Глава 25

Следующим утром, Шутник побежал к мастеровым. Судя по тому, что услышал от Сыча и Цыгана — хозяина гостиницы, в Завальном был чуть ли не полноценный цех, на котором снаряжали патроны, клепали самодельные мины, в основном из аммонала — то бишь из селитры, которая в изобилии прилетала вместе с каждой перезагрузкой крупной деревни, с большой животноводческой фермой. Кроме огромного коровника и свинарника, деревня видимо жила еще и за счет сельского хозяйства, во всяком случае элеваторы в наличии имелись, а несколько тракторов, комбайнов и грузовиков, всегда стояли в амбарах. Инструменты, и химикаты тоже частенько перезагружались вместе с деревней и селитра была почти всегда, причем в огромных количествах.

Из нее местные и лепили свои фугасы, на которых держалась львиная доля обороны стаба. Все это Шутник узнал за пару часов трепа, пока искал нужного мастера. Токарь, вскоре обнаружился, на втором этаже одной из высоток, которую переделали в своеобразный производственный цех. Показав мужику пулю от нолдовской гаусс-винтовки, Шутник попытался подрядить токаря наточить ему, хотя бы из арматурного прутка, таких же пуль — ничего сложного, примитивнейшая форма, без каких либо изысков, главное выдерживать размер, чтоб не дай бог в стволе не застряла.

В ходе бурных дебатов, совместным мозговым штурмом, было принято решение не точить каждую пульку в отдельности, а просто нарубить подходящих кусочков арматуры, а уж затем, Шутник пойдет к ксерру, и попытается договориться о дублировании пули. Никакой химии в боеприпасах для гаусс-винтовки нет, просто стальная болванка нужной формы. Если приготовить подходящие стальные прутки, то ксеру не придется тратить много сил, чтобы сделать дубли пуль, ему всего-то, нужно будет чуть-чуть подкорректировать габариты и форму, следовательно большой платы он тоже не запросит.

Забрав у Шутника одну из пуль от гаусс-винтовки, токарь выпроводил его из мастерской, сказав чтобы заходил через пару часов. Делать было откровенно нечего, поэтому Шутник, выцыганил у местного барыги бейсбольный мяч, неизвестно как оказавшийся среди одежды, ботинок, оружия и прочего хлама, которым тот торговал, и ушел гулять с собакой.

Пройдя через вчерашний КПП, Шутник покинул стаб, и на прилегающей к стене территории, где как ему сказали достаточно безопасно, принялся играть с псом, кидая ему мяч. Замахнувшись посильнее, он отправлял мячик в полет высоко вверх, а пес исчезал, и появлялся в воздухе, рядом с мячом. Еще мгновение и вот он уже вновь стоит на земле, держа мяч в пасти.

За пару часов, пока ждали пули, пес намастрячился телепортироваться вертикально вверх, появляться в воздухе, в сотне метров над землей, и в свободном падении снова исчезать, появляясь рядом с хозяином. Судя по всему те пара горошин, которые Шутник с собакой приняли вчера и сегодня, а также обильная кормежка, сыграли свою роль, и каких-то проблем с запасами телепорта, у собаки не было. Пес сделал уже десятка два прыжков, пусть и не на пределе дальности и без дополнительного груза, но пока не проявлял беспокойства. Наблюдая за тем, как Рыжий виртуозно выныривает из пустоты, прямо в воздухе, ловит мяч и в свободном падении вновь разлетается ворохом частиц, телепортируясь обратно, Шутник решил провести опасный эксперимент.

— Так Рыжун, слушай меня — начал инструктаж Шутник, понимая, что слов, пес скорее всего не воспринимает, вместо этого принимая наверное мысленные образы, но так было удобнее визуализировать задачу самому Шутнику — прыгаешь вверх, как за мячиком, а потом, сразу назад… Вот точно так же, как ты мяч приносишь, только теперь не с мячом, а со мной.

Потратив пару десятков минут, и как ему показалось объяснив собаке что надо делать, Шутник выбрал местечко, с густой высокой травой, по его мнению подходящее для тренировки, ибо падать на травку не так больно.

— Давай — отдал команду Шутник, покрепче обхватив ошейник собаки.

Пес разлетелся ворохом рыжих хлопьев, Шутника привычно сжало со всех сторон, и словно протянуло сквозь тонкую, наверное тоньше иголки трубу, выплюнув метрах в тридцати над землей. Не успев рассмотреть практически ничего, лишь отметив для себя что душа ушла в пятки, желудок попытался выбраться через горло, а все происходящее оказалось намного страшнее чем представлялось изначально, Шутник снова почувствовал рывок телепорта, и вывалился из разрыва реальности, но уже не в небесах, а внизу, тут же рухнув брюхом, на пусть и покрытую травкой, но твердую землю.

— Черт! — стерев кровь с рассаженной губы, удивился Шутник — почему у тебя не сохраняется импульс? Ты выходишь из рывка как будто всю жизнь там стоял, а меня тащит по вектору… Херня какая-то. Ладно, Рыжий, давай еще раз…

Вдоволь наскакавшись, и высадив запасы телепорта собаки практически в ноль, Шутник с подуставшим псом, побрели к токарю.

— Вот смотри — токарь протянул Шутнику пластиковое ведро из под майонеза, забитое отрезками арматуры, размером с пулю для винтовки и примерно такого же диаметра — из вот этих обрубков, ксеру легче легкого пули лепить будет, я их сделал чуть покороче, но объем остался тем же, проверил в банке с водой, так что ксеру не придется удалять лишак, поэтому много не возьмет. А еще я тебе вот что сделал.

