Глава 9
-Знаешь, а эта хвостатая тоже та еще вредина. –Сказал я, разглядывая новую татуировку на правой руке.
Она проявилась не сразу, а только через пару часов, когда мы отошли от пещеры на приличное уже расстояние. Так же, как и метка от эльфийский богини на левом, татуировка богини хаоса расположилась на моем правом предплечье. Рисунок другой, правда. Какой-то бесформенный силуэт… Хотя, если в него вглядеться, то начинают проступать очертания женской хвостатой фигуры… Даже вроде рога видно.
Получена «Метка богини хаоса»
Отношения со всеми персонажами ухудшены на 10.
Характеристика Дух увеличена на 10.
Практически нейтрализует действие метки от Эрвиэль. Не очень хорошо, но терпимо. По крайней мере в минус не ушел. Тоже неплохо. Как же любят эти боги свои чиркаши на моем бренном теле оставлять… Хотя стоп. Почему-то только боги женского пола. От Ллоса не дождешься. Хотя, по сути, мое нынешнее тело и есть его подарок…
Но, подводя итог, переговоры прошли успешно. Не считая того, что я выпустил в мир потенциально опасный элемент – все прошло хорошо. Хотя знаете… Мне в принципе без разницы, как это коснется остальных. Мне лично она не навредит – и то ладно. Довольно неплохо пока получается. С Тиамат поначалу поссорились – разошлись мирно. С Эрвиэль поцапались – тоже вроде помирились. С Ллосом вообще три года дрался. Но сейчас общаемся довольно хорошо. Вот бы так и дальше шло…
-Ты, кстати, как там? –Спросил я, оглядываясь на Наяду.
Ее ноги торчали из кустов, а остальных частей тела я не видел. Она опять необдуманно атаковала во время тренировки – и вот результат. Будь на моем месте кто другой – погибла бы наверняка. Хотя она и сейчас близка к смерти. По крайней мере, судя по виду… Откуда-то из листвы донесся сдавленный стон.
-Ясно… Ладно, я тогда почитаю, пока светло еще. Как отдохнешь – сходи поохоться, а то мне лень. –Сказал я.
И опять в ответ нечленораздельное мычание. Я хмыкнул. Ничего-ничего, тяжело в учении – легко в бою. Мне за ошибки в свое время пришлось платить дороже… Я достал из сумки книжку под названием «Женертские боевые искусства» и раскрыл ее в том месте, где остановился в прошлый раз. Признаю, я эту книгу бессовестно спер в библиотеке. И еще пару десятков других… Вы не подумайте, я верну, честно! Наверное. Если случай представится… В любом случае, сидеть безвылазно в библиотеке как-то не тянет. Душа стремится к свершениям. И к познанию. Стараюсь совмещать.
Кстати, я все же подумал над тем, что сказала Тиамат. Паразиты… Хм. Первым моим предположением о безумии орков было влияние Тиамат. Однако позже, тщательно проанализировав ситуацию, я пришел к выводу, что это скорее всего не ее рук дело. Она, насколько я понял, не придерживается никаких определенных целей. Так, привносит чуточку безумия в повседневные спокойные будни. Я бы сравнил ее с баловницей, только с божественными силами. А «болезнь» орков… Тут, скорее всего, кто-то действует на разум моих собратьев целенаправленно. Исполнитель мне теперь ясен. Паразиты. По крайней мере, я так думаю. Не знаю уж, как выглядят эти самые Паразиты и какие симптомы заражения ими… Но что-то моя интуиция упорно не дает мне отбросить эту мысль в дальний ящик. А вот кто правит бал? Этот вопрос уже посложнее… Без дополнительных данных ничего не пойму. Надо основательно подумать над этим и собрать больше фактов.
Примерно за такими мыслями и прочтением практического пособия и прошел остаток дня…
Пять дней спустя. Литель.
Путешествие прошло практически без приключений. По уже протоптанной тропинке, без всяких отклонений… Мне, правда, кажется, что Наяда уже пожалела о своем решении остаться возле меня. Потому что как только мы оказались в городе – тут же куда-то смылась. Причем с такой крейсерской скоростью, что мне осталось только пыль глотать. В итоге поселился в той же таверне, что и в прошлый раз. Хозяин меня даже узнал. Что, в принципе, не мудрено. По его словам в городе начали две крупных стройки. Назначение строений пока неизвестно, но ожидается что-то большое. Чувствую, в городе появится два грандиозных храма…
Еще трактирщик мне поведал, что в мое отсутствие меня искал ученик Слунча и какой-то алхимик. Черт. Я совсем забыл про драконью кость. Изначально же шел к Слунчу за этим. Ладно, надо будет пообщаться с ним по этому поводу. А алхимик… Чего ему надо? Ладно, загляну туда. В принципе, недолго думая я и отправился в его лавку. Мало ли что-то важное? Дорога заняла полчаса, но я и это время провел с пользой, читая прямо на ходу. Этому трюку я научился еще в реальном мире. Только там, как правило, был телефон… Ходил, как зомби, даже вспомнить страшно.
Лавка алхимика меня встретила тишиной. Прямо-таки гробовой тишиной. Знаете, даже в обычном доме, пусть и пустом, есть какие-то звуки. Мышка там заскребется или ветер дунет… ну или еще что. А тут тишина абсолютная. Сразу во внимание бросается.
-Кто пришел? –Прозвучал голос у меня прямо в голове.
Ого! Неплохо так по мозгам прошлись. Будто в голове вместо мозга опарыши завелись… Я помотал головой, избавляясь от неприятных ощущений. Помогло не очень. Ладно, постараемся не обращать внимания. Значит, это какая-то способность той тварюшки, которую выпустила Тиамат.
-Золотой орк, собственной персоной. –Огрызнулся я, делая первый шаг вглубь помещения.
Б-р-р… До чего же я ненавижу, когда кто-нибудь залезает ко мне в голову. Надо подумать, как от этого защититься в будущем. А то вообще беда. Хоть стой, хоть плачь… Я обошел стойку, прошел в дверь и оказался в узком коридоре. Так… Вроде где-то сверху… Связь же устанавливается в обе стороны, верно? По крайней мере, примерное направление до источника сигнала я мог указать. Поднявшись по лестнице, я прошел по коридору, попутно открывая все двери. За одной из них нашелся алхимик. Мертвый, к сожалению. Голова раскроена, а его силуэт был словно обесцвечен. Такого я раньше не видел. Да и на форумах ни на что похожее не натыкался. Что ж, бедолага, тебе не повезло. На всякий случай я достал нож. Топор в тесном помещении будет не очень полезным. Для нормального удара хороший замах нужен. А нож замаха не требует. Пырнул – молодец. Полоснул – тоже неплохо…
Последняя дверь по коридору буквально излучала нехорошую ауру. Я вздохнул поглубже и, будто ныряя в омут, сделал шаг в неизвестность. Ну, все было не настолько патетично. Просто взял и зашел. Даже мыслей никаких в голове не было. Трудно было о чем-то думать, пока кто-то усиленно роется в голове…
Посреди небольшой комнаты сидело… существо. Непонятной половой принадлежности. Возможно, отчасти потому, что я смотрю со спины. Хотя нет, все же женские очертания. Но и того, что я вижу, уже достаточно, чтобы удивить среднестатистического жителя этого мира. Кожа в некоторых местах сочетается с мелкой блестящей чешуей, из копчика растет длинный широкий хвост как у ящерицы. Лопаточные кости заострены настолько, что почти прорезают кожу. Типа рудименты крыльев? На голове два витых рога, как бы «облегающих» голову и смотрящих кончиками назад. Волосы… Какой-то переливчатый оттенок. По большей части черные. И, что в принципе странно, фигура общими очертаниями напоминает человеческую. Создание вздрогнуло, когда я шагнул внутрь комнаты.
