25

Пока новобранцы отрабатывали маневры, Нейт наблюдал, отмечал и делал корректировки в полосе препятствий или на полигоне. Форри подошел к нему легким быстрым шагом. Обычного человека такая скорость доконала бы за десять минут, а солдат мог идти так весь день.

- Сэр! – сказал коммандо, изящно салютуя. – Прибыли еще новобранцы.

- Сколько?

- Два десятка, сэр! – довольно улыбнулся Форри.

Нейт почувствовал внезапный прилив тепла. Именно на это он надеялся.

- Мы ещё повоюем, - сказал он.

Нейт был доволен увиденным и чувствовал прилив энергии, когда сзади к нему подошла Шиика.

- Итак? - спросила она. - Что вы думаете?

Он с удовольствием осознал, что может интуитивно предугадывать её мнение.

- Не так уж плохо, - ответил он. – Пусть они – простые фермерские парни и горняки, но они могут выполнять приказы.

- Они - суровый народ, - заметила Шиика. – Многие из них считают, что настало время сражаться.

- А вы?

- Я только летаю, - сказала она.

- Вы бы справились просто отлично, - ответил он. - Сильные ноги и спина, хорошие рефлексы. Вам стоит подумать о контракте.

Она засмеялась.

- Нет опыта. А опыт учитывается. - Затем она глянула на него. - С другой стороны, вы тоже не всегда были потрепанным в боях ветераном, правда?

Нейт качнул головой. Затем добавил с легкой улыбкой:

- Правда. Но наши симуляторы... весьма стимулирующие. - Он слегка повел плечами, разминая затекшие мышцы и вспоминая Вандор-3.

- Не сомневаюсь, - ответила она.

Он наблюдал, как новобранцы работают с тренировочными дроидами.

- Они рвутся в бой, но опытные солдаты или боевые дроиды вручили бы им их головы.

- Я видела вас с ними, - сказала она. - Думаю, ваша четверка - как раз подходящий для этого человек.

На секунду он подумал, что она оговорилась, затем осознал, что она с трудом поддерживает нейтральное выражение лица. Она громко расхохоталась.

Нейт почувствовал, как его губы дернулись в ответ на её шутку, и, хотя шутка была над ним, он оценил это.

- Точно, - ответил он.

Тут он оставил её и пошел вниз - принять более личное участие в обучении. Нельзя сказать, что он не был задет. Он резче расправил плечи, двигался немного быстрее демонстративным солдатским шагом и чуть больше тревожился, потому что знал, что Шиика наблюдает. И хотя он чувствовал себя из-за этого немного глупо, в то же время он наслаждался её вниманием и надеялся найти её, когда день закончится.