-27-

– Внимание, совершено нападение на базу. Всему персоналу занять боевые посты. Совершено нападение на базу. Всему персоналу занять боевые посты.

Громкий голос, внезапно начавший говорить буквально из ниоткуда, заставил Джима подпрыгнуть на месте от неожиданности. На экране визора отобразились множественные цели, приближавшиеся к Джиму с разных направлений. Можно было забыть об эффекте неожиданности и скрытности.

Джим убрал пистолет в кобуру, проверил уровень заряда автомата, удобнее перехватил его и спрятался за большим ящиком, стоящим на полу, и приготовился задорого продать свою жизнь. Но шаги миновали поворот к его тупиковому ходу в люк и последовали дальше, по более широкому тоннелю. Он только успел услышать что-то типа «рекс» и «тварь».

***********

– А этот капитан вроде ничего такой, хорошенький, – пронеслось в голове у Мары после того, как она высадила Джима. – Ладно, будем искать, где тебя посадить, посудина.

Дело поиска места для посадки осложнялось тем, что вокруг был один лес, скрывавший, по-видимому, разные опасности. Подняться выше – значит попасть в зону отслеживания противовоздушной обороны. Пусть ненадолго, но риск. Нельзя капитана подводить. Гор вокруг нет, больших полян тоже. И Мара все-таки решилась немножко нарушить приказ и посадить машину ближе к базе. Мало ли что.

Зависнув над кронами на вид не таких пышных деревьев, она аккуратно опустила «хорька», сломав при этом, правда, пару десятков хрупких стволов, на землю.

Выключив освещение и основное питание девушка пошла в отсек, чтобы одеться в броню, которую подобрала специально под свой размер.

Ну так и есть! Капитан забрал автомат и ей теперь нужно было выбирать – остаться просто с пистолетом, либо взять что-то еще. Ну да ладно. Потом решим.

Пока Мара одевала броню, то почувствовала небольшое подрагивание пола корабля, как от подземных толчков. Посчитав, что это и есть небольшие подземные толчки, не представляющие опасности, девушка наконец-то облачилась в броню и прошла обратно в кабину. Заняла место, не стала правда, включать свет, приготовившись ненадолго отрубиться, не забыв, при этом, включить питание и сенсоры, чтобы проверить обстановку и просто обомлела.

Огромная, больше «хорька» сигнатура, прямо здесь. Но фокус в том, что сигнатура была…холодной. Она источала не тепло, а холод. Вот почему датчики ничего не могли засечь здесь, потому что это…существо? Не теплокровное. Так, стоп. Как говорил капитан? Зубы размером с руку?

Мара медленно, очень медленно перевела взгляд за окно. Вот стоят стволы деревьев, вот еще одно дерево. Нет. Нога. Нога???

Экстренное включение двигателей при должной подготовке пилота у любого челнока типа поверхность-орбита занимает не более десяти секунд. Мара справилась за четыре. За воем движков послышался другой, раздирающий душу вой. Не думая о том, что можно взлететь вверх, и поддавшись страху, Мара от ужаса выжала гашетку вперед, и «хорек», ломая стволы деревьев, стартовал, набирая с ходу максимальную скорость.

Холодная сигнатура по карте не отставала, а, учитывая движение «хорька» было сквозь лес, даже немного догоняла ее. Невозможно! Какая-то пусть здоровая, но тварь, против имперского «хорька»! Десять секунд полета. Еще десять. Судя по карте, лес скоро закончится. Вверх уже нельзя уходить – в опасной близости у базы. В голове очередной дурацкий план.

Перед самым краем леса Мара выбросила дымовые шашки для постановки завесы и резко взяла влево, а затем еще раз через несколько секунд, чтобы курс стал обратным. Нужно во что бы то ни стало уйти дальше от возможного обнаружения, да и скинуть уже в конце концов с хвоста это хладнокровное.

Сигнатура выбежала прямиком на базу, план удался!

