Помощник Вячеслава Лучинина пришел в себя, когда машина уже выехала из города. За окнами проносились стволы сосен, иногда они сменялись березовыми и осиновыми перелесками. Пейзаж был замечательно красив, и Гуров не мог им налюбоваться.

Впрочем, их спутник не собирался любоваться пейзажем. Он бросил лишь один взгляд на окно, видно, понял, где находится, а потом уставился на своих похитителей. Взгляд у него был одновременно испуганный и злой, хотя, пожалуй, злости было больше.

– Вы кто такие? – хрипло выговорил Метелкин. – От Дегтя, что ли? Тогда вы это напрасно. С Дегтем мы все еще вчера перетерли, непоняток не осталось.

– Нет, дружок, мы не от Дегтя, – ответил ему Гуров. – Мы совсем из другой конторы. Мы из самой Москвы приехали, чтобы с тобой повидаться.

На лице Руслана Метелкина отразилась напряженная работа мысли.

– А, так вы те два мента, что приехали дело это развести! – наконец воскликнул он. – Я правильно просекаю, что вы из полиции?

– Правильно, дружок, правильно, – подтвердил Лев.

Тем временем Стас Крячко свернул с трассы на лесную дорогу, и теперь машина шла не так быстро. Лес по сторонам становился все гуще. А Метелкин, видимо, полностью определился с линией поведения и наглым тоном спросил:

– А если вы из полиции, то почему нарушаете законность? Вы знаете, как называется, что вы делаете? Это называется похищение человека, вот как! Готовая статья! А знаете, что вы похитили не просто гражданина, а помощника депутата областной думы?

– Гляди-ка, значит, Слава Лучинин не только девушек коллекционирует и картишками балуется, он еще и депутат! – откликнулся Стас. – Нет, вот этого мы не знали. Видишь, вот уже и польза от общения с тобой. Но я думаю, ты нам не только об этом расскажешь, ты нам много чего интересного сообщишь. Вот приедем на место, ты все и расскажешь… Кажется, уже недалеко осталось.

– Ничего я вам рассказывать не собираюсь! – заорал помощник депутата. – Кончайте ментовский беспредел! Меня не запугаешь! Я свои права знаю!

С этими словами он попытался открыть дверцу машины, однако Крячко предусмотрительно нажал кнопку блокировки дверей, и из этой попытки ничего не вышло. Тогда Метелкин перегнулся вперед и попробовал дотянуться до ключа в замке зажигания – видно, хотел остановить машину. Гуров тут же резко дернул его назад на сиденье, а затем легонько ткнул пальцем в солнечное сплетение. Метелкин скорчился и на время утратил дар речи.

Между тем Крячко свернул еще раз – на совсем уже глухую дорожку, которая скорее напоминала тропинку, и она вывела на небольшую полянку. Крячко остановил машину и повернулся к Гурову:

– Мне кажется, место подходящее, здесь нам никто не помешает.

– Да, здесь нас никто не увидит и не услышит, – кивнул Лев. – Тут ори, не ори – никого нет. Будет у нас лесной кабинет для допроса.

Разговаривая с Крячко, он искоса продолжал наблюдать за Метелкиным. У того выражение лица опять изменилось. Когда он понял, что рядом с ним не бандиты, а полицейские, то сразу успокоился, даже обнаглел. А теперь на его лице вновь появилось озабоченное выражение. Он не знал, чего ожидать от этих незнакомых людей. Такое озабоченное состояние помощника депутата Гурова вполне устраивало. Он не намеревался его запугивать до одури, но и давать подозреваемому полностью расслабиться тоже было нельзя.

– Ну, Руслан, пора выходить, – сказал он, обращаясь к задержанному. – Ты ведь выйти хотел? Вот и выходи.

Лев быстро вылез из машины и вытащил из нее Метелкина, который еще не вполне пришел в себя. С другой стороны к задержанному подошел Крячко.

– Значит, ты считаешь, что можешь нас не бояться? – серьезным тоном заговорил Гуров. – Что мы связаны законом и ничего тебе сделать не можем? Что ж, отчасти ты прав. Мы не будем тебе ни ногти вырывать, ни пилой тебя пилить. И убивать, наверное, тоже не будем. Если только ты не вздумаешь от нас убегать или не вздумаешь драться. Этого я тебе решительно не советую. Бегаем мы оба быстро и драться умеем лучше тебя. Будет правильным, если ты нам поверишь и вполне успокоишься. Тогда мы сможем побеседовать. Ты как, успокоился?