-Ты – орк, верно? –Проговорило существо, не оборачиваясь.
Слава богу, на этот раз ртом. А то я бы психанул, если бы голос продолжал звучать прямо внутри черепушки. Орочьи головы не предназначены для подобного вида общения.
-Я… разговаривала с тобой… до этого. –Продолжило существо, -Вроде бы… Плохо помню.
Ясненько. Нет, вру. Ничего не понятно. У нее проблемы с памятью? Если так, то это плохо. Как мне квест-то сдавать? Хотя побеседовать со столь необычным существом тоже интересно. Прикончить это я все равно успею. Кстати, какого оно уровня?
Имя не определено
Уровень: 23
Здоровье: 460, Мана: неизвестно
Неизвестное природе и науке создание. Обладает ментальными способностями.
Теперь имени нету. Что-то с описаниями персонажей беда какая-то в последнее время. То имени нет, то уровня… Ладно, неважно. Двадцать третий уровень. Я восемнадцатый. Кстати, процентов пять не хватает до повышения… Черт! Ну почему в этой чертовой игре так сложно качаться? Как этим занимаются нормальные игроки? Наверняка гриндят. Разработчики гады! Я люблю повышать свои циферки! Ну вот, теперь я разозлился.
-Да, сейчас ты уже меньше похожа на котлету… -Проговорил я, присаживаясь на случайно подвернувшийся стул.
-Котлету… А… Помню, ты тот орк. –Существо повернуло голову в мою сторону.
Мать моя орчиха! Я думал, что лицом меня в жизни не удивишь. Нет, не так. Я бы меньше удивился, если бы там оказалось что-то уродское. А тут… Ну, что-то среднее между обычным, хоть и весьма симпатичным человеческим лицом и… Не знаю, аналогий в голову не идет. Давайте так: представьте себе красивую девушку. А теперь добавьте на лбу, щеках, подбородке и носу мелкую такую чешую. Готово? Теперь добавляем глаза с вертикальными зрачками. Дальше полный набор острейших даже на вид клыков (мои даже рядом не стояли). И в конце концов уже описанные ранее рога. Зрелище мягко говоря экстравагантное. Хотя, надо признать, если отбросить элемент неожиданности, лицо более или менее симпатичное. Для любителей всего необычного. И да, существо все же женского пола. Хотя и не сформированного до конца. Это точно видно, уж поверьте. Ребенок еще, значит… Хотя уже довольно близко к взрослению. Скорее даже подросток в крайней стадии…
-Ага, тот самый. Я договорился с Тиамат, чтобы она тебя выпустила.
-Тиамат? Рогатая?
-В точку.
Существо задумалось. Ненадолго правда.
-Тогда спасибо.
Задание «Месть. Вроде…» выполнено!
Класс задания: Уникальный
Награда: 1000 опыта.
Угу. Как бедно.
Уровень повышен!
Ну хоть так. В принципе, тоже неплохо.
-Ты убила алхимика?
-Дядя сделал это сам. –Заявила эта девчушка, -Он не хотел со мной говорить и ударился головой об пол. Несколько раз.
Хм… В принципе, с головой логично. А вот почему он был такой серый?
-А ты сделала с ним что-нибудь после его смерти?
-Я забрала то, что у него оставалось. –Ответила она, -Ему это было не нужно.
-Что «это»?
-Остатки… -Немного задумавшись ответила девочка.
-Остатки?
-Части его самого… -Существо задумчиво приложило палец к губам, -Ему было не нужно. Он был мертв.
-Люди не любят, когда у них роются в голове. –Сказал я, вздохнув.
Алхимика, конечно, жаль. Но как ни погляди, а это было самоубийство. Хотя девочка и довела его до него… В чем-то я алхимика понимаю. Я ведь и сейчас чувствую, как эти «червячки» роются у меня в голове. Мерзопакостное чувство.
-Тебе тоже не нравится?
-Да, не нравится.
-Тогда я не буду так делать. –Сказала девочка.
И эту пытку будто выключили. Просто в момент перестало в голове зудеть. Я с облегчением вздохнул. Не забыть: подумать о защите от подобных посягательств на мое серое вещество…
-И что ты собираешься делать? – Спросил я, поигрывая ножом в руке.
Существо завороженно следило за мельканием стали.
-Делать?
-Ну, ты же не собираешься сидеть здесь вечно? –Удивился я.
-Нет. Не знаю. –Неуверенно ответила девочка.
Я задумчиво смерил ее взглядом. Сейчас есть возможность уговорить ее идти с нами. Вот только есть два «но». Я не знаю, что у нее на уме. И я не знаю, как ее контролировать. Но есть и плюсы. У нее довольно интересные способности. И она вроде доброжелательно настроена ко мне. Ну и в перспективе она может стать ценным союзником… Судя по тому, что я вижу, она еще не выработала основной поведенческой логики, которой бы придерживалась в большинстве случаев. Получается, она сейчас как чистый лист – рисуй что хочешь. С одной стороны – здорово. А с другой стороны я не уверен, что у меня получится «вылепить» из нее что-то полезное. Плюс, я надеюсь, из нее может вырасти что-то реально грозное… Да, решено! Пробуем завербовать. Включаем знаменитую орочью импровизацию. Будем прошибать лбом стены и думать кувалдой…
-Я скоро отправлюсь в путешествие. Хочешь со мной? –Прямо спросил я.
-Путешествие? Куда?
-На север.
Девочка раздумывала недолго.
-Хорошо. –Она кивнула и встала на ноги.
Я нахмурился.
-Для начала тебя надо бы приодеть… -Сказал я, обводя взглядом комнату.
Пришлось повозиться. Через полчаса, сообразив для нее вполне адекватную одежду из запасов алхимика, я удовлетворенно кивнул:
-Ну вот, так-то лучше.
-Я теперь в одежде. –Заметила девочка.
-Как тебя зовут-то, кстати? –Поинтересовался я.
-Зовут? Куда?
-Не «куда», а «как». У тебя есть имя?
-Имя? –Снова не поняла она.
-У каждого есть свое название. Мое, например, Лют. –Пояснил я.
-Мое тоже Лют? –Спросила она.
М-да. Учить ее будет сложнее, чем я думал. Сообразительностью она пока не блещет. Может, от недостатка общения?
-Нет, для каждого человека при рождении придумывают свое имя. Они могут повторяться, но это редко встречается. –Терпеливо объяснил я.
-Тогда у меня нет имени. –Выдала девочка.
