Место преступления выглядело как полигон военных действий. От мелькающих погон и деловых костюмов рябило в глазах. Оперативники из Сергиева Посада прибыли чуть ли не в полном составе. Помимо этого, прибыла группа местных криминалистов. Отдельно, чуть в стороне на тротуаре, собрались начальники всех рангов. Из-за такого скопления людей Гуров не сразу нашел место для парковки. До Сергиева Посада они с Крячко добирались три с половиной часа вместо положенных двух. На Ярославском шоссе застряли в пробке, пришлось тащиться черепашьим шагом.

– Вот это народищу, как на митинге, – выходя из машины, вполголоса проворчал Стас. – Они бы еще стадо слонов захватили, а то недокомплект.

– Похоже, обворовали важную «шишку», иначе чего ради все эти люди сюда понаехали. – Гуров захлопнул дверцу и огляделся.

У калитки стоял мужчина в штатском, невысокого роста, подтянутый, с гладко выбритой лысиной и цепким взглядом. Как только опера вышли из машины, он направился им навстречу и представился, как следователь из Сергиева Посада, майор Попов. Майор оказался на редкость толковым сотрудником, к делу подошел профессионально. Все детали Гурову и Крячко сообщил именно он, и начал с того, почему на место преступления прибыли представители городских властей и весь штат полиции.

Объяснялось это довольно просто: в доме по улице Прудовой жил подданный Великобритании Валентин Яковенко. Бывший уроженец Сергиева Посада уже лет двадцать проживал в Шеффилде, но свою «малую родину» не забыл. Он приезжал в Сергиев Посад минимум один раз в год, во время проведения ежегодной выставки Посадским государственным историко-художественным музеем. Яковенко слыл щедрым меценатом и считался чуть ли не национальным героем для посадских жителей. Новость о том, что у Яковенко неприятности, разнеслась по городу за считаные минуты, и к дому пострадавшего помчались крупные и мелкие чиновники.

От майора Попова Гуров и Крячко узнали следующее: в Сергиев Посад Яковенко приехал неделю назад. Государственный историко-художественный музей готовил очередную выставку, и Яковенко, как обычно, выступал спонсором данного мероприятия. К его приезду работы велись уже больше месяца, выставка обещала стать событием года для всей искусствоведческой братии. Тема экспозиции звучала примерно так: «Орнаментальное и золотое шитье в России на рубеже веков». К определенному дню в Посад должны были привезти выставочные образцы из тридцати городов России. Кроме того, сотрудники музея сумели договориться с владельцами частных коллекций, которые согласились предоставить на время проведения выставки уникальные экспонаты. Подобной акции не проводили еще ни разу: в одном месте собрали более пяти тысяч уникальных предметов, дошедших до наших времен еще с пятнадцатого века. Искусствоведы об этом могли только мечтать.

Гвоздем программы должен был стать экспонат под названием «Женский сапожок с каблуком», датированный второй половиной семнадцатого века и являющийся собственностью Валентина Яковенко. Конец шестнадцатого – начало семнадцатого века славились лицевым и жемчужным шитьем. В те времена жемчугом украшали не только парадные одеяния знати, но и обувь. На обуви, как правило, жемчугом обнизывали контур рисунка, но в некоторых случаях расшивали целиком.

К концу семнадцатого века подобное украшение стало редкостью, и до наших дней таких работ дошло немного. По всей России они были представлены всего в нескольких местах, в том числе в Московском Кремле. А вот Валентину Яковенко невероятно повезло, он уже больше пяти лет являлся обладателем второго сапожка, точной копии кремлевского экспоната. До сих пор никому не удавалось убедить Валентина Яковенко представить шедевр на всеобщее обозрение, но в этот раз он согласился. Шутка ли, два сапога сойдутся в одном месте спустя три века! Раз уж руководство Кремлевского музея делится своими шедеврами с Посадом, то и он, Яковенко, должен это сделать.

