9

Лея Органа-Соло улыбнулась Данни Куи и Джейне. Девушки прибыли во временный офис, выделенный Лее Советом Агамара заблаговременно, чтобы она могла оценить их внешний вид. Лея жестом попросила их повернуться вокруг своей оси, Джейна тяжело вздохнула, но обе девушки закружились, демонстрируя свои костюмы.

Джейна была в темно-коричневом летном комбинезоне, поверх которого накинула более светлый джедайский плащ. У нее не было ни бластера, ни пояса для оружия, но на боку висел лазерный меч. Темные волосы Джейна заплела в косу и перевязала серебряной лентой.

Данни же облачилась в простое платье — удобное и неброское. Темно-зеленая жилетка оттеняла ее глаза, а темно-коричневый цвет самого платья подчеркивал белую кожу и светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Оружия она с собой не взяла, но и беспомощной вовсе не казалась, хотя не была солдатом ни по рождению, ни по профессии.

Лея взглянула на Элегоса:

 — Думаю, у них получится.

Каамаси оглянулся на двух молодых женщин:

 — Они выглядят вполне презентабельно.

Лея нахмурилась:

 — Вы думаете, ничего не выйдет, верно?

Элегос пожал плечами и сложил руки за спиной. Он смотрел сквозь открытую балконную дверь на океан, раскинувшийся к северу от Калны Муун, столицы Агамара.

 — Я думаю, вы хорошо знаете этих людей и то, как сильно они уважают традиции и семейные узы. Нам известно, что они сделали немало, чтобы свергнуть Империю, за что и поплатились. Кеян Фарландер был не единственным из множества сыновей и дочерей, покинувших родной мир, чтобы выступить против Империи…

 — Но?..

Элегос отвернулся от балкона:

 — Иные способны нести свое бремя световые годы, а некоторые — только километры.

На пороге кабинета появился агамарец:

 — Если вы готовы, Совет вас примет.

 — Данни?

Данни вздрогнула, затем посмотрела на Лею:

 — Думаю, я готова.

Элегос подошел к ней и положил руки на ее плечи.

 — Ты должна помнить, Данни, что «Внегал-4» выполнил свою задачу. Ты расскажешь им все, что знаешь. Это просто.

 — Спасибо, я знаю.

Лея пропустила Элегоса вперед, за ним последовала Данни. Сама же она встала рядом с дочерью. Стараясь говорить как можно тише, она бросила взгляд на Джейну и спросила:

 — Что-то не так?

Джейна чуть вскинула голову:

 — Я прекрасно контролирую…

 — О, Силу — да. Но не выражение лица.

Сама Лея всем своим видом излучала безмятежную уверенность. Она приветственно кивнула некоторым из агамарцев, стоявших в высоких коридорах центра Совета. Открытая, воздушная архитектура, которую агамарские архитекторы создали исходя из условий теплого, сухого климата, отлично сохраняла прохладу в помещениях в столь жаркий день. Колонны и арки разбивали коридор на секторы, каждый из которых украшали голографические картинки, посвященные истории и культуре Агамара.

Джейна раздраженно вздохнула:

 — Я не дипломат. Я пилот и рыцарь-джедай. Я не против обучить чему-нибудь Данни, пока мы куда-нибудь летим. Но здесь мои таланты пропадают впустую.

 — Понимаю. — Лея улыбнулась дочери, а затем строго на нее посмотрела: — Джейна, скажи мне, что на самом деле происходит?

 — Мама, ты хороша во всем этом, — прошептала Джейна, — но, если бы ты закончила обучение как джедай, ты могла бы действовать более эффективно.

 — Я много работала над развитием своих навыков и способностей.

 — Мама… — Джейна запнулась. — Мама, ты даже не носишь свой меч.

Разочарование, прозвучавшее в голосе Джейны, ранило Лею. В течение долгих лет она пыталась больше тренироваться как джедай. Лея считала, что так она лучше узнает своего брата Люка и поможет ему осуществить мечту — одолеть зло, виной которому стал их отец, уничтоживший джедаев. Она тренировалась столько, сколько могла, но ее постоянно отвлекали другие дела, требовавшие ее внимания как политика и дипломата.

Джейна положила руку на плечо матери:

 — Извини, что получилось так резко. Я… Я знаю, у тебя особо не было выбора…

 — Мой выбор, Джейна, заключался в том, чтобы помогать другим. Они всегда были на первом месте. Ваш отец. Ты. Твои братья. Новая Республика.

 — Я знаю, мама, и горжусь тобой. — Джейна пожала плечами. — Просто ты не джедай, ну… не настоящий джедай. И потому очень странно, когда ты вдруг начинаешь играть с Силой.

 — Ясно. — Лея увидела, что в глазах дочери промелькнул ужас, и немного успокоилась.

Лея со вздохом погладила руку дочери, лежащую у нее на плече:

 — Возможно, ты права, Джейна, я действительно не прошла полного курса обучения джедая, но я не играю с Силой. Вероятно, я не так хорошо использую ее, в отличие от тебя, но с ее помощью я делаю то, что считаю в эти моменты необходимым.