Шутник поймал брошенную токарем пулю, и принялся ее рассматривать, под комментарии создателя.

— Я решил, что тебе пригодились бы экспансивные пули. При такой мощности, обычные пули будут просто пролетать сквозь цель, не причиняя серьезного вреда — маленькая, аккуратная дырочка пулевого ранения, это не то, что убивает серьезных тварей. А вот экспансивка, которая при такой длине пули будет оставлять дыру размером с кулак, это да, штука покруче. Вот только беда в том, что из железа экспансивку не сделать — слишком твердое, не разворачивается так как свинец, а свинцовая пуля из гаусс-винтовки не вылетит. Потому пришлось сделать вот такой финт ушами.

— Двухсоставная — покачал головой Шутник.

— Ага — радостно закивал мастер — я отлил пулю из свинца, но чуть короче чем стальная, просверлил по центру, снизу, неглубокое отверстие, и вкрутил в него короткий стальной болт с круглой шляпкой. Подточил шляпку по размеру пули, и получилась свинцовая пуля, со стальным сердечником и донышком. Гаусс-винтовка такой пулей вполне сможет стрелять, а вот при ударе, свинцовая пуля развернется как цветок, я углубление в передней части сделал, и продольные надрезы, так что дыра будет дай боже. Вот тут в ведре стальные болты и свинцовые обрубки. С тебя пятнадцать споранов, работа и впрямь плевая была, но потому и нудная.

Расплатившись с токарем, Шутник пошел искать неведомого ксерра. Как он понял, это люди, которые получили дар дублировать предметы. Редкая, и очень ценная способность.

Отыскав нужного человека, Шутник изложил ему задачу, после чего, скрепя зубами, расстался с горошиной, но получил полное ведро из под майонеза обычных стальных пуль, и примерно столько же, свинцовых, экспансивных.

Дотащив оба ведерка до гостиницы в которой снимал номер, по пути рассыпав пули когда оторвалась ручка у одного из ведер, дошел до бара, и поленившись подниматься в комнату, занял место за барной стойкой, поставив оба ведра рядом.

— Чего налить? — поинтересовался бармен, он же хозяин гостиницы, и мелкий скупщик — водочка? Пивко? Вискарик?

— Давай вискарь… Лучше сразу бутылку, обдумать пару мыслей надо.

Бармен достал пузатую бутылку чиваса, и протянул Шутнику, тот привычно развернул ее, стараясь сквозь жидкость, увидеть код на внутренней стороне этикетки.

— Не бойся, левака не держим — незачем это нам — что вода, что виски здесь одинаково стоят. И за то и за другое можно головы лишиться, пока добываешь.

Шутник кивнул, откупорил бутылку, и расплатившись с барменом, плеснул себе немного напитка. Понюхал, по привычке покачал стакан, наблюдая как напиток стекает по стеклянным граненым стенкам, а потом выпил содержимое одним глотком.

— Привыкай паря — ухмыльнулся Цыган — тут у тебя может быть все то, чего так хотелось там, разве что кроме покоя и безопасности. Вот я, там, всегда мечтал на бентли ездить, не знаю зачем, просто хотелось, и вот есть она у меня теперь, а толку?

Болтливый бармен замолчал. Шутник тоже молча думал о своем, но Цыгану видимо было скучно, и долго молчать он не мог.

— Хочешь продам подешевке — спросил он, вынув из под барной стойки брелок с ключом.

— Зачем мне бентли? — удивился Шутник — вот если бы ты БТР предложил купить за пару горошин, другое дело.

— Ну, почувствуешь себя мажором — пожал плечами Цыган — вокруг стаба, если от стен не удаляться вполне безопасно, да и дорога асфальтированная, можно покататься.

— Да я в принципе и там — Шутник выделил слово интонацией — не бедствовал. На бентли конечно не ездил, но и нищебродом не был.

— Ну тогда дарю — бармен кинул Шутнику ключи, и тот на автомате их поймал — теперь ласточка твоя, кстати, стоит в гараже что у КПП, армейцам теперь платишь споран в день, за парковку.

— Вот ты жучара — ухмыльнулся Шутник — жалко платить так просто выгнал бы за пределы стаба и бросил там.

— Э, нет, нельзя так с машинами — покачал головой Цыган — они же как люди.

— Ты же не думаешь, что я за нее платить буду — Шутник катнул брелок с ключами по барной стойке обратно к бармену — выгоню за стену и оставлю там.

— Да пофиг — катнул их обратно Цыган — главное это буду не я.

— Технофил блин — пожал плечами Шутник, все же убирая в карман ключи.

Спустя пару стаканов, на соседний стул кто-то подсел. Шутник не успел даже обернуться в сторону соседа, как получил мощный хлопок по плечу, а сосед по барной стойке, знакомым, чуть гнусавым голосом Шнобеля, заорал прямо в ухо.

— Шутник, собачья твоя душа! Здоров. Как ты тут? Освоился?

— Чего тут осваиваться — сфокусировал на Шнобеле Шутник взгляд, и тут же перевел его на еще одного соседа. Рядом со Шнобелем, на стул, аккуратно опустился кваз — о, Кабан, привет.

— Здоров Шутник — пробасил тот, и тут же добавил для подошедшего бармена — как обычно.

Рядом со шнобелем, на стол опустилась кружка с пивом, а рядом с Кабаном, емкость, объемом эдак в пол ведра.

— Ну чего делал вчера? — сразу же начал беседу неугомонный Шнобель — а то как к Сычу ушел, так мы тебя и не видели.

