Глава 20
«Эль Товар» открылся в 1905 году на южном краю Гранд-Кэньон, получил свое имя в честь испанского путешественника и входил в сеть отелей, которой владела компания Фреда Харви. Здание отеля расположилось всего в двадцати футах от края каньона и было выстроено в деревенском стиле с использованием орегонской сосны и местного известняка – пирамидальная крыша, башенки, веранды и щипцы. Но внутренняя отделка представляла собой смешение самых разных стилей, от искусства юго-западных индейцев до швейцарских деревянных изделий. Из зала в задней части отеля открывался великолепный вид на каньон.
Эд Прист поднялся в отель по широким деревянным ступенькам. Часы показывали одну минуту десятого, но снаружи было еще тепло, хотя солнце давно растворилось на западе.
Эд быстро прошел через вестибюль в ресторан, назвал свое имя метрдотелю, и его проводили к находившему в дальнем конце зала столику. Время ужина прошло, и посетителей почти не было.
За столиком, накрытом на двоих, никто не сидел.
Прист сел и огляделся по сторонам.
Потом посмотрел на часы и принялся вертеть в руках салфетку.
К нему подошла официантка с винной картой, чтобы принять заказ, но Эд отказался, сославшись на то, что ждет гостя.
Прошло минут десять, и Прист уже едва справлялся с беспокойством. Он принялся кусать ногти, без конца вертел головой и даже рассеянно стучал ножом о вилку.
– Эдди?
Он поднял глаза и увидел высокую женщину.
Сначала на его лице появилось недоумение, потом он оглядел женщину более внимательно и разинул рот.
– Бен?!
– Не так громко, Эдди. У меня превосходный слух.
Бенджамин Прист был одет в синие брюки, белую блузку с длинным рукавом, бежевый полотняный пиджак и туфли на низких каблуках. На голове темный парик, лицо скрывали солнечные очки и легкий макияж.
Он сел и положил сумочку на соседний стул.
– Когда ты сказал про маскировку, я даже подумать не мог, что ты имел в виду это, – прошипел Эд.
– Такова моя задача – быть непредсказуемым.
– Я надеялась, что вы так и скажете, – вмешалась Пайн, усаживаясь на стул напротив Бена.
Тот дернулся и попытался встать, но Этли выложила на стол значок ФБР и сдвинула в сторону полу пиджака, показывая пистолет в кобуре.
– Давайте не будем устраивать сцену, Бен, – предложила она, и тот медленно опустился на стул.
– Проклятье, кто вы такая?
– Ваш дружелюбный сосед, агент ФБР. Ну, а теперь, когда мы представились друг другу, вам следует рассказать, какого дьявола здесь происходит.
– Я не могу. У вас нет допуска.
– Если у меня нет допуска, то его наверняка нет у вашего брата. И если вы не можете ничего ему рассказать, тогда зачем вы здесь?
– Это сложно.
– Ни секунды не сомневаюсь.
– Послушайте, я не могу ничего рассказать вам здесь, – заявил Бен Прист.
– Тогда где? Вы же сами предложили это место.
Он нервно огляделся по сторонам.
– Снаружи. У меня есть пикап. Но вы должны знать, что понятия не имеете о том, во что ввязываетесь.
– Полностью с вами согласна. Именно по этой причине я здесь. Чтобы понять.
– Вы действительно работаете в ФБР?
Этли еще раз показала ему значок, а другой рукой подтолкнула к нему удостоверение личности. Бен внимательно изучил и то и другое.
– Выходим, – наконец сказал он.
Пока они шли к выходу из отеля, взгляды Бена и Этли постоянно находились в движении. Пайн старалась отыскать тех, кто обращал бы на них хоть какое-то внимание. Но в ресторане отеля было совсем мало посетителей и несколько человек обслуживающего персонала. Эд Прист, наоборот, смотрел прямо перед собой.
Они подошли к двери, Пайн шагнула вперед, распахнула ее, вышла, огляделась по сторонам и только после этого кивнула братьям.
– Где ваша машина? – спросила она у Бена.
– На парковке. Светло-зеленый «Эксплорер».
– Мы уедем на вашей машине, а потом вернемся за моей. Дайте ключи, я поведу.
– И куда мы поедем? – спросил Бен.
– На небольшую прогулку для долгого рассказа. Вашего рассказа.
Бен уселся на пассажирское сиденье, Эд устроился сзади.
– Давайте с самого начала, – потребовала Этли, когда они выезжали с парковки на дорогу, ведущую в парк. – Консалтинговая компания «Козерог»?
– Ее не существует, – сказал Бен.
– Но, Бен, ты же говорил мне, что работаешь там, – вмешался Эд.
Бен повернулся, чтобы посмотреть на старшего брата.
– Я сожалею, Эдди. Издержки профессии.
– И с чем она связана? – спросила Пайн. – Вы работаете в разведке?
– Раньше работал.
– На нашу сторону?
– Не все так просто.
– Для меня предельно просто. Если вы шпионите на другую страну, то у нас появляется очень серьезная проблема.
– Дерьмо, Бен… пожалуйста, скажи мне, что это ложь! – воскликнул Эд.
– Я могу действовать в интересах другой страны, не работая против своей. Но союзники остаются союзниками, пока не превращаются во врагов. А иногда враги становятся союзниками. Все постоянно меняется.
