Глава 14
Одна из первых истин, которые узнавал межзвездный путешественник, заключалась в том, что видимая из космоса планета почти никогда не походила на свое изображение на официальных картах. Облачный покров, тени от горных хребтов, густые заросли растительности и световые эффекты полностью искажали начерченные картографами четкие компьютерные линии. Вероятно, подобное доставляло немало хлопот новичкам-навигаторам, а также давало пищу для бесчисленных шуточек, которые разыгрывали над новичками их более опытные товарищи по команде.
И потому Люка несколько удивило, что именно в этот день и именно под этим углом главный континент планеты Джомарк выглядел почти в точности так, как на подробной карте. Континент, правда, был весьма небольшой.
Где-то на этом идеальном, как картинка, континенте находился мастер-джедай.
Люк побарабанил пальцами по краю панели управления, глядя на зеленовато-коричневый кусок суши за фонарем кабины своего корабля. Он чувствовал присутствие другого джедая — собственно, еще с тех пор, как вышел из гиперпространства, — но более непосредственного контакта установить пока не удавалось. «Мастер К’баот? — еще раз попробовал мысленно позвать он. — Это Люк Скайуокер. Слышите меня?»
Ответа не было. Либо Люк делал что-то не так, либо К’баот не мог ответить... либо намеренно испытывал способности Люка.
Что ж, он был готов ко всему.
— Нацель датчики на главный континент, R2-D2, — велел он, глядя на дисплеи и пытаясь поставить себя на место мастера-джедая, на какое-то время решившего прекратить общение с окружающим миром. Основную часть суши Джомарка составлял именно этот небольшой континент, по сути крупный остров, но в океане были разбросаны тысячи островов поменьше. В сумме их площадь составляла, вероятно, около трехсот тысяч квадратных километров — немалое пространство для поисков. — Ищи признаки технологии и попробуй обнаружить главные населенные центры.
Тихо присвистнув, R2-D2 пропустил показания датчиков истребителя через свои алгоритмы поиска форм жизни. Он несколько раз пискнул, и картинку на дисплее покрыл узор из точек.
— Спасибо, — сказал Люк.
Вряд ли стоило удивляться, что большая часть населения, похоже, сосредоточилась вдоль побережья. Но в глубине суши имелись и другие центры, поменьше, в том числе скопление селений у южного берега озера в форме почти идеального кольца.
Нахмурившись, Люк набрал команду построения профиля. Теперь стало видно, что это не обычное озеро, но образовавшееся внутри остатков конусообразной горы, с большим островом посредине в виде конуса поменьше. Вероятно, оно имело вулканическое происхождение, учитывая окружавшую его гористую местность.
В подобных диких краях мастер-джедай вполне мог долгое время пребывать в уединении. А решив покончить с одиночеством, он мог отправиться в группу селений неподалеку. Неплохое место для начала.
— Ладно, R2-D2, садимся вон там, — указал Люк, отмечая место на дисплее. — Я посажу корабль, а ты наблюдай за датчиками и дай знать, если заметишь что-то интересное.
R2-D2 нервно пискнул.
— Да, и что-то подозрительное тоже, — согласился Люк. R2-D2 так до конца и не поверил, что нападение на них имперцев, когда они пытались прилететь сюда в прошлый раз, было чистой случайностью.
Они вошли в атмосферу, переключившись примерно на половине высоты на репульсоры и выровняв машину над верхушками самых высоких гор. Вблизи местность выглядела достаточно неровной, но вовсе не столь пустынной, как первоначально показалось Люку. Долины между горами изобиловали растительностью, хотя на каменистых склонах самих гор ее было мало. Тут и там им попадались отдельно стоящие дома, а временами даже селения, слишком маленькие для того, чтобы их могли обнаружить датчики истребителя.
Они приближались к озеру с юго-запада, когда R2-D2 заметил примостившийся на его краю большой дом.
— Никогда раньше не встречал домов в таком стиле, — пробормотал Люк. — Есть внутри что-нибудь живое?
R2-D2 издал неопределенную трель.
— Ладно, рискнем, — решил Люк, вводя программу посадки. — Если мы ошиблись — по крайней мере, дальше все равно спускаться вниз.