— К Шаману ходил — ответил Шутник, предварительно сделав глоток из стакана — поспрашивал о своих способностях, о нолдовской винтовке. Теперь вот думаю где достать три десятка горошин.

— Да, Шаман тот еще жучара, но чего у него не отнять — свое дело знает. И со всей этой чушью сверхъестественной разберется, и подлечить может, если по мелочи, да и всякую хрень электрическую подшаманить тоже запросто.

— Потому и кликуха такая? — спросил Шутник — из-за того, что шаманить все, что хочешь умеет?

Громогласный хохот, которым разразились Шнобель и Кабан, дали понять, что Шутник сморозил что-то не то, какую-то глупость, но какую именно, понять он, хоть убей, не мог, а из-за этого чувствовал себя еще глупее.

— Шаман… Нет, не поэтому — продолжая ухахатываться пробормотал Шнобель — это кстати мы с Кабаном его крестили…

Еще один взрыв хохота, но спустя пару минут, отсмеявшись, Шнобель все же снизошел до пояснений.

— Давно дело было… Ну по меркам улья давно — года два назад. Мы с Кабаном зелеными новичками по кластерам бегали, у Кабана еще тогда даже способностей не было, ну рожей он соответственно поприятнее был, а не такая уродина как сейчас. Побрели мы значит на вылазку, мелких зомбаков потрошить. Кластер перезагружающийся, всегда привлекает толпу тварей, а у нас тогда в друзьях Леший ходил, у него способность интересная была, чувствовал как давно кластер перезагружался, и сколько до следующей перезагрузки.

— Сукой он в итоге оказался — перебил Шнобеля Кабан — в муры подался.

— Да-да, подтвердил Шнобель, но тогда мы с ним еще дружбу водили, так что он всегда мог подсказать, какой кластер, когда перезагружается. В тот раз показал он нам кластер, который через сутки перезагрузится, мы остались тварей ждать, ну, а он свинтил как обычно. Охотились мы достаточно простым образом — закапывали мины самопальные, а твари на них подрывались. Кто насмерть, а кто просто без ног оставался, а таких всяко легче добить. Главное подловить толпу.

Зарыли мы значит фугасы, из селитры. Тут их уже тогда здорово делать намастрячились. Так вот, закопали мы их, на подходах к кластеру, который перезагружаться будет, детонаторы приготовили, сами затарились в бытовке — там урал стоял брошенный, без колес, но в будке полноценная бытовка, с печуркой даже, а наверху полки, можно было покемарить, вот мы в нем и затарились.

Сидим, ждем перезагрузки, и тут дождь. Не просто дождь, ливень прямо. А в ливень твари не особо активно на перезагрузку прут, не знаю почему, может хуже чуют, может перезагрузка под дождем воняет как-то по-другому, может дождем запахи прибивает, черт его знает, но как бы там ни было, охота была похерена. Перезагрузка прошла, а твари толпой так и не поперли, мы ожидали что они начнут стягиваться, а мы толпу подорвем, но нифига. Редкие одиночки забредали, но мы их сразу в расход пускали… И вот представь, сидим мы ночью, в кунге этом, мокрые, замерзшие, злые, как вдруг — бах! Дверь распахивается, и к нам, как будто так и надо, мужик заваливается.

Ну мочить мы его не стали, пустили обсушиться. Новичок, но никаких признаков скорого обращения он не проявлял, так что мы его даже тушняком угостили, и выпить налили. Хороший мужик оказался. Два дня проторчали там, ливень был как из ведра, а вот в последнюю ночь он кликухой и обзавелся.

Улеглись мы значит спать как обычно, новичок сразу вырубился, а мы с Кабаном сперва бутылку раздавить до конца решили, и вот значит сидим, выпиваем, за жизнь, за баб, как вдруг бах!

— Хмырфф — хрюкнул Кабан сдерживая смешок, отчего из тех дырок, что заменяли ему нос, хлынуло пиво.

— Так вот! Бах! Значит! — продолжил Шнобель — мощный такой залп, ну скажем так, из заднего орудия спящего новичка. Я уже было рот открыл какую нибудь шутку по этому поводу изречь, как вдруг — снова бах! На улице раздается такой раскат грома, что в кунге даже стекла задрожали. У меня все шутки из головы вылетели… Сидим значит дальше — новичок снова стреляет… Черт, я бы тактично сказал, что он воздух испортил, но блин, он откровенно перданул, простите за мой французский…

— Французский… — тихонько хохотал Кабан, лупя огромной ладонью по стойке — дальше, давай дальше.

— Ну, а что дальше — только значит этот отстрелялся, как на улице снова грохот… Всю ночь грозу пережидали, этот гад словно синхронизировался с громом… Пррф-бах, прррф-бах… В общем утром мужик проснулся уже Шаманом, и еще долго не знал почему у него такое погоняло. Потом конечно у него дар проснулся, и он засранец все же выведал, не у нас правда. В наших мозгах он так и не может копаться. Он это объясняет тем, что мы были первыми кто ему встретился, имя дали, выжить помогли, до стаба довели. То есть как бы шефство над ним взяли, он нас с Кабаном подсознательно старшими признает, потому и не получается наши мысли читать… Но мы то всем подряд по секрету к тому моменту рассказали, так что выведал гаденыш…

— Хороший он мужик — с грохотом поставил на барную стойку свою кружку Кабан — не без странностей, но кто из нас тут нормальный?