-Не против, если я тебе дам его? –Спросил я.
Она мотнула головой. Так. И как ее назвать? В принципе, фантазия у меня не шибко широкая, так что что-нибудь дельное придумать сложно… Хорошо, подумаем, от чего можно оттолкнуться. Какие у нее особенности… О! Точно! Чешуя же. Значит по-английски будет…
-Скуама. Как тебе?
Девочка кивнула. Вот и славненько. А то моя фантазия больна и беспощадна… Придумаю еще более странное имя.
-Пригляди за ней. –Сказал я, положив руку на голову Скуаме, -Не своди с нее глаз, ясно?
Наяда кивнула. Я привел Скуаму в таверну и, найдя Наяду, решил оставить девочку под присмотром ушастой. Наяда никаких претензий не высказала, восприняв роль эдакой сиделки довольно спокойно.
-Скуама, знакомься, это Наяда. –Я кивнул в сторону эльфийки, -Она будет присматривать за тобой. Слушайся ее во всем, хорошо?
-Хорошо. –Скуама послушно кивнула.
-Молодец, хорошая девочка, -Я погладил ее по голове словно собаку и повернулся к Наяде; -Будь поосторожнее со словами в ее присутствии. Не знаю пока, на что она способна, но восприятие хорошего и плохого у нее явно нарушено. Как, впрочем, и понимание причинно-следственных связей. Вопросы?
-Где ты ее взял?
-Места знать надо. Еще вопросы?
Наяда мотнула головой. М-да… Излечить ее природную «разговорчивость» сложнее, чем я думал. Ладно, со временем, может, ситуация поправится. А может и нет. Меня, в принципе, все устраивает.
Выйдя из таверны, я бодрым шагом направился в сторону торгового квартала. Там меня ждет одна уже знакомая кузница… В которой абсолютно ничего не поменялось. Впрочем, немудрено: всего ничего времени прошло.
-О, клыкастый, ты вернулся! –Заметил меня Слунч.
Он передал молот и какую-то заготовку одному из подмастерий и подошел ко мне, вытирая руки о передник. Или фартук. Что там эти кузнецы носят. Ну вы поняли.
-И я тебя рад видеть, хрыч бородатый… -Ответил я, пожимая протянутую руку.
-Ты же тогда убежал так быстро, что мы не успели договорить по поводу драконьей кости. –Сказал Слунч, когда с приветствиями было покончено.
-Старик, ты взрослый человек, должен понимать – орки не бегают. Орки преследуют добычу. Либо очень быстро ходят. Так быстро, что всем остальным ошибочно кажется, что орк бежит.
-Да-да, конечно, -Отмахнулся кузнец.
-В любом случае, старик… Ты мне так и не сказал, сколько золота тебе понадобится?
Старик молча огляделся, убедился, что рядом никого нет, и быстро набросал на взявшейся из ниоткуда бумажке цифру угольком. При виде суммы у меня брови вверх взлетели от изумления. Слунч же, убедившись, что я увидел написанное, закинул бумажку в ближайший горн, где та благополучно и сгорела. Я вам скажу, цифра такая неслабая… У меня таких денег нету. Даже близко…
-Это за весь скелет?
-В идеале – да. –Вздохнул Слунч, -Но в процессе могут возникнуть сложности… Учитывая, что я на практике никогда этим не занимался.
-Не занимался? Откуда тогда такая уверенность в результате? –Подозрительно спросил я.
-Я не занимался, но вот мой учитель… Процесс он мне показывал, но я тогда был слишком неопытным, чтобы суметь повторить.
-А сейчас?
-Сейчас, возможно, получится.
-Все эти «возможно» и «может быть»… Ты можешь четко сказать – да или нет?
-Да.
-Хорошо, я достану деньги.
Слунч удивленно крякнул.
-Надо же, как все просто. Соберешь такую сумму?
-Придумаю что-нибудь. –Отмахнулся я, уже обдумывая возможности быстрого заработка.
Прощание с кузнецом было немного скомканным, но я уже не обратил на это внимания, полностью поглощенный реальными и не очень планами. Самый логичный способ напросился самым первым. И я, собственно, вернулся к нему. Не буду описывать все подробности моих размышлений, потому что по большей части там были размышления типа «следуй за радугой и отбери у лепрекона деньги»… Только вот золото я решил получить у более приземленного существа. У гремлина.
Банк встретил меня приятной прохладой. На улице тоже было не особо жарко или холодно, но в банке была температура именно на отметке «так, как надо». Добиться встречи с моим знакомым банкиром Грум-Грымом было несложно. Он сам выбежал ко мне, как только я перешагнул через порог входной двери.
-О, мистер Лют, рад Вас видеть.
-И я тебя, уважаемый. –Заметил я с улыбкой.
Комичный вид маленького гремлина меня… успокаивал. Не знаю, как это описать. Просто этот гремлин внушал определенную степень доверия. Насколько вообще можно доверять гремлину.
-Вы по делу, или просто зайти, полюбоваться на трофеи?
-И то, и другое. –Ухмыльнулся я.
Мы прошли в мое хранилище. Интересно, и как эта магия пространств устроена? Было бы интересно разобраться с этим. Но сейчас… Я просто поражен. Вы когда-нибудь в музее видели чей-нибудь скелет на подставках. Динозавров, там… Ну так вот. У меня в хранилище в ряд стояло десять драконьих скелетов. И один был аккуратно разложен с краю.
-Грум, это что такое?
-Я взял на себя смелость составить скелеты таким образом…
Я задумчиво почесал бороду. Ах да, побриться надо…
-Я собираюсь пустить один из скелетов на переработку.
-На переработку? –Удивился гремлин.
-Да, но на это понадобится много денег… -Вздохнул я.
Гремлин смерил меня долгим взглядом.
-Обработка золотом? –Наконец уточнил он.
-Именно.
-Самый лучший способ обработки, хоть и самый дорогой и сложный. –Хмыкнул гремлин.
-А есть и другие?
-Да, но лучше воспользуйтесь этим. По крайней мере если есть мастер, способный это сделать.
Я ненадолго задумался. Лучше раскошелиться и получить отменный материал, либо сэкономить и получить какую-то безделушку… Ясное дело, хочу крутую штуку!
-Тогда последую этому совету. –Кивнул я, -Вот только денег на такую операцию у меня не хватит.
И назвал сумму. На этот раз гремлин задумался надолго. Он даже закрыл глаза и периодически шевелил губами, что-то подсчитывая. Наконец, он утвердительно кивнул:
-Пожалуй, должно хватить. –Сказал он задумчиво, -Уважаемый Лют, думаю, вы будете ругаться но… В общем я недавно взял на себя смелость продать драконьи органы, которые вы принесли!
Да этот ушастый вообще бесстрашный. Он, конечно, сморщился весь в ожидании криков и побоев, но… Нашел в себе мужество признаться! Я, конечно же, расстроен. Продал без моего спроса. Но, может, у него есть веские причины:
-Я жду дальнейших объяснений. –Я нахмурился и принял строгий вид.