Дом стоял посреди небольшого двора, окруженного оградой, больше подходившей для украшения, чем для защиты. Сбросив скорость, Люк развернул корабль параллельно ограде и посадил его в нескольких метрах от единственных ворот. Он уже начал отключать все системы, когда предупреждающая трель R2-D2 заставила его поднять голову.
У самых ворот, глядя на них, стоял человек.
Люк уставился на него, чувствуя, как сильнее забилось сердце. Человек явно был стар, судя по седым волосам и длинной бороде, которую развевал горный ветер, забрасывая на морщинистое лицо. Но взгляд его был остр и ясен, он стоял гордо и непоколебимо, не поддаваясь даже самым яростным порывам ветра, а под наполовину распахнутой коричневой мантией виднелась мускулистая грудь.
— Закончи отключение систем, R2-D2, — попросил Люк, почувствовав, как слегка дрогнул его голос. Сняв шлем, он открыл фонарь Х-истребителя и легко спрыгнул на землю.
Старик не двинулся с места. Глубоко вздохнув, Люк подошел к нему.
— Мастер К’баот? — Он слегка наклонил голову. — Я Люк Скайуокер.
Тот едва заметно улыбнулся:
— Да. Я знаю. Добро пожаловать на Джомарк.
— Спасибо. — Люк облегченно вздохнул. Наконец- то. Путешествие было долгим, шло окольными путями, с непредусмотренными остановками на Миркре и Слуис-Ване. Но теперь он наконец достиг своей цели.
К’баот как будто прочитал его мысли. Возможно, так оно и было.
— Я ждал тебя намного раньше, — укоризненно произнес он.
— Да, сэр. Извините. В последнее время обстоятельства от меня не зависели.
— Почему?
Вопрос застиг Люка врасплох.
— Не понимаю.
Глаза старика чуть сузились.
— Что значит — не понимаешь? Ты джедай или нет?
— Нуда...
— Тогда ты должен сам управлять обстоятельствами, — решительно заявил К’баот. — Так же, как самим собой, людьми и событиями вокруг тебя. Всегда.
— Да, мастер, — осторожно ответил Люк, пытаясь скрыть замешательство. Он не знал больше никого из мастеров-джедаев, кроме Йоды... но Йода никогда такого не говорил.
К’баот разглядывал его еще несколько мгновений, затем лицо его внезапно смягчилось.
— Но ты все же прилетел, — улыбнулся он. — Это главное. Им не удалось тебе помешать.
— Да, — кивнул Люк. — Хотя они и пытались. С тех пор как я отправился в путь, я пережил четыре атаки имперцев.
К’баот пристально посмотрел на него:
— В самом деле? И их целью был именно ты?
— Один раз — да. В другие разы я просто оказался не в том месте и не в то время. А может, в нужном месте в нужное время, — поправился он.
Взгляд К’баота стал рассеянным.
— Да, — пробормотал он, глядя в пространство за краем утеса и кольцеобразным озером внизу. — Не в том месте и не в то время. Эпитафия для столь многих джедаев. — Он снова посмотрел на Люка. — Их уничтожила Империя, знаешь?
— Знаю. Их выследили и истребили Император и Дарт Вейдер.
— Вместе с еще одним или двумя темными джедая- ми, — мрачно проговорил К’баот, судя по взгляду, словно ушедший в себя. — Такими же, как Вейдер. Я сражался с последним из них на... — Он замолчал, медленно качая головой. — Это было так давно.
Люк неловко кивнул, чувствуя себя все более неуверенно. За странными переменами тем и настроений нелегко было уследить. Что это — следствие одиночества
К’баота? Или он снова испытывал Люка, на этот раз на терпение?
— Давно, — согласился Люк. — Но джедаи могут возродиться. У нас есть шанс.
К’баот вновь внимательно на него посмотрел.
— Твоя сестра, — сказал он. — Да. Она скоро родит близнецов-джедаев.
— Скажем так: потенциальных джедаев, — поправил Люк, слегка удивившись, что К’баот знает о беременности Леи. Новость широко распространилась по Новой Республике, но он думал, что Джомарк лежит слишком далеко от основных путей, чтобы и здесь стало известно об этом. — Собственно, из-за близнецов я сюда и прилетел.
— Нет, — сказал К’баот. — Ты прилетел сюда потому, что я тебя позвал.
