Глава 11. Один сильный. Один свободный. Один дважды мертвый.
Обитаемая часть материк Вайхор, разделён семнадцатью государствами с современным политическим строем. Во время возникновения чрезвычайных ситуаций государственного масштаба, Организация Объединенный Рас созывает внеплановые заседание приглашая избранные представителей Совета Кланов, Небесного Магистрата, Совета Церквей, Гильдии Авантюристов и послов семнадцати стран, устраивая встречу в Арандане, городе-государстве, являющимся нейтральной зоной для проведения мероприятий подобного масштаба.
Сегодняшняя на заседание вызвали представителей даже тех кланов, о которых никто толком не слышал последние двадцать пять лет. Соломон, призыватели существ-контрактников. Ратунду, пожиратели солнца, чей клановый дар Малого Светила приравнен к оружию массового поражения. И Беннелли, полупустая кровь, чьи отпрыски всегда рождаются с поразительно слабым источником и столь же поразительным талантом на пути игрока.
Сидя на выделенном ему месте Алозар Беннелли в пол уха слушал представителя Небесного Магистрата выступающего за кафедрой, уделяя большую часть внимания докладу спикера на планшете. Зал заседания на три тысячи человек забит до предела благородными, но никто из присутствующих не смеет вести себя нагло в присутствии трёх представителей древней крови, чьи кланы покровительствуют над материком Вайхор. Рядом с ними при со всем доступным им пафосом, сидят полсотни архиепископов от Совета Церквей.
Нуада Аргетлам, старый архимаг десятого круга, кликнув кнопкой включил следующий слайд, показывающий график осадков с прогнозом на будущее.
- … Перейдём к сути, господа. Уровень вод Океана Хаоса начал снижаться, повышая уровень влажности воздушных масс по всему миру. По предварительным подсчетам, нынешняя зима продлиться еще девять лет…
Шок! Глобальное похолодание было совсем не тем, чего желали слышать благородные, привыкшие управлять своей судьбой. Нуада спокойно продолжил, не обращая внимание на роптания в зале.
- ...Концентрация маны в пространстве уменьшается, из-за свойства диффузии изначальной маны, накапливая колоссальный объем энергии в подпространстве. Система Карна скорее всего будет использовать эту энергию…
- Да, ты выжил из ума старый козел! Какое к черту глобальное похолодание?
Саум, архиепископ Брахима, праотца всех полей, от избытка эмоций ударил о крышку стола, ломая ее. Его коллеги поддержали возражение.
- Верно! Как такое вообще возможно?
Нуада остановился и посмотрел на крикуна.
- Вызываю вас на суд чести, Саум. Бой до смерти сразу после заседания.
- Ты чего, старый…
- Прошу древних, быть судьями. - представители древней крови кивнули, мельком глянув на архиепископа - Есть еще желающие оскорбить меня?
Зал с тремя тысячами разом притих. Архимаг имел обманчиво тихий характер, о который обожглись все, решившие проверить его на зуб. Нуада также известен тем, что у него не осталось известных всем живых врагов.
- Чтож, тогда продолжим. - спикер взял паузу осматривая слушателей - Демоны зашевелились.
Вместе со сказанной фразой зашевелились волосы и всех, кто помнит последнюю священную войну сто двадцать лет назад. Демоны! Существа заведомо более сильные, чем обычный человек. Как люди устраивают групповую охоту на животных в поисках пропитания, так и демоны ведут свои войны раз в несколько веков, пожирая все, что имеет плоть и кровь за своём пути. Людоеды, поголовно хищные создания, начисто лишенные принципов о человеческой морали.
Нуада осмотрев притихшую знать продолжил.
- Хорошая новость в том, что грядущий холод так же станет для них преградой. Меньше людей и животных в мире Карна, сильно уменьшит их продовольственную базу. Вторжения сейчас, для них равносильно попытки атаковать окопавшегося врага, прекрасно знающего свою территорию. Холод, выиграет нам время, перед тем, что начнется через десять лет! Далее, мой коллега от Гильдии Авантюристов представит экстренный план выживания. Перед своим уходом, напомню всем собравшимся очевидное. Информация, услышанная вами здесь, является государственной тайной и за ее разглашение, вас в лучшем случае ждет отречение от крови. «Ноблис оближес», господа. Примите на себя ответственность за положение старшей крови на своих землях.