– Нечего мне успокаиваться! – ответил Метелкин. – Я ничего не нарушал, никаких действий не совершал. Это вы преступники, а не я!

– Вот тут ты, дружок, ошибаешься. У тебя с памятью, наверное, плохо, и ты забыл кое-какие свои действия. Это ведь ты организовал убийство Павла Саблина. Договорился с егерем, пообещал ему денег, и он взял вину на себя. Ты послал своих бойцов, чтобы они стреляли в Саблина. Думаю, ты послал двоих – так ведь надежнее…

Метелкин выслушал это обвинение с презрительным выражением и тут же заявил:

– Все это одна пурга! Одни слова, и ничего больше. Никаких бойцов я не посылал и, вообще, к этому делу не имею никакого отношения. Хотите предъявить обвинение – поехали в прокуратуру или в следственный комитет, пусть меня допросят по всей форме. И станет видно, что нет ничего.

– Неужели прямо-таки ничего? – усмехнулся Крячко. – А если напрячься и вспомнить? Ведь на тебе не один труп висит, а по крайней мере, шесть! Кроме Саблина, есть еще охранник Луговой и его сосед по палате. Затем егерь Меняйло, убитый в Завражном. Ну и, наконец, две девушки. Ты что, Руслан, девушек совсем забыл? А мы вот не забыли…

– Причем знаешь, Стас, что я думаю? – добавил Гуров. – Что в тех четырех убийствах он выступал как организатор, а девушек убивал сам. Правда, Руслан? Ну, скажи!

– Хватит заниматься беспределом! – с каменным выражением лица проговорил Метелкин. – Ничего я вам не скажу! Отвезите меня к офису! Тогда, может, и не буду на вас жалобу подавать. А то подам жалобу прокурору Аблязову, и вас самих в СИЗО отправят.

– О, какая угроза! – воскликнул Стас. – Прямо поджилки трясутся! А вот теперь послушай, парень, что мы с тобой сделаем, если ты так и будешь хвост распускать и орать здесь всякую чушь. Нет, мы не повезем тебя в ваше СИЗО. И к прокурору Аблязову тоже не представим. Мы знаем, как у вас в Шатровске устроена правоохранительная система. Вы все здесь привыкли жить в темноте и вершить темные делишки. Потому ты и не боишься полиции, а боишься только таких же бандитов, как ты сам. Но мы сделаем иначе. Мы посадим тебя в эту машину и поедем в Москву. В Москву, понимаешь? И там на суде предоставим доказательства твоей причастности к шести убийствам. Поместят тебя, скажем, в Бутырку. Хочешь в Бутырку, Руслан?

О такой перспективе помощник Лучинина, похоже, не думал.

– Ладно, хватит пугать, я и так пуганый, – пробормотал он.

Однако это выглядело как-то неубедительно. Видимо, Метелкин начал понимать, что слова Крячко – не пустая угроза.

– А мы тебя и не пугаем, – произнес Гуров. – Прикинь сам, что нам мешает так сделать? Вот машина, она вполне исправна. До Москвы где-то восемь-девять часов езды, а если гнать побыстрее, как любит полковник Крячко, то и за семь часов можно уложиться. И уже через восемь часов ты будешь сидеть в камере в Бутырке. Имей в виду, выйдешь ты оттуда… очень не скоро. И выйдешь только для того, чтобы отправиться в какую-нибудь зону за Полярным кругом, где будешь отбывать пожизненное. Меньше ведь тебе не светит. Поэтому подумай, что лучше: продолжать испытывать наше терпение и качать права или начать отвечать на наши вопросы?

Метелкин молчал. Опять в нем происходила серьезная мыслительная работа. Наконец он произнес:

– А что за вопросы-то?

– Да есть несколько вопросов, – пристально посмотрел на него Лев. – Все про то же самое: об одном убийстве, о другом. Как все это происходило…

– А после, когда я отвечу, вы меня отпустите?

Это был важный вопрос. Проще всего было сейчас соврать: пообещать этому негодяю отпустить его, а затем заявить, что появились новые обстоятельства, и выполнить это обещание ну никак невозможно. Это был соблазнительный вариант. Однако Гуров не мог пойти по этому пути. Он потому и пользовался уважением не только среди коллег, но и в криминальном мире, что никогда не обманывал тех, с кем его сводила судьба. У него были свои принципы, и он не собирался их нарушать.

