Глава 04
Возвращение на Деварон
Y-истребитель низко летел над непроходимыми деваронскими джунглями, дымя поврежденным двигателем. Незадолго до этого Люк попросил дроидов умолкнуть и снова попытался, очистив сознание от вопросов и сомнений, прислушаться к подсказкам Силы. На этот раз у него получилось: он почувствовал, как она направляет его на другую сторону планеты, подальше от столицы и имперского гарнизона, в малонаселенные районы. Внизу среди глухих лесов мелькали высокие скалы, увитые гигантскими ползучими растениями. В свете предвечернего солнца реки казались оранжевыми и розовыми лентами среди пышной зелени.
Люк повернул вправо. Впереди замаячили еще два утеса... Нет, не утеса. Теперь Люк видел ясно: каменные башни явно были построены руками разумных — и весьма искусных — существ.
Скайуокер убавил обороты, и в двигателе что-то недовольно застучало. Верхушки каменных башен были неровные, зазубренные, а стены были покрыты выбоинами.
А ведь это следы выстрелов, догадался юноша. И явно тяжелых орудий. Тут было целое сражение...
— R2-D2, найди нам место для посадки где-нибудь рядом с теми башнями, — попросил Люк. — Нам нужно сюда. Я уверен в этом.
Астродроид тревожно прогудел. Скайуокер взглянул на экран и нахмурился:
— Да, я знаю, что машина едва держится в воздухе... Но очень важно сесть именно тут.
— Господин Люк... Не слишком ли это опрометчивое решение? — забеспокоился протокольный дроид. — R2-D2 говорит, он может посадить корабль, но сомневается, что сумеет снова поднять его в воздух. Нам необходимо найти место, где его отремонтируют...
Скайуокер вздохнул. В этих рассуждениях был смысл. Да и Сила вряд ли хочет, чтобы он застрял в лесных дебрях.
— Ты прав... — сказал он. — R2-D2, просканируй местность: нет ли поблизости какого-нибудь поселения. И заодно послушай, что творится на имперских частотах.
Городок был крошечным — несколько домиков, сгрудившихся на каменном плато посреди джунглей. Рядом имелась посадочная площадка с единственным маяком, слабо мигавшим в сгущающихся сумерках. Массивная скала из серого камня вздымалась к небу по другую сторону поселения. Ее косо срезанная плоская верхушка поросла деревьями. Часть плато была расчищена от растительности, по ней террасами спускались возделанные поля. Согласно базе данных истребителя, городишко назывался Тикару.
Люк пролетел над городком и начал снижение.
— На поле в основном атмосферные флаеры, — поделился он со спутниками. — Не вижу имперских кораблей, но с краю стоит пара космических яхт. Ого, это же «СороСууб-3000»! Дорогая игрушка. Как она оказалась в такой глуши?
— Может, случился богатый урожай? — предположил дроид-переводчик.
Скайуокер покачал головой:
— Крестьяне не тратят деньги на яхты. Они откладывают их на случай, если случится неурожайный год.
R2-D2 загудел.
— О, прикрути громкость! — отмахнулся C-3PO. — Что ты знаешь о сельском хозяйстве, шуруповерт-переросток!
Люк решил, что над загадкой появления шикарной яхты можно будет поломать голову и позже, а сейчас у него выбор невелик: либо с трудом приземлиться в Тикару, либо бесславно рухнуть в джунглях. Он переключил двигатель на реверс и буквально уронил истребитель на посадочную площадку. Их основательно тряхнуло. Из пробитого бака с шипением начал испаряться хладагент.
Воздух был очень влажным и полнился запахом растений. Свет падал только из открытого дверного проема приземистого строения у края поля. Люк вылез из кабины, ласково похлопал машину по корпусу и направился на огонек, оставив дроидов выбираться наружу самостоятельно.
На пороге его уже ждал деваронец, вытирая тряпкой грязные руки. За ним на заваленном инструментами и хламом верстаке сидела девочка-подросток той же расы и сердито глядела на гостя из-под защитных очков.