Слушая следующего докладчика Алозар начал делать заметки для главы клана и старейшин, отправивших его сюда, как представителя Беннелли. Десять лет холода и голода! Возможно, удастся создать изолированные купола с искусственным освещением, отоплением для выращивания овощей, фруктов и зерновых культур, но это не решит проблемы с глобальным недостатком продовольствия. Огромные посевные участки, ранее кормившие целые города, теперь будут покрыты снегом. Гильдия в срочном порядке начала выдавать задания на истребления монстров съедобного типа в необитаемых землях, готовя запасы на следующие десять лет. Разумеется, этого не хватит! Дикие племена гоблинов, кобольдов, орков, огров и других порождений хаоса, скорее всего смогут выжить из-за своей природной стойкости и адаптивности. Но когда все это закончится, людям придется воевать не только с порождениями Хаоса, но и чем-то сильно хуже.
Рекомендуется перенести городские массивы зданий под купола или под землю, где потребность в отопление, будет не так велика, как на поверхности, тонущей с годами под толщей снега.
Война за выживание только начинается! А обычные люди, будут знать только про десять лет холода и голода. Тем временем мир сильных кровью, будет готовиться к тому, что будет после.
***
После передачи прав новым хозяевам, всех купленных детей отвели за летающий корабль благородных, заперев в каюте на нижней палубе. Роскошь! Паркетный пол, мебель отдельная древесиной и еда, со вкусами, какие мы никогда не пробовали! У меня половина аскез провалилась разом!
Как только манодвигатели корабля начали гудеть, мы все припали к иллюминаторам, смотря как родной посёлок за окном становится все меньше и меньше. Гора, недалеко от нас, всегда бывшая образцом чего-то невообразимо далекого, большого и неведомого, быстро стала казаться просто холмиком, затерянным посреди диких просторов необжитых земель полуострова Лунны.
Все вокруг наполнено атмосферой тайны! Нас по очереди водили в туалет, не выпуская в другие помещения. Правда один раз Ивилай удалось разжалобить охранника у двери и тот провёл нам экскурсию по нижней палубе летающего корабля, рассказывая, как тут все работает. Мы ходили с открытыми от удивления ртами, не в силах подобрать слова для пережитых впечатлений! Технологии, мобильный телефон, магодвигатель, авионика, изолированные информационные сети и интернет. Как прекрасен интернет с его безграничными знаниями! За пределами посёлка Аренсо скрывался интересный и не перестающий удивлять мир! Офицер даже показал нам своё оружие, табельный пистолет, работающий за счет праны и маны. Его класс игрока-стрелка, позволял пользоваться такими штуками. Даже у меня не находилось слов, чтобы описать все невообразимое величие увиденного!
Головизор, интернет, технология полетов с применением плавучегого материала! Чем больше мы видели и узнавали, тем сильнее мне хотелось снова начать говорить. Но дьякон Джа преподал хороший урок! Сначала узнаю характер нового хозяина и только потом принимать решение. Возможно, Яков Гридд куда более неприятный господин, чем Аренсо.
После объяснений офицера, удалось узнать, что такое плавучий материал и как его используют. Во-первых, его залежи и специфика распространения, приводят к тому, что его выгоднее всего добывать именно ручным способом, а не гордо добывающими машинами. Во-вторых, он формируется только в мире Карна, в основании летающих островов, поддерживая их в морях маны. Чем выше чистота и качество плавучего материал, тем больше веса он может поднять при подачи в него маны. На свойстве плавучести строятся весь воздушный транспорт в мире. У знати есть даже свои парящие замки, а у военных летающие крепости. Есть также много животных, способных при своих огромных размерах летать в небе, за счет плавучегого материала, который они поедают и естественным образом хранят в своих костях. К счастью, большинство подобных созданий живет около побережья океана маны, где самих потоков маны много и их плотность существенно выше, чем в глуби острова и на самом материке. По этой же причине, летающие корабли распространены на побережье, но мало используются на самом материке и в глубине полуострова.
В первый день, летающий корабль остановился у кратера действующего вулкана, на курорте для благородных с минеральными источниками. Вечером новые хозяева решили устроить праздничный ужин, а нам достались объедки с их стола. Мы пировали! Сладкое! Мясо! Летающая рыба и плоды какого-то ароматного фрукта с мятным вкусом!
Ночью судно продолжило свой полет. Другие дети, утомившиеся от потока ярких впечатлений, быстро провалились в сон. А я тихо начал свою практику с жизненной силой и святой силой, старательно удерживая их обе внутри. Не так давно мне удалось заменить, что стоит им смешаться в теле, как количество создаваемой ими энергии резко вырастает. Ощущение будто кровь в венах начинает кипеть! Может все дело не в сосудах, а тех самых энергоканалах, о которых говорил псоглав-целитель в поселение Аренсо? Жаль, не у кого спросить. Для себя я уяснил так. Надо развивать отдельно контроль маны, праны и святой силы, затем отдельно и очень малыми порциями практиковать способы их смешивания. На уровне инстинктов я чувствую, что это надо делать в движение, словно в танце, а не прячась в кабинке туалета.
