Глава 35
Кайло и Люк с гудящими мечами в руках смерили друг друга взглядом. Каждый тщательно выровнял боевую позицию, не спуская глаз с противника. Вокруг кружили легкие, точно пепел, соляные хлопья.
— Я подвел тебя, Бен, — выговорил Люк. — Мне жаль.
— Еще бы! — заявил племянник. — Сопротивлению конец. Война окончена. А убив тебя, я прикончу последнего джедая!
Кайло ждал, что бывший учитель скажет в ответ, и уже готовился отразить молниеносный выпад. Но Люк просто приподнял бровь.
— Поразительно. Все до последнего слова чушь, — ответил он. — Восстание сегодня возродится, и война только начинается. И я не стану последним джедаем.
Стена слегка задрожала, и между глыбами потекли мелкие струйки каменной пыли и камешков.
По не поверил своим глазам, но махнул рукой товарищам, чтобы отошли подальше от завала, который запер их в шахте. Но это происходило наяву — камни пришли в движение, сначала по одному, а потом и группами. Не выпуская руки Роуз, Финн смотрел, как поверх поколебленной каменной груды на них хлынул дневной свет. Лея заулыбалась, когда глыбы одна за другой взмыли в воздух и посреди скал появился проход. C-3PO нервно шаркал туда-сюда, но бойцы Сопротивления устремились мимо него вперед, наружу.
Выйдя из туннеля, Финн обнаружил у выхода Рей, окруженную парящими в воздухе камнями. Ее глаза были закрыты, и на спокойном лице играла легкая улыбка.
А когда она открыла глаза, камни с грохотом рухнули на землю.
Солдаты удивленно смотрели на девушку. Финн бросился к ней, выкликая по имени. На секунду он испугался, что Роуз была права и что новая Рей, которая сворачивает горы, уже не та, которую он знал, и что от той девушки, бок о бок с которой он прошел пол-Галактики с самой Джакку, не осталось и следа...
Она действительно изменилась. Но и прежняя Рей никуда не делась. И именно та Рей, одновременно всхлипывая и смеясь, упала в объятия Финна и крепко обняла его в ответ.
— Ты о Рей? — хмыкнул Кайло, кривясь от отвращения. — Твоя избранная... Избранная после меня. Она цепляется за прошлое, которое должно умереть. Больше никаких учителей. Я уничтожу и ее, и тебя, и все остальное. Запомни это!
Люк заглянул в глаза бывшего ученика: в них кипели гнев и боль.
Мастер-джедай выключил меч. Его лицо стало совершенно безмятежным.
— Нет, — сказал он. — Сразишь меня в гневе, и я никогда не покину тебя. Как твой отец.
Яростно завопив, Кайло высоко замахнулся мечом и бросился на своего беззащитного дядю. Он что есть силы обрушил клинок на голову Люка, но лезвие прошло сквозь джедая, не встретив никакого сопротивления.
Как будто тот был призраком.
На Ак-То заходили солнца, и вершина горы, приютившей храм джедаев, купалась в их ярко-оранжевых лучах.
На уступе высоко над морем Люк Скайуокер парил в нескольких сантиметрах над камнем. Вокруг плавали камешки поменьше. Глаза джедая были закрыты, ноги скрещены. Лицо его было напряжено, отчего на шее под седой бородой вздулись жилы. По щекам бежали слезы. Все его дарования, все способности — вся его сущность изливалась в Силу.
Гора за его спиной содрогнулась, в воздух взметнулись пыль и обломки.
Кайло пошатнулся, но восстановил равновесие и нанес Люку новый жестокий удар, который, впрочем, тоже пропал втуне.
Люк грустно улыбнулся племяннику.
— Увидимся, малыш, — сказал он и исчез.
Кайло стоял на соляной равнине совсем один, и хлопья соли падали на него, точно снег.
В ярости он бросил взгляд на ворота шахты, которые пробила пушка Первого Ордена.
— Нет! — бессильно взревел он. — Нет!
Люк открыл глаза и упал на поверхность уступа. Камешки посыпались следом. Тяжело дыша, он откинулся на спину. Солнца-близнецы уже коснулись горизонта и начали погружаться в океан.
Остров полнился жизнью, Сила здесь так и бурлила. И птицы с насекомыми, что летают, и рыбы с морскими созданиями, что плавают в волнах, и трава со мхом, что покрывают землю, — все подпитывало ее своей энергией. Сила исходила ото всего, но ничто не сдерживало ее. Сила преодолевала хрупкие временны`е преграды физического тела и текла повсюду, обволакивая и пронизывая всех и вся.
В ушах Люка звучали стон ветра и жалобные крики птиц. Когда он попытался встать, к ним добавилось и собственное прерывистое дыхание. Сердце гулко билось в груди.
