Глава 11
Неистовая хватка
Бек чувствовала во рту привкус крови: прокусила губу, когда Лавина спас ей жизнь. Что именно спас, оперативница не сомневалась: хотя она и подозревала, что кореллианин и вуки что-то замышляют, атака с воздуха стала полной неожиданностью. Она просто не учитывала вероятности того, что у мятежников может оказаться воздушная поддержка, и эта ошибка дорого обошлась ей — так же, как готовность родианки умереть; как и тогда, она даже не представляла, что мятежники на такое способны. Подобных просчетов больше быть не должно.
Половина штурмовиков были ранены или убиты огнем с корабля. Бек элементарно могла оказаться в их числе. В нормальном глазу щипало, по щеке текли слезы от смрадного ветра, который завывал в ангаре, но влага тут же испарялась, оставляя только соль. От ужасного жара сразу пересохло вот рту. Бек заморгала, пытаясь прочистить живой глаз, и нажала кнопку вызова на комлинке.
— «Неистовый», прием.
— Капитан Хоув.
— Сейчас взлетели два корабля, YT-1300 и еще один. Мне нужны оба, капитан. Корабли и их команды, причем живыми.
— Они как раз появились на наших мониторах.
— Они не должны уйти в гиперпространство, вы меня поняли?
— Мы не заградитель, коммандер. Мы не оснащены...
— Никаких отговорок! — Оперативница заметила, что перешла на крик. Сквозь вой ветра послышался грохот двигателей транспорта, который завис над головой и начал заходить на посадку. — Я возвращаюсь на орбиту. Ни в коем случае не дайте им уйти!
— Слушаюсь, коммандер.
Транспорт сел, опустил трап.
— За мной, — скомандовала Бек.
Лавина стоял на коленях возле одного из убитых штурмовиков. Лицо его было мрачным. «Друг? — подумала оперативница. — Как он вообще их различает в одинаковой броне?» Сержант поднялся на ноги.
— Пошли, — сказал он уцелевшим солдатам.
Штурмовики быстро побежали к транспорту, не нарушив строя. Бек нажала на кнопку поднятия трапа, и корабль взмыл в воздух еще до того, как закрылась герметичная дверь, отрезав отсек от вонючей атмосферы Сиркона. Бек закашлялась, прочищая легкие. Казалось, будто в горле засело что-то живое и скребет когтями. Штурмовиков от ядовитых миазмов уберегли шлемы. Лавина кашлянул пару раз. Оперативница вытерла слезы, которые продолжали течь уже по другой щеке, и зашагала в кабину.
— Мы должны быть в ангаре «Неистового» через три минуты, — приказала она пилоту.
Тот кивнул и дал полный ход. Моторы яростно взвыли, атмосфера быстро осталась позади, и прямо по курсу Бек увидела звездный разрушитель — огромный и внушительный, он казался намного ближе, чем на самом деле. Два корабля поменьше — «Сокол Тысячелетия» и другой, неопознанный, — по сравнению с ним выглядели миниатюрными, но транспорт все равно повернул, чтобы облететь их.
— «Горе не беда», — раздался за спиной голос Лавины. Обернувшись, оперативница увидела, что сержант глядит в ту же сторону. — Тот самый корабль, который посетили охотники за головами перед тем, как отправиться в Моток.
Бек слегка кивнула, сделав мысленную пометку, что эту «Горе не беда» надо будет как следует обыскать. Атаковать тот или иной корабль представлялось немыслимым, транспорт был на такое не способен. Приходилось их огибать, чтобы поскорее добраться до «Неистового», — только тогда можно будет хоть в какой-то мере взять ситуацию под контроль. Умом оперативница это понимала, но ощущение беспомощности не покидало ее, а злость только росла.
— Им понадобится несколько минут для расчета прыжка, — сказала Бек. — Мы еще можем их поймать.
— Да, мэм, — ответил Лавина.
Впервые за все время в его голосе не чувствовалось особого энтузиазма.
Когда транспорт начал сближение со звездным разрушителем, мимо пронеслось второе звено СИДов. Бек с нетерпением ждала, когда корабль совершит посадку в главном ангаре, расположенном в днище гиганта. Почувствовав, что опоры коснулись палубы, она нажала на кнопку и выскочила из транспорта еще до того, как трап полностью опустился. Оперативница сломя голову помчалась к лифту, оттолкнула двух лейтенантов, которые ждали кабину, и вознеслась на мостик.