-В общем, дело сложилось неприятнейшее… -Начал тараторить Грум, как только понял, что немедленных агрессивных действий я принимать не собираюсь, -Моя семья задолжала крупную сумму. Увидев Ваши запасы, я подумал, что вы не обеднеете, если пропадут некоторые ценные драконьи органы. Я продал их на черном рынке за хорошую цену и полностью покрыл долги моей семьи. А оставшуюся сумму… Я решил ее использовать для работы на аукционе… Я постепенно скупал однообразные товары, а потом выставлял их, искусственно завышая цену… Ну и еще много других операций делал…
-Какой результат, Грум?
-Я увеличил изначальную сумму примерно в два раза.
Ага. И еще раз Ага. Это же какую торговую жилку надо иметь, чтобы за две недели поднять такую сумму? Причем еще и успеть выплатить долги своей семьи… Я даже представить себе не могу, как можно провернуть подобное. М-да… Прозябает он тут, в банке. Такой талант брокера пропадает… Хотя почему пропадает? Вон же, как активно играл на аукционе.
-Этого хватит для совершения сделки с Слунчем?
-Да. Еще и останется.
Раздумывал я недолго:
-Хорошо, используем эти деньги. И… -Я повернул голову к Груму, -Мелкий, у меня к тебе предложение.
-Мелкий?
-Есть возражения? –Сурово спросил я.
-Нет, абсолютно нет.
-Так вот… Я собираюсь в ближайшее время основать свое небольшое дельце… Понадобятся деньги. Много.
-А с чем будет связано «дельце»? –Уточнил гремлин, смешно шевеля большими ушами.
-Скажем так… нечто масштабное. –Сказал я, -По крайней мере, будем целиться повыше.
Грум с сомнением посмотрел на меня. Я ведь прекрасно понимаю, какие сомнения он испытывает. Я – неизвестный элемент. Доверять мне не имеет смысла. Но ведь и мне доверяться ему как бы не стоит. Однако… Этот гремлин определенно обладает такой торговой чуйкой, что ему равных попросту не сыскать. Глупо будет упускать подобный шанс. Учитывая то, что он сам признался в своих грехах… Непонятно зачем… В общем, пока что – он лучший вариант.
-Каковы будут мои обязанности?
-Я бы хотел назначить тебя нашим главным финансистом… -сказал я, почесав затылок, -Не знаю, как называется подобная должность. Название можешь придумать сам. А обязанности… Поддержание нас на плаву. Не дай нашему «кораблю» затонуть – и я буду рад.
Гремлин усмехнулся:
-Пришествие орков с подобными предложениями обычно заканчивается одним… Войной. –Проговорил он, протягивая руку; -Война хороший способ подняться. Я с Вами, уважаемый.
-Даже не хочешь узнать, с кем мы сражаемся?
-Думаю, все как обычно… -Гремлин подмигнул, -Орки против всего мира…
Я усмехнулся. Похоже, сегодня у меня появился довольно толковый финансист…
-Нет, нет, нет, уважаемый! Войти на рынок металлов не так-то просто! –Заявил гремлин, замотав головой из стороны в сторону.
От таких быстрых движений его уши хлестали по щекам, но гремлин стоически не обращал на это абсолютно никакого внимания. Видно, привык.
-Почему?
-Местным рынком в Лителе заправляет негласный босс всех преступников… -На полтона ниже проговорил Грум.
Я слегка приподнял бровь. В хранилище не может быть подслушивающих по определению. К чему подобные театральные ужимки? Хотя, может, у него стиль общения такой…
Мы уже несколько часов подряд обсуждали возможные пути заработка. Пока только легальные. Но это пока. Возможно, скоро придем и к менее… цивилизованным способам. В любом случае, из перебранных вариантов осталось несколько, но и среди них выделялся один. Металлы. Оборот металлов в Лителе, как ни странно, довольно высок. Гор в самом Лителе не очень много, но зато они очень богаты разного вида металлами. Прямо неестественно богаты. И горы эти находятся в стратегически важном месте – между двух широких рек, сходящихся в одну. По сути, идеальный природный оборонный рубеж…
-О’кей, замочим его – и делов-то… -Непонимающе предложил я.
Гремлин посмотрел на меня, как на идиота. Ну, немножко у меня есть такого, каюсь…
-Уважаемый, Вы действительно думаете, что вас так просто пропустят к Боссу? Даже при условии, что вы каким-то образом узнаете, где он скрывается? Даже при условии, что местные власти закроют глаза на Ваши выходки?
Я ненадолго задумался. Очень ненадолго.
-Да, думаю все пройдет гладко.
И снова долгий, уничтожающий взгляд со стороны зеленокожего сморчка… Надо же, совсем меня не боится, чебурашка!
-Да не волнуйся ты. С властями я как-нибудь разберусь. Чтобы выяснить местонахождение логова Босса достаточно отловить какую-нибудь его сошку. А там уж старый-добрый орочий блицкриг…
-Блиц-что?
-Да не парься. –Я отмахнулся от надоедливого ушастика и направился к выходу, на ходу уже оборачиваясь; -Подготовь все к захвату рынка металла. И будь готов, хорошо?
Гремлин лишь что-то пискнул в ответ, хотя я и не расслышал, что именно. Меня ждала старая добрая мясорубка…
…Хотя для начала я заглянул во дворец герцогини. В любом случае ссориться с местными властями в мои планы не входит. А то начну действовать по-своему, а они резко обидятся… А оно мне надо? Ну конечно же нет. По крайней мере, пока… А сейчас герцогиня сидела напротив меня, закинув ногу на ногу и смотря на меня с нескрываемым удивлением. Облик ее отличался от последнего запомненного мною. В первое наше знакомство она была несколько… помятой. Сейчас же заметно, как умеют поддерживать свой внешний вид эльфы. Наряд, поза, взгляд, выражение лица… Все создает ощущение недосягаемости у собеседника… Только если он не орк. Особенно, если орк золотой. Я разве что обниматься-целоваться не полез. А так даже практически не обратил внимания на внешний вид эльфийки. Просто у меня такая дурацкая привычка запоминать женщин в их самых нелепых образах, и потом сравнивать с настоящим. Собственно, по этой причине и не могу уже воспринимать ушастую правительницу серьезно. Перед глазами стоит вид растрепанной, ничего не понимающей эльфийки…
Но вернемся к данному конкретному разговору:
-То есть ты хочешь найти Босса, которого мои городские службы не могут выцепить без малого пять лет? За сегодня? –Уточнила герцогиня, изображая удивленное лицо.
Именно изображая. Эмоции у эльфов как-то редко на лице проступают. Наяда не одна такая. Хотя она и среди ушастых выделяется.
-Да, если ты не будешь задерживать меня до вечера… -Сказал я, выразительно глядя на окно.
Солнце, конечно, еще в зените, но мне еще много дел надо переделать. Например, разобраться с преступной группировкой… Найти неуловимого Босса местной мафии… Возможно жестоко его убить. Посмотрим. Орочья импровизация рулит!
-А какая цель?
-Захват рынка металлов в Лителе. Наращивание капиталов. Возможно, подчинение себе местного преступного синдиката. –Сказал я, пожав плечами, -Общими словами – грабеж, разбой, криминал.