И он услышал знакомый голос — то ли наяву он прозвучал, то ли только в памяти...
«Доверься Силе, Люк».
Он послушался. И его тело растаяло, оставив на опустевшем выступе лишь рябь и волнение в Силе. Но и они вскоре стихли и растворились среди бесчисленных потоков энергии, пронизывавших остров осенним вечером, и сияющая Сила, вечная и всеобъемлющая, продолжила свое существование.
Внезапно руки Рей задрожали, и она упала на колени, глядя перед собой невидящим взглядом. Ее рот открылся от потрясения. Усталые бойцы Сопротивления, поспешно поднимавшиеся на борт «Сокола», остановились и удивленно посмотрели на свою спасительницу.
Но генерал Органа тут же подошла к девушке и подала ей ладонь. Рей приняла ее, точно слепая. Лея потянула Рей и помогла ей подняться.
— Нам пора, — произнесла принцесса.
В ее глазах была не только печаль, но и сочувствие.
Кайло ворвался в шахту сквозь дыру в массивной защитной двери; штурмовики бежали следом с ружьями на изготовку.
Они ожидали увидеть врагов, но их встретили лишь пустые транспортники и брошенное оборудование.
Кайло с яростной гримасой на лице ринулся на командный пункт. Там тоже было тихо и пустынно. Скаля зубы, он рыскал вокруг, а штурмовики старательно пытались держаться от него подальше.
На полу что-то сверкнуло. Кайло опустился на колени, и у него на перчатке очутилась пара золотых кубиков, соединенных короткой цепочкой.
Взглянув на них, он вдруг снова ощутил дрожь в Силе — знакомое вступление к очередному контакту.
Ему опять явилась Рей. Она тоже видела его, и ее взгляд был тверд и спокоен. В ее глазах не было прежней ненависти, но и сочувствия не появилось.
Краткий миг — и девушка разорвала связь, а Кайло остался в полумраке один, держа в руке игральные кости своего отца. Еще мгновение — и они растаяли в его ладони.
Поднявшись в воздух на репульсорах, «Сокол» с ревом включил двигатели, плавно развернулся и исчез в небесах Крейта. Ударная волна взъерошила мех лисиц, наблюдавших за отлетом со скалы.
Спустя несколько минут потрепанный грузовик вырвался из атмосферы планеты и, не став дожидаться, пока на борту звездного разрушителя Первого Ордена удумают отдать какой-нибудь приказ, тут же исчез в гиперпространстве.
Лея была озадачена, обнаружив, что побитый жизнью фрахтовик кишит пухлыми большеглазыми пернатыми существами. Они были буквально везде: вили гнезда в спутанных проводах, выглядывали из технических люков и даже раздраженно кричали на бойцов Сопротивления, которые осмелились рассесться вокруг игрального столика.
— Кыш! — воскликнула она, обходя очередное создание на пороге рубки. — С каких пор эта колымага заделалась птицефермой?
Чубакка восседал на месте второго пилота, с легкостью, неожиданной для его размеров, переключая рычажки на панели управления. Вуки что-то весело провыл в ответ, а затем указал на кресло командира.
Место Хана.
Лея подошла к креслу и, вцепившись в его спинку, замерла.
— Чуи... — начала она, но замолчала, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. — Люк... пожертвовал жизнью ради нас. Дал нам время... Спас нас...
Вуки замедлился, а потом и вовсе прервал свое занятие. Он тихонько заскулил, но звук скоро затих в глубине горла. Чубакка уронил лапы на колени и обмяк.
Принцесса положила руку на волосатое плечо и стала глядеть в лобовой обзорный экран, вспоминая прошлое.
Чуи сидел на том же месте, когда Лея впервые зашла в рубку «Сокола». В памяти всплыли суматоха и безумие, что творились вокруг. У нее чуть не сдали нервы, когда во время бегства со «Звезды Смерти» нужно было глядеть в оба. Когда они сбили последний имперский корабль, посланный в погоню, она бросилась обниматься с удивленным вуки, ликуя, что невозможный побег удался.
Сколько бесконечных вахт они высидели бок о бок во время мучительно медленного полета от Хота к Беспину, не зная, существует ли еще Альянс. И они были вместе, когда возвращались в Облачный город за Люком.
И вот они снова вдвоем столько лет спустя. Столько лет и столько потерь...
— Остались только мы, — горько проговорила Лея. — Но мы отыщем путь.
Генерал вдруг поняла, что из уголков глаз льются слезы, и, недовольная собой, попыталась сдержаться, но тщетно. Она тихо стояла, а по ее щекам бежали два соленых ручейка.
