Глава 5
Возвращение

Химзу комендант выдал старенькую, но противогазы Михаил выбирал придирчиво. Автомат тоже проверил перед выходом – мало ли, от кого придется отбиваться по пути. Одичавшие собаки, скорее всего, уже доели мертвых и запросто могут попробовать поохотиться на живых. Стоял апрель, и на поверхности было еще прохладно. Михаил вспомнил слова дяди Гены – «кто знает, переживем ли зиму?» А вдруг они все умерли, дверь открыть некому, и они с Ланкой не сумеют войти? Нет, лучше не думать о неприятностях заранее, а то как раз мысли сбудутся. Кто-то должен был уцелеть.

Он предупредил Ланку, что зрелище предстоит не из приятных.

– Все эти люди, которые не успели… Они так и остались там, хоронить их было некому. Придется тебе взять себя в руки как-то. Конечно, в темноте не все будет видно, но мы не раз будем натыкаться на чьи-нибудь останки.

– Это ничего, – сказала она. – Я не боюсь. Я и сама-то умереть не боюсь. Зачем мне жить? Мамы нет, я никому не нужна. Нет-нет, тебе нужна, знаю, – поправилась она, увидев его протестующий жест. – Но лучше бы мне и вправду умереть, тебе от меня одни неприятности.

– Не смей так говорить, – сказал он. – Без тебя у меня вообще смысла в жизни не останется.

А сам подивился ее нелогичности. Ведь она без возражений отдала своего ребенка – единственное существо, которое в ней нуждалось, не считая его самого, конечно, а теперь вот жалуется.

– Ты просто человек долга. Придумал себе долг по отношению ко мне и вытаскиваешь меня в жизнь, а мне, может, это не надо.

– Лана, – спросил он, – мы, может, правда скоро умрем, не хочешь сказать мне, кто был отцом Матвея?

– Какая тебе разница? – насупилась она. – Это теперь уже не важно. Его и в живых-то, наверное, нет.

– Я был с ним знаком?

– Какое это имеет значение?

Тайны свои Ланка хранила – даже от него.

В ночь перед выходом Светлана долго не могла заснуть, она вспоминала. Думала, что ее предали, но, может, все обстояло не так, ведь обещанное стало потихоньку сбываться.

Тогда, в жаркий летний день, узнав, что у них будет ребенок, ее единственный долго молчал. Потом заговорил – и она похолодела:

– Послушай, я рад. Но пока никто не должен знать об этом. Потому что наступают страшные времена. Скоро мир, каким мы его знали, прекратит свое существование. Но мы, избранные, спасемся. – Его рука коснулась славянского оберега на груди, Молота Сварога. Светлана тоже взялась за свой амулет. Лунница с крестом, двойная защита – и языческий символ, и христианский.

– Запомни хорошенько мои слова, – продолжал он. – Если вдруг нам придется разлучиться, искать друг друга будем здесь. – Он широким жестом обвел реку и окружающие холмы, поросшие деревьями. – Тут – место силы, колыбель человечества, здесь жили наши предки. Нашего сына ждет великая судьба, у него будет особое предназначение. И если даже выйдет так, что тебе придется отдать его, не возражай – у него будет своя жизнь.

Светлана ждала, когда он заговорит о ближайшем будущем, объяснит, что ей сказать матери, когда уже нельзя будет скрывать.

– Ни о чем не беспокойся, все устроится само, – произнес он. – Мне надо будет ненадолго уехать. Когда я вернусь, мы еще поговорим.

И он уехал и не отвечал на звонки, а она вся извелась, не зная, как справляться с этим в одиночку и как она будет объясняться с матерью. Даже пыталась решить проблему раз и навсегда, покончив с собой, но ее успели спасти. А потом вой сирены разделил мир на до и после, и объяснять уже стало некому. Она лишь тосковала, что в роковой момент возле нее оказался не тот, единственный, а сводный брат Миша. Нелепый, надежный, влюбленный в нее.

