Глава 25
Закономерности и совпадения
— Ох, ну говори уже! — раздался голос Трипио, адресованный Ар-Два. Когда Люк вернулся в комнату, которую Лэндо выделил для них с Марой на Дубриллионе, то увидел, как протокольный дроид стукает астромеханика по куполу.
R2-D2 ответил потоком звуков, который должен был прозвучать как длинное и монотонное «ууууу», но вышло сбивчивое «уу… уу… уу… ии».
— Он ведет себя очень упрямо, господин Люк, — заявил Трипио и приготовился стукнуть еще раз, но Люк, еле сдержав улыбку, поймал протокольного дроида за руку.
— Он просто не оправился от нашего пролета через холод и лед, — объяснил джедай.
— Биууу… ии… ууу… — согласилсяАр-Два.
— Кажется, он подхватил икоту, — подмигнул Люк и направился к себе в комнату. Бой с разрозненными остатками флота юужань-вонгов прошел как нельзя лучше. Многие были уничтожены из-за того, что подлетели близко к планете в глупой попытке защитить базу и не пережили взрыв. Но самое главное — с гибелью военного координатора пропала их телепатическая связующая сила. Недобитые враги не представляли собой ничего выдающегося, и сейчас за ними охотились Кип Дюррон на своем истребителе и другие корабли Новой Республики, высланные на подмогу.
В том, что Кип справится со своей задачей и доведет разгром Преторит-вонга до победного конца, Люк не сомневался.
Когда он вошел в комнату, Мары внутри не оказалось, и он тут же подавил острое желание броситься на ее поиски. Она еще не отошла от испытаний, выпавших на ее долю за прошедшие несколько недель, — особенно от того странного паралича, который охватил ее в последней битве. Сейчас она проигрывала борьбу с недугом, и Люк знал, что в такие минуты ее лучше лишний раз не беспокоить: эта борьба была для нее глубоко личным делом. Сам он страдал от того, что ничем не может помочь. Оставалось лишь беспомощно смотреть, как его любимая не на жизнь, а на смерть сражается с чудовищем, пожирающим ее изнутри.
Что ж, в личное он вмешиваться не мог, а как насчет более глобального сражения? В руке он сжимал пробирку с жуком, которого они забрали с Белкадана, — тем самым, что был повинен в молекулярной трансформации планеты. Мара ощущала какую-то глубинную связь с этим жуком, словно источник болезни, засевший в ней, каким-то образом влекло к нему. Люк не исключал, что жена неверно интерпретировала эту чувствительность. Возможно, дело в болезнетворном изменившемся климате Белкадана, в котором ее состояние только ухудшалось. А может, все как раз взаимосвязано? То, что загадочная болезнь появилась на свет именно сейчас, накануне вторжения из другой галактики, — что это, закономерность или совпадение? Не могло ли так случиться, что юужань-вонги непреднамеренно — а то и целенаправленно — занесли эту болезнь к ним в галактику?
Люк не знал, но был намерен выяснить. Если и существовал какой-то способ — любой способ — помочь жене, не вторгаясь в ее личное пространство, он обязан был сделать все возможное, чтобы его найти.
Он склонил голову и прикрыл глаза. Решимость его окрепла. Его ожидало много важных дел, не последнее из которых — возрождение Совета джедаев. Ему предстояло выступить сразу во множестве ролей — государственного деятеля, дипломата, воина, ученого и, наконец, мужа. Мара вполне серьезно размышляла над тем, чтобы ненадолго улететь и забыть все хлопоты, — где-нибудь на Дагобе или в каком-то другом похожем месте — диком, необузданном, наполненном Силой. Там она надеялась обрести новую глубину медитации, разобраться в себе и во всем, что с ней происходит. Люк, разумеется, предложил сопровождать ее, однако она отказалась — вежливо, но твердо. Этот бой ей предстояло вести в одиночку.
Люк протяжно вздохнул, ощущая собственную беспомощность.
***
Тем временем в комнате дальше по коридору Лея Органа-Соло паковала вещи. Ей тоже предстояло много работы. Она видела в деле этих иногалактических чужаков, юужань-вонгов, и хорошо понимала, что на эту угрозу нельзя закрывать глаза, пусть даже в этот раз все обошлось. Не исключено, что есть и другие военные координаторы, подчиняющие своей воле еще более крупные силы вторжения. В этот раз они невольно оказались уязвимы, обосновавшись на водной планете под ледяным панцирем; в другой раз Лее и остальным уже так не повезет.
Принцесса воздала должное врагу, который был так близок к завершению своего замысла и так легко его реализовывал. Не найди они способ уничтожить Хелску-4, Преторит-вонг прошелся бы победным маршем по планетам и секторам Галактики, и Новой Республике ни за что не удалось бы собрать достаточно огневой мощи, чтобы остановить их. Упрямые советники спорили бы до посинения, не придавая значения угрозе, пока не стало бы слишком поздно.
Что ж, теперь Лея сама возьмется за дело. Исполнит свой неотвратимый долг, как бы ей ни хотелось отстраниться и не влезать во все это. Да, она понимала, что нужна детям, в последние дни проявившим свои незаурядные способности и даже толику героизма. Ее поддержка требуется брату — и невестке, которая отчаянно борется за жизнь. И в первую очередь — мужу, которого снедает горе от потери лучшего друга. Но все это будет несущественно, если юужань-вонги вернутся с огромной армией и еще лучше подготовятся, а Новая Республика окажется перед этой угрозой бессильна.
— Посол Лея, — прошептала она. Ей не нравилось, как это звучит, но должность была неизбежной, и принцесса смирилась. Верховный совет возложит на нее обязанности посла на Дубриллионе и в близлежащих секторах Внешнего кольца, включая систему Хелска. Оставалось лишь надеяться, что Борск Фей’лиа и его приспешники прислушаются к ее словам.
***
За полгалактики оттуда еще один политический деятель размышлял о недавних свершениях.
Ном Анор уже был в курсе катастрофы, постигшей Преторит-вонг. С Внешнего кольца доходили тревожные вести, и то, что он не мог связаться ни с Йомин Карром, ни с Да’Гарой, только подтверждало его худшие опасения: силы вторжения разбиты и рассеяны по сектору.
Тех юужань-вонгов, что пережили бурю, он уже не мог контролировать. Исполнитель сделал для Да’Гары и яммоска то, что должен был, — парализовал основные силы врага, сделав так, чтобы все глаза были прикованы к Ядру и никто не замечал, что творится на окраинах. И тем не менее военный координатор и Преторит-вонг потерпели неудачу.
Сперва Ном Анор испугался, что его народ недооценил врага, но когда поступили более развернутые отчеты о произошедшем, пришло понимание, что в катастрофе повинен один лишь злой рок — и ничего больше.
Но Ном Анор знал, что ничего еще не кончено. Преторит-вонг — лишь малая толика тех сил, которые его народ готов обрушить на Галактику.
Исполнителю юужань-вонгов пора было возвращаться к работе. Судьба занесла его на небольшую планету — малозначимую и не слишком известную. Но здесь уже нарастала ненависть к Новой Республике и назревала гражданская война. Ему оставалось только размешать это варево.
