«Последняя еще почти совершенно неизведанная область».

«Несметные необычайные создания проводят там всю свою жизнь в абсолютной темноте и питаются странными вещами».

«Множество тайн, которые стоит раскрыть из чистого научного любопытства или же просто потому, что это могло бы быть достаточно интересным».

Статьи в газетах или журналах, которые начинаются с таких слов, в последние годы можно прочесть довольно часто. В этом случае, конечно, имеется в виду морская глубина, часто упоминаемый «последний рубеж», последняя неизведанная область планеты, последняя неизвестная земля, которая во времена Google Earth и туров с полным обслуживанием пока оставляет место для духа первооткрывателя – до Огненной Земли и Ньюфаундленда и от Бижагош до Галапагоса.

Впрочем, статью или книгу о совсем другой области можно начать абсолютно так же. Она тоже «лежит на глубине» и остается невидимой для глаз, там также очень-очень темно. При этом данная область совсем недалеко.

В каждом отдельном человеке находится такая неизвестная, в значительной степени неисследованная земля. Она населена бесчисленными живыми организмами, о которых до недавнего времени вряд ли знал хотя бы один из немногих ученых, не говоря уже о нас, обычных людях.

Эта неизвестная земля называется «кишечник».

Она наполнена микрорганизмами, которые являются жизненно важными для человека, который носит их в себе, которые достаточно решительным образом участвуют в его судьбе. Микробиом является нашим вторым геномом.