Она с нетерпением ждала появления ребенка. Ей казалось, он будет прекрасен. Но родился обычный сморщенный, красный младенец, да еще и с хвостом. И в голову ее стала закрадываться мысль, что ее обманули. Но ведь конец света все-таки наступил, и она спаслась, и родила сына. Но только ей никогда не попасть обратно на берег Сетуни, чтобы найти там его отца. И она страдала молча, а Миша ничего не понимал. И тем не менее он тоже стал орудием судьбы. Нашлись же люди, готовые взять у них малыша, и она, помня наставления любимого, не возражала. Конечно, расставаться с ребенком было больно. Она сама затруднялась бы определить свои чувства – тут была и обида на судьбу, и злость, и жалость к малышу и к себе, и, что греха таить, облегчение. Не самым уютным был этот мир для того, чтобы заводить детей. А теперь Миша отведет ее домой. Она даже не задумывалась, где они найдут там убежище, просто верила, что все устроится само. Те силы, с которыми она поддерживает связь, помогут. Она рассеянно потрогала амулет на шнурке. Миша, наверное, считает, что мысль вернуться принадлежит ему – как бы не так. Но пусть заблуждается и дальше. Ей же надо просто не противиться судьбе, а об остальном позаботится сводный брат.

Несмотря на то что он проинструктировал ее перед выходом, на поверхности Ланка растерялась. Он стоял, держа ее за руку и давая возможность привыкнуть к картине, которая ей открылась. Ночь, темнота, и только луна, то и дело выходя из-за туч, едва освещает пустынную площадь Киевского вокзала. Навсегда застыли автобусы, темны окна окрестных домов, и лишь ветер шумит в ветвях деревьев поодаль. Они двинулись к набережной, и Ланка все старалась взять его за руку, вздрагивая от каждого шороха.

И вдруг на том берегу мелькнул слабый свет. Пропал и снова мигнул.

– Смотри! Видишь. – Ланка дернула его за руку. – Там кто-то есть. Кто-то живой.

– Скорее всего, это такие же, как и мы, разведчики, – остудил ее Михаил. – Там Смоленская недалеко, оттуда небось и вышли в поисках добычи. И знаешь, я бы не стал искать встречи с ними. Неизвестно, чего ждать от чужих. Вдруг польстятся на нашу снарягу – теперь ведь все просто. Кто сможет, кто сильнее, тот и забирает все у других.

Какое-то время Ланка молчала. Они подошли к реке, на воде покачивалось несколько прогулочных катеров, переживших зиму. Михаилу даже показалось, что он заметил на палубе распростертое тело. Ланка, наверное, тоже что-то увидела.

– Я не думала, что их так много, – проговорила она.

Михаил ободряюще потрепал ее по руке.

Скоро она стала жаловаться на усталость, но Михаил тормошил ее. Подбадривал:

– Ну, еще немного, а там попробуем машину найти. Тут нам не проехать. Видишь, как тесно.

А про себя думал – только бы не собаки. Но тех видно не было – наверное, в другом месте нашли себе пристанище.

С машиной на этот раз не получилось – он попробовал завести одну, другую, но, видно, аккумуляторы сдохли, не удалось. Михаил вдруг обнаружил на обочине тележку из супермаркета, пнул ее – та покатилась. Михаил взял на руки Ланку, с трудом запихнул в тележку, сунув под нее свой рюкзак, и повез ее вперед. Не сказать, что это было легко, но потихоньку они продвигались. Михаил еще подумал, что надо будет по пути заглянуть в какой-нибудь продуктовый, чтоб не с пустыми руками в гости являться. Если еще есть, к кому являться.

Из кустов, у самой земли сверкали чьи-то желтые глаза. «Кис-кис», – машинально позвал Михаил, но животное кинулось в сторону. Он вспомнил про Мальчика – интересно, пережил ли пес зиму?

После моста, когда дорога пошла в гору, Ланку пришлось ссадить. Но тележку Михаил так и катил с собой. В магазине на углу, разбив витрину, набрал консервов, сколько мог, не разбирая, и каких-то пакетов с крупами. Погрузил все в тележку, и они двинулись дальше. Небо уже начинало сереть, но они были почти у цели, только тележку все труднее становилось тащить, хотя путь и шел под уклон. Асфальтированная дорожка была завалена ветками, кое-где лежали кучки тряпья, из которых торчали кости. Михаил заметил, что Ланка пристально разглядывает каждую такую кучку. Неужели боялась найти знакомого, неужели думала, что сможет кого-нибудь опознать? Вдруг Ланка вскрикнула, и Михаил увидел крупного отощавшего пса, скалившего зубы.

