Будущий старец Максим (Югов) родился в 1838 году в многодетной семье в деревне Волосово Великоустюжского уезда.

Когда Максиму исполнилось шестнадцать лет, он начал немного юродствовать, спустя несколько лет отправился пешком в Киево-Печерскую Лавру, побывал он и в Троице-Сергиевой Лавре. В 1867 году, укрепившись в намерении вести уединенную жизнь, Максим отправился, по благословению старца Феодора из Семигородней пустыни, на родину. Там он устроил хижину за двором брата духовного, Феодора, где затворился, выходя из нее только в лес — пустыню. Через год он устроил келью в лесу и стал жить в ней почти постоянно.

О том времени старец говорил: «Умом мог Богу служить, но плотию управлять было очень трудно»; «Человек в земной жизни (независимо от духовного опыта и состояния) подвержен искушениям плоти до самого перехода в вечность. Все хорошее и доброе, творимое человеком, происходит от Бога. Господь творит в нем, немощном. Искушения допускаются Богом для того, чтобы человек не ставил себя выше других».

Лишь один раз в день старец принимал пищу, а иногда через два-три дня, впоследствии совсем отказавшись от вареной пищи. Спал мало, подложив под голову березовое полено.

13/20 декабря 1906 года старец Максим скончался. В день похорон начались многочисленные исцеления больных. По сей день старец помогает всем, кто с верой обращается к нему за молитвенной помощью.

К последним годам жизни, по словам старца, относится страшное испытание, которому подвергся он от диавола, и дивное видение, которого удостоил его Господь.

Ему представилось: слева — ров глубокий, полный черной, как смола, воды, сзади — море темное, справа — каменная стена, а впереди — высокая крутая гора. От моря восстают буйные ветры и помрачают небо. Старец оказался во тьме и сени смертной, а явившиеся лютые звери готовы были растерзать его на части. В такой беде он молился, как пророк Иона во чреве кита: «Вопию Тебе, Господи, за грехи мои, бездна и тьма обыде мя. Помоги мне». Он призывал на помощь преподобного Максима Исповедника и великомученицу Параскеву. Долго и горячо молился старец. И услышал его Господь через молитвы святых угодников. Сначала увидел он блеск света, и явилось множество ангелов и святых вместе с Пречистою Богородицею, а потом и Сам Господь Иисус Христос в великой славе. Его окружали небесные воинства и святые, вблизи предстояла Матерь Господа, а также Максим исповедник, святые Параскева, Антоний и Феодосий Печерские. Старец не мог смотреть на свет великий и упал ниц. Преподобный Максим поднял его за руку от земли и сказал:

— Гряди пред лице Господа, Спасителя твоего, и не бойся. Он даст тебе радость за терпение.

Подошел старец. Господь, сидящий на престоле, как Милостивый Отец, дал ему вкусить что-то сладкое и сказал:

— Прими сие и не забывай никогда. Затем Пресвятая Богородица дала чего-то сладкого и сказала:

— Да отверзутся уста твои на похвалу Спасителя твоего и пресладкого имени Сына Моего Иисуса Христа.

Старец вкусил и не чувствовал себя, в теле он был или вне тела. Он сподобился получить радость неизреченную. «А за что? — говорил старец. — Добрых дел нет, грехов тьма! Но, может быть, это не ради меня, грешного, а ради тех рабов Христовых, которые лучше меня, чтобы они, услышав о такой милости, явленной среди нашего последнего рода, крепче уверовали, что жив Господь».