Лиария долго и задумчиво меня изучала. Да что у них за привычка такая: смотреть на меня так, будто в первый раз увидели? Я что, экспонат какой-то?
-И ты просишь на это моей помощи?
-Я прошу полный карт-бланш. –Ухмыльнулся я, -Твоя помощь мне ни к чему. Я и сам прекрасно справлюсь.
И снова тяжелый взгляд. Да что с ними всеми такое? Неужели трудно просто взять, и сделать? Да, я импульсивный человек. Точнее орк. Захотел – сделал. Не захотел – не сделал. Все же просто! Ну, по крайней мере для меня. Ну подумаешь, взваливаю на себя неподъемную задачу? С кем не бывает? А я вот возьму и осилю. Всем назло. Хочу захватить рынок металла. Значит захвачу.
-Скажи честно, друг мой золотистый… От моего разрешения что-нибудь зависит?
-Нет, не думаю. –Я пожал плечами, -Просто подумал, что будет лучше, если ты будешь в курсе. Если будешь готова в нужный момент, то свою выгоду не упустишь. Уж в этом-то я уверен.
Я поднялся со скрипнувшего кресла. Ох уж эта эльфийская мебель. Не выдерживает доброго орка. Или злого. Меня, в общем. Недочет, господа эльфы, недочет…
-Хорошо, -Лиария кивнула, -Стража тебя трогать пока не будет. Так что делай, что считаешь нужным. И, кстати, не против, если я выкуплю часть освободившегося рынка?
-Здоровая конкуренция всегда в радость. –Уклончиво ответил я, открывая дверь, -Держи руку на пульсе!
Так. Этап первый. Найти шестерку, которой хоть что-нибудь известно. Это оказалось несложно. По сути все местные бандиты так или иначе прислуживают Боссу. Ну и имечко… В общем, для выполнения этого этапа понадобилось только выцепить первого же подозрительного человека из толпы. Точнее, я прекрасно знал, что этот человек не чист на руку. Проследил за ним пару часов. У бандитов, оказывается, насыщенная жизнь. Успел он несколько человек ограбить в переулках за это время. Ну и еще парочку кошельков срезал… В общем, все это добро отъехало мне, как только я скрутил этого мужика в бараний рог. Потом быстрые и весьма кровавые пытки. О целостности материала не заботился. В любом случае, выцепить еще одного бандюка будет не особо сложно. В общем, из моего незадачливого «подопытного» удалось выудить парочку адресов и имен более приближенных к «царю». После этого шестерка была безжалостно убрана. Свидетели нам ни к чему.
И тут переходим на этап второй. Быстрое прохождение по иерархической лестнице местной мафии. Надо признать, это было сложно. Пришлось мотаться по всему городу и быстро захватывать нужные мне цели. Мафия заподозрила что-то после пятой моей жертвы. Следующие цели сидели уже в защищенных убежищах с кучей головорезов… Которые очень быстро умирали. Даже довольно скучно. Меня, конечно, поранили пару раз, но Кровавый Туман в большой толпе работал просто идеально. Мелким сошкам просто не хватало сил пересилить мой адский отхил. Ну ладно, не такой уж он и адский. И пару раз я чуть не загнулся. Да и вообще эти гады отличаются прямо-таки армейской организованностью. Но внезапный орочий наскок не так уж просто отразить. Даже если орк всего один. В общем, пока что все шло неплохо.
И, собственно, этап третий. Штурм логова Босса. Вот тут я застрял. По крайней мере, сейчас я смотрел на этот особняк практически посреди города и не видел путей для тихого проникновения. Охрана была практически везде. На окнах, входах, даже в саду мелькали вооруженные люди. Причем не просто какие-то третьесортные бандиты, а прямо-таки частная армия. Судя по всему, на мое появление отреагируют мгновенно. Удивительно, что меня до сих пор не заметили. Я тут кручусь вокруг этой усадьбы уже более получаса. Хорошо хоть, народу по улицам много ходит. Я же умудрился у кого-то плащи с капюшоном стибрить, так что никто меня пока не узнал. В общем, итогом моих наблюдений является одно слово: Неприступно. Есть, конечно, три варианта. Попробовать стиль кровавой мясорубки. То есть просто прорваться через центральный вход. Но я не самоубийца. Дальше можно попробовать перелезть через забор и попробовать пробраться аки ниндзя… Но это не мой стиль. Хотя я и присмотрел несколько перспективных точек подхода. Ну, или третий вариант: Можно попробовать побродить по канализации по колено в дерьме.
Если рассуждать логически, то у этого здоровенного и современного (по местным меркам) дома должен быть прямой выход к канализации. Вот им-то я и воспользуюсь. Если найду. Короче, не придумав ничего лучше, я отправился на поиски входа в канализацию. Пришлось пошататься по округе. В итоге проник на территорию другого особняка (а в богатом районе они частенько встречаются) и спустился в зловонное царство через их… ну, в общем, отхожее место. Конечно, мое настроение от этого не улучшилось. Тем более до меня только сейчас дошло, что я на территории вражеского особняка буду выдавать свое местоположение весьма характерным запахом. Так что придется разыграть типичный налет, как только окажусь в нужном месте. Если я вообще смогу выйти в нужном месте…
Опять налет… Тонкие планы – не моя стихия. Прихожу, крушу, ухожу. Пот такое вот краткое пособие по тактике… Ну да ладно, не время унывать! Мне мама с детства говорила: «Никогда не раздумывай о стратегии стоя по колено в дерьме со всего города в фентезийном мире!». Хотите верьте, хотите нет…
На поиски нужного выхода из городских стоков ушло больше часа. По крайней мере, мне так показалось. Несколько раз я вылезал в совершенно других местах, наводя своим… непрезентабельным обликом шороху в усадьбах местных дворянчиков. Думаю, скоро в городе будет гулять легенда о дерьмовом монстре… Ну что ж, пускай. В любом случае, цели я в итоге достиг. Поднявшись по металлической вертикальной лестнице наверх я аккуратно откинул деревянный люк. Выглянув наружу, я оценил обстановку. Вроде никого. По крайней мере в этом небольшом помещении. Я выкарабкался наружу и плотно прикрыл люк обратно. Осмотрел себя насколько мог. М-да… Видок не лучший. Ну да ладно, меньше всякие извращенцы ко мне лезть будут. Если вообще найдутся такие самоубийцы… Так, собрались! Я осмотрел помещение. Тесная каморка. Честно говоря, кроме этого люка и нету ничего. Четыре стены. Дверь. Я приблизился к двери и прислушался. За ней не было слышно ни звука. Внимательно осмотрев дверь, я нашел пару щелей между досками. Ну, собственно, я и поглядел в них.
Ниндзя-орк обломился. За дверью даже через щели виднелось по крайней мере пять-шесть людей с обнаженным оружием. Направленно это оружие было, как ни странно, на мою дверь. И где я запалился? А, ладно, была не была. Что ж, понеслась душа в рай! Я с размаху вынес дверь ногой и, на ходу вытаскивая топор, проорал:
-Кого здесь забрать в каловое царство?!