— Ну... да. Но...
— Никаких «но», джедай Скайуокер, — резко оборвал его К’баот. — Быть джедаем — значит служить Силе. Я позвал тебя с помощью Силы, а когда зовет Сила, нужно ей подчиняться.
— Понимаю, — снова кивнул Люк, хотя на самом деле ничего не понимал. Выражался ли К’баот фигурально? Или это еще одна тема, которая не входила в его подготовку? Он был в достаточной степени знаком с общими принципами владения Силой — именно они позволяли ему оставаться в живых всякий раз, когда он противостоял со световым мечом огню из бластеров. Но в буквальном смысле «зов» — совсем другое дело.
— Мастер К’баот, когда вы говорили, что Сила зовет, вы имели в виду...
— Я позвал тебя по двум причинам, — снова перебил его К’баот. — Первая — чтобы завершить твое обучение. А вторая... потому что мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — моргнул Люк.
К’баот слегка улыбнулся, и взгляд его вдруг стал очень усталым.
— Жизнь моя подходит к концу, джедай Скайуокер. Скоро я отправлюсь в долгое путешествие за пределы этого мира.
— Простите, — пробормотал Люк, сглотнув комок в горле.
— Такова жизнь, — пожал плечами К’баот. — Как для джедаев, так и для низших созданий.
Люк вспомнил Йоду, лежавшего на смертном одре в своем доме на Дагобе... и чувство собственной беспомощности. Вряд ли ему хотелось бы еще раз пережить подобное.
— Чем я могу помочь? — тихо спросил он.
— Стань моим учеником. Откройся мне, прими мою мудрость, знания и могущество. И тогда ты сможешь продолжить дело моей жизни.
— Ясно, — кивнул Люк, думая, какое дело жизни тот имел в виду. — Хотя вы должны понять — у меня есть своя работа...
— А ты готов к ней? — осведомился К’баот, подняв брови. — Полностью готов? Или ты все же прилетел сюда, чтобы о чем-то меня попросить?
— В общем, да, — признался Люк. — Я прилетел от имени Новой Республики, чтобы просить вашей помощи в борьбе с Империей.
— С какой целью?
Люк нахмурился — ответ казался ему самоочевидным.
— Уничтожить тиранию Империи. Дать свободу и справедливость всем живым существам в Галактике.
— Справедливость? — усмехнулся К’баот. — Не ищи справедливости для низших созданий, джедай Скайуокер. — Он дважды ударил себя в грудь. — Мы — истинная справедливость Галактики. Мы двое и новое поколение джедаев, которое пойдет за нами. Оставь мелочные битвы другим и приготовься к новому будущему.
— Я... — Люк запнулся, не зная, что ответить.
— В чем нуждаются нерожденные близнецы твоей сестры? — настойчиво вопросил К’баот.
— Они... ну, рано или поздно им потребуется учитель, — с удивившей его самого неохотой ответил Люк. Он знал, что первое впечатление всегда обманчиво, но сейчас он вовсе не был уверен, что ему хочется видеть этого человека в роли учителя для своих племянника и племянницы. К’баот казался ему чересчур неуравновешенным, почти на грани срыва. — Считается, что, когда они подрастут, учить их буду я, так же как сейчас я учу Лею. Проблема в том, что просто быть джедаем недостаточно, чтобы стать хорошим учителем. — Он немного помолчал. — Оби-Ван Кеноби винил себя в том, что Вейдер перешел на темную сторону. Мне не хочется, чтобы то же самое случилось с детьми Леи. Я подумал — может, вы сумеете научить меня, как правильно обучать джедаев...
— Пустая трата времени! — К’баот небрежно дернул плечами. — Доставь их сюда, и я сам обучу их.
— Да, мастер, — сказал Люк, тщательно подбирая слова. — Ценю ваше предложение. Но, как вы говорили, у вас есть своя работа. Мне нужно всего лишь несколько указаний...
— А ты сам, джедай Скайуокер?.. — в очередной раз не дослушал его К’баот. — Ты сам не нуждаешься в дальнейшем обучении? Например, по части разрешения споров?
Люк скрипнул зубами. Чем дальше, тем неуютнее он чувствовал себя, и это совершенно ему не нравилось.