— Он мне деда напоминает — подхватил тему Шнобель — у меня дед, царство ему небесное, в свое время блокаду пережил… В вашем мире была блокада Ленинграда? Вот и у нас была. Так вот дед мой блокадник, до конца жизни с хомячеством справиться так и не смог. У него на даче все было забито едой. Сухари, сушеная рыба, сушеные овощи, грибы, мясо… Тоже сушеное. Вот ты Шутник, пробовал когда нибудь сухую морковь, или сухую картошку? А я вот пробовал. То сушеное дерьмо, которое высохло до каменного состояния, он перетирал в порошок, и у него в мешочках хранился грибной порошок, рыбный, картофельный или морковный. Тема в принципе интересная, когда мы с ним в лес выбирались, или на рыбалку, то он мне самого натурального волшебника напоминал. Сыпанет в котелок с кипятком из одного мешочка, из второго, перемешает. Пара минут и готова вкусная пюреха с мясом… В общем все остатки еды он хранил… На этой почве с ума и сошел окончательно, да так и помер — тушняк с истекающим сроком годности не смог выкинуть, съел, ну и траванулся собственно… Эх… Дурак старый…

Шнобель замолчал на минутку, видимо вспоминая деда, кваз похлопал носатого рейдера по плечу, стало понятно, что деда Шнобель очень любил, и до сих пор переживал по поводу того, как глупо тот умер.

— Так вот — продолжил Шнобель — Шаман мне деда напоминает, тоже постоянно все к себе тащит. Столько хлама уже скопил, что наверное можно магазин электроники открыть, или лавку старьевщика. Видал сколько у него хлама? Все собирает, и ничего не выкидывает. Поначалу компьютерами очень уж страдал — на любой вылазке лез в магазин электроники и постоянно тащил то какой-нибудь ноутбук, то планшет, то телефон, все повторяя что в том мире хрен бы он себе позволил такие игрушки.

— А еще мне кажется, что он того, светло-синий — подал голос Кабан — он конечно ничего подобного не показывал, поведением своим, но я с бабами ни разу его не видел.

— Ну хватит блин, как бабка на скамейке ей-богу — перебил кваза Шнобель — он же не сидит тут безвылазно. По кластерам ходит, в других стабах зависает, неделями, а то и месяцами бывает что его нету. В каких-нибудь других местах с ляльками шашни крутит, просто конкретно тут еще ни разу к девочкам не ходил.

— Так стоп! — остановил поток аргументов Шутник — ничего не выбрасывает говорите? Хм, у него две винтовки типа моей было, если ядерные батареи он из них извлек, то остальное не выбросил, я сам видел частично разобранную винтовку… Может и магазины от них он сохранил?

— Конечно — подтвердил Шнобель — этот жук даже ненужную ему вещь не выбросит. Спроси, может продаст… А это что такое?

— Пули это, для винтовки гаусса моей.

— Интересная штука. Без гильзы… Удобно в принципе.

— Удобно — подтвердил Шутник — ладно мужики, пойду я тогда к Шаману сгоняю, может и правда продаст магазины, ему то они…

Речь Шутника прервала хлопнувшая дверь. В бар вошли четыре девушки, и пройдя сквозь зал, заняли один из угловых столиков. Девчонки показались Шутнику симпатичными, но интереснее было то, что они все были одинаковыми… Двойняшек, Шутник видел, про тройняшек слышал, а как называют такой квартет? Четверняшки? В общем девушки оказались близняшками, на вид абсолютно одинаковые, все как одна, да еще видимо специально подчеркивали это одинаковой одеждой.

Одеты девушки были далеко не в розовые платьица и туфли на шпильках — подогнанная по хорошим фигурам форма неизвестной армии, берцы, разгрузки с гранатами и магазинами, вот только оружие разнится. У одной из девушек Шутник заметил винтовку, какая это была модель он не знал, в оружии не разбирался, но судя по прицелу — снайперская. Остальные девушки пришли с автоматами разных моделей, а на бедрах одной из сестер, Шутник заметил две кобуры со здоровенными пистолетами, какие любят использовать герои боевиков.

— Повезло — задумчиво протянул Шутник — все четыре сестры и иммунные. Блин я бы не знаю, что делал, если бы у меня брат или сестра в зомби превратились…

— Не все с ними так просто — покачал головой Шнобель — достаточно знать то, что изначально, сестричка была одна. Я не застал этого момента, но когда я впервые сестричек увидел, их было две.

— То есть как? — спросил Шутник, и тут же сообразил сам — черт, это не сестры? Это один и тот же человек? Вот и верь после такого что этот мир естественного происхождения… Не бывает ведь так.

— Ну, в дебри размышлений о мирах я не полезу, а вот что сестрички это один и тот же человек, это правда — кивнул Шнобель — они родом из той деревушки что рядом с нами грузится раз за разом, километрах в тридцати, к северу отсюда. После каждой перезагрузки они первыми в деревню идут, когда туда еще никто не суется — нечего там делать. Тварей еще толком нет, не нагуляли спораны и горох, а ради чего еще убиваться там? Никаких ценностей. Так вот, они отправляются туда, и я так полагаю, ищут свою копию. Как правило с пустыми руками возвращаются — может быть не каждую перезагрузку она прилетает, может быть не всегда иммунными копии бывают, но сам видишь, их уже четверо.

— Интересная штука — задумчиво почесал затылок Шутник — у меня как-то друг, спал сразу с двумя близняшками, говорит понравилось…

— Даже не думай — тут же перебил его Шнобель — Шутник, приятель, ты мне нравишься, так что не стоит убиваться об этих девок. С прибабахом они, очень агрессивно на попытки ухаживания реагируют.

— Да лезбухи они и все — тут же вынес свой вердикт Кабан — сто пудов говорю.

