ЭПИЛОГ

Двадцать лет спустя

Я шла по коридору Теневого ведомства и разве что не напевала от радости. Затянутые в черное дознаватели с мрачными лицами старательно сворачивали с моего пути. Во-первых, они так и не привыкли за эти годы к моему вечно сияющему виду и улыбке. Во-вторых, после последнего раскрытого заговора, в расследовании которого я принимала активное участие, за мной закрепилась слава стервы, что в сочетании все с тем же сияющим видом вызывало у подчиненных Тени явный когнитивный диссонанс. А в-третьих, все знали, что Правящий далеко не всегда сдерживается, когда видит, как я общаюсь с посторонними мужчинами. Потому я весьма быстро добралась до кабинета Ария и, постучавшись, вошла.

Хорн, которого уже давно простили и вернули на должность секретаря, улыбнулся и, поклонившись, вышел. Он знал, что когда я прихожу без вызова, то Правящему предстоит разговор на личные темы.

Арий оторвался от просматриваемых бумаг, и его лицо немного смягчилось. Он пробежался взглядом по моей широкой, в один слой ткани, юбке, свободной рубашке, не стянутой корсетом — мне все-таки удалось повлиять на местную моду, — и остановился на лице.

— Когда у тебя такая улыбка, — начал он осторожно, — это может значить две вещи: дети что-то натворили или у тебя какая-то просьба.

Я закусила губу и покачала головой:

— Не совсем. Конечно, дети натворили, но это вряд ли может быть новостью.

От проказ десятилетнего Гая и его маленькой сестры трясся весь дворец, но им это зачастую сходило с рук — Арий детей просто обожал и не мог с ними долго оставаться суровым и непримиримым.

— Что-то с твоими Магическими Театрами?

— О нет. С ними все прекрасно — сегодня как раз показываем запись про Драконьи горы. Атриас приехал и предоставил отличный материал.

Мужчина нахмурился:

— Так, может, скажешь уже?

— Эльтар возвращается.

— И что? — буркнул мужчина и снова уставился в свои бумаги.

— И я пригласила его завтра на ужин.

— Это еще почему?! — вскинулся Правящий.

— Потому что пора восстанавливать отношения с племянником, — я подошла, встала рядом с ним и потерлась носом о его щеку. Мужчина вздохнул, развернулся — о да, на кресла на колесиках у меня патент — и усадил меня на колени. — Он сильно изменился за эти годы. Последние пять лет мы ведем с ним переписку…

— А то я не знаю, — буркнул муж и надулся. Это было так мило, что я не выдержала и легко поцеловала его прямо в надутые губы.

— Так вот, это совсем другой человек. Он вырос. В прямом и переносном смысле. И теперь снова будет рядом, так что…

— Ну хорошо, — кивнул Правящий. — Пусть приходит.

— И не только он.

— Не только? Друзья?

— Нет. Рон. И он будет… не один.

Я сумела удивить Правящего:

— Не один — это значит с…

— Ага. С девушкой. Так что нам скоро предстоит…

— Опять свадьба?! — Арий закатил глаза. — Впору уже тебя назначить главным свадебным распорядителем.

— Почему нет? Мне нравится эта профессия.

— Потому что ее не существует.

— Да? — я недоуменно и чуть обиженно подняла брови и собралась встать. Но Правящий не дал мне и сдвинуться с места. Он прижал меня к себе и нежно провел пальцем по щеке, шее, где учащенно забилась жилка, по ключицам и скользнул под рубашку, отчего я выгнулась.

— Когда ты вот так рядом… Мне очень хочется схватить тебя в охапку и сбежать на край света, где мы будем одни.

— Почему бы нам не повторить поездку на остров в Сотарисе? — спросила я охрипшим голосом.

— Сейчас столько работы… Ты же знаешь, с кернами начались проблемы…

— Если что, вернемся, — я улыбнулась и, вздохнув, решилась на признание. — В конце концов, должны же быть у первых многодетных родителей-магов какие-то привилегии.

— Многодетных? — Арий отстранился и внимательно посмотрел на меня. — Ты… ты сейчас про что?

Я хмыкнула, взяла его руку и положила себе на живот.

— Анна… — На лице Правящего появилось потрясенное выражение. — Но как это возможно? Ведь ритуала не было и…

— И я давно тебе говорила, что с ритуалом вы перегибаете, — я подмигнула. — Так что это достаточный повод вывезти жену отдохнуть?

Арий ничего не сказал, только кивнул и уткнулся лицом в мои волосы. Мне почему-то показалось, что глаза его увлажнились и он решил спрятать от меня появившиеся слезы. А я блаженно зажмурилась и растворилась в ощущении надежного спокойствия, которое дарили мне объятия моего мужа.