Горячка погони отпустила девушку, холодный пот стекал с затылка по спине, руки до сих пор тряслись за штурвалом. Вот уж подобрала местечко для стоянки. Дура! Дура! Слушай команду, когда говорят. Нет, определенно, надо найти более безопасное место.

***********

Небольшая перебежка, передышка. Прислушаться, проверить визоры. Тишина. Тревога уже несколько минут как отзвенела, шаги стихли. Только пустующие тоннели и ответвления базы. Либо Джим все еще находится где-то далеко от центра, либо база настолько опустела.

Одиночная цель. Это шанс. Спрятаться за угол. Легкие шаги, слышны переговоры по комму, разговаривает. – Да, проверю. Датчик открытия, говоришь? Я понял тебя. Куда идти дальше? Так…так.

Шаги пошли по направлению к выходу из убежища. Теперь Джим действительно понял, что это шанс. Минута форы, идет за человеком. Видит, как тот поднимается по лестнице к люку, слышит закрытие крышки и голос. – Да, все в порядке. Ложное срабатывание. Да тут вся база такая, старье! Отбой, возвращаюсь.

Спускается по лестнице. Небольшой тычок в шею сзади и тело мягко опадает прямо к Джиму на руки. Редкая удача. Но надо не накликать, ой не накликать.

Так, побить по щекам. Кажется, очухался. Парень, вроде, молодой, неопытный. Можно брать живьем, как говорится.

– Очухался? Жить хочешь? – резко сказал Джим, одной рукой приставив ствол пистолета ко лбу парня, а второй зажимая ему рот. Джим знал, что в этот момент парень видел только несколько зеленых точек от визоров, – больше ничего. Поэтому можно было играть по своим правилам.

Судорожно кивает, боится. Правильно, бойся. Сейчас мы узнаем кто ты, бояться дальше или нет.

– Заорешь – заряд в лоб. Решишь сбежать – ты на мушке у моего напарника, усек?

Опять судорожно кивает. Джим осторожно убрал свою ладонь от его рта, при этом оставив пистолет около головы парня, что автоматически не давало тому возможности промолчать или соврать в подобной ситуации.

– Кто твой главарь?

– Самый главный? Р..рамос.

Черт, черт черт! Время упущено. Видимо база уже захвачена пиратами пока они развлекались в космосе.

– Сколько вас здесь?

– Не знаю, не считал, – парень стал потихоньку успокаиваться, дыхание становится ровнее, не запинается. – Наверное человек двести-триста. Да, около трехсот нас тут.

– Где Феникс? Мне нужен Феникс.

– А, этот здоровяк, который был тут главный раньше? На плантации гоги отправили. Рамос лично по громкой связи объявил.

Еще лучше. Теперь надо что-то делать и с Кроу, и со всеми остальными. Хотя с кем остальными и как делать? Конвой ушел. Либо он забирает Кроу, либо улетает вместе с Ропкиным, третьего не дано.

И тут снова ожила громкая связь. – Эй, парни. Поздравляю всех. Эти идиоты притащили нам целый транспортный флот. Отряд Франта перехватил его при попытке сделать прыжок из системы. Кое-как успели, ха-ха! Можете веселиться, скоро мы отсюда уберемся, а запасов денег хватит, чтобы без проблем дожить до старости. И можете собирать вещи. Да, сейчас они перегруппировываются, перекидывают экипаж. Кстати, нашлись пара красоток пилотов, ха-ха! А командир конвоя был слишком резок, увы. Теперь улыбается от уха до уха как сказал Франт. Ну что ж, пусть имперцы знают, кто главный в обитаемом космосе!

Для Джима это значило полный провал плана. Ничего не удалось. Ни эвакуировать людей, ни вернуть корабли обратно. Более того, он на блюдечке дал пиратам транспорт для эвакуации. Да чем же он думал, предлагая подобную затею на встрече командиров Корпуса? Да чем думали они, когда согласились? Ну что ж, по крайней мере он попытался. И сейчас попытается.

– Говори, как попасть на эти ваши плантации?