Царившая там тишина буквально взбесила ее. Капитан Хоув стоял в дальней части мостика лицом к окну, сложив руки за спиной. Бек помчалась по центральному проходу, но вскоре сбавила темп, а потом и вовсе перешла на шаг. Хоув услышал топот и повернулся к ней:
— Коммандер Бек. Два звена выпущены и уже вступили в бой, мы...
— Подведите «Неистового» поближе. Нужно поймать лучами захвата эти два корабля, «Сокол» и тот, второй.
Хоув стиснул челюсти и приподнял бровь:
— Там восемь СИД-истребителей...
— Да, капитан, я расслышала. Меня больше интересует, расслышали ли меня вы.
Хоуву явно стало неуютно. Он покосился направо, за спину оперативницы, где группа офицеров и других членов экипажа изо всех сил изображали глухих. Бек было все равно, подслушивают их или нет, но капитана это явно тревожило, потому что он шагнул ближе и понизил голос:
— Коммандер, СИДы ведут бой с врагом. Включив луч захвата, мы рискуем поймать как добычу, так и собственные машины.
— Я в курсе.
— Модуляция, необходимая для захвата добычи, разрушит любой СИД, который встретится на пути.
— Это мне тоже известно. — Бек прожгла собеседника взглядом. — В чем проблема, капитан?
— Это же наши пилоты, коммандер, — медленно проговорил Хоув.
— Капитан, зачем вы все время повторяете очевидное? Вам был отдан приказ. Выполняйте немедленно, иначе я велю вас арестовать за манкирование служебными обязанностями и пособничество врагу.
Хоув поджал губы и выпрямился. Он отрывисто кивнул, щелкнул каблуками и повернулся к командной «яме».
— Приблизиться на дистанцию луча захвата, — приказал он, и Бек немного смягчилась, не услышав в его голосе ни сомнений, ни колебаний. — Цели — грузовик и яхта.
Приказ был повторен офицерами на мостике, в посту управления закипела работа. Звездный разрушитель начал поворот влево, и Бек снова увидела «Горе не беда» с «Соколом Тысячелетия» — оба корабля все еще казались крохотными, но постепенно увеличивались в размерах. Тьму то и дело прорезали вспышки огня турболазеров — красные, зеленые и синие иглы пронзали пространство между десятью кораблями, которые кружились в танце боя.
— Пост управления лучом, как готовность? — спросил Хоув.
Ответ пришел незамедлительно, четкий и ясный:
— Ждем приказа, капитан.
— Время до цели?
— Одна минута одиннадцать секунд.
Хоув снова повернулся к окну и слегка наклонил голову в сторону Бек:
— Времени впритык, но мы перехватим их до того, как они успеют уйти в гиперпространство.
Оперативница не сводила глаз с битвы, которая постепенно приближалась. Один из СИДов попытался зайти «Соколу» с кормы. Со стороны «Горе не беда» мелькнула зеленая полоса, коснувшись солнечной панели истребителя. СИД развалился и в следующий миг исчез во вспышке взрыва. Семеро против двоих.
— Надеюсь, что вы правы, капитан, — сказала Бек. — Ради вашего же блага.
Глава 12
Приступ благородства
Еще три на развороте, заходят справа, курс два-восемь-семь! — объявил Иматт.
Чуи зарычал.
— Что он говорит?
— Он говорит: «Сбейте их». — Соло повернул рычажок, уменьшив тягу в правом досветовом, и одновременно потянул ручку влево и на себя, бросив корабль в практически неуправляемый штопор. Через долю секунды генератор искусственной гравитации попытался скомпенсировать инерцию, и контрабандист едва не вылетел из кресла. Чубакка фыркнул.
— Пристегнусь, когда буду не так занят спасением наших задниц, — парировал Соло. — Делия, как у тебя?
— Бывало и лучше!
Еще один СИД появился словно из ниоткуда, стреляя на лету, и пронесся так близко, что Соло разглядел пилота в крохотной кабине, если только не обманывали глаза. «Сокол» содрогнулся от лазерного огня, ударившего в днище. На дисплее отражателей слева от Чубакки маленькая голограмма корабля, которая светилась зеленым в знак того, что щиты заряжены полностью, сменила цвет на желтый. Вуки протянул руку под панель, вырвал моток провода — посыпались искры — и сунул свободный конец в гнездо под правым локтем. Дисплей мигнул, желтая голограмма снова позеленела.
— Пока годится, — прокомментировал Соло. — Так держать.
