Микробы для нас жизненно необходимы. И все же пока мы о них мало знаем.

Поскольку среди многих тысяч полезных поджидают несколько патогенных микробов, сегодня мы обширно уничтожаем их дезинфицирующими средствами и антибиотиками. В глазах многих врачей и ученых это тем не менее является абсурдом. К ним относится Роберто Кольтер. Для мира микроскопических организмов он представляет собой приблизительно то же, что представлял Бернгард Гржимек для мегафауны Серенгети.

Правда, у Кольтера не такой выразительный гнусавый голос, как у легендарного автора фильма о животных. Однако профессор Гарварда говорит на своем английском с приветливым гватемальским акцентом. Так же как Гржимек был воодушевлен тем, чтобы сохранить жизненное пространство диких животных Африки, Кольтер одержим защитой жизненного пространства микробов.

«В течение последних ста лет бактерии считались прежде всего опасными. Я хочу объяснить людям, что они полезны для нас», – говорит ученый. Он рассматривает человеческое тело с его сожителями как тонко выверенную экосистему, что говорит, бегает, ест, любит и читает книги.

Долгое время те бактерии, которые не могли быть определены как патогенные, в области науки также рассматривались просто-напросто как комменсалы. Таким образом, их считали сотрапезниками в недерматологическом плане, нахлебниками, которые угощаются за столом, фактически не мешая, но и не благодаря в ответ. Между тем ясно, что практически невозможно, чтобы встречающаяся в массовом количестве в кишечнике бактерия была полностью нейтральной и развивалась сама по себе без какого-либо влияния.

Бактерии усваивают пищу, производят из нее другие вещества, которые либо используют далее другие микроорганизмы, либо они оказывают на них же воздействие иным способом, либо воздействуют на кишечные клетки, либо проникают сквозь кишечную стенку, в кровь, во все части тела, в печень, где они снова перестраиваются, – и так далее.