Отступление 3.

После того как Дарт покинул место базирования их лагеря, девушка еще несколько минут не могла вернуть себе душевное равновесие. И дело было даже не в том, что их одних оставили на двое суток посреди леса. Беспокоила и пугала сама мысль о том, что их дружная компания может разделиться и больше никогда не встретиться вновь.

— Элли у нас снова в ступоре, — раздался веселый голос позади девушки. — Опять по Дарту вздыхаешь?

— Ну тебя, Миа, — отмахнулась Элли, в этот раз даже не покраснев. — Просто переживаю, что наша компания может оказаться в разных отрядах. Ты же слышала, что Дарт сказал.

— Не дрейфь, подруга, — подошел к девушке рослый улыбчивый парень и приобнял ее за плечи. — Не зря же нас самих оставили делиться на отряды. А значит, никто нас разлучать не собирается.

— Мне вообще непонятна эта идея, — подал голос другой парень, что сидел, облокотившись спиной о массивный ствол дерева. — Зачем нужно было именно нас отправлять на охрану караванов? Этим вполне могли заняться и какие-нибудь наемники.

— Ну да ну да, — покивала головой Миа. — А то ты у нас такой великий боец, что сопровождение караванов это для тебя слишком мелко.

— Ну, предположим, сильнее некоторых, — криво усмехнулся парень, бросив не очень дружеский взгляд на девушку.

— Это можно легко проверить, — раздался мелодичный голос другой девушки, которая подошла к их компании. — Помнится, в последний раз, ты слился за три секунды и от продолжения отказался.

— Хватит мастерством мериться, — громыхнул басом здоровенный парень, которому можно было дать лет тридцать. Небритый, с густой черной бородой и такими же черными волосами. Он стоял возле костра, на котором варилась похлебка, и с любовью перемешивал содержимое. — И нахрена, спрашивается, ты клятву приносил, а Мих? На то она и проверка, чтоб таких, слабых духом отсеять, и решить, кто достоин его дел, а кто всего лишь трепло.

— Я разве отказывался от клятвы? — вяло огрызнулся парень, совершенно не желая вступать в спор с этой горой мышц. — Просто, помнится, в ваших рассказах Дарт чуть ли не бог, а тут оказывается, что и какие-то караваны охранять надо. Не сходится что-то.

— Ну, ты выдал, конечно, — засмеялся совсем юный парень, блондинистой окраски, который сейчас лежал на траве и лениво смотрел в небо. — Тебе сразу подвиги подавай?

— Почему нет, — пожала плечами девушка, с темными соломенными волосами, что лежала на ветке высокого дерева, и лениво щурилась, словно кошка. — Мне обыденности хватило в Саире. С таким же успехом я могла остаться и там. Наняться охраной да ползать по миру вместе с ними.

— А мне лично абсолютно все равно, куда нас засунут, — флегматично произнес пухловатый парень, что неспешно жевал кусочки вяленого сыра. — Меня никто не заставлял, силой не тащил, скажут, будут сопровождать караваны, а надо будет в горы овец охранять, пойду в горы.

— Кстати да, — раздался голос со стороны. — Не похож ваш Дарт на великого воина, коим вы его описывали. Обычный парень, немного старше нас. Подумаешь, вертикальные зрачки. У нас вон в пустом околотке вообще пацан без зрачков был, и ничего.

— Какой ты Цог смелый, сидя на седле, в лесу, который находится под охраной воинов Дарта, — усмехнулся небольшого роста парень, который крутил пируэты с двумя кинжалами. — Посмотрел бы я на тебя в десять лет, когда кругом мертвые, а вся помощь, что тебе светит, это тонкая палка с длинным гвоздем на конце.

Элли стояла немного в стороне и слушала всю перепалку с пустым лицом. Она не собиралась вступать в споры, потому что те чувства, что испытываешь, когда вонзаешь стрелу, в только что умершего друга, лишь бы он не восстал кровожадной тварью, сложно передать другому человеку. Девушка, в прочем, понимала тех ребят, что не пересекались с Дартом. Многие знали о нем лишь с долгих ночных рассказов, и горящих глаз девушки, когда упоминалось его имя.

