– Это что, зомби?! – прошептал Макс, не веря своим глазам.

Парни вышли из убежища «ихтиандра» на небольшой пятачок земли, сплошь заросший мхом и камышом. С этой точки открывался вид на затопленную долину, утопающую в молочно-белом тумане. Воздух был словно пропитан страхом, и едва оказавшись снаружи, моментально почувствовали острое желание убраться отсюда подобру-поздорову. Но куда идти? Вдалеке смутным силуэтом просматривался железнодорожный мост, но быть уверенными в этом парни не могли – слишком все было размыто этой мглистой белизной. А возле моста стояли они – солдаты. Очень, мать их, странные солдаты.

– Какие к черту зомби?! – злобно прошептал Саня. – Обычные солдаты. Только…

– Вот именно – «только». Сам же видишь – у них лица белее мела. Как призраки, ей-богу. И смотри, как стоят, – не шелохнутся. А вон у того глянь, что с лицом. Точно тебе говорю – это трупные пятна!

– Зомби не бывает! – настаивал на своем Саня.

– Иди тогда к ним, помощь попроси. Может, они знают, как нам найти Леху и Леву.

– Сам сходи.

– Да ну тебя…

Макс замолчал на полуслове – со стороны кустов раздался шорох, тут же повторившись. По верхушкам кустарника пробежался зловонный ветерок, навевая еще большую тревогу.

– Что это? – спросил Саня, испуганно поглядывая на камыши.

– Не знаю. Но точно знаю одно – валить нам надо поскорее.

– Да куда валить?

– Если бы я знал – неужели не сказал бы?

Парни некоторое время наблюдали за странными солдатами, стоящими, как манекены, у моста.

– Может, это и в самом деле призраки? Я уже ничему не удивляюсь. То мутанты, то психи с ножами, стрельба, кровь! Свихнуться можно!

– Не паникуй. Давай лучше вон туда пойдем, к заброшенному строению. Видишь? Отсидимся, а там видно будет.

– Давай. Только…

Саня не договорил. Макс повернулся, чтобы посмотреть, что случилось, и ругань застряла в горле.

Прямо за их спинами стояли двое незнакомцев в черных одеждах. И лица их надежду на помощь не внушали. Макс успел заметить, что у обоих на бычьих шеях висят толстые обручи, блекло мигая синим цветом.

– Прекрасный день, не правда ли? – сказал первый.

– Ах-х-крр! Кра-х-ль! – проревел его напарник.

И оба одновременно вскинули автоматы.