— Да что ты за… То лезбухи, то голубые. Блин, не слушай его Шутник, просто девчонки вот такие, нелюдимые, и с прибабахом маленько — тут же поправил Кабана Шнобель — но ты к ним и правда не подкатывай. В лучшем случае отошьют так, что почувствуешь себя последним куском дерьма, в худшем… Ну бывали случаи.

— Что за случаи — поинтересовался Шутник, он в принципе и не собирался особо увиваться за этими девчонками, но желание идти к Шаману, куда-то пропало — рассказывай, ты же любишь потрындеть.

— Это ты в точку сказал, люблю — согласился Шнобель — ну слушай тогда. Дело давненько было, тогда близняшек не четверо, а всего трое в наличии имелось, и вздумал к ним шары подкатывать один из местных, самых альфистых самцов… Мент кстати бывший, и всячески это подчеркивающий, в частности он постоянно с собой дубинку таскал ментовскую… Но не суть, тут все с прибабахом, Кабан вон, зайца плюшевого таскает.

— Ты на зайца моего не гони — насупился Кабан — подарок это, последний…

— Ладно, извини — поправился Шнобель, и тут же продолжил — ну подкатил, опустили они его словесно так, что весь бар ржал, а он обиду и затаил.

Близняшкам бы ничего не сделал конечно же, не в стабе, его бы за такое самого грохнули, но он решил хитрее быть. Узнал, что близняшки родом из местного села, и решил подленький такой прикол провернуть. Не знаю как много у него времени ушло чтобы и с близняшками на селе не пересечься, и поймать тот момент когда копия сестричек перезагрузится, но ему все же удалось… И пошел по стабу гулять снятый на телефон ролик, скажем так, жанра хоум видео, с ним и близняшкой в главной роли. Я аж школу вспомнил, тогда тоже так делали — об интернете никто и не знал по сути, а картинки и музыку с телефона на телефон перегоняли по блютузу, у кого был, а до того вообще по инфракрасному порту… Эх, ностальгия… Так вот, ролик. Гулял значит по стабу ролик этот, многие посмотрели, довольно хардкорный, скажем так, но главное все по сути законно — он ее проверил предварительно на иммунитет.

— В смысле законно? Я когда сюда шел, думал, что мне голову отвинтят за то, что я несколько человек убил, бабу в том числе, и мне сказали что очень даже могут. А в том ролике, как я понимаю взаимным согласием даже не пахло?

— Ну да, в принципе наши не любят, когда людей ни за что валят, тем более баб, но это все к новичкам, и вообще к иммунным относится, а тот близняшку предварительно на иммунитет проверил — оказалась зараженной.

Неподалеку отсюда стаб есть, ну как неподалеку, в паре сотен километров, так там живет знахарь интересный, который умеет одноразовые тесты делать, причем дешевые совсем. Своего рода полоска бумаги, на которую плюнуть надо. Покраснеет — ты заражен, нет — иммунный… Уж не знаю как он это делает, что-то на стыке химии, способностей улья, и сраной магии, но делает.

Вот такой бумажкой, ментяра предварительно копию близняшек и проверил. Так что все чин-чинарем, зомби он и есть зомби, ну, а то что он еще не обратился, так это уже детали. За то, что кто-то зомбаков убивает, не наказывают, а уж чего он там с этим будущим зомбарем предварительно делал, не столь важно. Как особо не важно что это за зомби — мужик, баба, ребенок, старик, пофиг. Зомби, он зомби и есть.

Близняшки конечно обиделись, но ничего не предпринимали поначалу, а потом этого придурка нашли перед стабом, буквально в пяти метрах от КПП. С отстреленными конечностями, отрезанными яйцами забитыми в пасть, и его любимой ментовской дубинкой, забитой, угадаешь куда?

— Догадываюсь — кивнул Шутник — и что девкам? Никто ничего не предъявил, понятно же кто мужика грохнул, получается ни за что, ни про что, по местным законам.

— Да поняли все кому надо было, девчонки особо и не отнекивались. Но грохнули то они его за стабом, а на кластерах свои законы… Кстати, а ведь никто не знает какие у них дары улья.

Шнобель задумался, кваз почесал когтистой лапой уродливую голову. Шутник тоже задумался о чем-то своем, но все же принял решение завязывать с трепом и собирательством местных баек, и решительно встал из-за стола. Надо было сходить к Шаману.

Оставив недопитую бутылку виски Шнобелю и Кабану, Шутник вместе с собакой поднялся в свою комнату, пересыпал пули в рюкзак, и прихватив с собой винтовку, «Ваську», как называл ее Шаман, снова пошел знакомой дорогой к дому, в котором жил знахарь. Нашел его все там же — в этот раз он не копался в электронике, а перемешивал палкой в ведре какой-то порошок.

— Здоров Шаман — поздоровался Шутник, едва сумев сдержать улыбку, в памяти сразу же всплыла рассказанная Шнобелем история.

— Здоров — поприветствовал Шутника знахарь — уже добыл горошины?

— Нет, пока не добыл, я по другому делу. У тебя я вижу в коридоре пушка вроде моей висит, и ты говорил, что у тебя еще такие были, так вот, ты магазины от них не сохранил случаем?

— Сохранил — подтвердил Шаман — купить хочешь?

— Да. Я к ксерру ходил, патроны заказал, теперь хорошо бы и магазины к ним.

— Без проблем, четыре штуки у меня есть — Шаман оставил в покое свое ведро, и нырнул под стол, покопавшись, извлек наружу магазин — на вот, проверь, может у тебя версия другая, но это вряд ли.

