Глава 29
Люк дождался, когда Мара выскользнет из зала через пробоину в стене, и последовал за ней.
— Кажется, это твое имущество, — сказал он, выключив меч и протягивая ей.
— Спасибо. — Мара подошла ближе и забрала оружие. — У твоего любопытно устроена рукоять: гораздо удобней, чем на моем.
— Вот соберешься сделать собственный меч — скопируешь, — посоветовал джедай. Вытащив из кармана куртки потайной бластер, он бросил его владелице. — Держи. И будь осторожней: у некоторых солдат на спине клетки с исаламири.
— Я знаю. — Она подошла к двери и с опаской выглянула наружу. — По-моему, путь свободен, но это ненадолго. Что предлагаешь: бежать обратно к потайной двери?
— К сожалению, я приказал ком-джа запереть ее, — признался Скайуокер, становясь рядом с ней в дверном проеме. Напоследок он оглянулся на дыру в стене.
Ему пришло в голову, что кто-то из инородцев — кажется, Мара назвала их чиссами — может выстрелить им вслед, но те, по-видимому, решили не высовываться.
Это возвращало их к предположению Мары: хозяева крепости что-то замышляли.
Люк выглянул в коридор, заодно прощупывая его при помощи Силы.
— Птенец Ветров, ты поедешь на R2-D2, — сказал он. — Так ты не заблудишься.
— И не будешь путаться под ногами, — добавила Мара. — Так куда идем?
Не успел Скайуокер ничего сказать, как дроид выкатился в коридор и уверенно направился в левую сторону. На его куполе, покачиваясь, сидел малыш ком-кей.
— Пожалуй, пойдем за R2-D2, — решил Люк. — Наверное, ему все-таки удалось загрузить планы этажей.
— Ага, или он ищет, где бы подзарядиться, — пробормотала Мара, выходя вслед за ним. — Ты можешь заметить единичных исаламири?
— Стайку, конечно, легче обнаружить, но и с этим справимся. — Джедай простер сознание в Силе и почувствовал, как повсюду на этаже чиссы мрачно готовятся к бою...
Пузырь пустоты справа от них был таким крошечным, что Люк чуть не упустил его из вида.
— Берегись! — резко остановившись, крикнул он и развернулся лицом к опасности.
Едва он воздел меч, как в стене открылось квадратное окошко в полметра шириной, и оттуда высунулось оружейное дуло. Люк успел разглядеть в темной нише горящие глаза, а над ними — раму клетки.
Из-за спины прилетел бластерный разряд, но угодил он солдату не промеж алых глаз, как можно было ожидать, а чуть повыше. В сознании Люка прозвучал пронзительный вой...
И пузырь пустоты вокруг стрелка внезапно лопнул.
Оружие в руке инородца выплюнуло в грудь джедая сноп голубого пламени.
Но было уже поздно. Стоило стрелку лишиться защиты исаламири, как Люк с легкостью отразил выпущенные им разряды. Враг успел еще два раза нажать на спуск, а затем его настигла конусообразная голубая волна парализующего разряда, и он безвольно сполз на дно своей сторожевой ниши.
— Ну и отлично, — выдохнула Мара. Она взвесила в руке бластер и щелкнула переключателем мощности. — Значит, парализующий режим на них действует.
— Да, это нам на руку, — согласился Люк. Он оглядел коридор и проверил путь впереди при помощи Силы. Никаких угроз — по крайней мере, поблизости — их не поджидало. — А что на тебя нашло, почему ты решила не убивать его?
— Эй, ты же сам все время призываешь начать вести себя как джедай. — Она двинулась дальше по коридору. В нескольких метрах впереди их ждал дроид, нетерпеливо чирикая и вращая куполом, чтобы подбодрить отстающих. — Проблема лишь в том, что на этой модели парализующий разряд очень короткого радиуса действия. Поэтому тебе каждый раз придется отбиваться от выстрелов, пока я не подберусь к исаламири.
— Хорошо.
Нагнав ее, Люк задумчиво сдвинул брови. Мара отгородилась от него мысленным барьером, за которым зрела какая-то идея: недоброе деяние или столь же недобрая цель. Первым порывом было спросить, что она задумала, но сам факт, что она скрывала от него свое намерение, говорил о том, что расспросы неуместны.