Обо всем этом майор Попов знал еще до происшествия. Весь Сергиев Посад только о предстоящей выставке и говорил. О том, что Яковенко привез из Великобритании старинный сапожок, – тоже. Впрочем, эта информация находилась и в рекламных проспектах музея, и в открытом доступе на форумах в Интернете. Событие могло стать значимым только после хорошей рекламы, и музейные сотрудники на нее не скупились. Сам потерпевший находился в состоянии полной прострации и говорить не мог. Возле него дежурила целая бригада врачей, ограждая своего подопечного от любых поползновений со стороны правоохранителей. О том, как именно произошло ограбление, Попов узнал со слов охранников.

В то утро Валентин Яковенко собирался отправиться в музей пораньше. Открытие выставки должно было состояться через два дня, поэтому работы хватало. Экспонат хранился в полуподвальной комнате в северном крыле. В шесть утра Яковенко поднялся, плотно позавтракал и вызвал охранника. Охранник Лагуткин Семен работал практически бессменно. Когда Яковенко уезжал в Шеффилд, он жил в доме один. Следил за порядком, проветривал помещения, ухаживал за растениями и приглядывал за безделушками, которыми был набит дом. Но на этот раз Яковенко решил перестраховаться, он нанял еще одного охранника, воспользовавшись рекомендациями начальника полиции Сергиева Посада. Лагуткин нес дежурство с восьми вечера до восьми утра, а утром его сменял временно нанятый охранник.

Вместе с Лагуткиным Валентин Яковенко проверил работу сигнализации и уехал в музей. Семен дождался прихода сменщика, передал ему ключи от северного крыла, поболтал о том о сем и тоже ушел. В доме остался только Евгений Цвирко, временный охранник. Спустя десять минут после начала смены Евгений вышел покурить и тут обнаружил во дворе постороннего. Он не выглядел подозрительно, и уж тем более опасно, но у Цвирко имелись четкие инструкции, поэтому он остался на крыльце и издали позвал незнакомца. Тот стоял к нему спиной и рассматривал пихтовый куст, растущий вдоль пешеходной дорожки. На крик охранника он повернулся и оказался всего лишь стариком лет семидесяти, с унылым лицом и трясущимися руками.

Охранник велел старику покинуть территорию, но тот и не подумал подчиниться. Доковыляв до крыльца, он потребовал позвать хозяина. Яковенко он называл «Валиком» и заявлял, что тот ему чуть ли не родня. Цвирко ответил, что хозяина дома нет, и снова предложил старику уйти, но тот повел себя совершенно неадекватно, причем произошло это внезапно. Он принялся стучать клюшкой по мощеной дорожке и приговаривать:

– Мальчик, позови-ка мне Валика. Да поживей, дружок, дядя Отис ждать не любит.

С каждым разом удары становились все яростнее, охранник начал беспокоиться, как бы металлический наконечник не попортил дорогостоящую плитку. Он собрался было спуститься с крыльца и силой вывести старика со двора, но тут калитка распахнулась, и во двор вошли два амбала. Высокие и плечистые, они подкатили к старику, но не с угрозами, а с уговорами. Мол, пойдем, дедуся, тебя дома заждались. Старик вроде как разозлился, начал упрекать амбалов в том, что они ему прохода не дают, следят за каждым шагом. Вот и к другу не пускают, а ведь Валик его звал. Разборки затянулись. Все это время Цвирко стоял на крыльце и спокойно наблюдал за происходящим, входная дверь в дом оставалась открытой. В какой-то момент ему послышался шум, исходивший с задней части двора. Цвирко повернулся на шум, и ему показалось, что кто-то бежит к забору.

Амбалы этого не видели, а вот старик, успев перехватить взгляд охранника, отреагировал довольно странно. Он вдруг потерял всякий интерес к своим знакомцам и принялся активно вовлекать в разговор Цвирко. Заговорил о погоде, о заботах осенних дней и прочей подобной ерунде. Цвирко бросился с крыльца, намереваясь проверить, что происходит на заднем дворе, но тут произошло нечто совершенно непонятное. Старик пошел прямо на него, лопоча что-то о желании выкурить хоть одну сигаретку, выхватил из рук Цвирко зажигалку, потом с невероятной для старика силой запихнул охранника в дверь и захлопнул ее. Евгений не удержал равновесия, ударился затылком о чугунную ножку танкетки, стоявшей в прихожей, после чего отключился.