И тут же пришлось избегать атак. Один меч отклонил топором, от двух еще увернулся, но еще три воткнулись в мою грудь, вызвав внезапную вспышку боли. Краем сознания заметил, как здоровье просело практически на треть, и врубил Туман. Кровавая пыльца заволокла помещение и лишила моих врагов способности видеть дальше своего носа. Туман очень плотный… В любом случае, я каким-то своим шестым чувством понимал, где находятся мои враги и предметы в помещении. И слава Ллосу, а то бы вслепую тут размахивал топором. Слава разработчикам! Яйцам слава! А, не из той оперы. Не отвлекаемся…
Я рванулся вперед, низко пригибаясь, и широко махнул топором перед собой. Врагов не достал, но мечи, воткнувшиеся мне в грудь (и которые, кстати причиняли неплохие болевые ощущения, да еще и быстро убавляли запас хитпоинтов) враги все же перестали держать. Вот таким образом орки отжимают оружие… Я широко размахнулся левой и буквально впечатал одному из солдат его же нос в лицо. Шаг в сторону, выдергиваю один из мечей из груди и метаю его в сторону другого врага. Промазал, но да ладно. Мой топор, тем временем завершив короткий замах, находит свою цель – чью-то черепушку. На этой самой черепушке хоть и был шлем, но это помогло мало. Второй меч был извлечен из груди с ужасающим хлюпанием и треском. Я чуть сознание от боли н потерял. А, ясно… На конце лезвия небольшой крюк. Без повреждений такое оружие не вытащить. Опасная штучка… Которая тут же пронзила какого-то гада, заходящего сзади.
Я мельком бросил взгляд на бары хитпоинтов и Крови. Количество жизней перестало ползти вниз. Это славно, вот только самих хитов осталось чуть больше третьей части. По спине полоснул чей-то клинок, оставляя ощущение, будто пролили жидкий огонь… Я коротко рыкнул и стрельнул в обидчика Стрелой. Магический сгусток крови угодил обидчику прямо между ног, заставив того скрючиться. Ну и я еще лягнул вдобавок со всей силы, чтобы уж точно не поднялся. Я дернул третий меч, который вышел не в пример легче второго, и полоснул по горлу следующего супостата. Наконец-то хитпоинты потихонечку стали восстанавливаться. Последнего оставшегося бойца я придушил уже голыми руками. Долго и с садистским удовольствием.
Туман постепенно спадал, открывая место побоища. А по-другому это не назвать. Опасная была ситуация… Но я справился кое как. А это ведь еще не конец. Я присел на корточки и опустил руку в лужу крови. Поглощение включилось уже на рефлексах, само собой. Даже не пришлось концентрироваться на вызове скилла. Здоровье стало постепенно восстанавливаться…
Через десять минут, оставив за собой шесть высушенных трупов, но полностью восстановившись от полученных повреждений, я направился дальше. Я где-то внутри усадьбы. И снаружи даже бьют тревогу. Если прислушаться, то слышно, как по зданию носятся переполошенные люди. Странно, что на меня не вышли до сих пор. Вообще коридор, по которому я двигался, мало напоминал обжитое место. Паутина, толстый слой пыли… Я фыркнул, освобождая нос от забившейся в него пыли, и мотнул головой. Не люблю пыльные места. В канализации и то лучше… Странные у меня предпочтения, правда? В конце коридора оказалась дверь. Неприметная такая. Точнее, с моей стороны приметная. Она ведь единственная на весь этот длиннющий коридор… А так да, маленькая, под цвет стены… И пыльная. Я аккуратно вытер ручку от пыли обрывком окровавленной ткани. Все лучше, чем было…
Дверь открылась совершенно бесшумно. А за ней… Какой-то гобелен. Или полотно. Хм… Я подошел вплотную и немного отодвинул ткань в сторону. Ха! Да я прямо банк сорвал! Объясню поподробнее. Я попал в кабинет Босса. По крайней мере, по описанию очень на него похожего. В кабинете был еще один человек. Высокий мужчина в броне и с воинской выправкой. Гобелен хорошо глушил звуки, но я все-таки слышал большинство из сказанного.
-…Босс, мы точно знаем, что на Вас кто-то объявил охоту. –Проговорил воин.
-Да, не впервой… -Вздохнул Босс, -И кто на этот раз? Хрольд? Сирнт?
-Нет, ни тот, ни другой. –Воин мотнул головой, -Кстати, в свете начавшейся в городе шумихи мы смогли достать Сирнта.
-Убили?
-Нет, но ранили отравленным оружием. –Ответил местный командир, -Он не жилец.
-Это хорошо, но… -Босс задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, -Кто тогда начал охоту на меня?
-Честно говоря, Босс, мы не знаем. Кто-то явно новенький в городе.
-Новенький? Видно, очень самоуверенный, раз попер против меня. –Ухмыльнулся Босс.
Интересно, а как они вообще заподозрили? Ладно, узнаем позже.
-А что наши агенты среди властей? –Спросил Босс у подчиненного.
-Молчат. –Ответил подчиненный, -Такое случается впервые. Но они абсолютно не отреагировали на наши сигналы.
-Может, это их операция?
-Нет, не думаю. Тут не подчерк тайной службы герцогини. Хотя из-за них не говорят наши осведомители. –Мотнул головой воин.
Босс снова выдал причудливую дробь.
-То есть какой-то новичок в городе заручился поддержкой сверху? И начал активно выкашивать моих людей?
-Да, все именно так, Босс.
Босс глубоко вздохнул.
-Хорошо, найдите этого гада и приведите ко мне. –Он злобно улыбнулся, -А я сам сдеру с него шкуру…
Воин коротко поклонился и вышел из помещения. Мы с Боссом остались одни. Хотя он об этом и не знает. Заточенное лезвие топора с тихим треском разрезало полотнище гобелена, и я шагнул внутрь помещения. Мой нож уперся Боссу в шею так сильно, что случайно порезал кожу. Местный заправила замер, оценивая ситуацию. Надо признать, времени на осмысление у него ушло немного.
-Как ты узнал про тайный ход? –Даже не пытаясь закричать или дернуться спросил он.
-А я и не знал. Просто люблю купаться в помоях. –Ответил я, -У тебя на столе есть бумага и перо.
Босс молча потянулся за названными предметами.
-Пиши. Я, такой-то, настоящим документом подтверждаю, что все имущество, принадлежащее мне я отписываю орку Люту и полностью передаю в его владение. Претензий к Люту не имею, с имуществом расстаюсь по доброй воле. Написал? –Я пробежался глазами по строкам особо уделяя внимание имени написавшего, -Отлично, ставь вчерашнее число внизу. Так, теперь подпись. Печать… Умничка!
-Ты действительно думаешь, что тебе удастся уйти живым? –Усмехнулся Босс.
Я в ответ проломил ему голову топором. Бывший босс преступного синдиката рухнул на стол. Скрутил документ в трубочку, закинул в сумку. Чуть подумав, отправил туда же и печать. Мало ли. Что ж, пора возвращаться в канализацию…
Несколько часов спустя. Кабинет герцогини Лиарии.
-Ну так как, прокатит такая бумажка? –Уточнил я, степенно потягивая вино из бокала.
Герцогиня в который уже раз пробежалась по строчкам документа.
