас сделаем, – пообещал полковник.

Таким образом, назад в резиденцию Гуров вернулся, привезя с собой двух охранников, принимавших участие в ночном сражении. А взамен в СИЗО доставили Артема Могильного и того бугая, которого ночью разоружили последним. Тут же Гуров провел с ним беглый допрос и выяснил, что все пятеро нападавших были бойцами ЧОПа «Квадрига».

Следующий визит он нанес генералу – руководителю местного управления ФСБ. Здесь Лев встретил полное взаимопонимание. В результате было решено, что в течение ближайшего часа сотрудники шатровского управления ФСБ проведут несколько операций. Одна из них состояла в том, что из Самары надо было вывезти находившегося там уже три дня Руслана Метелкина. Две другие были посерьезней: надо было арестовать помощника банкира Кровякова Кирилла Баранова, а главное – самого банкира, как заказчика ряда убийств и других преступлений. В этих операциях Лев выразил желание участвовать лично, и такое разрешение получил.

Увы, арестовать Кирилла Баранова не удалось. Выяснилось, что этот незаурядный организатор исчез из Шатровска еще ночью. Как показал обыск, проведенный на квартире Баранова, тот еще ночью собрал вещи, документы и уехал на своем «Шевроле». Машина была объявлена в розыск и вскоре найдена на северной окраине Шатровска, вблизи трассы, ведущей в Москву. Однако никаких следов владельца машины обнаружить не удалось.

Зато банкир Александр Кровяков сбежать не успел и был арестован на рабочем месте в кабинете председателя правления. Гуров получил немалое удовольствие, слушая вопли удивленного фактом ареста «важного человека». А к вечеру был арестован еще один участник «охотничьего кружка» – владелец транспортной компании «Тракт», а также ЧОПа «Квадрига» Вячеслав Лучинин. Таким образом, к вечеру того дня большая часть этого элитного кружка оказалась за решеткой. Вещественные доказательства преступлений, привезенные накануне Гуровым и Крячко, были сданы на экспертизу. Из леса близ Ягодной Поляны был доставлен джип Могильного и также отправлен на экспертизу. Теперь уже ничто не мешало проведению самого тщательного расследования случившихся в городе убийств.

Некоторое время казалось, что такая помеха все же существует – в лице генерала Соколова, следователя Чижова и прокурора Аблязова. Однако к концу дня из МВД пришел приказ, который отстранял генерала от руководства и назначал проверку его деятельности за последние несколько лет. Возглавить управление поручалось заместителю Соколова, но ходил упорный слух, что пришлют нового начальника откуда-то из Сибири. После этого Гуров и Крячко могли работать уже без помех.

Был отстранен от работы, а затем арестован и заместитель Соколова, полковник Трегубов. Он обвинялся в похищении со склада управления пистолета «Макаров», которым пользовались убийцы, и ряде других преступлений.

После этого деятельность следственной группы закипела. Непрерывно шли допросы, изучались вещественные доказательства. Очень помогло ходу следствия изменение настроения Артема Могильного. То ли под влиянием ночного боя, в ходе которого сыщики и охрана губернатора защищали его от бывших товарищей, то ли еще по какой причине, но киллер начал давать показания. Сначала это были скупые, сдержанные признания, а затем Могильный разговорился и начал рассказывать все подробно. Благодаря его показаниям удалось восстановить картину случившегося той ночью на охотничьей базе во всех деталях, выяснить роль каждого.

А под влиянием показаний Могильного заговорили и остальные участники событий: Сухоруков, Тарасов, Курицын, Руслан Метелкин… Таким образом, спустя неделю основа обвинительного заключения была составлена, и Гуров с Крячко решили возвращаться в Москву.

Тем более к этому времени закончилась еще одна эпопея – с ремонтом «Опеля». В ходе двух ночных столкновений машина сильно пострадала и одолеть расстояние до столицы никак не могла. Но за неделю ее подлатали, стекла вставили, продырявленные пулями крылья и капот заменили – и теперь друзья вновь имели собственное средство передвижения.