— Да, кое-какие уроки в этой области мне не помешали бы, — признался он. — Порой мне кажется, что мастер-джедай, который меня учил, рассчитывал, что опыта я наберусь сам.
— Нужно всего лишь слушать Силу, — коротко сказал К’баот. Взгляд его на несколько мгновений стал отстраненным, затем вновь обрел ясность. — Пойдем. Спустимся в селения, и я тебе все покажу.
Люк почувствовал, как его брови полезли на лоб.
— Прямо сейчас?
— Почему бы и нет? — пожал плечами К’баот. — Я вызвал водителя, он встретит нас на дороге. — Внезапно он посмотрел куда-то за плечо Люка. — Нет, оставайся там, — бросил он.
Люк обернулся. R2-D2 выбрался из своего гнезда и двигался в сторону передней части корабля.
— Это всего лишь мой дроид, — сказал он К’баоту.
— Он останется там, — процедил К’баот. — Дроиды — мерзкие создания. Они умеют мыслить, но не являются истинной частью Силы.
Люк нахмурился. Дроиды действительно были в данном смысле уникальны, но вряд ли это служило поводом называть их мерзкими созданиями. Но для споров сейчас было неподходящее время и место.
— Пойду помогу ему вернуться на место. — Люк поспешил к кораблю и с помощью Силы вскочил на корпус рядом с R2-D2. — Прости, R2-D2, но тебе придется остаться здесь, — сказал он дроиду. — Пойдем, поставим тебя назад.
R2-D2 возмущенно пискнул.
— Знаю, и еще раз прости, — ответил Люк, провожая приземистый металлический цилиндр назад к его гнезду. — Но мастер К’баот не хочет, чтобы ты пошел со мной. Подожди здесь, — по крайней мере, будет возможность поболтать с бортовым компьютером.
Дроид снова защебетал, на этот раз жалобно и чуть взволнованно.
— Нет, вряд ли мне что-то угрожает, — заверил его Люк. — Если беспокоишься — можешь следить за мной с помощью датчиков истребителя. — Он понизил голос до шепота: — И пока ты тут, просканируй полностью всю местность. Может, тебе попадется какая-нибудь странно выглядящая растительность, вроде того искривленного дерева, что росло над пещерой темной стороны на Дагобе. Ладно?
R2-D2 с некоторым замешательством пискнул.
— Хорошо. Увидимся позже, — сказал Люк, спрыгивая на землю. — Я готов, — сообщил он К’баоту.
Тот кивнул и направился по ведущей вниз тропе. Люк поспешил за ним. Он знал, что поставил R2-D2 непростую задачу: далее если место, которое он искал, находилось в пределах досягаемости датчиков, не было никакой гарантии, что дроид сумеет отличить здоровые растения на чужой планете от нездоровых. Но попробовать все же стоило. Люк давно подозревал, что Йода сумел скрываться от Императора и Вейдера лишь потому, что пещера темной стороны неподалеку от его дома каким- то образом экранировала его собственное воздействие на Силу. И потому, чтобы К’баот мог оставаться незамеченным, на Джомарке тоже должно где-то быть подобное средоточие темной стороны.
Если только, конечно, он вовсе не оставался незамеченным. Возможно, Император прекрасно знал о нем, но намеренно оставил старика в покое.
Из чего, в свою очередь, следовало... что?
Люк не знал. Но он твердо решил это выяснить.
Они прошли не больше двухсот метров, когда прибыл вызванный К’баотом водитель — высокий худой мужчина на старом прогулочном мотоспидере «Соро-сууб», тащившем за собой замысловатой конструкции колесную повозку.
— Боюсь, это всего лишь переделанная крестьянская телега, — посетовал К’баот, помогая Люку забраться в повозку и залезая следом. Большая ее часть, похоже, была деревянной, но с удобными подушками на сиденьях. — Ее построили для меня жители Чину, когда я впервые у них появился.
Водитель развернул свою машину, что было непросто на узкой дороге, и двинулся вниз по склону.
— Как долго вы пробыли в одиночестве? — спросил Люк.
— Не знаю, — покачал головой К’баот. — Меня не особо заботило время. Я просто жил, думал, медитировал — и все.
— Вы помните, когда впервые тут появились? — настаивал Люк. — В смысле, после проекта «Сверхдальний Перелет»?