– Вы работаете на одного из наших союзников или на одного из врагов? – спросила Пайн.
– Я работаю на себя – после того, как довольно долго трудился на Дядю Сэма и других. И делаю это хорошо и честно.
– Ладно, продолжайте, – подтолкнула его Этли.
– Я открыл собственный бизнес.
– И чем вы занимаетесь?
– Помогаю в устройстве самых разных вещей.
– Например? Парень на муле, делающий вид, что является вами?
– Несомненно, вы слышали об отмывании денег?
– Я не только об этом слышала. Я расследовала несколько таких дел.
– Ну так вот, отмывать можно не только деньги. Отмывают еще и людей.
– Вы имеете в виду смену личности? Вы делаете так, что люди исчезают?
– Вроде того.
Пайн чувствовала, что он лжет, но решила продолжать.
– Кстати, о том парне, что ехал на муле. Он исчез, оставив мертвое животное с вырезанными на боку буквами дж. и к.
Бен тяжело вздохнул.
– Я не знаю, что это значит, – признался он.
Этли решила, что в данном случае он, скорее всего, говорит правду.
– Этот мужчина должен был уехать на муле ночью? – спросила она.
– Да.
– Ладно, и в чем состоял план?
Бен покачал головой.
– Я не могу вам сказать.
– Вы знаете, где он сейчас?
Бен снова покачал головой.
– Он не вышел на связь.
– Известно ли нашему правительству, чем он занимается?
Прист не ответил.
– А вы знаете, что Отдел национальной безопасности ФБР очень заинтересован в этой истории?
Бен снял очки и протер стекла.
– Не стану утверждать, что я в неведении.
– Просто великолепная двусмысленность, – резко заявила Этли. – Вы практически ничего мне не рассказали, и я начинаю терять терпение.
– Бен, ты должен работать с агентом Пайн, – умоляюще сказал Эд. – Она переправила мою семью в безопасное место. Нам угрожают.
– Я знаю, Эдди. Ты мне все рассказал, но я ничего не могу сделать.
– Чепуха! – взорвался Эд. – Именно ты – причина того, что нам угрожает опасность.
– Нет, – резко возразил Бен, – ты сам во всем виноват. Тебе следовало держаться подальше от этого дела. Тогда они никогда не пришли бы за тобой.
– Я лишь пытался войти с тобой в контакт, когда ты исчез. Что я, по-твоему, должен был сделать?
Бен указал на Пайн:
– Ты говорил с ней. Ты говорил с ФБР. Они это знают.
– Кто знает? – быстро спросила Этли.
И вновь Бен ничего не ответил.
– Она мне позвонила; что мне было делать? – спросил Эд.
– Послушай, этот разговор нас никуда не приведет, – сказал Бен. – Мне нужно возвращаться.
– Вы никуда не пойдете, – вмешалась Пайн. – Либо вы начнете работать со мной, либо я вас арестую.
– На каком основании? – спросил Бен.
– Препятствие отправлению правосудия и напрасная трата времени полиции. На ваши поиски ушли тысячи долларов и многие часы времени полицейских, которые могли помогать другим людям.
– Чушь, и вы сами это прекрасно знаете, – заявил Бен.
– Ну, решать будет судья, – спокойно сказала Этли. – Но я бы предпочла, чтобы вы ответили на мои вопросы и мы добрались бы до сути происходящего.
– А кто вам сказал, что я хочу добраться до сути? – холодно спросил Бен. – Или чтобы вы до нее добрались?
– Вы подвергли опасности вашего брата и его семью. Вы должны помочь это исправить.
– Нет, на самом деле не должен, – заявил Бен.
– Бен! – вскричал Эд. – Мы же семья.
– В данном вопросе моя семья на втором месте. Все слишком серьезно. Мне очень жаль, Эдди, но дело обстоит именно так.
– Ах ты, сукин сын! – крикнул Эдди. – Все считали тебя золотым мальчиком, но на самом деле ты эгоистичный ублюдок!
Пайн не обращала внимания на их перепалку. Они находились на пустом участке дороги. Стало уже совсем темно, и Этли не видела огней за спиной.
И все же ее профессиональное чувство опасности сходило с ума.
– Прекратите, – сказала она.
В этот миг что-то ударило их сзади с такой силой, что колеса «Эксплорера» оторвались от асфальта. В следующее мгновение машина рухнула на жесткое покрытие, их подбросило вверх, и лишь ремни безопасности помешали им удариться о потолок головами. Одновременно сработали подушки безопасности.
Машину занесло, и она оказалась на обочине – небольшой полосе травы шириной в шесть футов. Дальше начиналась стена могучих деревьев.
Пайн не пыталась изменить направление движения машины. Она выглядывала из-за подушки, стараясь справиться с управлением, чтобы избежать бортового удара о деревья, находившиеся с ее стороны. В результате они врезались в дерево левым углом переднего бампера.
Несмотря на сработавшие подушки безопасности, Этли ударилась головой об окно.
В следующее мгновение поврежденный бензобак треснул, и в пролившийся бензин попала искра. Язык пламени облизнул бок внедорожника.
Пайн, остававшаяся внутри, застонала и потеряла сознание.