— Меня зовут Корл Маркус, — сказал Люк, с трудом припомнив свой псевдоним. — Я разведчик гиперпространства. На меня с дроидами напали пираты в паре систем отсюда, и нам надо подлатать нашу лоханку.
— Я Кивас, — отозвался абориген. — А это моя дочка Фарней. Сейчас возьму фонарь и поглядим, что можно сделать.
Деваронец взял мощный фонарь, и они отправились к истребителю, возле которого их поджидали дроиды.
— Добрый вечер, сэр, — поздоровался протокольный дроид. — Я C-3PO, специалист по связям между людьми и дроидами. А это...
— Давай лучше без церемоний, — поспешно прервал его Люк. — Не мешай мастеру работать.
Кивас направил луч корпусного фонаря и стал разглядывать выбоины на обшивке. Края дыр в правом двигателе были покрыты наплывами расплавленного металла.
— Пираты, говоришь? — хмыкнул деваронец. — Надо бы имперскому губернатору доложить.
— Надо, пожалуй, — отозвался Скайуокер и за спиной механика строго глянул на C-3PO, чтобы не встревал. — Кстати, я говорил, что при деньгах?
— Приятно слышать, — протянул деваронец. — Что ж, я смогу это починить. Запчасти у меня в мастерской есть. Но ремонт займет дня три-четыре. С тебя шесть тысяч кредитов — и все вперед.
— Шесть тысяч? — охнул золотистый дроид. — Господин... Корл, этот мастер не заслуживает доверия. Может быть, стоит...
— Помолчи, C-3PO, — быстро прервал его Люк и обратился к мастеру: — Шесть тысяч? Серьезно?
— Цена была бы ниже, будь у меня запчасти из столицы, — пожал плечами Кивас. — Но это сложно: нужно заполнять кучу бумажек, выправлять разрешения и все такое.
— Да уж, в Галактике развелось слишком много бюрократии, — согласился Люк, доставая из кармана кредитный чип. — Не будем беспокоить власти по пустякам — у Империи и без того дел хватает, чтобы им беспокоиться по поводу ремонта какого-то старого корыта гиперразведки.
— Пойду накину что-нибудь на ваш истребитель, — улыбаясь во все свои острые зубы, сказал деваронец. — Город в той стороне, там на базе и заночуете.
«База» оказалась массивным строением в центре городка, сооруженным явно из первого, что под руку подвернулось, — дерева, камня, пластиковых панелей от модульных домов и грузовых контейнеров с полустершимися эмблемами кореллианских импортно-экспортных компаний. Вдоль здания тянулась крытая галерея, под которой располагались уже закрытые магазинчики и продуктовые лавки. Поблизости стояли лендспидеры, спидеры и даже трое приземистых зеленокожих вьючных животных, чьи владельцы веселились внутри.
Люк вошел в двустворчатую дверь, из-за которой слышался гомон и звуки музыки. В просторном зале было тесно от столиков, разномастных стульев и потертых диванов. Многие посетители оглянулись на новоприбывшего. Протокольный дроид неуверенно последовал за хозяином. Среди собравшихся присутствовали существа доброго десятка разных рас, но по меньшей мере половина посетителей были деваронцы. Кое-кто щеголял роскошными нарядами, но большинство были одеты в поношенную рабочую одежду.
— Эй, Порст! Свежатинка прибыла! — крикнул один из местных, когда Скайуокер приблизился к стойке, заставленной бутылками с разноцветными жидкостями. Некоторые напитки подозрительно шипели и бурлили. — Человеку нужен ночлег! А то и проводник!
Родианец без одной головной антенны постучал по звонку, встроенному в стойку, насмешливо поглядывая на юношу. Через минуту из-за занавески появился пожилой деваронец с повязкой на глазу, оглядел Скайуокера с ног до головы и заломил заоблачную цену за комнату.
— Прекрасно, — поспешил согласиться Люк прежде, чем C-3PO хватит короткое замыкание.
Порст и досужие зрители были разочарованы — они-то ждали, что новичок попытается торговаться и все неплохо повеселятся, наблюдая за представлением.