К’баот медленно повернулся к нему. Взгляд его был ледяным.
— Твои мысли выдают тебя, джедай Скайуокер, — отчужденно проговорил он. — Ты хочешь удостовериться, что я не слуга Императора.
Люк с трудом заставил себя не отвести взгляд.
— Мастер, который меня обучал, говорил, что я последний из джедаев, — сказал он. — Не считая Вейдера и Императора.
— И ты боишься, что я — темный джедай, как и они?
— А на самом деле?
К’баот, к удивлению Люка, даже слегка усмехнулся, издав странный звук, резко контрастирующий с напряженным выражением его лица.
— Неужели, джедай Скайуокер, ты и правда веришь, будто Джорус К’баот — Джорус К’баот! — мог перейти на темную сторону? — Улыбка исчезла с его губ. — Император не уничтожил меня, джедай Скайуокер, по одной простой причине — большую часть его пребывания у власти я находился вне его досягаемости. А после того, как я вернулся... — Он резко помотал головой. — Есть еще кое-кто, кроме твоей сестры. Нет, пока это еще не джедай, но я ощущал волны Силы, которые сначала нарастали, а потом опадали.
— Да, я знаю, о ком вы говорите, — заявил Люк. — Я с ней встречался.
Глаза К’баота блеснули.
— Ты с ней встречался? — выдохнул он.
— Ну... думаю, да, — поправился Люк. — Возможно, есть кто-то еще...
— Как ее зовут?
Люк нахмурился, безуспешно пытаясь понять выражение лица К’баота. Отчего-то оно не слишком ему понравилось.
— Она называла себя Мара Джейд.
К’баот откинулся на подушки сиденья, глядя в пространство.
— Мара Джейд, — тихо повторил он.
— Расскажите мне про проект «Сверхдальний Перелет», — попросил Люк, твердо решив не отклоняться от темы. — Я знаю, что вы стартовали с Малой Яги, отправившись на поиски жизни за пределами Галактики. Что случилось с кораблем и другими мастерами-джедаями, которые были с вами?
Взгляд К’баота стал отстраненным.
— Они погибли, — рассеянно проговорил он. — Погибли все. Только я сумел выжить и вернуться. — Он неожиданно посмотрел на Люка. — Случившееся сильно изменило меня.
— Понимаю, — тихо сказал Люк. Вот почему К’баот казался таким странным — что-то произошло с ним в том полете... — Расскажете?
К’баот долго молчал. Люк ждал, чувствуя, как подпрыгивает повозка на неровной земле.
— Нет, — наконец покачал головой К’баот. — Не сейчас. Может, позже. — Он кивком указал вперед. — Приехали.
Впереди появилось полдюжины маленьких домиков, а когда повозка выехала из-за деревьев, стали видны и другие — около полусотни небольших аккуратных строений, в которых природные стройматериалы сочетались с более современными технологиями. Идущие по своим делам люди — человек двадцать — останавливались, увидев мотоспидер и повозку. Водитель подъехал примерно к центру поселка и притормозил перед похожим на трон креслом из отполированной древесины, которое защищал небольшой павильон с куполообразной крышей.
— Мне пришлось привезти его сюда из Высокого замка, — поведал К’баот, показав на кресло. — Судя по всему, для тех, кто его сделал, это символ власти.
— А сейчас оно для чего используется? — Резной трон отчего-то показался Люку совершенно неуместным посреди простой деревенской обстановки.
— Обычно отсюда я вершу правосудие для народа, — объяснил К’баот и покинул повозку. — Но сегодня обойдемся без формальностей. Идем.
Люди продолжали стоять неподвижно, не сводя с них глаз. Люк попытался с помощью Силы понять их чувства: в основном это было ожидание чего-то, возможно, отчасти удивление и определенно благоговейный трепет. Но страх, похоже, отсутствовал, как, впрочем, и обожание.
— Как давно вы сюда приезжаете? — спросил он К’баота.
— Меньше года, — ответил тот, спокойно шествуя по улице. — Они не слишком спешили признать мою мудрость, но в конце концов я сумел убедить их.
Местные жители начали возвращаться к своим делам, не переставая, однако, поглядывать на гостей.
— Что значит — убедить?