В чувство его привел сотрудник пожарной охраны. Как оказалось, за время его отключки загорелась москитная сетка, закрывающая веранду и крыльцо. С сетки огонь быстро переметнулся на декоративную обшивку. Та не загорелась, но начала плавиться и выделять густой черный дым. Дым быстро заметили с улицы и вызвали пожарную охрану. Пожарный расчет прибыл за считаные секунды, так как пожарная станция располагалась буквально в двадцати метрах. Пожар потушили, охранника нашли и вызвали «Скорую помощь».

Придя в сознание, Цвирко спросил про старика и его приятелей, но пожарные заявили, что двор был пуст. Предполагая самое ужасное, Евгений проковылял в северное крыло. Запоры на дверях оказались открыты, сигнализация отключена, а переносной стеклянный контейнер с жемчужным сапожком исчез. Он тут же позвонил Яковенко. Тот, в свою очередь, связался с начальником посадской полиции, потом с мэром города, со своим адвокатом и даже с федеральным судьей, с которым дружил чуть ли не со школьной скамьи. Высокопоставленные чины приняли звонок Яковенко близко к сердцу и к дому подъехали почти одновременно.

– Одним словом, когда следственная бригада получила приказ на выезд, здесь уже кого только не было, – подытожил Крячко. – Вам хоть доступ к месту преступления дали?

– В какой-то мере. Двор осмотрели целиком, в доме нам позволили перемещаться только по первому этажу и категорически запретили беспокоить потерпевшего, – сообщил майор. – Полагаю, теперь это ваше дело, а я со своей бригадой могу быть свободен?

– Не так быстро, майор, – остановил его Крячко. – Понимаю, работать под надзором занятие не из приятных, но так уж сложилось. Сколько ты уже здесь? Часа три? Значит, большую часть следственно-разыскных действий провел, так что поделиться наверняка есть чем. Мужик ты, я вижу, дельный, сработаемся.

– Все, что знал, я рассказал. Даже не представляю, чем еще могу быть полезен, – смущенно проговорил Попов.

– Предлагаю работать по простой, но действенной схеме, – слегка улыбнулся Гуров. – Мы с полковником задаем вопросы – вы отвечаете, и так до тех пор, пока вопросы не закончатся. Готовы?

– Попробуем, – кивнул майор.

– Итак, место происшествия вы осмотрели. Что-то нашли?

– Немного. Во двор злоумышленники попали с тыльной стороны дома. Там в заборе калитка запасная, выходит на второстепенную дорогу, я бы сказал, на проселочную, так как дом Валентина Яковенко стоит на крайней линии, и за этим рядом домов только поля. Задняя калитка, как и та, что у центрального входа, имеет электронное запирающее устройство. В момент проникновения в дом злоумышленников электропитание было отключено.

– Дистанционно? – задал вопрос Крячко.

– Нет, Яковенко, конечно, мужик крутой, но не настолько продвинутый. С тыльной стороны дома у него хозяйственные постройки, на одной из стен сарая щиток с центральным рубильником и кучей дифференциальных автоматических выключателей. Скорее всего, один из злоумышленников перелез через забор, отключил питание, благодаря чему во двор смогли попасть и те, кто занимался кражей, и те, кто отвлекал охранника.

– Ты про старика? – догадался Стас.

– Разумеется. Он появился перед охранником не просто так, в подобные совпадения я давно не верю, – подтвердил его догадку майор.

– Это понятно, – вклинился в разговор Гуров. – Старик и амбалы проникли во двор для того, чтобы задержать там охранника, пока сообщники орудуют в хранилище. На данный момент нас больше интересует, откуда они взялись? Свидетелей нашли? Или какие-то улики, способные помочь в установлении личности злоумышленников?