— Этот гость мой, мы с тобой кости кидали, ага? — напомнил родианец молодому деваронцу, стоявшему рядом у стойки.
Потом он поклонился юноше:
— Меня зовут Опато, добрый господин, и я лучший проводник в Тикару. Трое моих последних клиентов вернулись, поймав пихронов. Вы останетесь довольны охотой — в противном случае возвращаю треть оплаты!
— А кто такие... — начал было Люк.
— Да мой зеленый друг и из мешка дорогу наружу не найдет, пока кто-нибудь дно не продырявит, — вдруг вмешался молодой деваронец.
— Сэр, будьте бдительны! — воскликнул родианец. — Большего лжеца в наших краях еще поискать!
Деваронец ослепительно улыбнулся Скайуокеру:
— Вам нужен местный — Дуна Хиларис, к примеру. Собственно, это я. Здешние джунгли я с детства излазил вдоль и поперек. Знаю наперечет все озерца, песчаные ямы и лежки пихронов.
— Звучит прекрасно, — осторожно признал Люк. — Но все же кто такие пихроны?
Вокруг грянул безудержный хохот. Дроид-переводчик бочком подобрался к Люку.
— Мой банк данных содержит ограниченные сведения об этой планете, но, очевидно, пихроны — местные травоядные. Их шкуры и зубы весьма ценятся на черном рынке, так как охота на них запрещена имперскими законами.
— Да много чего здесь запрещено, и что? — усмехнулся Дуна. — Не беспокой хозяина понапрасну, железяка. У нас с губернатором полное взаимопонимание.
— Я не слишком увлекаюсь охотой, но проводник мне, пожалуй, не помешал бы, — вмешался Скайуокер. — Я хотел бы осмотреть развалины башен, которые видел по дороге.
Разговоры в заведении как-то сразу стихли, даже стук приборов о тарелки прекратился. Только музыка продолжала журчать из динамиков. Люк в изумлении переводил взгляд с одного лица на другое.
— В Идит нельзя. Запрещено, — громко сказал Порст.
Люк улыбнулся:
— Я думал, что в Тикару многое запрещено, да только что с того?
Шутка пропала втуне — Опато уставился в свой стакан, Дуна опустил глаза на комлинк, у остальных тоже нашлись срочные дела.
— Я что-то не так сказал? — спросил Скайуокер.
— Никто не ходит в Идит, — терпеливо повторил Порст. — Навлечешь на всех большую беду. У нас и так мало что осталось.
— Но почему? Не понимаю.
— Место проклято, чужак безмозглый, вот почему, — рявкнул мрачный амбал-гуманоид. — Там водятся призраки...
Деваронец-управляющий резко провел ладонью по горлу, внимательно и холодно глядя на Скайуокера:
— Держись оттуда подальше. Больше ничего тебе знать не нужно. — Порст передал ему ключ от номера. — Двенадцатая комната. Это наверху. Правила на двери изнутри. Имей в виду — нарушений порядка я не терплю. А то, я смотрю, ты молодой, да ранний.
— Тогда я пойду к себе, — ответил Люк. — Может, завтра мы еще поговорим?
Управляющий молча отвернулся.
Комната оказалась скромной, но чистой, с небольшого балкона открывался вид на городок. Люк смотрел на звезды, а протокольный дроид жаловался на старые розетки, мол, как бы им c R2-D2 не обратиться в две кучки пепла при подзарядке.
В небе не было видно лун, да и есть ли они вообще у Деварона? Не вспомнить...
— Скорей бы вернуться на нашу базу! — воскликнул золотистый дроид. — Вы расстроились, что не нашли проводника, но это даже к лучшему, господин Люк. Отправиться в джунгли, где рыщут дикие звери, — ведь это чистое самоубийство! По моему личному мнению, это даже хуже, чем подставляться под выстрелы имперцев!
Люк лишь улыбнулся. Он не боялся обитателей джунглей и не верил в проклятия. Он обязательно доберется до башен, просто он пока не знал как.