Звезды за окнами кабины кружились, как в водовороте. Кореллианин добавил энергии в правый двигатель, выровняв полет. Корабль устремился вперед, вращаясь на ходу.
— Я так не могу прицелиться! — пожаловался Иматт.
— Сейчас, — отозвался контрабандист. — Готовьтесь.
Когда «Сокол» закончил очередную петлю, Соло бросил корабль влево и вниз, а потом дернул ручку на себя. Грузовик выполнил крутой кореллианский разворот, изменив направление полета на противоположное. СИДы, отставшие, когда «Сокол» взял разгон, теперь оказались прямо по курсу — четверка истребителей быстро летела навстречу в плотном атакующем строю. Чуи хихикнул.
— Как в тире, — сказал Соло. — Вперед!
Иматт управлял турболазерами «Сокола» — двумя турелями, расположенными на крыше и под днищем корабля. Обычно — вернее, в идеальном случае — из одной палил Соло, а другую брал на себя Чуи или другой «живой» стрелок, но ситуация явно к этому не располагала. Оба пилота были нужны в кабине. В подобной ситуации Соло оказывался не в первый раз, и контрабандисты на такой случай установили в кабине вспомогательную панель управления огнем. Точность при этом получилась пониже, чем когда каждой пушкой управляли отдельно, к тому же требовалась активная помощь компьютера, но если Иматт знал свое дело, то должен был сбить как минимум один из СИДов. Соло выложил ему мишени на тарелочке.
Иматт свое дело знал. Слева мелькнула вспышка света — выстрел из нижнего турболазера, — и один из мчавших навстречу истребителей разлетелся каскадом огня и обломков. Остальные попытались разделиться — двое ушли влево, один вправо; Иматт открыл огонь из верхней пушки, и еще один СИД исчез, буквально испарившись от прямого попадания.
— Ну-ну, — сказал Соло. — Неплохо.
— Хан! На один-четыре-шесть!
Кореллианин вновь заложил вираж, на этот раз для того, чтобы посмотреть в названную Делией точку. «Неистовый» был уже близко — намного ближе, чем раньше.
— Подходят на дистанцию захвата, — сказал Соло.
Один из компьютеров на навигационной станции пискнул, затем бибикнул.
— Прыжок готов, — сказал Иматт. — Убираемся отсюда!
— Делия, мы готовы отчаливать. — Соло сделал разворот с креном, два оставшихся СИДа проскочили справа, стреляя на ходу. «Сокол» снова вздрогнул, дисплей отражателей мигнул, и зеленый цвет сменился желтым. Щиты слабели.
Впереди показалась «Горе не беда» — маленькая яхта выписывала петлю, пытаясь стряхнуть тройку СИДов, которые продолжали неустанно атаковать. Один из истребителей выпустил очередь, выстрелы прошли по корпусу корабля, разбиваясь о щиты. Затем сверкнула вспышка, и от яхты отделилось облако обломков.
— Делия...
Из динамиков донесся треск белого шума, а затем — голос Делии Литон, в котором сквозила едва сдерживаемая паника:
— Мы потеряли навигационный компьютер! Не можем прыгать!
— Резервный-то остался?
Впервые за все время заговорил Куртис:
— На переключение уйдет не меньше минуты.
— Еще одно попадание, и нам гаплык! — Нотки паники в голосе Делии ощущались все явственней.
Чуи рявкнул и посмотрел на напарника.
Положение было незавидным. Один взгляд на экран, и стало ясно, что звездный разрушитель подойдет на дистанцию захвата через двадцать секунд. Координаты прыжка были введены, гиперпривод готов; стоит только развернуть корабль в нужном направлении и уйти на сверхсветовую, и все они — сам кореллианин, Чубакка, Иматт и «Сокол» — мгновенно станут недосягаемы для Империи. Можно было отправляться в любой момент — задача была выполнена.
Но это значило бросить беззащитную «Горе не беда». Это значило, что Делию и Куртиса схватят и заберут на борт «Неистового». Станут допрашивать и пытать. Если повезет, экипаж яхты проведет остаток жизни на какой-нибудь имперской планете-колонии.
Если нет — они не покинут «Неистового» живыми.
Чуи все еще смотрел на Соло. Кореллианин чувствовал на себе и взгляд Иматта.
— Только попробуй не списать мой долг после этого, — пробормотал он.