– Охранник… – начал Попов, но Гуров снова его прервал:

– Подожди, майор, так мы до утра по кругу ходить будем. Сейчас речь об осмотре заднего двора. В момент совершения преступления охранник на том дворе был? Нет. Вот и незачем о нем вспоминать. Говори только о том, что относится к осмотру заднего двора или появлению старика и амбалов.

– Тогда мне и сказать нечего, – развел руками Попов. – Калитка, забор, электрощиток осмотрены на предмет отпечатков пальцев.

– С этим глухо, так?

– Так, – вздохнул майор. – На верхнем ободе калитки обнаружены следы глины, видимо, с обуви одного из преступников, но это мало чем поможет. Это только в английских детективах преступника ловят благодаря тому, что к задней подножке кеба присох кусочек грязи с Бирмингемского болота.

– Да уж, пожалуй, – улыбнулся Лев. – Как насчет свидетелей? Группа преступников должна была добираться до места на машине. Никто чужаков не заметил?

– Там и некому особо смотреть. Сами увидите, поймете. Поля кругом, и всего двое соседей. Тех, что справа, дома нет. Говорят, в отпуске, несколько дней назад уехали. А справа дед живет, глухой и скандальный. На вопросы отвечать отказывается, говорит: для вас – ничего не видел, пусть Валентин сам приходит, поговорим. А Яковенко сейчас не в лучшей форме. Его врачи откачивают, боятся, как бы инфаркт не долбанул.

– Соседей напротив опросили?

– Там тоже два дома. Один пустует с сентября по май, во втором семья живет. Эти сами пришли, помощь предложили. Пыжились, пыжились, память напрягали, но так ничего и не вспомнили.

– В доме тоже никаких улик?

– Совершенно. Такое ощущение, что эти парни вошли и вышли, точно за солью к соседу сходили. И это странно, если бы ночью, тогда понятно, но чтобы среди бела дня столько народу в один дом влезло, и никто их не увидел? Очень странно.

– Второго охранника, Лагуткина, допрашивали?

– Так точно. Привезли спустя двадцать минут. Он рассказал то же, что и Цвирко, слово в слово. Переживает сильно. Говорит, не нужно было человека со стороны нанимать, он, мол, и круглосуточно дежурить смог бы.

– Выходит, единственная зацепка – это охранник Цвирко?

– Выходит, так, – кивнул майор.

– Ладно, еще пара вопросов, и можно опрашивать свидетеля, – заключил Гуров. – Вопрос номер один: какие меры предприняты по задержанию преступников? И второй, вытекающий из первого: кто отвечает за разыскные мероприятия?

– По всем направлениям установлены посты, перекрыты выезды из города. На железнодорожной станции и на автовокзале дежурит полиция. Проверка документов, досмотр автомашин. Приметы амбалов переданы по всем постам, – сообщил Попов. – Ответственный – сам начальник полиции подполковник Семибратов.

– Имя, отчество?

– Дмитрий Сергеевич. Да вот он, у крыльца, с мэром беседует. – Попов рукой указал на подполковника.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил Лев и направился к подполковнику.

С Семибратовым разговор получился не слишком душевный. Гуров попросил его освободить двор и дом от посторонних, ссылаясь на то, что присутствие такого количества людей рассеивает внимание экспертов-криминалистов, которые все еще работали и в доме, и во дворе. Семибратов так не считал и открыто заявил об этом. Валентину Яковенко нужна поддержка, сказал он, и мэр его поддержал. Гуров решил не тратить время на препирательства и, узнав, где в данный момент находится охранник Цвирко, отправился к нему. А Крячко пошел в дом. Он собирался осмотреть северное крыло и по возможности побеседовать с хозяином.

Цвирко сидел в уличной беседке и безучастно наблюдал за передвижениями людей по двору. На приход Гурова он никак не отреагировал. Лев сел на скамейку рядом с охранником и некоторое время молчал. Наконец Цвирко обратил на него внимание и равнодушно спросил:

– Допрашивать будете?

– Поговорить бы не помешало, – ответил Лев.