 — Я знаю. Прости.

 — Мы еще поговорим об этом, Джейна. А сейчас мне нужно, чтобы ты была рядом со мной — молчаливая, но сильная, уверенная и стремящаяся сохранить мир.

 — Иными словами, противоположностью Кипу и его сторонникам.

 — Именно. — Лея подмигнула дочери и шагнула в открытую дверь, ведущую в зал советов Агамара.

Лея видела голограммы этого зала, но оказалось, они и близко не передавали его захватывающее дух величие. Стены, пол и вся мебель здесь были из дерева, и трудились над ними самые искусные мастера. Центральным мотивом убранства был океан: ряды сидений для делегатов напоминали могучие волны. Столы перед ними будто вырастали из морских глубин. Деревянные волны покрывали пол, в их водах виднелась рыба, а под потолком замерли резные птицы, едва касаясь его крыльями.

За трибуной, напоминавшей скалу, о которую разбивались бушующие волны, стояла высокая стройная женщина. Она обернулась к Лее и ее спутникам и пригласила Лею Органу-Соло пройти вперед.

 — Я сообщила Совету, о чем мы с вами беседовали последние несколько дней, поэтому слушатели готовы к вашему выступлению.

 — Благодарю, госпожа спикер.

На заседание Совета Лея надела темное свободное платье, украшенное вышивкой в виде волн по подолу, вороту и манжетам. Она торжественно кивнула сидящим перед ней мужчинам и женщинам:

 — Благодарю вас всех за возможность выступить перед вами. Прежде чем начать, я хочу представить вам моих спутников. Элегос А’Кла — сенатор Республики, который занимается сбором фактов здесь, во Внешнем кольце. Рядом с ним моя дочь, Джейна, которая не понаслышке знакома с возникшей проблемой. И, наконец, Данни Куи — исследователь, находившаяся на станции «Внегал-4» на Белкадане, когда их атаковали юужань-вонги, и побывавшая у них в плену.

Лея положила руки на край трибуны.

 — Всем известно, что Агамар верно служит интересам Новой Республики. Уверена, если бы не отвага и мужество Кеяна Фарландера, я, скорее всего, сейчас бы не стояла перед вами. Мой доклад, который уже загружается на ваши информационные панели, возможно, удивит вас. Поскольку данные были подвергнуты жесткому клиническому анализу, они могут показаться несерьезными на первый взгляд, но такое восприятие станет фатальным для Агамара и Новой Республики. Также прошу вас внимательно выслушать Данни и вникнуть в ее отчет. После я предложу вам свой план действий. Мне нелегко говорить это снова, но Республика рассчитывает на вас.

Лея пригласила Данни пройти вперед. Молодая женщина смущенно откашлялась, прежде чем заговорить.

 — Прошу меня простить, мне редко доводится выступать перед важными людьми. Хотя если бы это происходило чаще, вряд ли бы я смогла стать ученым. Работая на станции «Внегал», я заглядывала за пределы галактики, где, как считается, ничего нет. Может быть, я стремилась туда, чтобы избежать людского общества, которое меня весьма пугает.

Тут и там раздались добродушные смешки, и Данни немного успокоилась.

 — Сейчас же меня пугают две вещи. Первая — тот факт, что за пределами галактики все-таки что-то есть. Я слышала те же теории и истории, что и вы. Будто помехи в гиперпространстве делают путешествия за пределы нашей галактики невозможными. Хорошая теория, но придумали ее не ученые. Для нас буря длится час, а для насекомых — целую вечность. То, что помехи существуют столько времени, сколько нам удалось измерить, не означает, что они были или будут всегда. А еще это не значит, что никто другой не придумает способ обойти его или прорваться сквозь него. Что и случилось. — Данни вскинула голову: — Они называют себя юужань-вонгами. Это гуманоиды, которые с невероятной достоверностью перевоплощаются в людей. Я и представить не могла, что мой коллега Йомин Карр — их агент, проникший на нашу базу на Белкадане. Я вижу, вы стали посматривать друг на друга в догадках, не юужань-вонг ли ваш сосед. Честно говоря, не думаю. Надеюсь, нет. Но я уверена, что они еще вернутся. И вам это не понравится.

Данни глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух:

 — Юужань-вонги взяли меня в плен. Я видела, как они пытали другого пленного, рыцаря-джедая. Они пытались сломить его дух, лишить рассудка. Я совершенно точно знаю, что, если бы они так же взялись за меня, я бы… не выдержала. Мико Релья не сдался им, но пожертвовал жизнью, чтобы я могла сбежать.

Она замолчала, прижав руку к губам, затем, смахнув слезы, продолжила:

 — Юужань-вонги очень жестоки, они используют биологические организмы так же, как мы используем механизмы. В отчетах, которые вы получили, есть подробности и детали. Некоторые из них могут показаться вам глупостью, например то, что они выращивают свои истребители из особых кораллов. Но то, что эти корабли обладают возможностями, которые нам неведомы и которым тяжело противостоять, — бесспорный факт. Хуже всего то, что мы не знаем мотивов их вторжения в нашу галактику. Будут ли они готовы вести переговоры и обсуждать условия мира. Пока я была у них, они такого желания не продемонстрировали. Они мне сказали, что меня не принесут в жертву. Следовательно, других приносили и будут приносить, если мы их не остановим.