– Мальчик, – крикнул он. Схватил первую попавшуюся банку с открывающейся крышкой и вывалил содержимое на землю перед собакой. Пес слизнул все одним махом, завилял хвостом. Михаил с грустью смотрел на язвы, покрывавшие шкуру зверя, на проплешины на боках. Но хаски, казалось, вовсе не утратил боевого духа.

– Ничего. Я тебя подлечу, скоро лето. Теперь будет полегче, – говорил ему Михаил, а зверь глядел на него, раскрыв пасть и вывесив наружу язык, словно все понимая, и хвост его так и ходил ходуном.

В дверь бункера Михаил постучал, как условились. В ответ – тишина. Он вновь принялся стучать. А сам уже прикидывал, куда им пока деваться, чтобы день переждать и попробовать найти запасной вход – должен же быть запасной вход? Неужели они там и впрямь все поумирали? Но тут замок щелкнул. На пороге стоял исхудавший, бледный человек, в котором Михаил с трудом узнал Гарика.

Зиму обитатели бункера все-таки пережили – правда, не все. Умерли двое добытчиков – те самые, которые столкнулись с Михаилом у входа в его прошлый приход сюда. При взгляде на Антона становилось ясно, что он тоже уже не жилец. Дядя Гена как-то обрюзг, но присутствия духа не терял, хоть и жаловался на больные суставы. Принесенным продуктам обрадовались необычайно – запасы уже подходили к концу, приходилось ограничивать людей в еде.

Ланка, увидев знакомые лица, словно пришла в себя. Сначала обнялась с парнями и даже с Устиньей, а потом вдруг бурно разрыдалась. Михаил даже не пытался ее утешать. Она всхлипывала, бормотала что-то про маму, будто заново переживая весь ужас прошлого лета, за что-то просила прощения. Как будто она закоченела, а тут вдруг оттаяла. Михаил знал, что это ненадолго – потом радость уляжется, и начнутся обычные проблемы, придется теперь как-то налаживать отношения с этими людьми, ведь им предстоит жить бок о бок. Если уж и с этими не получится, деваться больше некуда. На следующий день Ланка слегла и неделю металась в жару – так подействовало на нее все пережитое.

Словно бы само собой получилось так, что Михаилу пришлось взять на себя обязанности главного добытчика. Антон уже еле передвигал ноги от слабости, и всем было ясно, что дни его сочтены, но сам он все еще бодрился. Михаил приглядывался к отношениям в бункере. Он быстро понял, что роль главных рабочих лошадок отводится им с Гулей – он добывал еду, она наводила порядок и готовила. Устинья, хоть и сменила наконец свои грязные шмотки на простые, зато более-менее чистые джинсы и черную футболку, и стала выглядеть получше, делать явно ничего не любила. Большую часть времени она лежала и в который уже раз перечитывала одну и ту же книгу из нескольких имевшихся в бункере, и лишь изредка, под нажимом дяди Гены, помогала Гуле на кухне. Михаил как-то просмотрел из любопытства книги – здесь были рассказы Джека Лондона, несколько любовных романов, затрепанные до дыр, что-то по кулинарии и пособие по комнатному растениеводству.

Гарик изредка ходил наверх, но приносил обычно так мало, что толку от этого было чуть. Зато он не грузил никого своими переживаниями. Наоборот, старался шутить, и Михаил был благодарен ему за это. Волосы Гарик отрастил и собирал в хвост либо заплетал в косицу – уверял, что всю жизнь мечтал ходить с такой прической, но вечно родители заставляли стричься, а вот теперь наконец-то всем по барабану, как он выглядит, и никто его не трогает. Федор вообще наверх не ходил, но охотно отзывался на просьбы помочь что-нибудь починить. В остальное время он словно бы о чем-то напряженно раздумывал – видимо, не особо приятном. Черты лица у него были острыми, он постоянно морщил лоб и выглядел на несколько лет старше своего возраста. Хотя, подумал Михаил, все они здесь бледные и чахлые – от отсутствия свежего воздуха, витаминов и полноценного питания.