— Я дал им понять, что слушаться меня — в их же интересах. — К’баот показал на здание впереди. — Используй Силу, джедай Скайуокер. Расскажи мне про этот дом и его обитателей.
Сразу же стало ясно, что имел в виду К’баот. Даже не особо сосредоточиваясь, Люк почувствовал исходившие от дома злобу и враждебность. Промелькнуло даже нечто вроде желания убить...
— Ого, — пробормотал он. — Думаете, нам стоит...
— Конечно, стоит! Идем.
Подойдя к дому, К’баот толкнул дверь. Люк последовал за ним, положив руку на световой меч. В комнате стояли двое — один из них держал в руке большой нож, направив его на другого. Увидев вошедших, оба застыли.
— Положи нож, Тарм, — сурово приказал К’баот. — Сван, и ты тоже брось оружие.
Человек с ножом медленно положил его на пол. Второй взглянул на К’баота, затем на своего уже невооруженного противника...
— Я сказал — брось! — рявкнул К’баот.
Тот послушно достал из кармана маленький пулевик и бросил его рядом с ножом.
— Вот так-то лучше, — спокойно проговорил К’баот. — А теперь объясните, в чем дело.
Оба одновременно начали путано рассказывать о какой-то неудавшейся сделке, перекрикивая друг друга. К’баот молча слушал, похоже без всякого труда поспевая за потоком фактов, предположений и обвинений. Люк ждал, недоумевая, как вообще можно распутать их спор. Насколько он мог понять, у обоих имелись достаточно убедительные аргументы.
Наконец словесный поток иссяк.
— Очень хорошо, — сказал К’баот. — Вердикт К’баота таков: Сван выплатит Тарму всю оговоренную сумму. — Он кивнул в сторону одного, затем другого. — Решение вступает в силу немедленно.
Люк удивленно взглянул на К’баота:
— И это все?
К’баот посмотрел на него стальным взглядом:
— Есть что добавить?
Люк снова взглянул на двоих селян, прекрасно понимая, что любая попытка оспорить решение К’баота может уронить его авторитет в их глазах.
— Я просто подумал... может, можно найти какой-то компромисс?
— Никаких компромиссов, — твердо заявил К’баот. — Сван виноват, и он должен заплатить.
— Да, но...
Люк почувствовал намерения Свана за полсекунды до того, как тот нагнулся за пулевиком. Плавным движением выхватив с пояса световой меч, он привел оружие в действие, но К’баот оказался быстрее. Еще до того, как вспыхнул бело-зеленый клинок Люка, К’баот поднял руку, и из его пальцев с шипением вылетели хорошо знакомые голубые молнии.
Получив заряд в голову и грудь, Сван мучительно вскрикнул и опрокинулся на спину. Грохнувшись на землю, он снова закричал: К’баот послал в него второй заряд. Пулевик выпал из руки Свана, и металл мгновенно окружила голубовато-белая электрическая дуга.
К’баот опустил руку. Долгое время в комнате не раздавалось ни звука, кроме тихих стонов лежащего на полу. Люк в ужасе уставился на него, ощущая тошнотворный запах озона.
— К’баот!..
— Ты должен обращаться ко мне «мастер», — спокойно прервал его тот.
Люк глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Выключив световой меч, он вернул его на пояс и присел рядом со стонущим человеком. Тот явно все еще страдал от боли, но никаких серьезных повреждений заметно не было, не считая красных ожогов на груди и руках. Осторожно положив ладонь на самый сильный ожог, Люк применил Силу, пытаясь облегчить боль.
— Джедай Скайуокер, — послышался за его спиной голос К’баота, — с ним ничего не случится. Отойди.
Люк не двинулся с места.
— Ему же больно!
— Так и должно быть, — кивнул К’баот. — Ему требовался урок, а боль — лучший учитель. Отойди, я сказал.
Люк поколебался, видя искаженное гримасой лицо Свана и ощущая его мучения...
— Или ты предпочел бы, чтобы Тарм сейчас лежал мертвый? — добавил К’баот.
Люк посмотрел на валявшийся на полу пулевик, затем на Тарма, чье лицо с широко раскрытыми глазами приобрело цвет грязного снега.
— Можно было и иначе остановить его, — сказал он, поднимаясь на ноги.