Чубакка поднял голову и посмотрел на нее своими добрыми голубыми глазами. Увидев, что Лея плачет, он встал, возвышаясь над ней.
Она было попыталась вымолвить, что с ней все хорошо, но слова застряли в горле. Вуки протянул к ней лапу, обнял и прижал к груди.
Лея спрятала лицо в теплом мехе, вцепилась в шерсть и наконец позволила себе предаться горю, которое наполнило ее до краев. Она оплакивала и Люка, и Хана, и Бена. Всех, кого они потеряли.
Чубакка держал ее в удивительно ласковых объятиях, не пытаясь рыкнуть ни слова; Лея всхлипывала. И они просто стояли, пока принцесса наконец не пришла в себя и не смогла отступить в сторону. Она смотрела в глубины гиперпространства, пока ее дыхание не стало ровным и спокойным. Теперь генерал снова могла быть полезной для всех, кто ждал в главном отсеке «Сокола» ее возвращения.
А там было не протолкнуться от пехотинцев и пилотов Сопротивления. C-3PO рассказывал R2-D2, сколько унижений он вынес с тех пор, как они расстались на Ди’Каре. BB-8 слушал и издавал сочувственные трели. Когда вошли Лея с Чубаккой, По оторвался от разговора с Рей и улыбнулся вуки, протянувшему к нему свою лапищу.
В нише на другом конце отсека лежала Роуз, диагностический сканер считывал ее жизненные показатели, а Финн рылся в шкафчиках под ее койкой. Разумеется, там был один хлам. Лея и Рей видели, как он отбрасывал прочь батарейки, старые инструменты и ворох древних книжек, пока не обнаружил то, ради чего копался, — одеяло, которым нежно укрыл спящую девушку. Рей отвела взгляд от парня и показала Лее, что держала в руках, — две половинки сломанного меча Люка.
— Люка Скайуокера больше нет, — сказала Рей. — Я почувствовала его смерть, но без горя и страданий. Он ушел мирно... и не просто так.
Лея кивнула:
— Я тоже это почувствовала.
Ее брат перешел в Силу. И однажды она тоже туда перейдет. Как и все вокруг. Сила будет существовать всегда — она окружала их, собирая всех воедино и воодушевляя каждого. И повсюду, где была Сила, в каком-то смысле был и Люк...
«Никто не уходит навсегда».
Рей перевела взгляд с разломанного меча на горстку раненых, изможденных солдат.
— Кайло силен как никогда, — задумчиво проговорила она. — У него есть армия, и он держит Галактику железной хваткой. Как же нам теперь с ним бороться?
Лея лишь дотронулась до руки девушки и улыбнулась:
— У нас есть все, что нужно.
Изо дня в день ланаи на Ак-То обрезали мох и побеги юнити, которыми обрастали каменные ступени священного острова, выметали сор с площадок перед хижинами и чинили то, что нуждалось в починке. А если у них гостили чужаки, то ланаи готовили им еду и стирали одежду, чтобы те посвящали все свое время созерцанию.
Алсида-Аука много лет руководила этими работами — с того самого дня, когда мать передала ей должность матроны и свои обязанности. А однажды и ей самой придет черед передать это звание старшей дочери.
Если в прибытии на остров чужаков и была закономерность, ланаи так и не разгадали ее. Бывало, что в течение долгого времени не появлялось никого; а бывало, что на остров заявлялись сразу несколько. Некоторые из чужаков были добры к аборигенам, так же как и они к гостям. А другие явно были безумцами: в былинах местных жителей пелось о годах разорения, когда ланаям приходилось бежать с насиженных мест, пока все не возвращалось на круги своя. Но большинство чужаков не оставляли о себе ярких воспоминаний: они жили уединенно и занимались своими делами.
Последний же пришелец оказался довольно занятным. Он привез с собой артефакты, о которых говорилось в ланайских преданиях и которые давным-давно увезли с острова. Этот иноземец вместо того, чтобы держаться особняком, принялся изучать язык и обычаи ланаев и каждый месяц приходил на праздник возвращения. И он упрямо выполнял свою долю хозяйственных работ, сам добывал себе еду и наравне с местными жителями помогал с починкой.
В конце концов Алсида-Аука решила, что так он выполняет свои религиозные обеты, и смирилась. После этого чужак почти не доставлял хлопот — чего нельзя было сказать о его бедовой ученице, грубиянке, которая, по его словам, приходилась ему племянницей.
Обоих уже не было на острове. Ученица улетела на небесной лодке с двумя товарищами, а учитель просто исчез — его одежды лежали на уступе над морем. Может, он прыгнул с горы и вверил свое тело пучине; или же он отдал себя всего и истаял в тень, распался на частицы света и тьмы, из которых сотворено все сущее. В прежние времена, согласно былинам, случалось и то и другое.