Шутник вынул из винтовки магазин, поставил на его место тот, что дал ему Шаман, надавил, и услышал характерный щелчок — магазин встал как родной.

— Отлично, теперь можно будет зарядить магазины стальными болванками и экспансивками и менять их по мере надобности — обрадовался Шутник — беру, сколько с меня?

— Погоди. Ну-ка, дай мне винтовку — протянул руку Шаман, и Шутник передал Ваську знахарю — дубина, как можно этого не заметить?

Шаман что-то нажал, потянул, и сдвинул заглушку рядом с магазином. Оказалось, что под ней прячется еще одно отверстие, судя по всему, под второй магазин.

— Вот сюда вставляешь один магазин, сюда второй, а вот этой кнопкой переключаешься между ними. Не придется всякий раз вытаскивать и снова вставлять — объяснял Шутнику шаман, повторяя свои манипуляции с заглушкой — все таки тебе надо купить у меня инструкцию. Давай так уж и быть, вместе с перепрошивкой три горошины.

— Что-то ты дорожаешь на глазах — удивился Шутник — в прошлый раз две просил.

— Ну так в прошлый раз я ведь не знал, что ты настолько не в теме — пожал плечами Шаман — давай, не жадничай, тебе как я смотрю винтовка понравилась, так что хочешь-не хочешь придется изучать свое оружие.

— Придется — согласился Шутник — но давай пока на магазинах остановимся, сколько с меня?

Расплатившись, Шутник забрал магазины, рассовал их по карманам и уже собирался уходить, но учуяв запах солярки передумал.

— А чего это ты делаешь? — поинтересовался он у Шамана, снова вернувшегося к перемешиванию какой-то непонятной фигни в ведре.

— Это? — знахарь кивнул на ведро — а, взрывчатку. Решил, что нет смысла покупать то, что я могу и своими руками без особого труда сделать.

— Что-то вроде аммонала?

— Игданит — ответил Шаман — лень мне заморачиваться с алюминием, углем и прочей херней, так что только хардкор, селитра и солярка… детонатор правда придется купить, от спички такая хрень не сдетонирует.

— А зачем тебе столько взрывчатки, танк взрывать собрался?

— Надо. Ты все, или кроме магазинов еще что-то хотел?

— Да в принципе все, но если ты не занят, то есть можешь говорить не отрываясь от работы, то хотелось немного поговорить об улье, перетереть немного обо всем местном, очень уж много вопросов накопилась, а сегодняшняя ночка, только подкинула мыслей.

— О чем конкретно?

— Перво-наперво как у опытного человека хотел спросить, это я конкретно поехал умом, или ты тоже думаешь, что этот мир, с его перезагрузками, естественным быть не может, слишком уж он разумен. Мне вот кажется, что мы в искусственном мирке живем, не знаю точно, может быть в симуляции, может быть в игре, а может вообще на страницах книги. Ни на минуту не покидает чувство того, что за мной следят.

— Ну и в чем же проявляется разумность улья? — отложил в сторону палку-мешалку Шаман — поделишься?

— Да во всем — перезагрузки эти, твари, даже соотношение иммунных к зараженным очень уж правильное. Если бы к примеру, люди обращались с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, то на полсотни иммунных, приходилось бы столько же тварей, а на пол сотни тварей, если мне правильно объяснили, дай бог два — три десятка, у которых в головах спораны заведутся. Про горох вообще молчу, и уж тем более про жемчуг. Да иммунные бы дохли от нехватки живца, и мочили бы друг друга за обоссанный споран.

— Ну мы и так успешно друг друга мочим, иногда даже меньше чем за обоссанный споран… Не буду показывать пальцем, но кое-кто, грохнул человека ради обосранных штанов.

— Черт, я и забыл, что ты в мозгах копаться умеешь… Ну блин, было дело.

— Фигня. Так вот, если смотреть с этой стороны, то и наш мир, точнее те миры откуда мы пришли, можно назвать разумными. Для примера — вода. Вот ты в детстве не баловался отливкой из свинца кастетов и прочего? Мы вот отливали такие.

— Я тоже так делал — кивнул Шутник — формочка из гипса, или цемента, свинец и так далее, да было, а ты к чему?

— Ну вот смотри, вряд ли ты помнишь, но может все же замечал, что после остывания свинца, оказывается, что его в формочке становится чуть меньше? Словно бы он усыхает.

— Не помню, может быть.

— Ну значит на слово поверь, все вещества охлаждаясь, теряют в объеме. Тонна расплавленного свинца, будет занимать больший объем, чем тонна затвердевшего. Так вот, в этом правиле, есть исключения, главное из которых — вода. Если бы вода вела себя как другие вещества, земля бы к чертям вымерла, пусть не вся, но в тех местах где есть зима, все водные обитатели вымирали бы полностью. Сейчас, когда вода превращается в лед, он плавает на поверхности, потому что при замерзании, вода расширяется. Если бы лед тонул, водоемы промерзали бы до дна, и вся живность там погибала бы… Я это к чему веду — не нужно принимать физические законы мира, за чей-то разумный замысел.

— Ну блин, одно дело плавающий лед, и совсем другое — перезагрузки, относительно точные стыковки кластеров друг с другом, да и создание дубликатов людей… Кстати о дублях, мне кажется, что улей не переносит человека из мира, сюда физически. По моему это просто копии, своего рода клоны.

— А есть признаки так считать? Да, были теории что улей дублирует человека, но все же большинство склоняется к мысли что улей просто раз за разом переносит кусок из нового мира. В том мире откуда вырвана часть, это конечно же замечают, а в наших мирах ни о чем таком никогда не слышали, потому что перезагрузка, которая забрала нас, была первой, а следующая будет из другого мира и так далее.

