Вожак промахнулся.

Я успел потянуть сталкера на себя, отводя капитана от неминуемого удара, поэтому мы упали на пол. Прямо в лужу крови, которой на самом деле не было.

«Ее нет», – мне приходилось каждый раз самому себе напоминать об этом.

Зубы клацнули, едва не задев шею Ожогина.

«Черт! Говорил сталкер не обращать на это внимание, а сам в итоге поддался влиянию».

Я от души хлестанул Ожогина по щекам. Кровь, натекшая на лицо с потолка, брызнула в стороны.

Тварь уже перекувырнулась через голову и засеменила к нам на своих паучьих лапах, которые противно щелкали с каждым новым шажком. Словно старик, страдающий артритом, вдруг решил размять суставы.

Но глаза Ожогина были открыты, и он смотрел на меня ясно и осмысленно.

– Надо уходить! – вдруг зарычал он. Значит, пощечина все же подействовала. – Где мой автомат?!

Точно, пришел в себя. Очень вовремя.

Тварь перегородила дорогу к оружию, поэтому мы развернулись и помчались к дверям в смежное помещение. За спиной недовольно зарычали разом все три глотки.

Я точно знал, что за дверями не может быть никакого коридора. Здание было прямоугольным, от силы всего пара комнат. Десять на десять метров. Но коридор был. И очень длинный, по бокам – двери-клетушки.

– Бежим! – закричал я, хотя мы и так мчались во весь опор, но коридор, казалось, растягивался в длину, с каждым шагом удлиняясь еще метров на десять.

– Он пудрит нам мозги! – выдал сталкер в стиле Капитана Очевидность. Мы в этом другу друга стоили – идеальные напарники по бестолковым фразам. – Нельзя бежать в ту сторону.

– А куда?

И тут сверху по плечу меня хлопнула чья-то рука.

– Хватайтесь уже! – это была Настя, а с ней и Саня собственной персоной.

Они тянули руки нам навстречу из люка в потолке. Это был выход на крышу.

Мы не заставили себя ждать. Наши товарищи помогли нам вовремя забраться наверх – зубы вожака клацнули, не достав до моей ноги буквально полсантиметра. Тварь поняла, что упустила меня, и зарычала. Выглядела она сейчас так, какой мы ее увидели первый раз. Никаких тебе трех голов и паучьих лап. Крупный, но вполне стандартный альфа-пес.

«Стандартный? Разве применимо подобное слово к этим тварям?»

– Закрывайте, закрывайте! – Настя сама же и захлопнула люк, оставив монстра внизу.

– Уф! – выдохнул сталкер.

– Я бы на вашем месте не расслаблялась, – сказал девушка, показав вниз.

Я выглянул за край и ахнул: все пространство от опушки леса до фабрики покрывало «одеяло» из лоскутков гниющего тряпья – собачья стая. В ней светились адским блеском сотни красных глаз.

– Вот мы встряли, – больше сказать мне было нечего.