– Нет, Руслан, отпустить мы тебя не можем, – со вздохом сказал он. – Слишком много всего за тобой числится. И потом, мы должны оставить тебя под стражей ради твоей же безопасности. А то как бы не случилось с тобой того же, что и с Луговым и Меняйло. Сам подумай, ведь может такое случиться? Может. Но одно могу тебе твердо обещать: в Москву мы тебя не повезем и в Бутырку не отправим. Ты будешь сидеть под замком в официальном учреждении. Не в Москве, но и не в Шатровске. И твоей жизни ничто не будет угрожать. А также мы поможем тебе избежать пожизненного. Вот и решай, стоит игра свеч?

Метелкин ответил не сразу. Он стоял, переводя взгляд с одного сыщика на другого и мысленно взвешивая все шансы.

– Давай, Руслан, думай быстрее! – поторопил его Крячко. – Мы не можем с тобой здесь весь день возиться. У нас, кроме тебя, и другие фигуранты имеются, их тоже нужно допросить. Ты должен понять одну важную вещь: мы отсюда не уедем, пока досконально не разберемся в том, что здесь произошло. Пересидеть, переждать наше расследование тебе и твоим хозяевам не удастся. Так что решать тебе придется сейчас.

– Но почему я? – заныл Метелкин. – Вячеслав Викторович все это задумал, пусть он и отвечает!

Гуров и Крячко быстро переглянулись. Они добились главного – эта реплика Метелкина показывала, что он готов давать показания. Просто хочет еще потянуть время.

– За Вячеслава Викторовича ты не беспокойся, – ответил Крячко. – Придет и его очередь отвечать. А сейчас твой черед. Давай, рассказывай все по порядку. Кто тебе дал задание убить Саблина – Лучинин?

– Да не давал он такого задания! – воскликнул Метелкин. – Клянусь, не давал! Остальное было, а Пашу не мы убили!

– Ладно врать-то! – прикрикнул на него Стас. – Мы все знаем! Знаем, что Саблин был игрок и несколько раз проигрывал огромные деньги. В общей сложности задолжал Лучинину, как владельцу казино, 42 миллиона и отказался платить. Мало того – стал грозить твоему шефу, что уничтожит его бизнес. Ну и как, разве Лучинин не хотел после этого убить Павла?

– Да, хотел! Советовался со мной, как лучше Пашу наказать: избить его для начала, изувечить, чтобы деньги отдал, или убить? Только избить его было не просто, у него охрана хорошая.

– То есть Луговой?

– Там не только Луговой, у него и другие охранники были. Просто Гена – он самое доверенное лицо. В общем, выходило, что избить Пашу довольно сложно. И пока мы раздумывали, как это организовать, кто-то нас опередил.

– Да ладно тебе! – воскликнул Гуров. – Хватит своего шефа выгораживать! Кто мог вас опередить?

– Не знаю! Мы сами головы ломали, ничего понять не могли!

– Хочешь сказать, что и Лугового не ты убил? И егеря не вы прикончили?

– Лугового – да, наши ребята, – признался Метелкин. – Он слишком много знал. И не только знал – начал угрожать, что все расскажет. Вот Слава и дал команду его убрать. А егеря мы не убивали. Я и знать не знал, что его прикончили.

– А девушки? Это уж точно твоих рук дело! Девчонок этих, Алину и Ирину, ты убил?

– Нет, не я! То есть наши, но не я сам. Их Тарас с Курой положили.

– Ты нам клички не говори, ты настоящие имена скажи! – потребовал Крячко. – Мы тут следствие ведем, а не терки с вами устраиваем!

– Скажу, скажу! Раз уж начал, чего уж теперь… Что, писать будете? Пишите: Андрей Тарасов и Курицын Евгений. Сначала одну, а потом и другую.

– Но приказ ведь ты отдавал?

Метелкин замялся. Никак ему не хотелось признаваться в преступлении, которое явно тянуло на большой срок. Гуров прекрасно понимал причину его колебаний, поэтому посоветовал ему:

– Да не мнись ты, Руслан. Сам ведь только что говорил: раз уж начал, что теперь останавливаться. Из-за чего Алину убили?