— Есть, возможно тебе покажется это глупостью, но для меня это очень весомый аргумент. Сегодня, я в первый раз за все время что нахожусь здесь, уснул не вымотавшись в хлам, без ранения, или не бухой. Честно, думал, что заснуть не получится, но все же вырубился, возможно это баня виновата, как-то устал после нее, но мне кажется дело в другом. Я человек конечно не очень хороший, но я не убийца, а тут за пару недель пришлось завалить пяток человек… В том мире, я убил только один раз — это был заяц, или кролик. Мне тогда лет девятнадцать было, гуляли вечером с девушкой по набережной, и решили дойти до дома пешком. Чтобы добраться с окраины к центру, нужно было пройти сквозь частный сектор, который кольцом опоясывал город, и когда мы шли по тротуару, вдоль дороги сквозь частный сектор, я увидел кролика.

Это был маленький белый кролик, он сидел у дороги и объедал какой-то кустик. Сразу стало понятно, что этот ушастый прощелыга удрал из какого-то частного дома, и скорее всего людей не боится, так что я решил, что будет круто поймать этого ушастика и дать своей девушке погладить. В общем метнулся к нему, хотел схватить гаденыша, а этот дурень выскочил на дорогу, и тут же был сбит проезжающей машиной. Вот так весело закончилась наша прогулка — кровавым пятном на асфальте и измочаленной тушкой кролика… Вечер был испорчен, но самое интересное началось ночью — представь себе, этот сраный ушастый гавнюк, пришел ко мне ночью, во сне!

Проснулся я убитый в хлам — этот мохнатый засранец, сумел таки убедить меня что в его смерти виноват я. Если бы я не попытался его поймать, то он погрыз бы немного травы и вернулся обратно в свой двор, а теперь он размазан красной кляксой по асфальту, а его хозяйка — маленькая девочка, непременно в розовом платьице и с большими бантиками, будет страдать, плакать, думая что он от нее убежал потому что она плохая хозяйка… К концу дня я был уверен, что девочка-хозяйка зайца, уже полезла в петлю, из-за потери любимого питомца, хотя понимал, что скорее всего этот проклятый кролик был бы забит, зажарен, а его белая, пушистая шкурка, была бы содрана и пущена на воротник. В общем, невероятно мощное чувство вины, настолько мощное что я спать несколько дней не мог. Кошмары снились. Кажется, что говорящий крлик это совсем не страшно, но когда он приходит, начинает разговаривать разевая рот как человек, а в пасти у него почему-то человеческие зубы, это пугает до усрачки. Если бы я убил человека, я бы повесился к херам, прямо там, на месте.

Однако же смотри — я легко убиваю, в том числе женщин, а если надо будет убить ребенка, думаю это будет так же просто. Меня не грызет совесть, и для меня это нетипично. Вариантов два — либо я окончательно съехал с катушек, либо все тут присутствующие — не люди, и мое подсознание прекрасно это понимает. Те кого я убил людьми не были, ты не человек, и эта тварь — Шутник постучал себя пальцем по виску — не я. Потому мне так просто их убивать — это просто фигурки на экране компьютера, строчки на страницах книги, биороботы, или еще что-то подобное. Сейчас я почти на сто процентов уверен, что могу устроить самый настоящий террор, перебив десятки местных обитателей, и во мне ничего не дрогнет — все мы здесь не люди, а непонятно что, так что и мочить всех здешних можно без зазрения совести.

— Не очень складная теория — покачал головой Шаман — я все же склоняюсь к мысли что ты просто поехал кукушкой.

— Да, мне говорили что если остаться на перезагружаемом кластере, как правило превращаешься в овощ…

— Так и есть — подтвердил Шаман — но ты поехал кукухой совсем не так, как те, кого я видел. Я бы сказал, что ты просто на какой-то новый уровень мышления перешел. Ты не стал умнее или глупее, просто по-другому думаешь.

— Слушай — Шутника вдруг озарила мысль — а ты много видел людей оставшихся на кластере во время перезагрузки?

— Ну, наверное четверых — задумался Шаман — а может троих, точно не припомню, но немного совсем, и все остались без мозгов.

— Хм, а может быть это все чушь? Может быть перезагрузки не выжигают мозги так уж всем? Если посмотреть на трех случайных новичков, можно подумать, что улей всех превращает в зомби, процент ведь совсем мизерный. Может быть и с перезагрузками так? Лишь небольшой процент попавших туда… как бы это назвать? Я бы назвал это прозрением. Так вот, лишь небольшой процент прозревает, а у остальных спекаются мозги?

— Ты не прозревший, ты просто немного псих, но теория конечно интересная. Никто и никогда насколько я знаю не проводил исследование хотя бы нескольких сотен человек оставшихся на перезагружаемом кластере, может разве что сектанты.

— Черт, если я на перезагрузке просто с ума сошел, то откуда у меня ментальная связь с собакой взялась? Мы реально общаемся мысленно, ну и я не замечал в себе каких-то проблем с мышлением, логикой, или восприятием реальности… Ну не считая вот этой моей теории про выдуманный мир.

— Полагаю улей просто собрал ваши мозги в кучу, взбил в блендере, а потом как сумел залил обратно… Это условно говоря конечно. Очень интересный эффект, но твои слова про искусственность мира это никак не подтверждает.

— Ладно, думаю нет смысла, пытаться объяснить мобу в игре, что он моб.