— Но так он лучше всего запомнит. — К’баот посмотрел Люку прямо в глаза. — И ты запомни, джедай Скайуокер. Хорошенько запомни. Ибо если ты допустишь, чтобы о твоей справедливости забыли, тебе придется повторять один и тот же урок снова и снова. — Он повернулся к двери. — Здесь нам больше нечего делать. Идем.
В небе уже сверкали звезды, когда Люк приоткрыл низкую калитку в ограде Высокого замка и вышел наружу. R2-D2 явно заметил его приближение: едва он закрыл за собой калитку, дроид включил посадочные огни Х-истребителя, освещая ему путь.
— Привет, R2-D2, — сказал Люк, устало забираясь в кабину. — Я просто решил взглянуть, как дела у тебя и у корабля.
R2-D2 пискнул, заверяя, что все в полном порядке.
— Хорошо. — Люк включил дисплеи и на всякий случай запустил проверку всех систем. — Что-нибудь удалось найти из того, о чем я просил?
На этот раз ответ прозвучал уже не столь оптимистично.
— Что, так плохо? — Люк покачал головой, глядя на идущий по экрану дисплея перевод ответа R2-D2. — Что ж, в горах такое бывает.
R2-D2 что-то без особого энтузиазма проворчал, затем издал вопросительную трель.
— Не знаю, — ответил Люк. — По крайней мере еще несколько дней. Может, дольше, если он потребует, чтобы я остался. — Он вздохнул. — Не знаю, R2-D2. Каждый раз я встречаю вовсе не то, чего ожидал. Я отправился на Дагобу, ожидая найти там великого воина, а нашел мастера Йоду. Я прилетел сюда, ожидая найти кого-то вроде мастера Йоды... а вместо него нашел мастера К’баота.
R2-D2 пренебрежительно защебетал, и Люк улыбнулся, глядя на перевод.
— Что ж, не стоит забывать, что мастер Йода тоже не слишком вежливо обошелся с тобой в тот первый вечер, — напомнил он дроиду, слегка поморщившись: Йода при той встрече не слишком вежливо обошелся и с самим Люком, испытывая его терпение и его отношение к чужакам.
И Люк это испытание провалил. Довольно-таки позорно.
R2-D2 снова издал трель, указывая ему на разницу.
— Да, ты прав, — вынужден был согласиться Люк. — Даже когда Йода нас испытывал, он все равно относился к нам не так жестко, как К’баот.
Он откинулся на спинку сиденья, глядя на вершины гор и далекие звезды над ними и чувствуя крайнюю усталость. Пожалуй, он никогда еще так не уставал со времен последней решающей битвы против Императора. Сейчас ему хватило сил лишь на то, чтобы сходить проведать R2-D2, но ни на что больше.
— Не знаю, R2-D2. Сегодня он причинил боль человеку. Страшную боль. И он вмешался в чужой спор без приглашения, а потом своей властью принял за них решение, и... — Люк беспомощно махнул рукой. — Не могу представить, чтобы так поступили Бен или мастер Йода. Но он джедай, как и они. Так чьему же примеру я должен следовать?
Дроид, похоже, какое-то время переваривал услышанное, затем снова что-то неохотно прощебетал.
— Очевидный вопрос, — согласился Люк. — Но зачем темному джедаю с такими способностями, как у К’баота, тратить время на подобные игры? Почему бы просто не убить меня и не покончить с этим?
Снова послышалось электронное ворчание R2-D2, и по экрану побежал перечень возможных причин, причем довольно длинный: дроид явно посвятил ответу на вопрос Люка немало времени и сил.
— Ценю твою заботу, R2-D2. Однако я на самом деле сомневаюсь, что он темный джедай. У него постоянно меняется настроение, но его не окружает зловещая аура, которую я ощущал у Вейдера и Императора. — Он помялся, не решаясь произнести тяжело дающиеся ему слова: — Думаю, более вероятно, что мастер К’баот — сумасшедший.
Возможно, Люк впервые видел R2-D2 в буквальном смысле лишившимся дара речи. Почти минуту не раздавалось ни звука, кроме шороха горного ветра в кронах окружавших Высокий замок деревьев. Люк смотрел на звезды, ожидая, когда к R2-D2 вновь вернется голос.
Наконец дроид издал очередную трель.