– Ну, она… в общем, она решила соскочить. Выйти из игры. Я-то надеялся, что ничего такого с ней не случится…

– Почему же ты на это надеялся? Полагаю, ты к этому времени успел крепко посадить девушку на наркотики?

– Ну, в общем… да. Без кокса ни одного дня не могла провести. У них работа такая, у этих девчонок – нужны возбуждающие средства…

– Ты мне эту чепуху не рассказывай, – перебил его Лев. – Это ты потом в суде будешь говорить, судью попытаешься разжалобить. «Дескать, нам без этого нельзя, у нас работа такая…» Я-то знаю, что все это чушь. Ты нарочно сажал девчонок на иглу или на порошок, чтобы они сильнее от тебя зависели. Значит, Алина решила уйти из вашей фирмы. Но от вас же, я знаю, иногда уходят. Ты же не всех подряд убиваешь. Почему на этот раз все пошло иначе?

– Алина слишком много знала, – признался Метелкин. – Обслуживала встречи с важными гостями.

– Из Москвы были гости?

– В основном из Москвы. Но также из Китая, из Турции…

– Однако! – покачал головой Крячко. – Я вижу, ваша контора вышла на международный уровень…

– Ну да, у нас место не простое. Вот и она была на этих встречах. Многих видела и очень многое слышала, чего никто не должен был слышать. Мне уже тогда, после последней встречи, Вячеслав Викторович намекнул…

– Что Алину нужно ликвидировать?

– Ну, прямо он этого не сказал, конечно, а именно намекнул. Мол, она много видела, чего не стоило показывать. Но пока у нас трудится – пусть, а вот если надумает уйти, этого ей позволить нельзя.

– Что ж, указание вполне ясное, – заметил Крячко.

– Ну да, настоящий приказ, – подтвердил Метелкин. – В общем, меня предупредили. И когда Алина стала твердить: «Я завтра уйду, обязательно уйду», я понял, что нужно делать…

– И ты приготовил шприц с успокоительным, – кивнул Гуров. – Я смотрю, у вас в ЧОПе это прямо фирменный прием – убивать с помощью шприца. Вот и Лугового вы так же ликвидировали…

– Это все Сухой придумал, у него медицинское образование есть, на хирурга учился. Так что у него два прозвища – Сухой, а еще Хирург.

– Сухой – это, надо понимать, от фамилии?

– Ну да, у него фамилия Сухоруков. А звать Игорь. Вот он предложил с помощью шприцов убивать. И все вышло, как он сказал: следаки даже не подумали, что тут убийство.

– Ладно, это все, конечно, очень интересно, но главного ты нам так и не сказал: кто же все-таки убил Павла Саблина, а затем и егеря Семена Меняйло? Вот самый важный вопрос. Ты сказал – кто-то вас опередил. Кто же? Пока мы этого не узнаем, мы от тебя не отстанем. И учти, Метелкин, пока что ты у нас главный подозреваемый. И если мы не найдем новых, ты им так и останешься. И в суд пойдешь с обвинением в убийстве Саблина. Так что у тебя прямой интерес помочь нам найти настоящего убийцу.

Говоря все это, Гуров немного кривил душой. Он никогда не выдвигал против фигурантов уголовных дел, которые вел, фальшивых обвинений. Если не был уверен, что человек действительно совершил то или иное преступление, он не передавал в суд обвинение по этому делу. Но сейчас надо было еще немного надавить на этого негодяя, убийцу, заставить его назвать новое имя, указать направление дальнейших поисков.

И этот прием сработал. Метелкин понимал логику, которую излагал ему немолодой приезжий полковник полиции. Это была подлая логика – но Метелкин всю жизнь действовал по ней. И, согласно этой логике, он должен был купить свое благополучие, назвав своим врагам еще чье-то имя.

– Хорошо, я скажу, скажу! – выкрикнул помощник директора треста. – Тут я не знаю точно, может, враки все, но есть одно соображение. Паша, кроме Вячеслава Викторовича, был должен еще большие деньги Кровякову. Ну, Александру Васильевичу, банкиру нашему. И я слышал, что там он тоже отказался платить. Так что ему оттуда могла «ответка прилететь».

– И тоже через помощника? – спросил Гуров.

– Ну да. Через Кирилла Баранова, – ответил Метелкин.