— знаешь, что, главный герой сказки, у меня есть идея как это доказать — Шаман пошарил в шкафу и вынул оттуда маленький револьвер, с коротким стволом, откинул барабан, вложил в него один патрон. Захлопнул, несколько раз провернул, катнул по столу к Шутнику — бери ствол, направь его себе в висок и нажми на спусковой крючок пять раз. Если ты и правда главный герой игры, симуляции или книги, то удача будет на твоей стороне, и ты не застрелишься. Ну, а если вышибешь себе мозги, это докажет что ты просто чертов псих.

Шутник задумался, посмотрел на пистолет. В принципе Шаман прав, и если все так, как Шутник себе представил, то выстрела не случится. Камора барабана с патроном окажется самой последней, револьвер заклинит, патрон отсыреет, капсюль окажется бракованным, боек сломанным, или перед последним выстрелом на город упадет метеорит и всех убьет, но выстрелить себе в висок даже один раз, было страшно, а уж пять…

— Думаю это слишком даже для виртуальной реальности, а уж если мы в книге, то автору будет сложно как-то объяснить подобное везение — Шутник толкнул револьвер обратно Шаману.

— Так я и думал — кивнул тот — Шутник, ты просто немного сошел с ума, а вот это твое чувство, что за тобой все время наблюдают, не более чем обострившаяся паранойя и мания преследования. Это не удивительно. Когда попадаешь в мир, в котором тебя в любую минуту могут убить, и почти все хотят твоей смерти, хочешь-не хочешь, а паранойя сама разовьется.

— Может ты и прав — кивнул Шутник, и попрощавшись, направился к выходу.

Шаман его не убедил, однако доказывать правдивость своей теории на собственном примере он не собирался. Главным доводом для Шутника было то, что он не сомневался в своей способности убить мужчину, женщину, ребенка или старика, для него прошлого это было нетипично, так что либо все вокруг переменились, либо переменился он. Вполне возможно, что он действительно просто чуток с ума сошел и придумал всю эту чушь себе сам, в этом случае пуля исправно пробила бы тупую башку, хотя его везение и рояли на каждом шагу, все же не давали разувериться в своей теории окончательно.

Вот сколько шансов было на то, что он переживет нападение зомби? Полегли даже крутые парни вроде охраны того мажора, как там его звали, или Дока, у которого был военный опыт, а вот он выжил. Какие были шансы на то, что он найдет белую жемчужину, легенду улья? Мизерные. А каковы шансы на то, что белых жемчужин будет две? В общем цепочка совпадений была явно составлена рукой сценариста, скорее всего не очень умелого, ибо была слишком уж роялистой. Чего стоит хотя бы его способность становиться невидимым, и винтовка нолда, идеально подходящая для стрельбы из стелса? Каков шанс на то, что Шутник не только наткнется на нолдов обладающих подобной технологией, и которые тут, как он понял, редкость, но и сможет такого нолда завалить. А завалив, окажется, что это ружье идеально подходит к его способности? Да никаких! Шансы на подобный исход стремятся к нулю, но все сошлось, и Шутник получил едва ли не именное оружие. Сраный меч-кладенец, который неведомый сценарист создал именно для него, Шутника. Судя по всему именно доведение этой винтовки до ума, является квестом на ближайшее время, а для этого нужны горошины.

Забежав в свою комнату в гостинице, Шутник прихватил флягу с живцом, еще одну побольше с водой, небольшой запас еды, пистолет, винторез и альпеншток, который прикупил уже здесь. Это был альпинистский топорик, с лезвием в форме клюва и чуть изогнутой рукояткой. Шутник все еще помнил как неудобно пробивать головы зомбаков молотком, поэтому как только увидел эту приблуду у торговца, купил не раздумывая. Обвесившись пожитками, он добрел до КПП, и отыскав глазами гараж, двинулся туда.

— Чего тебе — оторвался от возни с БТР-ом, мужик в грязном камуфляже, и направился к Шутнику, вытирая руки тряпкой, несколько вояк на постах, при этом словно невзначай положили руки на автоматы.

— Машинка у меня тут — Шутник вынул из кармана ключи, и нажал на кнопку брелка. Из глубины гаража пиликнуло, и моргнуло фарами.

— О как! Цыган таки спихнул свою ласточку? Ну забирай, кстати с тебя споран в сутки, на территорию стаба машины не допускаются, не хочешь платить — можешь парковать за стеной.

— Ясно — Шутник кивнул и двинулся к машине, но дорогу ему перегородил все тот же мужик, судя по всему механик.

— Цыган так то, уже неделю не платил за стоянку, с тебя семь споранов, если тачка и в самом деле твоя теперь.

— Вот гад — ругнулся Шутник, выгребая из кармана спораны — каков жук, вот держи.

Расплатившись за стоянку, он таки дошел до машины. Вместо лимузина или пафосной тачки представительского класса, он увидел небольшую, аккуратную, двухдверную машинку, даже с некоторым намеком на спорт-класс.

— Рояли подвезли — усевшись в машину, пояснил Шутник псу, который тут же устроился на сиденье рядом — тут меньше полусотни километров, авось и доедем. Слабых убьем, от сильных убежим.

Машина, заурчав, выкатилась из гаража, затормозила перед шлакбаумом, дожидаясь пока тот поднимется, а потом устремилась по дороге в сторону деревни. Где ее искать, Шутник примерно представлял — просто поедет на север, и если повезет через пол часа будет на месте.

Разбитый асфальт стаба вскоре сменился новеньким покрытием стандартного кластера, и Шутник добавил скорости. Он не собирался дожидаться пока сформируется отряд, чтобы играть в нем роль пушечного мяса. Он собирался зачистить деревню в одиночку.