Сюрпризом для Михаила стало, что Гарик живет с Гулей. Она уже была беременна, и дядя Гена иной раз пошучивал, что народу, кажется, скоро прибавится. Гарик, судя по всему, очень гордился будущим отцовством, Гуля же помалкивала, и непонятно было, рада она или нет. А проблемой стало то, что Устинья начала строить Михаилу глазки. В прежней жизни она бы, наверное, на него даже не взглянула, а в нынешних обстоятельствах он, видимо, показался ей наиболее подходящей кандидатурой – и врач, и добытчик, да и вообще – самый видный мужчина в бункере. «На безрыбье», – хмуро усмехался про себя Михаил. Тина принялась заигрывать с ним несмотря на то, что Михаил с Ланкой заняли отдельную комнату и зажили по-семейному. Михаил предпочитал не думать о том, кто именно умер в этой комнате до того, как они туда вселились. Ланка теперь тоже, казалось, оценила его заботу, все у них сложилось, как он и надеялся, и он был бы почти счастлив, если бы не эта досадная мелкая проблема. В прежней жизни Устинья на Ланку вообще не обращала внимания, а случись им оказаться в одной компании, демонстративно не замечала. Здесь же постоянно старалась уколоть побольнее, и хотя Ланка старалась не реагировать, но пару раз чуть не наговорила гадостей в ответ. Михаил до поры до времени помалкивал, но уже испытывал горячее желание поставить нахалку на место. В чем-то ее можно было понять – парни, которые бегали за ней в прежней жизни, теперь воротили от нее нос. В новой жизни котировались совсем другие навыки, и умение выглядеть как картинка теперь никому не требовалось. Впрочем, на фоне теперешней Устиньи даже Гуля казалась почти красавицей. Зато апломба у бывшей светской львицы было хоть отбавляй. Она привыкла получать все, чего хотела, и теперь шла к своей цели напролом. Дядя Гена не раз грозился выгнать ее из бункера, но ясно было, что угрозу свою старик в исполнение не приведет, да и не в его это было силах. Он чувствовал, что не стоит отдавать приказа, которого могут не послушаться. Гарик, казалось, слегка сочувствовал прежней подружке, и один раз сказал Михаилу, когда думал, что Устинья его не слышит:

– Понимаешь, старик, ее, конечно, доконало, что я с Гулькой живу. Не то чтоб я ей был сильно нужен, но тут-то, кроме нас с тобой и Феди, никого для нее подходящего нет. А у тебя тоже жена.

– А Федор что? – спросил Михаил.

– Она-то вроде, было время, клинья к нему подбивала, да он на нее и смотреть не хочет. Кажется мне, у него после Катастрофы крыша слегка поехала. Только не говори никому. Так-то он тихий, конечно, но уж лучше бы буянил, честное слово. Мне иной раз как-то не по себе, когда он сидит и смотрит в одну точку. А с Тинкой, старик, все-таки будь помягче. У нее уже после всего беда большая случилась. Они ведь здесь с подружкой оказались. А та через пару недель, когда поняла, что эта бодяга насовсем, взяла да повесилась. Улучила минуту, пока никто не хватился, взяла для этого у Тинки шейный платок. Представляешь, каково ей было?

Михаил кивнул, но про себя подумал, что это не повод прощать девушке все. Каждый из здесь собравшихся потерял близких во время Катастрофы.

– А кому сейчас легко? – философски спросил он.

Дядя Гена однажды, вскоре после их прибытия, улучив момент, когда Светланы поблизости не было, тихонько спросил Михаила:

– Так что ребеночек-то, умер?

Михаил насупился. Но решил ответить, как есть.

– Отдали приемным родителям. С собой брать нельзя было, не вынес бы дороги.

Что отразилось в глазах старика? Возмущение, понимание, сострадание? Но он только молча кивнул и ни о чем больше не спрашивал.