Данни посмотрела на Лею и кивнула. Лея подошла и провела рукой по спине Данни. Затем она взглянула на дочь, и та вышла вперед, чтобы проводить Данни обратно на место рядом с собой. Вслед Данни зашелестели голоса членов совета, но, когда Лея вернулась за трибуну, наступила тишина.

 — Как вы знаете, я обращаюсь к вам не от имени правительства Новой Республики. Более того, вы все, скорее всего, получили официальное напоминание от местных представителей Республики, что никаких полномочий я не имею. Никакого официального поста я не занимаю. Более того, я побывала на Корусанте, обратилась за помощью для Дубриллиона и других миров Внешнего кольца. Ведь именно они станут первыми на пути захватчиков. Но меня просто выгнали. Поэтому я прилетела к вам вместе с дочерью и друзьями, чтобы предупредить об опасности и попросить помочь устранить ее.

Лея нахмурилась:

 — Как я сказала, я отдаю себе полный отчет в том, как много агамарцы сделали ради достижения целей, в которые я верила. Вы всегда были друзьями Новой Республики, и теперь я боюсь, что Республика может отказаться от своих обязательств перед вами. Миры, расположенные во Внешнем кольце, будут брошены на произвол и предстанут перед врагом без защиты. Поскольку меня изгнали с Корусанта, теперь я, как и вы, гражданка Внешнего кольца. Прошу вас помнить об этом, когда вы будете обдумывать все услышанное. Миры окраины должны объединить свои силы, чтобы выступить против врага. Мы не знаем, где и когда они нападут снова, но должны быть готовы дать отпор. Каждая одержанная победа делает их сильнее. Я знаю, что многого прошу. Это дорогостоящее мероприятие — и речь не только о материальных расходах. Мы понимаем, что последуют человеческие жертвы. С тяжелым сердцем я умоляю вас пойти на это.

Лея оглядела собравшихся и почувствовала растущее сопротивление, вызванное ее словами. Ее это не удивило, но огорчило. Она надеялась, что, если Агамар согласится выступить против юужань-вонгов, другие миры последуют их примеру.

Тогда она немного изменила посыл своего выступления.

 — Вне зависимости от того, сможете ли вы внести свой вклад в создание объединенной армии, я как ваша соседка прошу вас подготовиться к последствиям вторжения. Сюда начнут стекаться беженцы. Я знаю, вы, агамарцы, не прогоните их прочь, но к ситуации, когда придется позаботиться о большом количестве людей, лишившихся своих домов, стоит подготовиться. Соберите ресурсы, составьте планы, сделайте все, что в ваших силах, чтобы помочь тем, кто окажется в безвыходном положении.

Лея поколебалась несколько мгновений, а потом медленно кивнула:

 — Я знаю, что прошу многого. Я знаю, вы сделаете все, что сможете, и даже больше. От имени всех жителей Внешнего кольца я благодарю вас. Мы отправляемся обратно вглубь кольца, возвращаемся на Дубриллион, чтобы встретиться с юужань-вонгами. Мы знаем, что вы, граждане Агамара, поддерживаете нас, и это знание поможет нам в наш самый трудный час и облегчит самую тяжелую ношу.

Лея отступила на шаг от трибуны, подняла голову и сложила руки за спиной. Она ждала вопросов и комментариев, приготовилась к оскорбительным обвинениям, подобным тем, что ей пришлось выслушать на Корусанте, но ничего подобного не случилось. Тут и там, начиная с задних рядов, словно океанский прибой, набегающий на берег, вдруг стали подниматься члены Совета и аплодировать ей. Потоки симпатии и гордости наполнили зал, закружились вокруг Леи, окутали Данни.

К Лее подошла спикер Совета и пожала ей руку.

 — Вы честно рассказали нам о положении дел, и мы обдумаем услышанное. Мы постараемся отнестись к этому с бо́льшим вниманием, чем члены правительства на Корусанте. Я не могу сказать, какое решение будет принято. И не знаю, какую помощь сможем предложить. Многие хотят возродить Агамар, в том числе влиятельные люди.

 — Я понимаю, — кивнула Лея.

 — Но вы должны понять и еще кое-что. Мы, народ Агамара, всегда выигрывали, помогая друг другу. Ваши беженцы получат помощь в нашей системе и смогут беспрепятственно через нее путешествовать. Большего обещать пока не могу, но и говорить о меньшем было бы немыслимо.

Лея с чувством пожала руку пожилой женщине и произнесла:

 — В таком случае сражение с юужань-вонгами начинается здесь. Если другие миры окажутся столь же отважными, как Агамар, то нам, вероятно, удастся остановить их еще за пределами Внешнего кольца, и тогда миру, к которому мы так долго шли, наконец ничего не будет угрожать.