Боковой проход в свете фонаря белел плотным слоем паутины.

– Надеюсь, тут нет этих здоровых пауков, как в фильме про «Хоббита».

– Про кого? – не понял сталкер.

– Да это я так, не бери в голову, – я понял, что он просто не смотрел фильм.

Но капитан со всей серьезностью добавил:

– Большие пауки плетут паутину побольше, а это так, мелочь, не ссы!

Он достал зажигалку и дал ее мне:

– На, жги!

Я поднес пламя, и паутина затрещала, скручиваясь и извиваясь. Раз – и она вспыхнула как хворост. Сталкер едва успел отдернуть меня назад, как весь коридор превратился в один большой крематорий. Для мелких паучков.

– Что, твари? Жарко вам! – не успело пламя погаснуть до конца, как сталкер уже быстро шел по туннелю. – Давай поторопимся, пока они не вернулись.

«Здравая идея», – решил я и посеменил следом.

Коридор повернул вправо. Мы открыли следующую дверь, и снова оказались в туннеле. Только здесь уже не было так темно, как в его начале. По бокам в стенах горели факелы, освещая перекрещенные шпалы, напоминавшие противотанковые ежи во Вторую мировую войну. На каждой из них висело по иссохшей мумии.

А впереди стояла наспех собранная из дерева избушка. Она была построена так, что стены туннеля становились и ее стенами тоже. Не обойти. Фасад строения – из шпал и ржавых рельс, а еще тут было окошко, в котором горел тусклый свет.

– Черт! Там кто-то есть! – зашептал сталкер, заметив движение в окне, и поволок меня обратно, в проход.

Но уйти мы не успели.

– Кто это к нам пожаловал? – проскрипел голос. У меня не было сомнений, что он может принадлежать только ведьме, и никак иначе.

И я не ошибся.