– Я уже все тому майору рассказал, нового не вспомнил, – вздохнул Цвирко. – Извините, но помочь вам я не смогу. Я и себе-то вряд ли помогу. Кончилась моя карьера, как пить дать, кончилась.

– Думаете, Яковенко вас уволит?

– Это даже не вопрос. Меня и наняли только временно, пока сапог этот проклятый в музей не отправят. Я, конечно, надеялся понравиться Яковенко. Мечтал, что он пригласит меня на постоянную работу, а нет, так хоть рекомендации даст. Знаете, чего стоит рекомендация Валентина Яковенко? Да меня в любое место без вопросов взяли бы, хоть в контору, хоть к частникам. А теперь что? Все надежды насмарку.

– Да, не повезло вам, – посочувствовал Гуров.

– И ведь самое обидное, что от меня мало что зависело! – Сочувствие полковника вдохновило Цвирко, и он заговорил более оживленно: – Мое дело было сидеть в доме и следить, чтобы в отсутствие хозяина в дом никто не входил. Я и сидел. В том, что сигнализация не сработала, моей вины нет.

На этот счет мнение Гурова с мнением охранника расходилось, но он предпочел промолчать. Настраивать Цвирко против себя было глупо. Молчание его охранник принял за одобрение и воодушевился еще больше.

– Нет, в ограблении я не виноват, – более уверенно заявил он. – Просто так обстоятельства сложились. Взять хотя бы этого старика: старичок как старичок, ничем не примечательный. Я и подумать не мог, чем все обернется. Да его вообще не должно было во дворе быть. Вот скажите, как он туда попал? Я когда во двор вышел и увидел там старикана, сильно удивился. Обычно Лагуткин, это сменщик мой, перед уходом все тщательно проверяет и меня за собой таскает. Так вот, сегодня мы тоже все проверяли, и центральная калитка после ухода Лагуткина оставалась закрытой.

– Тем не менее старик во двор попал без вашей помощи, – напомнил Гуров.

– Это я знаю, но, может, Лагуткин все же оставил калитку открытой? – с надеждой в голосе произнес Цвирко. – Это многое объяснило бы.

«А заодно обелило бы тебя в глазах нанимателя», – подумал Лев, вслух же сказал:

– По данным экспертов, в здании отключили электроэнергию. Вы этого не заметили?

– Нет. Если электричество и отключалось, то уже после того, как я во двор вышел. Я почти сразу старика увидел. Помню, еще подумал: что за черт, откуда он здесь взялся, заперто же все? Ну, позвал его. Сказал, мол, дед, чего ты тут забыл? Шел бы отсюда, подобру-поздорову. Думал, он заблудился. Сейчас меня услышит и уйдет. А он настоящим артистом оказался. И вовсе не старик он, а только притворялся.

– Что это значит? – переспросил Гуров.

– А то, что сила в нем была, как у молодого, и глаза совсем не стариковские. Это я потом, когда он меня в дом втолкнул, разглядел. А до того и не подозревал, – объяснил Цвирко.

– Вот как? Вы уверены?

– Уверен, этому старику от силы лет сорок. А вообще-то я ему благодарен должен быть. Он ведь меня спас, точно вам говорю.

– Спас? Не совсем понимаю, о чем идет речь, – насторожился Лев. – Думаете, вам грозила опасность?

– Конечно! Моя жизнь висела на волоске, – подтвердил Цвирко.

– Простите, по всей видимости, мне не все рассказали. Быть может, вы восполните пробел? С самого начала не нужно, только с того момента, как вы заметили посторонних на заднем дворе.