Соло добавил энергии в двигатели, почувствовал, как «Сокол» рванулся вперед, и врубил нелегальный ускоритель досветовых моторов, дававший дополнительный разгон. «Горе не беда» быстро увеличилась в размерах, СИДы вились вокруг ее кормы, словно злые насекомые над жертвой. Иматт открыл огонь и подстрелил одного из них — истребитель, кувыркаясь, заскользил навстречу нимбу атмосферы Сиркона; второй выстрел зацепил кабину еще одного. Из пробитого шара вырвался воздух, конденсируясь клубами беловато-серого пара, а сам СИД разлетелся на куски рваного метала.
— Хан, уходи. — Теперь голос Делии звучал намного спокойнее. — Звездный разрушитель не одолеть. С нами покончено. Мы не успеем уйти в гипер.
«Сокол» дернулся, щиты сменили цвет на красный. Три СИДа и звездный разрушитель. Делия не ошибалась: в этом бою победы быть не могло.
— Мы вас прикроем, — сказал Соло.
— Хан...
— Заткнись, Делия. У меня тут приступ благородства.
Динамики донесли ее смех.
На «Неистовом» Бек наблюдала за тем, как стремительно сокращалось количество СИД-истребителей. Из первоначальной восьмерки осталось всего три. Правда, и у яхты возникли проблемы: оперативница увидела, как она получила прямое попадание и в космос полетели обломки. Иное дело «Сокол». СИДы попали ему в верхнюю часть корпуса над двигателями, дважды вдоль верхнего обвода и один раз возле «жвал», которые выступали впереди грузовика, но ни один из выстрелов не возымел какого-либо заметного эффекта.
Впрочем, это не имело значения. Они уже приблизились на нужную дистанцию.
— Капитан Хоув.
Командир корабля полуобернулся и сделал знак офицерам в «яме».
— Полная мощность, — приказал он.
— Цель на экране, — пришел ответ. — Луч захвата на максимальной мощности.
Действие эмиттеров на носу звездного разрушителя было незаметным для органов чувств. В отличие от огня турболазеров энергетическое поле луча захвата лежало за пределами видимой части спектра, но своим кибернетическим глазом Бек могла его наблюдать. Она видела все: конусообразный луч, медленно уползающий в пространство, полупрозрачную волну золотистой энергии, которая неумолимо приближалась к пятерке кораблей.
Первым луч настиг один из СИДов, преследовавших «Сокола». Истребитель дернулся назад, как на поводке, грубо и внезапно остановленный на полной скорости. Такого напряжения маленький кораблик выдержать не мог; обе солнечные панели оторвались, будто детали игрушки, сломанной капризным ребенком. Кабина несколько мгновений висела неподвижно, а потом схлопнулась.
Хоув, стоявший рядом с Бек, отвернулся.
Луч двигался дальше.
— Не сбегут, — сказала оперативница.
— Если они нас подцепят лучом, это конец, — заявил Иматт. — Живым они меня не получат, вам понятно?
— Никого они не получат, — ответил Соло с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле.
Чуи ухнул и быстро перебросил энергию с двигателей обратно в щиты. Он вторично вырвал моток провода и сунул в еще одно гнездо.
— Я работаю над этим, — отозвался Хан. Он снова включил переговорник. — Делия, вы с Куртисом гоните в атмосферу, а мы вас прикроем. Сколько вам осталось до прыжка?
— Пятнадцать секунд, — сказал Куртис.
«Горе не беда» сделала быстрый поворот вдоль оси и метнулась вправо. «Сокол» повернул следом, догоняя яхту и преследующего ее СИДа. Последний из истребителей, летевший позади грузовика, вдруг замер как вкопанный, и на мониторе заднего вида Соло увидел, как его постигла судьба собрата: притягивающий луч звездного разрушителя разорвал машину на куски. Кореллианин почувствовал неприятную тяжесть в животе; он не питал теплых чувство к Империи, но готовность пожертвовать собственными пилотами, собственными кораблями ради поимки «Сокола» и «Горе не беда» говорила о жестокости, с какой ему еще не доводилось сталкиваться. Тот, кто командовал на «Неистовом», явно не останавливался ни перед чем.
Чуи издал тихий скорбный рев. Соло не стал даже отвечать. Он и вуки подумали об одном и том же.