Вечером второго дня, летающий корабль приземлился на окраине огромного города. Магистрали для магмобилей, петляли вокруг небоскребов, в ночи выглядя, словно светящиеся артерии с бегущими по ним потокам огоньков. Жилые кварталы простираются до самого горизонта! Ночной город прекрасен! Летающих судов оказалось совсем немного. Плотность маны по ощущениям сильно снизилась, вынуждая судно идти на небольшой высоте у самой земли. Если уж благородные не могут позволить себе тут нормально летать, не представляю, как выкручиваются простые свободные. Может ездят на тех длинных светящихся штуках, называемых поездами?! Одна из них как раз пронеслась под нами, убегая куда-то в центр города.
Когда время перевалило за полночь, летающее судно пошло на снижение у большого загородного участка. «Аэровокзал Прогада - обитель судов благородных», гласила надпись на языках нейво и асландском. Прямо к трапу подъехали автомобили, встречая своих господ. В конце колонны пристроился черный микроавтобус с затемненными стеклами. Спустившись с трапа Яков бросил на нас презрительный взгляд, будто плюясь от негодования. Хмыкнув он махнул рукой офицеру с корабля.
- Мусор погрузите в микроавтобус.
- Милорд?! – пауза - Простите, какой мусор?
- Тот, что стоит около тебя, дубина! Я с ними в одну машину не сяду! Хватит и двух дней терпимости к тому, что они летели с нами на одном судне! Шевелись, давай! Бестолочь!
Слова благородного в очередной раз напомнили, о том насколько он скользкий и мерзкий тип.
Покинув аэропорт, автомобили сразу съехали с общей дороги на частную платную трассу, помчавшись в сторону центра города. Уже через час мы вновь выехали на обычные городские улицы, остановившись у небольшого трехэтажного здания с надписью “Офис Военной Штаба Империи Нова”. Я мельком взглянул на невысокую ограду, подумывая о том, как просто было бы сейчас сбежать. Но что мне это даст? Статус раба под ником никуда не денется. Плюс охрана, попытка побега и последующее наказание. Пока не время! Надо сначала узнать, где мы будем жить. Может там представится возможность.
Сначала внутрь здания вошёл Яков и пара благородных из числа тех, кто покупал нас у Аренсо. Спустя полчаса, нам также сказали выходить из машины. Офицер, сопровождавший нас еще с корабля, пошёл вместе с нами, проводя прямо до нужной двери.
Внутри просторного кабинета, не считая нас было еще три человека. Увидев светлые глаза у одного из них, я начала гасить вихрь маны в груди. Женщина-целитель с волчьими ушами и хвостом! Зверолюд волчьего типа?! Их обоняние и внимательность, уступает псоглавам, делая их ближе к людям, чем к полулюдям.
Пока другие дети оглядывались, я смотрел на двух других людей в комнате. Первым был Яков, не желавший даже смотреть в нашу сторону. Вторым, женщина в военной форме с дымящей сигаретой, внимательно рассматривающая нас.
Младшая кровь, Саманта Браун, 152 уровень (SS-ранг)
Капитан военного кадрового резерва Империи Новы.
Сильно затянувшись, она выдохнула целое облако дыма. Псоглавы ненавидели сигареты, поэтому это был первый раз в жизни, когда я чуял этот новый для меня запах.
- Смотрю, род Гридд совсем обмельчал. Даже не одаренных рабов привёл, а какой-то низкорожденный шлак со дна общества.
- Следи за языком, женщина!
- Не указывай мне, что делать! Зачем ты привёл ко мне мусор?
Благородный нахмурился, а я изо всех сил напрягался, стараясь стать как можно менее заметным для целителя. Она уже начала обследование и ей что-то не понравилось в моем состояние. Женщина-волчица посмотрела мне в глаза, а я отвёл взгляд по привычке.
Саманта потушив окурок, сразу закурила еще одну сигарету. Вся комната уже в дыму.
- И так, рабы и рабыни! Этот господин хочет оплатить ваше образование в специальной военной школе-интернате, из стен которого вы выпуститесь только после второго совершеннолетия.
Саманта выдохнула еще одно облако дыма, в несколько раз больше предыдущего, буквально скурив сигарету за одну затяжку.