Но что бы ни произошло, его больше не было и он перестал быть заботой Алсиды-Ауки. Но работы еще оставался непочатый край: надо было снова отстроить хижину, вернуть на крышу громоотвод — все-таки молния внезапно уничтожила библиотеку в огромном древнем пне дерева юнити — и исправить остальные поломки, произошедшие из-за легкомысленной племянницы чужака. Надо было чинить ступеньки, счищать наросший мох; да и повседневные заботы никуда не делись. Приближалась зима, когда ланаи и возможные гости смогут питаться только соленой рыбой, сушеными водорослями и молоком тала-сирен, и все это нужно успеть запасти, пока еще стоят теплые деньки.
Убедившись, что одна из дочерей выстирала наряд чужака, Алсида-Аука спрятала его в складской хижине, сложив туда же его теплую одежду, мешок и сапоги. Она приказала другой дочери отнести туда оружие чужака, его звездный компас и другие странные предметы — в хранилище, где уже лежало множество иных вещей, собранных поколениями ланаев.
Хранительница удостоверилась, что дочери выполнили задание как положено. Она поплотнее запахнулась в свою одежду: задул холодный ветер, суливший скорый снег. А когда он выпадет, ланаи будут счищать его с крыш и ступенек. А когда явится следующий чужак, про то Алсиде-Ауке было неведомо — на ее веку, или уже при ее дочери, или же при еще не рожденной матроне.
Но он обязательно прилетит и обнаружит все в идеальном порядке. Ланаи всегда выполняют свои обязанности.
На горячей пустынной планете трое детей сидели в грязной подсобке.
Темири страшно не любил Онихо, старшего мальчика, который только и делал, что сачковал, когда Баргвилла Томдера не было рядом. Из-за этого Темири и другим детям приходилось работать еще больше, чтобы управиться с работой в срок. Если они не успевали, Баргвилл орал и раздавал пинки, а то и гонял кого-нибудь хлыстом.
После побега фавьеров грубый смотритель стойл пребывал в отвратительном настроении. Темири подозревал, что Баргвилл не поверил, что это незваные гости натворили столько бед и выпустили животных.
Но Арашелл Сар нравились истории Онихо, и она попросила Темири пойти с ней и послушать самую свежую. А Темири согласился бы на что угодно, лишь бы посидеть рядом с Арашелл.
К счастью, история оказалась интересной, и кукольное представление вышло на славу: ребята делали кукол из мусора, ненужных кусочков дерева и проволоки. Паренек поистине расстарался: у него были не только солдатики, но даже игрушечные шагоходы и космические кораблики.
Темири время от времени упускал ход сюжета — в нем было множество неожиданных поворотов, — но его кульминация удалась. На сцену вышел один человек с предметом, который Онихо называл световым мечом, и перед ним появилась целая армия.
Но ребята не успели узнать, что произошло с героем Онихо — этим Люком Скайуокером, мастером-джедаем, — как дверь внезапно распахнулась и в нее ворвался Баргвилл, на чем свет стоит ругаясь на клоддогранском. Из раззявленного рта брызгала слюна, с вросших носовых щупалец капала слизь.
Онихо тут же пустился наутек. Темири пытался заслонить собой Арашелл, надеясь, что она оценит его поступок, и чуть не получил жестокий пинок под зад за все хорошее. Девочке попросту не нужна была его помощь: она проворно прошмыгнула мимо смотрителя загонов и была такова.
А поскольку Баргвилл кричал не на кого-то конкретного, Темири схватил свою метелку и снова принялся чистить стойла фавьеров. Сейчас шли скачки, но скоро зверей приведут обратно, и их нужно будет вымыть и почистить. Перед сном нужно успеть переделать еще кучу дел, и Онихо, пожалуй, слишком устанет, чтобы закончить историю и рассказать, что стало с мастером-джедаем, который вышел в одиночку против целой армии.
Ворота стойл были отворены, и над скаковым кругом в темном небе Кантоники сияли звезды. Темири продолжал мести, но звезды притягивали его взгляд. Взмахи метлы становились все реже и реже. Мальчик остановился и посмотрел на кольцо на пальце, подаренное ему девушкой, которой он помог. Ему удалось утаить этот подарок от Баргвилла.
Разглядывая эмблему повстанцев, он задумался, чтó сейчас с той девушкой. Может, там, среди звезд, она переживает новые приключения. Приключения, на поиски которых, как уверял Темири, когда-нибудь отправятся и они с Арашелл.
Не отрывая взгляда от звезд, мальчик рассеянно перевернул метлу в руках и взял ее, словно световой меч.