— Нет, я не знаю, как такое могло случиться, — признался Люк, увидев появившийся на экране вопрос. — Но у меня есть мысль.
Глубоко вздохнув, он сплел пальцы на затылке. Навалившаяся усталость сопровождалась тупой болью в мышцах, вроде той, что он порой ощущал после чересчур напряженных тренировок. Словно в тумане, Люк вдруг подумал, нет ли в воздухе чего-нибудь такого, чего не обнаружили бЙодатчики его истребителя.
— Я никогда тебе не говорил, но сразу после того, как погиб Бен — еще на первой «Звезде Смерти», — я вдруг обнаружил, что иногда слышу у себя в голове его голос. А к тому времени, когда Альянсу пришлось покинуть Хот, я уже мог его видеть.
R2-D2 что-то прощебетал.
— Да, именно с ним я иногда разговаривал на Дагобе, — кивнул Люк. — А потом, сразу после битвы при Эндоре, я смог увидеть не только Бена, но и Йоду, и моего отца. Хотя они со мной не говорили и я никогда больше их не видел. Возможно, умирающий джедай... не знаю, может, он каким-то образом привязывается к другому джедаю, который находится рядом.
R2-D2 немного задумался, а затем указал на возможную ошибку в рассуждениях.
— Я не говорил, что это лучшая теория в Галактике, — раздраженно проворчал Люк. — Может, я и ошибаюсь. Но если нет, то вполне возможно, что пятеро остальных мастеров-джедаев из проекта «Сверхдальний Перелет» каким-то образом привязались к мастеру К’баоту.
R2-D2 задумчиво присвистнул.
— Верно, — уныло согласился Люк. — Меня нисколько не беспокоило присутствие рядом Бена — на самом деле я даже жалел, что он не общается со мной чаще. Но мастер К’баот был куда могущественнее меня. Может, с ним по-другому?
R2-D2 пару раз застонал, и на экране появился довольно тревожный вопрос.
— Я не могу его просто бросить, R2-D2, — устало покачал головой Люк. — Не сейчас, когда у меня есть шанс помочь ему.
Он поморщился, слыша в собственных словах болезненное эхо прошлого. Дарт Вейдер тоже нуждался в помощи, и Люк точно так же взял на себя труд спасти его от темной стороны — едва в итоге не погибнув. «Что я делаю? — подумал он. — Я не целитель. Почему я постоянно пытаюсь им стать?»
«Люк?»
Люк с некоторым усилием вернулся к реальности.
— Мне нужно идти, — сказал он, выбираясь из кресла. — Меня зовет мастер К’баот.
Он выключил дисплеи, но прежде прочитал перевод беспокойной электронной болтовни R2-D2.
— Не волнуйся, R2-D2, — сказал Люк, высунувшись из кабины и ободряюще поглаживая дроида. — Ничего со мной не случится. Я же джедай, помнишь? А ты пока просто посторожи тут, ладно?
Под печальную трель дроида Люк спрыгнул на землю. Он немного постоял, глядя на темный особняк, освещенный лишь отблесками посадочных огней истребителя, и думая, что, возможно, R2-D2 прав и им следует как можно скорее убираться отсюда.
Ибо дроид высказал вполне разумное замечание — таланты Люка не распространялись на исцеляющие стороны Силы, и в этом он нисколько не сомневался. Помощь К’баоту потребовала бы немалого времени, без какой-либо гарантии успеха. Стоило ли тратить это время, когда во главе войск Империи стоял гранд-адмирал, в Новой Республике шла подковерная политическая борьба, а судьба всей Галактики висела на волоске?
Люк перевел взгляд с особняка на темные тени гор, окружавших озеро внизу. Местами покрытые снегом, едва видимые в слабом свете трех крошечных лун Джо- марка, они чем-то напоминали горы Манараи к югу от имперской столицы на Корусанте. А за этим воспоминанием пришло и другое — о том, как Люк стоял на крыше Императорского дворца, глядя на горы и глубокомысленно объясняя С-ЗРО, что джедаю не следует настолько увлекаться проблемами Галактики, чтобы полностью позабыть об отдельных людях.
Когда он произносил ту речь, она казалась ему возвышенной и благородной. И теперь у него появился шанс доказать, что это не были просто слова.
Глубоко вздохнув, он направился обратно к калитке.