- Ух! Хорошо пошла! – капитан улыбнулась - После учебы вас отправят на границу обжитых земель в роли добровольцев-призывников, вместо детей вашего идиота хозяина. После двух лет службы, вы получите статус свободного гражданина Империи Нова и право на фамилию из списка эмигрантских. Закон требует вашего добровольного согласия, ибо вы добровольцы! Согласитесь сейчас и за будущие проступки попадёте под трибунал. Попытаетесь сбежать и вас казнят, как дезертиров! Но я бы на вашем месте лучше отказалась. Ах, да! Второго такого шанса у вас точно не будет.
Все дети медлили с ответом. Только дурак не поймёт, что Яков спасает своих детей не от службы в армии, а от высокого риска смерти в ней. А государство идёт навстречу благородным, разрешая обмен призывников. Скорее всего, все мы вместе взятые, заменим одного или двух потомков или родственников Якова.
Однако и сам Яков не стал отпускать контроль над ситуацией.
- Эй, шпана! Тем, кто согласится сейчас, я дарую свободу. Здесь! В этой самой комнате, сразу после подписания договора.
Саманта закашляла.
- Откуда в тебе столько щедрости? Ты же жлоб, каких поискать!
- Не путай бережливость с алчностью, женщина! Род Гридд никогда не запятнает себя использованием труда рабов!
- Да, плевать! Детвора? Кто созрел?
Первым поднял руку Дилиас, опередив меня на мгновение. Потом я. Согласились все без исключения. Вероятность, что нам второй раз кто-нибудь предложит стать свободными, почти равна нулю. Лучше выбрать призрачный шанс на свободу, пусть и с риском для жизни, чем жизнь с таким господином! Хотя какой он мне теперь господин?
Большинство детей в договорах поставили крестик вместо имени. Саманта засвидетельствовала договор, как третья сторона, поставит свою подпись. На уроках нас учили читать, а не писать. Я же сам освоив письмо, поставив сейчас красивый вензель “Лоан” на шаньду, языку диких племен. Лоан, первый день нового года, “День Возрождения”.
Яков плюнув нам под ноги, не выходя из комнаты, отказался от права собственности на нас, передав на обучение в военную школу Созэ Новы, почившего отца нынешнего императора.
30 марта 3557 года. Я стал свободным! Боги, свободным! Я скажу снова! Свободным! Свободным! Больше никто не имеет права бить меня кнутом и говорить как жить! Профессия? Я стану магом! Выкусите мистер Джа! Мой секрет о пути веры и формирующемся источнике маны удалось сохранить в тайне!
Улыбаясь я посмотрел на вечно недовольного Якова, не представляющего, какую драгоценность он только что добровольно выпустил из своих рук. А потом на курящую Саманту, не знающую о моих истинных талантах. Освоив самые важные основы развития трех сил, за неполных два месяца, я увеличил постоянное значение веры до 42 единиц и раскачал сосуд души до 30. Ибо вера моя сильна! Теперь я творец своей судьбы! Мой путь начинается сегодня!
Подписывая договор, я даже не подозревал, что наступила Эпоха Снегов и начинающийся голод, вскоре доведет людей до безумия.
***
На материке Вайхор, на стыке границ империи Нова, Халифата Сарду и Теократического королевства, есть относительно небольшая территории в форме неправильного ромба, с длиной одной грани в тысячу километров. Для общественности, этого места не существует. Воздушные и железнодорожные пути сообщения, обходят запретный участок стороной, не из-за опасности, а по причине облака сильнейшего смрада и миазмов висящего над ним. Внизу же, у самой поверхности земли, витают обильные эманаций разложения. Здесь нет источников чистой воды, дорог и официально проживающего населения. Только горы хлама и органических отходов ежедневно привозимых тремя государствами на огромных летающих поездах-мусоровозах последние триста лет.
В небе, над запретный участком, прямо по воздуху ступал мужчина в черной рясе, держащий одной рукой девушку лет пятнадцати. Гордая осанка, острый взгляд, отросшая за две недели борода и полуголый торс, едва закрываемый остатками разодранной сутаны священнослужителя.
Салдона ерзала, свыкаясь с мыслью поклажи. За две недели путешествия по миру Карна, она увидел больше нового, чем за прожитые шестнадцать лет жизни.
- Вы так и не ответили, кто вы такой, мистер? Какой герой из легенд, вы ходите по небу, стираете рабские печати, убивая сильных монстров голыми руками.
Несший ее мужчина, увидев что-то интересное внизу, начал спускаться к земле.