– Могу и рассказать, – не стал упрямиться Цвирко. – Я стоял на крыльце, старикан и двое парней внизу на дорожке. Старикан все кобенился, а парни его уговаривали. Пойдем домой, да пойдем. Он на них покрикивал, мол, пошли вон и все такое, а сам все ближе к крыльцу пододвигался. Тогда я этого не заметил, потом уже вспомнил, когда произошедшее анализировал. Так вот, старик этот к крыльцу совсем близко подошел, а парни вроде как свободу ему дали, шагов на пять позади остались, а у самих глаза по участку так и зыркают. Думаю, они за теми, кто в доме был, следили. Ждали, когда они дело сделают и уйдут. Тогда и парням старика уводить можно было бы. К тому времени как на заднем дворе другие появились, я уже изрядно утомился за стариком наблюдать. А тут вижу, кто-то через лужайку к калитке бежит. Думал, показалось, но все равно решил проверить. А старик мой взгляд перехватил и совсем сбрендил. Заскочил на крыльцо, вырвал из моих рук зажигалку и начал чиркать ею возле сетки москитной. Как она загорелась, я не видел, потому что он меня так пихнул, что я как пробка через порог перелетел, ударился головой и отключился. Последнее, что помню, это как дверь захлопывается, а возле крыльца парни стоят, и оба пистолеты на меня направили. Если бы не старикан, меня бы точно пристрелили.

– И вы не сказали об этом полиции?! – Гуров был возмущен. – Вы понимаете, что теперь им нужно искать не просто грабителей, а вооруженных преступников?!

– Я думал, что рассказал, – оправдывался Цвирко. – А вообще я не сразу об этом вспомнил.

Гуров достал рисованные портреты членов банды «Стрелков» и предъявил охраннику:

– Узнаете хоть кого-то из них?

– Вот эти двое со стариком были. Точно говорю вам, вот этот, с залысинами, и тот, с прической. – Цвирко отложил два рисунка, на которых были изображены Плешивый и Пижон. – Видимо, в банде они все время работали в паре.

– Отлично. Значит, в случае необходимости вы сможете опознать их?

– Смогу, я их хорошо рассмотрел.

– А старика?

– Вряд ли, он ведь маскировался, – напомнил Евгений.

– Взгляните, это он? – Гуров достал фотографию Хамелеона.

– Не знаю, если бы его состарить, – нахмурился Цвирко, – а так поди угадай.

– Смотрите на глаза, вы же сами говорили, что они у него молодые и выразительные.

Гуров прикрыл фото сверху и снизу, оставив открытыми только глаза. Цвирко вгляделся в фото внимательнее и радостно завопил:

– Он! Точно вам говорю, он это! Кто это? Он преступник, да? Говорю же вам, в ограблении я невиновен. Просто сложилось так.

– Вы правы, все эти люди серьезные профессионалы, обвести вокруг пальца охрану им ничего не стоит, – честно ответил Гуров. – И в том, что вы чудом живы остались, тоже правы. Эта банда свидетелей оставлять не любит.

– Вот! Я же говорил, что от меня мало что зависело. Даже если бы я их сразу вычислил, не смог бы помешать ограблению. Только сам жизни лишился бы. – От волнения Цвирко говорил быстро и сбивчиво. – И старик этот, тот еще фрукт. Он мне с самого начала не понравился. Нес какую-то ахинею. Про крышу зеленую и кусты жимолости, про то, как они его раздражают. Яковенко хвалил, он, мол, свой двор в чистоте держит. Пихточки, карликовые сосенки, а у него, мол, одна жимолость вдоль забора растет. На кой хрен он все это молол? И еще, понять не могу, зачем он меня в дом втолкнул? Неужто правда спасти хотел?

– Кусты жимолости, говорите? – напрягся Лев.

Ему в голову пришла странная мысль: что, если Хамелеон болтал все это не просто так? Что, если он хотел дать наводку на то место, где его держат? Почему нет? Хамелеон мужик умный, быть в заложниках у «Стрелков» удовольствие ему вряд ли доставляло, так почему не попытаться навести на их логово полицию? В открытую сказать что-то охраннику он побоялся, так как не знал, каким образом тот отреагирует, вот и воспользовался единственной возможностью. Насчет устроенного Хамелеоном пожара у Гурова тоже теория имелась. Шаповалов увидел шанс и воспользовался им. Просчитал возможности быстро: пожарная охрана в двух шагах, москитная сетка загорится за секунду, элемент неожиданности выиграет ему немного времени, и, пока его конвой будет соображать, что произошло, он успеет сбежать. Не станут же они стрелять среди бела дня? Оставалось придумать, как обезопасить охранника. В том, что человеческую жизнь «Стрелки» ни в грош не ставят, Хамелеон успел убедиться и вряд ли за те несколько дней стал сторонником подобных методов. Вот он и решил затолкать охранника в дом, чтобы и ему дать шанс. Но не срослось. Плешивый и Пижон достали пистолеты раньше, чем загорелась сетка.