-Думаю, да… Подделаем несколько десятков бумажек в регистрационной палате, в налоговой службе и у наших доблестных стражей… Да, точно пойдет. Молодец, что задним числом выбил.
-Ну так то ж я. –Скромно заметил я.
Герцогиня отложила документ в сторону и устало протерла глаза.
-До сих пор удивляюсь, как ты это провернул. –Сказала Лиария, -Грубо, нагло, неосторожно… Но при этом сработало! Такого нахрапа никто не ожидал…
-Что с рынком?
-Буквально взорвался! –Лиария развела руками, -Хорошо, что мы оказались готовыми к этому. Сумели не только выправить ситуацию, но и даже немного заработать на этом. Пускай и немного, но все же…
-Как ты, кстати, позволила этому ублюдку захватить практически все сферы рынка?
-Забыл? Я была невменяема довольно долгое время. Многие плохие дяди на этом наварились… -Задумчиво проговорила Лиария, -Заодно и хвосты подчистили в наших службах.
-Рад стараться! –Я вскочил и отвесил шуточный поклон.
-Ты понимаешь, сколько ты приобретаешь с помощью этой бумажки? –Лиария кивнула на документ.
Я пожал плечами. Имуществом бывшего могущественного мафиози я интересовался мало. По сути мне интересны были только его дела с металлом. А мысль с отписанием имущества пришла прямо на месте. Получилось неплохо.
-Практически треть города отходит в твое распоряжение. –Сказала Лиария.
Мои брови так сильно поползли вверх, что чуть лицо не треснуло. Треть города? Это ж неслабо так отхватил тот старикан!
-Конечно, по большей части это трущобы… -Вздохнула эльфийка, -Но все равно кусок пирога хороший.
-И ты отдашь его мне? –Удивился я.
-Почему бы и нет? –Эльфийка пожала плечами, -Либо я отдам тебе его добровольно, либо потом меня могут найти с вытекшими мозгами в собственном кабинете…
-Да ладно, мы же друзья. –Я махнул рукой, -Вроде как.
-Твоя непоколебимая уверенность не может не радовать… -Скептически ответила ушастая правительница, -В любом случае, я не слепая. Видно, что ты не намерен сидеть на месте. Пускай твоя цель мне пока не ясна, но это явно не что-то заурядное… Зная орочью натуру… В общем, таким образом я выражаю свою позицию по отношению к тебе. Считай, что это вклад в наши будущие отношения.
Я усмехнулся. В последнее время мне все подряд пророчат великое будущее… Что ж, придется соответствовать. Я поднялся.
-Это, -Я кивнул на бумажки, -Оставляю на тебя. Спасибо за содействие.
-Кстати, подумай, как использовать доставшееся имущество. –Сказала мне вслед Лиария.
-Ах, это… -Я на ходу обернулся, -Свяжись с моим управляющим, Грум-Грымом, он в банке работает. Давай, удачи! – Я махнул рукой на прощанье, -И не забудь выспаться, хорошо?
И я вышел наружу, насвистывая какой-то веселый мотивчик…
Спустя пару дней. Город Литель.
-Довольно неплохо, надо признать… -Признал я, потягиваясь.
Новая одежда не стесняла в движениях, но при этом была довольно прочной. Не доспехи, конечно. Просто ткань. Шили на заказ, так что огрех быть не должно, но я до конца не верил, что получится как надо. Просто я ни разу не заказывал одежду. Приходил в магазин, покупал, что попало… М-да. Ладно. В общем, теперь мой гардероб пополнился удобной рубахой, клепаными штанами и удобными сапогами. По легенде сапоги эти должны быть непромокаемыми, но мы ведь все знаем, что легенды все же больше вымысел? Ну и еще теплый плащ себе раздобыл по сходной цене. Да, я торговался. И да, у меня в собственности треть города. Но всеми финансами распоряжается Грум, так что в моем кармане денег не прибавилось. Обращаться к нему я пока не спешил. Гремлин и так практически не спал, пытаясь как-то справиться с навалившимися проблемами. По большей части он пока что разбирался с освободившимися рынками, но и с моим новоприобретенным имуществом успевал разбираться. По крайней мере он обещал сегодня выкроить достаточную сумму для совершения сделки со Слунчем.
Я придирчиво погляделся в зеркало. Хм… Моему образу не хватает брутальности. Я же орк. Черепами, что ли, обвешаться? Или какие-нибудь ожерелья сделать для красоты? Надо подумать. Ладно, пока и так сойдет. И, кстати, вещи эти характеристик не имеют. Название и прочность. Ни параметров защиты, ничего. Как и стартовый шмот. Кстати, что-то я не видел вообще в окне персонажа параметра класс брони… Хм… А тут броня вообще на защищенность влияет? Задумавшись на эту тему, я открыл форумы. Чтобы продавец особо не скучал, заказал еще комплект одежды на Наяду и Скуаму. Если на Наяду я точно знал размер, то со Скуамой пришлось пофантазировать. И не спрашивайте, откуда я знаю, во что одевается моя эльфийка…
А вот форумы меня порадовали. Нужная информация нашлась быстро. Оказывается броня сама по себе имеет только класс прочности. Ну, и может иметь дополнительные бонусы к характеристикам. А вот класса брони, как такового, не существует. Эффективность доспехов здесь определяется удобством движения для пользователя и возможностью пробития со стороны противника. Как бы попроще… Всекак в жизни. У тебя есть латный доспех и кожаный. Латный тяжелый, неудобный, да еще и бренчит к тому же. Но защищает отлично. Попробуй такую мидию выковыряй… А кожаный удобен, не стесняет движений, легкий… но, от удара меча не спасет. Собственно, и здесь так. А тканевая броня (именно броня, а не повседневная одежда, как у меня) дает гораздо большие преимущества в характеристиках, чем остальные виды. Поэтому маги делают выбор в эту сторону, чтобы в разы повысить урон… И сократить расходы маны. Как-то так…
Кстати, наткнулся на довольно интересную новость: «Легендарный Босс округа Литель повержен, материк Аурус потерял один из столпов преступного мира! Кто же таинственный убийца?». Меня это повеселило. Пробежавшись глазами по тексту статьи я ухмыльнулся. Про орков ни слова. Герцогиня молодец, не стала выставлять нового владельца имущества Босса на всеобщее обозрение. Мне же лучше. Быстренько пробежавшись глазами по новостям за последнюю неделю, я не нашел ничего интересного. Ну, разве что в мире то тут, то там стала мелькать богиня хаоса, наводя повсюду беспорядки…
Не дождавшись исполнения заказа, я продиктовал продавцу адрес, на который надо доставить вещи и, расплатившись, вышел наружу. Не успел я и шагу сделать, как откуда-то сверху раздалось хлопанье крыльев и раздраженный клекот. Я поднял голову. Совушек.
Воробьиный сыч.
Уровень: 1
Здоровье: 100
Птица. Посыльный.
Птица спрыгнула с навеса над дверью мне на плечо и требовательно ущипнула клювом за мочку уха. Больно так… Я вздохнул и достал из сумки кусок мяса. Отрезав быстренько небольшой кусочек я скормил его сычу. Пока птица насыщалась, я снял у нее с лапки небольшое послание:
«Деньги готовы. Отправил Слунчу. Один скелет у него.