- Хороший вопрос, Салли. Или мне лучше звать тебя Салдона, по полному имени? - девочка неопределенно кивнула - Тогда буду звать тебя Салли. По некоторым причинам у богов Карна был передо мной долг, который не выплатить деньгами. Они предложили переродить мою душу, используя особые возможности Системы, но не учли, ее реакции. Проверив меня, Система сразу поняла, что ни одно физическое тело новорожденного не способно выдержать силу моего сознания. Ментальную силу! Поэтому Система пошла другим путем, создав из меня то, что называется родовой подсистемой.
Салдона изо всех сил пыталась уследить за нитью диалога, но ей банально не хватало знаний.
- Не понимаю вас, мистер.
- Когда человек становится слишком сильным, небеса тянут его вверх из низших планов бытия, чтобы тот не искажал естественный ход событий. Так понятней?
- Так бы сразу и сказали. А то ругаетесь этими непонятными словами. Подсистема! Ментальная сила!
- Будет проще, описать меня полубогом, полностью утратившим свои силы, но сохранившим возможности. То дитя, Лоан, благодаря совокупности характеристик, упрямой и в то же время весьма одаренной личности, подключился к моей родовой подсистеме, став терминалом для контакта с физическим миром. Он, не мое перерождение, а сторонний человек подключившийся через систему к моему пути. Как лидер и основатель родовой подсистемы, я развиваю ее, идя своим путем. Другие, такие как Лоан, могут пойти по проложенной мной дороге.
Спустившись с неба, мужчина тут же использовал чудо очищение, тем самым на много метров вокруг убрав из воздуха вонь, миазмы и примеси вредных эманаций. Затем он поставил Салдону на землю. Девочка старалась не потерять нить разговора.
- А этот путь родовой подсистемы, о котором вы говорите? Что это такое?
Дьякон отвесил ученице щелбан.
- Ребенок! Да еще и не образованный! Ответ находится выше уровня твоей компетенции, дитя. Скажу лишь, что вера, магия и путь игрока, так же верны, как мой путь.
- Говорите понятнее, мистер! Я же рассказала вам об этом месте!
- Тебе будет проще понять, если скажу, что для системы я стал основателем уникального класса и теперь мне предстоит проложить дорогу для тех, кто сможет выбрать мой путь. Я тот кто отрицает веру в богом, считая, что человек должен полагаться исключительно на собственные силы! Маг ищущий истину! Человек освоивший азы пути воителя. Мои последователи, не будут подчиняться догмам религий, сами решая, что правильно, а что нет.
- Да, кто же вы такой, мистер?
Дьякон остановился и посмотрело в воздух над собой. Сейчас он не-нареченный, человек без ника, неопознаваемый системой.
- Саджи - будто пробуя на вкус слово, мужчина кивнул - Зови меня Саджи. Младший из джинов.
Человек, Саджи, 0 уровень
Будто признавая право на самонаречение, система дала мужчине право ника и высветив интерфейс. Салдона неверевшая до последнего в смерть дьякона, испытала шок от увиденного.
- Мистер, так вы правда полубог?
- Был им. У меня нет никакого желания становится объектом чье-то веры или пешкой Системы. Я также не собираюсь быть ее инструментом. Все чего я хочу, это насладиться новой жизнью. Стать авантюристом, покорить неведомые места и найти старых знакомых.
- Но вы сами сказали, что умерли!
Саджи обернулся. Все его тело излучало сияние настолько мощной святой силы, что Салли самой хотелось преклонить колено и начать молиться. Передней полубог, отрицающий веру в себя!
- Салли. - Саджи улыбнулся - мои друзья и враги, ни за что не поверят в мою смерть! Стоит моему имени всплыть в хрониках мира, как они сразу же явятся сюда.
Стоя на вершине холма, Саджи указал рукой на окрестности. Казалось вокруг простирались лишь горы строительного мусора, битое стекло, тухнущая органика и падающий с неба белый снег. Однако свалка не была так безжизненна, как казалось на первый взгляд. Именно здесь находится Метеор-Сити, город существование которого, отрицают все цивилизованные государства. Последнее прибежище преступников, беглых рабов, опальных монархов и всех тех, кто не нашел себе места в рамках закона. Идеальное место для того, чтобы начать свой путь в новом мире.
- Мне надо хорошенько подготовиться ко встрече дорогих гостей. К счастью здешний климат и условия для жизни подходят, как нельзя лучше. Хм, подумаем?! Для начала познакомимся с местным населением и вырастим дерево.
Идущая рядом Салли, даже будучи не-одаренной, чувствовала, как мощный вихрь маны собирается вокруг ее благодетеля. Будто сама магия благословляет его!
Часть вторая. Эпоха Снегов.
P.S. Ну-с, дорогой читатель? Оставишь мне комментарий со своим мнением о первой части книги? Буду благодарен за лайк.