– Попытайтесь вспомнить все, что он сказал. Это может быть важным, – попросил Евгения Гуров. Сейчас для него это действительно было важно, версия с подсказкой могла сработать.

– Ну, не знаю, – задумался Цвирко. – Он много чего нес, я особо не вникал.

– И все же попытайтесь. Вы уже немало вспомнили. Крыша зеленая, так? И вдоль забора жимолость. Думаю, он описывал какой-то дом, но где? Здесь, в Посаде? Об этом он не говорил?

– А ведь верно! – До Цвирко начал доходить смысл вопросов. – Он пытался описать дом. И знаете еще что? Он сказал, что пришел бы к Валику, так он называл хозяина, раньше, если бы не расстояние. С другого конца города пока дотащишься, кажется, так он сказал. Говорил что-то о паровозных гудках, мол, все равно они спать не дают, целыми сутками то колеса стучат, то свистят, как оглашенные. Это он про железную дорогу, верно?

– Возможно, – согласился Гуров. – Скорее всего, дом находится возле железной дороги. Вы сами местный?

– Да, с рождения в Посаде живу.

– Где, по-вашему, может находиться этот дом?

– Дайте подумать. – Цвирко сдвинул брови, напрягая память. – Может, у Семхоза, там станция имеется, и дома довольно близко от «железки».

Лев достал карту, и вместе с Цвирко они принялись изучать районы, подходящие под описание. Выделили два места. Первое Цвирко тут же забраковал, заявив, что в этом районе только барачные здания, ранее принадлежавшие железной дороге. Лев был с ним согласен: в доме с соседями Хамелеона вряд ли станут держать. А вот район Семхоза подходил как нельзя лучше. Он вызвонил Крячко, велел ему найти майора Попова и прийти в беседку.

Через пять минут оба полковника и майор собрались в стороне от посторонних глаз и занялись обсуждением новых фактов. Гуров озвучил свою теорию, с которой Крячко и Попов тут же согласились. Версия идеально объясняла странное поведение Хамелеона. Попов, как местный житель, еще раз пробежался по карте и пришел к выводу, что район Семхоза вполне подходит.

– Думаете, они все еще там? – высказал он опасение.

– Должны быть там, – уверенно произнес Гуров. – Яковенко такой шум поднял, что сейчас незамеченными из Посада «Стрелкам» не выехать. Они должны переждать бурю. Хотя бы ночи дождаться, когда можно будет попытать счастья на проселочных дорогах. Без добычи они не уедут, не для того весь этот цирк устраивали, а с добычей по центральным дорогам им не выбраться.

– Это верно, подполковник Семибратов приказал все до единой машины проверять. По полной программе, так сказать, – подтвердил Попов. – На трассу им не попасть.

– Значит, у нас есть фора, – заключил Крячко. – Что предпримем? Поедем в Семхоз и станем обыскивать каждый дом под зеленой крышей и с жимолостью вдоль забора?

– Если повезет, таких домов окажется немного, – заметил Гуров.

– Можно навести справки у местных, они знают, какие дома сдаются, какие пустуют, – предложил Попов.

– Слишком долго, – возразил Лев. – Время потеряем. Надо действовать немедленно. Майор, сколько человек вы сможете выделить? Люди нужны проверенные, чтобы с полуслова суть операции уловили.

– Около шести могу набрать, – подумав, ответил Попов. – Все они здесь, ждать не придется. И транспорт найдем. Я не на служебной, и капитан Буков, по-моему, тоже.

– Отлично. Действуйте, майор! – отдал приказ Гуров. – Через двадцать минут выдвигаемся.