-28-

Джим не был убийцей, но и просто отпускать парня было нельзя – поднялась бы лишняя шумиха. Пришлось пользоваться снотворным, включенным в армейскую аптечку. Один укол и парень отправился смотреть сны минимум часов на десять, а то и двенадцать. Оттащить его в ближайший свороток тоннеля, связать, и можно двигаться к кораблю. На базе больше делать было нечего.

Пока судьба благосклонна, надо ловить волну удачи. Счастливая случайность, подарившая ему время и возможность для добычи ценной информации, действительно была лишь случайностью.

Джим осторожно, очень медленно, начал поднимать люк и прощупывать визорами движение. Большое скопление живности было отображено в трехстах метрах в направлении базы. Непонятный шум и хлюпанье. Выглянул сильнее и обомлел – из-за редких деревьев было видно, что на подступах к базе лежала огромная дымящаяся туша тирекса, а вокруг нее уже собрался разнообразный зоопарк из всяческой фауны Алькаса, который эту тушу тирекса поглощал. Зрелище, да и вонь, исходившая от всего этого, были просто невероятно отвратительными.

– Значит вот кто мой спаситель, -подумал Джим. – Тупой тирекс, который привык, что сопротивляться ему не могут и палят из каких-то доисторических палок. А теперь правила игры немного поменялись, и бедное животное просто изжарили из плазмоганов.

Так, необходимо отойти от базы хотя бы на километр и вызвать «хорька».

– Рядовой, на точке высадки буду через пятнадцать минут. Хвоста нет, но будь на стороже. Отбой.

В комме раздался короткий условный сигнал, тройное пощелкивание языком. Значит все в порядке у барышни. Кстати, о пилоте, если они выпутаются из этой заварушки, то нужно будет перед Блейком замолвить словечко за девчонку, а то ведь так до конца жизни и будет скитаться от одного идиота командира ко второму.

**********

Едва Джим на челноке исчез с экранов радаров и вошел в атмосферу Алькаса, на картах появилось множество отметок различных судов. Ни о каких данных режима свой-чужой речи не было. Оборудование линкора не принимало союзных отметок, выходов на связь не было.

При всей своей отваге, оставшись один в огромном корабле, Ропкин сделал то, как его инструктировал у-генерал, а именно, задействовал невидимую оболочку, и «Цезарь» стал невидим на всех, абсолютно на всех типах сканеров и радаров. Инструкция не подразумевала использование данной особенности корабля до крайнего случая, но Ропкин посчитал, что сейчас именно такой случай и настал.

По общему каналу связи с конвоем, к которому Ропкин был до сих пор подключен, прошло визуальное сообщение, на котором некто, представляющий из себя лишь темный силуэт с угадывающейся шляпой на макушке кратко и доходчиво произнес, что весь конвой захвачен коалицией пиратов, любое сопротивление будет расценено как атака и в этом случае будут уничтожены все. В случае сотрудничества, один из транспортов будет выделен для отправки всего персонала в любую точку назначения.

Сопровождающие конвой несколько военных кораблей решили поиграть в героев, но тут же были жестоко расстреляны из всех орудий, что поумерило пыл командира конвоя и показало серьезность намерений пиратов. На этой ноте силуэт нагло посмеялся в камеру и с предупреждением принимать абордажные команды, отключился.

А еще через десять минут в систему вошли, как оказалось, основные силы пиратов. На сканерах Ропкин насчитал около четырехсот кораблей разного класса. От огромных линейных кораблей с командой в несколько тысяч человек до мелких истребителей. Подобного флота было бы достаточно даже для генерального сражения с лотусами, а не то, что для путешествия в одну единственную систему на планету тюрьму. По общей связи прошло прощальное слово командира конвоя. Еще от одного корабля поступило сообщение, что пираты вошли на борт. Несколько девушек пилотов-челноков уже увели в свой корабль для «разрядки экипажа», как было сказано, а кинувшихся препятствовать просто расстреляли на месте. На все вопросы о том, что их должны отпустить, пираты сказали, что нельзя верить слову пирата. На этом небольшом рассказе штурман одного из кораблей прервал трансляцию, так как был найден. Что с ним было дальше, Ропкин не знал. В голове у него пронеслось только «Мать честная! Как же вовремя я ушел в невидимость. Джим, где же ты?»