Ланка долго приходила в себя после вынужденного путешествия по поверхности. Мертвый город произвел на нее тягостное впечатление. Но когда она немного освоилась, то принялась просить Михаила, чтобы он взял ее с собой наверх и сводил на Сетуньский Стан. Михаил сперва отнекивался, не понимая, зачем это нужно. Зачем так далеко уходить от убежища, если достаточно пока в поисках продуктов осматривать ближайшие дома? Стоит ли рисковать нахвататься радиации ради того, чтобы лишний раз расстраиваться, глядя на то, во что превратились знакомые с детства места? Но Ланка не отставала, и, наконец, он нехотя дал согласие. Только заявил, что надо взять с собой и Гарика – мало ли, что может случиться.

Лунной ночью они вышли из бункера. Подбежал поздороваться Мальчик, обнюхал нервно вздрагивающую Ланку и вновь растворился в темноте. Но Михаил знал, что пес где-то рядом, и от этого было спокойнее. Их путь лежал к реке и дальше, через мост, на тот берег. Деревья обступали их, листва еле слышно шумела, журчала внизу вода. Стоял май, и Михаил невольно вспомнил, как они разговаривали здесь с Ланкой и как он сказал, что они поженятся. Много же воды утекло с тех пор. И вдруг ему пришло в голову, что если бы не Катастрофа и не стечение обстоятельств, благодаря которому они вдвоем с Ланкой спаслись, она могла бы и не остаться с ним. Рад ли он был, что все сложилось именно так? Он и сам не знал, но что толку было думать об этом теперь, когда ничего изменить уже было нельзя.

Они перешли реку, прошли немного по дороге, поднимавшейся на холм, и свернули направо. По левую руку от них тянулся длинный многоэтажный дом, по правую – заросшие пустыри и промзоны. А вот и знакомый забор, местами обрушившийся, который огораживал Сетуньский Стан, покосившаяся будочка возле входа и пара припаркованных поблизости машин. Ланка вздрогнула и схватила Михаила за руку. Выражение ее лица под маской противогаза было не разобрать, но он чувствовал, что она дрожит.

Они зашли внутрь, и Ланка жадно принялась оглядываться по сторонам, словно искала что-то – или кого-то? Она заставила их обойти всю территорию, заглянула под ряды пластиковых сидений и даже в полуобвалившийся дом пыталась войти, но Михаил ее не пустил. Все же она настояла на том, чтобы он посветил внутрь, в подъезд, но когда в лучах фонарика брызнули прочь крупные серые крысы, охнула и отступила назад. Под ногами хрустели черные камни со слюдяным блеском – Михаил помнил их еще с детства. Иногда ему попадались наконечники стрел, сделанные из таких же камней. Казалось, время повернуло вспять и отбросило их в глубину веков – то и дело они спотыкались о белевшие в траве черепа, а под стеной лежал обглоданный скелет. Стан выглядел бы, как разоренная стоянка древнего племени спустя полгода после налета врагов, если бы не отдельные приметы современности. Михаил не сомневался – скоро постройки разрушатся, зелень затянет все, и любая память о пребывании здесь разумных людей исчезнет. Ланка попятилась, потом сдавленно проговорила: «Пошли отсюда». Гарик согласился – ему хотелось, пользуясь случаем, осмотреть тот многоподъездный дом, который они миновали по пути. Они успели еще заглянуть в пару квартир и обнаружили чай, консервы, крупы и кое-какие лекарства. Даже домашние заготовки какие-то в банках, которые они, впрочем, не решились взять, боясь отравиться. На следующий день Ланка свалилась в горячке, бредила, жаловалась кому-то. Пролежала так неделю – врач даже боялся, что она не оправится, и все же ему удалось выходить ее. Михаил ругал себя за то, что пошел у нее на поводу, и все пытался понять, зачем ей понадобился этот поход, и нашла ли она ответы на свои вопросы. Но по ее лицу, как обычно, ни о чем нельзя было догадаться. И больше она не просилась сопровождать его на поверхность – в отличие от Тины. Та, наоборот, охотно предлагала свою помощь. И в глазах ее Михаил читал: «Ну что ты нашел в этой отмороженной? Она готова вздрагивать при виде дохлого таракана, она то и дело болеет, она вообще ни на что не годится. Посмотри на меня – я сильнее, умнее, красивее, я была бы тебе лучшей парой и родила бы сильных детей». Но мужчина отворачивался, предпочитая не понимать ее намеков.