Из тех, кто был тогда, в таверне Безумие вместе с ней и ребятами, что привел за собой Дарт, практически все принесли клятву. Несколько человек забрали в личное обучение маги, и еще небольшая часть осталась на службе у Великого Лорда. Сейчас здесь собралось чуть больше сотни свидетелей тех дней и не всем дано понять те чувства, когда за тебя стоят на смерть.

Элли хорошо помнила тот самый момент, когда дыхание смерти проникло в тело и забрало возможность шевелиться. Тот страх, беспомощность и яростную решимость в глазах эльфийки, что через боль тащила себя куда-то вперед. Лишь потом Элли узнала, что случилось в туннелях перед их схроном и ощущение близкой смерти больше никогда ее не покидало. А после, были тяжелые дни, когда Грис взвалил на свои плечи заботу о судьбах тех, кто остался без семей. Долгие холодные ночи в чужих зданиях, что служили временным убежищем для их школы. И только спустя несколько месяцев, когда война у Индариала утихла окончательно, Великий Лорд решил вплотную заняться восстановлением Саиры. Тогда-то им и выделили землю, и наняли магов из Варры на быстрое возведение школы и тренировочной зоны. Уже тогда было понятно, что Грис не справится с наплывом такого количество беспризорных детей, но он, стиснув зубы, рвал жилы и шел вперед, несмотря не на что. Именно поэтому эти двое и стали названными братьями, оба не остановятся ни перед чем, на пути к своей цели или защите тех, кто стал их близким кругом.

— Чего приуныла, подруга? — плюхнувшись рядом с девушкой, спросила Миа. — Рассуждаешь, есть ли у красавчика Дарта объект любовного интереса?

— Миа, может, хватит? — тяжело вздохнула Элли. — Неужели ты не можешь выкинуть из головы эту навязчивую мысль о моих чувствах к нему?

— Неа, — весело улыбнулась Миа. — Особенно теперь, когда я увидела твою реакцию на него живого, а не это восхищение по давно прожитым дням.

Элли только покачала головой, не имея желания вступать в спор со своей подругой. Ведь не рассказывать же ей, что только воспоминания о Дарте позволяют девушке хоть немного заглушить страх перед смертью. А уж про те дни, когда Дарт жил у них в школе, Элии вообще старалась не говорить вслух. Так спокойно ей давно уже не было. Присутствие этого златоглазого парня пусть и не рядом, а хотя бы в пределах нескольких сотен метров, прогоняло любой страх, что терзал душу девушки на протяжении последних лет. Именно поэтому она не покладая рук отдавала всю себя тренировкам, лишь бы стать сильнее, лишь бы перестать бояться.

— Ну, рассказывай, давай, красавица, какие у тебя мысли по поводу всей это ситуации с выбором? — подойдя к двум девушкам и подавая им плошки с мясной похлебкой, добродушно спросил черноволосый здоровяк. — У тебя ведь совершено точно есть идеи и свои соображения. Делись, а то добавки не дам.

— Да все просто, — тяжело вздохнула девушка, понимая, что никто от нее уже не отвяжется. — Балласт ему не нужен, это можно понять, глядя на серых орков, что отдают ему честь. Ну а мы по большей части кто? Правильно, балласт. Он не знает нас, мы не знаем его. И то, что сейчас происходит здесь, это небольшая проверка нас, как самостоятельных и умеющих думать. Заодно, возможно, что кто-то передумает и решит пересмотреть свою клятву, или просто уйти. Таких, думаю держать не станут, но если вдруг случиться, что в будущем пути пересекутся, то отношение будет соответствующее.

— Вот именно, — вставила свое слово блондинистая девушка, — мы принесли клятву и от этого уже никуда не убежишь. Нас никто не тянул и силой не заставлял. Был ли выбор? Несомненно. Есть ли выбор сейчас? Да. Либо восток, либо запад. А там, кто знает, вдруг Дарт станет бароном? С его-то пробивным характером, и этими громилами, что уже отдают ему честь возможно все. Так что ребятки, делимся по-быстрому, и у нас останется целых два дня на отдых!