***********

– Марс, здесь есть обед? И, черт возьми, как сходить в туалет? – Кроу не знал, откровенно не знал, что делать. Два часа в этом костюме, и он чувствовал себя как мясо в духовке. Пот градом катился по спине, невыносимо хотелось пить от палящего солнца, жужжание и чмоканье разных насекомых вокруг просто сводило с ума. Несколько раз какие-то змеи пытались заползти по его костюму к горлу, но Кроу вовремя пресекал эти попытки. Дважды он сгонял разных многоножек с костюма Марса. Невыносимая атмосфера. И все ради чего? Ради наркотика, которым потом будут убивать людей. Сначала убивают так, при добыче, а потом после обработки. Прелесть.

– Здесь есть перерыв на тридцать минут. Заработает сирена. Скоро уже должна бы. И пойдем. Время на туалет, время на умывание, время на еду, отдых и на раздеться-одеться. Здорово, да? А ведь мы даже не знали, что здесь такое творится.

– Да уж, здоровее не бывает, – грустно проговорил Кроу. – Но еще один день я не смогу здесь быть, я просто обязан отсюда вырваться. Не знаю как вы все это время продержались, Марс, не знаю.

Марс лишь пожал плечами. Похоже, он полностью смирился с текущей ситуацией.

– Лора, – Кроу обратился к девушке, которая находилась от них с Марсом неподалеку. -Ты хорошая актриса? Я не шучу сейчас.

Девушка взглянула на Кроу. С изумлением или вопросом, – Кроу не знал. Было не очень-то и видно под двойным слоем сеток на голове.

– Могу. Что надо сделать? Мне эти уроды уже поперек горла, – столько злости в голосе Кроу не слышал давно даже от мужиков, не то, что от женщин.

– Если вкратце, требуется привлечь внимание ребят с вышек на достаточно долгое время, осилишь? – Кроу был настроен очень решительно. – После обеда у них должно ослабнуть внимание, тогда и попробуем.

– Феникс, мы очень рискуем, -перебил его Марс.

– Да? А вот так, как рабы здесь работая, не рискуем? Ты хочешь сдохнуть от какой-то твари как тот парень? Чтобы что-то жрало тебя изнутри? А может лучше упасть в яму с дерьмом или получить разряд от кнута как я? – Кроу уже было не остановить. – Вот что. Ты остался на базе за главного. Считай, что я доверил тебе этих людей. – Кроу обвел рукой вокруг. Осторожно, чтобы не привлекать излишнего внимания часовых. – А ты? Что сделал ты, чтобы их спасти?

На Марса было больно смотреть. Он просто отвернулся и остервенело стал срезать листья, параллельно избавляя мир от разных букашек.

– Прости. Я не хотел. Мне нужно, чтобы ты разозлился. Чтобы стал ненавидеть этих уродов, понимаешь? – Кроу говорил как можно более убедительно, чтобы парень пришел в себя, чтобы в его глазах появилась надежда. Но тут раздалась сирена, пришло время идти на обед.

– Феникс, я знаю, что виноват. Что за всей этой шумихой и хорошими новостями с десантом я просто забыл о настоящих целях. Да, я передал этот пакет гоги Рамосу в надежде, что он отпустит меня и других. Но каким-же я был идиотом! – в сердцах проговорил парень.

Кроу не хотел поднимать эту тему, но признания от Марса полились одно за другим.

– Мы договорились о захвате базы без жертв, о передаче груза, о последующей нашей эвакуации. Я хотел тебе сказать, хотел! Но он мне сказал, что базу нужно захватить, что так не будет подозрений! И я играл роль, понимаешь! А потом, когда он взял пакет, сказал, что я буду руководить здесь некоторое время. А потом…вот что потом…ты здесь, как и я, Феникс, прости…

Кроу шел на перерыв и понимал, что он ни черта не знает Марса за то время, что с ним знаком. И что Джима за эти несколько недель он узнал гораздо лучше. Улетел ли сейчас конвой? Что с транспортом? Будет ли подмога или система окружена? Столько вопросов…и где сейчас Джим?