Мелкий»
Он уже и в письмах этим прозвищем подписывается. Ну и ладно, не самая плохая кличка. С моей легкой руки тут полгорода новыми именами обзаведется! Я со смешком взял сыча в охапку и запустил в небо. Птица лениво расправила крылья и полетела в сторону банка. У меня, кстати, тоже теперь есть возможность вызывать посыльную птицу. И, поскольку я раскошелился (аж сто золотом отдал!), ко мне прилетает не какой-то маленький совушек, а здоровая сова. Полярная почему-то. Груз она больший перевозит, но какой у нее взгляд, когда она ко мне прилетает… Будто я круглый идиот, а она все знает. За вызов отвечает небольшой такой свисточек, который даже не слышно. Но сова прилетает. Правда, приходится ждать… И никогда не знаешь, сколько именно понадобится времени. Зависит, судя по всему, от нахождения моего посыльного в пространстве…
Я вздохнул. Только собирался пойти в библиотеку… Ладно, кузнец так кузнец. Поход до знакомой до боли уже кузницы был коротким. Буквально пару улиц пройти надо было.
-Здорово, старик, -Я махнул рукой, приветствуя кузнеца, -Посылку получил?
-Еще как получил! –Усмехнулся мастер, разглаживая бороду, -Мы с подмастерьями зае… кхм… устали разгружать. Да и эти парни… -Он выразительно кивнул на весьма приметных крепких мужиков с дубинками, -Тоже тут не с проста появились.
Я внимательно присмотрелся к этим ребятам. Вышибалы, наверное, знатные. Хм… Одеты однообразно. Члены банды? Возможно. Дубинки тоже как на подбор одинаковые. Движения скупые, явно не первый день работают… И у каждого белая повязка на рукаве, с изображением окровавленного клыка. Хм… Как-то это подозрительно.
-Ладно, разберусь… -Сказал я, повернувшись к кузнецу, -Сиди тут, не рыпайся.
-Куда уж я денусь… -Ответил старик.
Я направился по направлению к гангстерам, нацепив самую злобную рожу в моем арсенале. А у меня этих рож очень много… Подойдя к ближайшему, я похлопал его по плечу и спросил в лоб:
-Слышь, верзила, ты чего тут ошиваешься?
-Командир! –Неожиданно воскликнул битюг, -Нас прислал Грум-Грым. Велено охранять кузницу.
Я впал в ступор. Откровенный такой ступор. Это что, у нас своя банда уже намечается? Грум молодец, быстро подсуетился. Я оглядел улицу повнимательнее. И еле удержался от того, чтобы не присвистнуть. Да здесь каждый пятый человек с такой повязкой! И все вооружены. Что-то у нас дело в рост пошло, раз мы можем позволить себе нанять столько народу… Интересно, а Грум вообще много дел с помощью этих ребят проворачивает? И откуда он их выцепил? Одни вопросы. Я снова хлопнул мужика по плечу:
-Молодец, здоровяк, так держать! –Сказал я и направился обратно в кузню.
Слунч встретил меня с немым вопросом. Я же поспешил ответить:
-Не поверишь, я, оказывается, их и нанял. –Сказал я, плотно закрыв входную дверь.
-Да нет, поверю… -Слунч хитро прищурился, -Скажи ка мне, клыкастый, ты случаем не имеешь никакого отношения к кончине Босса?
-Возможно… -Не стал отрицать я, -А что с того?
-Да ничего, в общем… -Кузнец пожал плечами, -Просто этот гад не давал честным кузнецам, вроде меня, нормально работать, постоянно завышая цены на металлы. Из-за этого много моих коллег и конкурентов разорилось… Да и я был близок, честно говоря.
-Ну что ж, славно тогда, что такой гад сгинул. –Я пожал плечами, -Кстати, насчет твоих разорившихся коллег… Насколько сможешь расширить производство, если наймешь их к себе?
-Да куда уж мне их нанимать… -Усмехнулся мастер, -Нам в кузне с подмастерьями и так места мало…
-Об этом не волнуйся. –Я кивнул, -Если понадобится, расширим твою кузню и в два, и в три раза. Просто ответь на вопрос.
-Хм… -Старик о чем-то задумался, шевеля губами и водя пальцами по воздуху, -Думаю, смогу нанять около тридцати отличных кузнецов. Еще столько же хороших… И, если учитывать, что они будут приводить учеников…
-То придется занимать весь квартал. –Кивнул я, -Отлично, тогда кинешь клич своим коллегам. Обустроим мы их. И условия организуем нормальные.
-Значит, все-таки твоих рук дело…
-Короче, старик, теперь ты работаешь на меня. –Усмехнулся я.
-Да это я уже понял. –Ухмыльнулся в ответ кузнец, -Мы же договаривались об этом, помнишь?
-Забудешь тут… -Я задумчиво погладил бороду.
Побриться надо… Интересно, сколько раз я уже себе это говорил? Ладно, когда-нибудь обязательно возьму и побреюсь.
-Так что там с костями? –Отвлекся я от печальных мыслей.
-Мои ребята, -Старик махнул за спину, -Все готовят. Работать начну через пару часов. Кстати, что тебе конкретно нужно?
Думал я недолго. С основным типом оружия я определился уже давно. Топор, что ж еще. Только вот размер меня немного не устраивает…
-Топор мне нужен. Как этот, -Я выложил перед собой свое нынешнее оружие, -Только больше, двуручный.
Слунч задумчиво покрутил в руках мой топор, когда-то принадлежавший Огру. Изучал он его долго. В итоге хмыкнул.
-Не, я такую дрянь делать не буду.
-Ну, тогда сделай так, как считаешь нужным, -Легко согласился я, -Тебе лучше знать.
-Слушай, клыкастый, тут будет проблемка одна… -Проговорил кузнец, зачем-то вытирая руки.
-Какая?
-Я кузнец… А для топора, особенно большого, нужно крепкое древко…
-Ты уже придумал, что именно делать будешь? –Спросил я, оборвав кузнеца на половине предложения.
-В общих чертах…
Я достал из сумки бумагу и карандаш (дорогие, гады, но все же незаменимые…) и передал их мастеру:
-Нарисуй чертеж. Плотника я найду. Подходящая древесина у меня есть. –Проговорил я, пока старик вычерчивал набросок.
Надо же, а кузнец-то образованный. И размеры проставил, и форму, и предпочтительный вес, даже пазы для креплений предусмотрел. Не плотник он… Как же. Лентяй он, вот кто. Ладно, не будем гнать на старика бочку. Пускай сосредоточится на своей работе.
-Кстати, подумай над защитой для рук. –Сказал я, -А то много царапин получаю.
-Я так понимаю, -Хмыкнул кузнец, -Латный доспех тебе не годится?
-Именно. Оставляю это на твою фантазию. И, -Я развернулся к выходу и открыл дверь, -Жду от тебя настоящего шедевра.
На улице я подошел к ближайшему подчиненному верзиле и раздал пару указаний. Денек предстоит длинный. Впрочем, как всегда…