«Горе не беда» набирала скорость, в чем ей помогало тяготение Сиркона. Уцелевший СИД стойко держался за кормой, а «Сокол» сокращал расстояние. Соло услышал, как Иматт наводит орудия, и чуть-чуть толкнул ручку, чтобы обе пушки лучше видели цель. Компьютер наведения забибикал — сначала медленно, затем быстрее, когда СИД оказался в зоне поражения, — и издал громкую трель, сигнализируя о захвате цели. «Сокол» слегка вздрогнул, когда оба орудия синхронно выстрелили. Турболазерные разряды понеслись к истребителю, метя точно в кабину. СИД лопнул, словно воздушный шарик, во все стороны полетели куски металла.
— Выключите орудия, — велел Соло, обернувшись через плечо. — Чуи, перебрось всю энергию в двигатели и будь готов их остановить по моей команде.
— Полная мощность не спасет от луча захвата, — заметил Иматт.
— Я знаю, что делаю.
«Сокол» дернулся, моторы протестующе взвыли, и корабль завибрировал всем корпусом, быстро тормозясь.
— Вырубай, — сказал Соло.
Чубакка повиновался без раздумий: протянул ручищи вверх и разом повернул рычаги выключения двигателей. На «Соколе» воцарилась тишина, моторы смолкли. Корабль продолжал двигаться вперед по инерции и под действием тяготения Сиркона, но скорость падала, причем быстро. Они должны были успеть, но едва-едва.
— Делия?
— Пять секунд.
Соло снова покосился на монитор и слегка толкнул ручку от себя, подкорректировав траекторию приближения к планете. Они уже вошли в верхние слои атмосферы; кореллианин заметил слабый ореол, окружавший кабину.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказал Иматт.
— Я всегда это знаю, — соврал Соло.
— Что они делают? — спросила Бек.
— Точно не знаю, коммандер. — Хоув обернулся. — Корабль захвачен?
— Проблемы с фиксацией, — отозвался офицер, работавший у панели управления лучом захвата. Было видно, что докладывать ему очень не хочется. — Тяготение планеты создает помехи. Луч все время соскальзывает.
— Так подведите нас ближе, — велела Бек.
Хоув заколебался, затем кивнул. Второй корабль, «Горе не беда», все еще был вне досягаемости, но Бек это не сильно огорчало. Иматт был на «Соколе Тысячелетия», так что этот корабль и следовало поймать. За ним-то Бек и охотилась. «Горе не беда» и ее экипаж разыщут и покарают позже, но сейчас ее поимка не имела большого значения. Главным призом был «Сокол Тысячелетия». Сам корабль и его экипаж.
Звездный разрушитель продолжал погоню, Сиркон уже заполнял собой обзорные экраны, окутанный дымкой ядовитой атмосферы. «Горе не беда» теперь отдалялась от планеты, используя ее гравитационное поле для разгона, но «Сокол» продолжал пикировать — казалось, его капитан решил вогнать корабль в землю. Корпус грузовичка, должно быть, испытывал неимоверное напряжение — уж точно более сильное, чем он мог выдержать, судя по внешнему виду; но «Сокол» почему-то не разваливался. И хотя он постепенно приближался, Бек чувствовала, что недостаточно быстро.
— Куда это они направляются? — спросил Хоув.
Разрываемый тяготением планеты и слабеющим воздействием луча захвата, «Сокол Тысячелетия» трясся и рыскал. Атмосфера становилась все плотнее и плотнее. Далеко впереди начали проступать контуры столичного купола. Соло толкнул ручку еще дальше от себя и рискнул включить посадочные двигатели, чтобы выровнять угол снижения, не трогая остывающие маршевые.
— Делия...
— Сейчас... Есть, мы готовы!
— Так чего ты ждешь? Дуй отсюда!
— Хан...
— Делия, хватит трепаться! Дуй отсюда!
— В следующий раз выпивка за счет заведения, — пообещала Делия Литон.
И в динамиках воцарилась тишина — не белый шум, а гнетущая тяжесть пустоты. Чуи фыркнул и покрепче перехватил рукоятку. «Горе не беда» исчезла с экранов, прыгнув на сверхсветовую.
Несколько секунд в кабине было тихо.
— Так план был в том, чтобы врезаться в Моток? — совершенно будничным тоном поинтересовался Иматт.
— В идеале нет, — сказал Соло.
— Судя по телеметрии, они приближаются к столице, — ответил кто-то.
— Притяните их обратно, — велела Бек.
— Пытаемся, коммандер, — сказал оператор луча захвата. Он беспомощно посмотрел на нее из «ямы». — Захват не держится. Это все, что мы можем сделать на таком расстоянии.
— Так подведите нас ближе!
— Вы хотите, чтобы мы последовали за ними в атмосферу? — недоверчиво спросил Хоув.
— Пускай, если нужно.
— Коммандер, если мы попытаемся захватить их лучом из атмосферы без точной фиксации... Луч рассеется. Накроет большую территорию. Побочный ущерб будет колоссальным.
— Пускай, если нужно, — повторила Бек.
— Мы разрушим купол, — растолковал Хоув. — Лишим Моток защиты, коммандер. Мы погубим город.
Только тогда Бек поняла странное поведение корабля, увидела, что за игру затеяли Хан Соло и вуки. Да, «Неистовый» может последовать за ними, может остановить, притянуть лучом захвата. Но при этом он сделает Моток непригодным для жизни. Уничтожит город, причем на глазах у миллионов свидетелей, которые увидят в небе огромный звездный разрушитель, но не заметят маленького грузовика YT-1300, за которым тот гонится. Те, кто выживет после контакта с токсичной атмосферой, будут знать только, что их дом разрушила Империя. Они запомнят. Расскажут другим. Несмотря на имперский контроль над СМИ, весть будет шириться, о ней узнают другие жители. Некоторые из этих жителей потребуют объяснений, другие — возмездия. Из этих последних кто-то возьмет дело в свои руки.
И уйдет к мятежникам.
Хоув терпеливо ждал приказа. Ждал весь мостик, весь «Неистовый». Оперативница подумала об этом грузовике, «Соколе Тысячелетия», и о его команде — о двух людях и одном вуки, давших бой Империи. О корабле, который по виду не был способен даже взлететь, но играючи отбился от СИД-истребителей, сумел спланировать в атмосферу с выключенными двигателями и бросил ей вызов — ей, Бек! — предлагая поймать его и настроить население целой планеты против Галактической Империи.
Не произнеся ни слова, Бек развернулась и зашагала по длинному проходу между «ямами» управления, направляясь обратно к лифту.
Она знала: вина за провал лежит исключительно на ее плечах.
«Сокол» вздрогнул, и в следующий миг они уже не скользили, а камнем летели вниз. Моток стремительно приближался.
— Моторы, Чуи! — Соло одной ладонью дернул рукоятку на себя и обеими ногами толкнул педали посадочных двигателей. Он выбросил свободную руку, промахнулся, нашел главный выключатель репульсорных генераторов и врубил их все разом. Корабль застонал под нагрузкой, приложенной к корпусу в разных местах одновременно.
— Мы продолжаем падать, — заметил Иматт.
— Чуи, моторы!
Вуки взвыл и стукнул по панели кулаком. Со стороны кормы донесся скрежет, потом смолк, возобновился и снова смолк, на этот раз с жалобным хрипом.
— Продолжаем падать.
— Я знаю! — Моток приближался. Очень быстро. — Открой магистраль главной тяги!
Вуки снова ударил по панели, на этот раз оставив заметную вмятину, затем протянул руку над головой Соло и повернул один из огромных рычагов, приваренных к стене. Моторы вздохнули, и скрежет возобновился.
— Продолжаем...
— Скажете это еще раз, пойдете дальше пешком. — Соло потянулся к рычагам, практически распластавшись поперек Чубакки, в то время как вуки делал что-то подобное с противоположной стороны. — На счет три, Чуи, ручной запуск. Раз... Два... Три...
Оба одновременно дернули каждый свой рычаг. Двигатели кашлянули, протестующе взвыли и вдруг взревели. Пилоты выпрямились в креслах, схватили рукоятки и потянули на себя. Моток, который был уже пугающе близко и продолжал расти, разлегся внизу, словно карта, а потом нос «Сокола» задрался вверх, и Соло был готов поклясться, что корабль коснулся купола, прежде чем выровняться и начать подъем. Кореллианин прибавил мощности, услышал, как «Сокол» напевает двигателями, и вскоре они вновь увидели звезды. Имперский корабль был уже далеко вне радиуса действия луча захвата. Сирена сближения предупредила о запуске новой группы ИСИД — целых двенадцать на сей раз, — но это уже не имело значения.
Соло ухмыльнулся и положил ладонь на рычаг запуска гиперпривода. Второй рукой он нежно погладил ближайшую панель управления.
— Не пугай меня так больше, детка, — сказал Хан Соло и плавно толкнул рычаг от себя.
В ответ «Сокол» унес их в гиперпространство — прочь от опасности.