— Ты хотя бы в общих чертах представляешь, что им от нас надо? — поинтересовался он, когда они нагнали астромеха.
— Для начала они хотели на несколько дней посадить нас под замок, — ответила Мара. — Они решили, что лучший способ обездвижить нас — вогнать в целительный транс. Вот и пытались подстрелить.
— Надо же, какие душки, — пробормотал джедай.
— Ага, куда бы деться от этой душевности. А в долгосрочных планах у них — дождаться возвращения Трауна. — Ее эмоции на секунду всколыхнулись, и Люк ощутил, как зловещая мысль стала еще мрачнее. — Они думают, что он объявился на Бастионе, поэтому Парк хочет полететь туда и лично встретиться с гранд-адмиралом.
Скайуокера прошиб холодный пот.
— Они хотят преподнести Империи эту крепость?
— Саму крепость и все, что с нею связано, — глухо произнесла она. — Им кажется, что они сохранят контроль над территориями, но как только Империя узнает об их существовании, то вцепится мертвой хваткой. Не мытьем, так катаньем она подомнет все под себя.
R2-D2, катившийся перед ними, издал предупреждающую трель и повернул направо.
— Куда мы идем? — не замедляя шага, спросила Мара.
— Понятия не имею, — нахмурился Люк. Примерно в двадцати метрах впереди этот коридор упирался в другой, поперечный. На ум ни с того ни с сего пришло воспоминание, как он петлял по базе пиратов Каврилху, когда так же точно в совершенно непохожем Т-образном пересечении коридоров его загнали в ловушку, созданную специально для джедаев. Прямо по курсу Люк ощутил присутствие нескольких исаламири, которые отрезали от его восприятия значительный участок этажа.
В этот момент дроид неуверенно пискнул и в явной растерянности остановился перед стеной, которая преграждала им путь.
— R2-D2, назад! — крикнул Скайуокер. Он выхватил меч и широким шагом обогнул Мару, чтобы заслонить ее. — Это ловушка!
Стена перед их глазами разлетелась фонтаном мерцающих искр, которые бесследно рассеялись в воздухе.
Чисские солдаты с исаламири за спинами, стоявшие в открывшемся коридоре плечом к плечу, тут же открыли огонь.
Дроид, завизжав, крутнулся на месте и припустил наутек, поближе к хозяину. Птенец Ветров судорожно цеплялся когтями за его купол, пытаясь удержаться. Джедай едва обратил на них внимание, полностью сосредоточившись на стрелках. Он сознательно расслабил мышцы, позволив Силе направлять его руку, как это случалось во многих подобных битвах. Выставив перед собой меч, джедай начал отражать выстрелы клинком.
Но пространство вокруг чиссов было закрыто для его предвидения, и он с каждым ударом терял драгоценные доли секунды. Мара размеренно стреляла над его плечом, одну за другой выключая из игры исаламири. Если он сможет продержаться до тех пор, пока она не добьет всех...
Краем сознания Люк уловил, что Птенец Ветров что-то кричит ему, но внимание было занято другим. Ему удалось разглядеть за плотным строем чисских солдат какое-то движение, и в этот момент они дружно, без предупреждения опустились на одно колено...
А за их спинами вырос еще один ряд бойцов.
Град прицельного огня, обрушившийся на беглецов, стал вдвое интенсивнее. Люк медленно, но верно уступал в этом противоборстве.
Мара что-то выкрикнула у него за спиной, и сквозь пелену боевого напряжения Скайуокер увидел, как один из чиссов дрогнул и упал. Мара перевела режим бластера на поражение. Люк стиснул зубы и ускорил свои движения. На ум вдруг пришло, что если Парк отправил вслед за ними еще один отряд, их просто расплющат в этом тупике. Птенец Ветров снова завопил...
Из обоих концов поперечного коридора в самую гущу вылетели ком-джа.
Солдаты во втором ряду не успели отреагировать: летающие существа на полной скорости пронеслись у них над головами, цепляя когтями рамы клеток. От напора и неожиданности стрелки` теряли равновесие и как подкошенные валились на пол.
— Вперед! — рявкнул Люк, короткими перебежками бросившись к поредевшим рядам чиссов. Если удастся подобраться к ним на расстояние парализующего выстрела Мары...
В середине коридора ком-джа резко затормозили свой полет и изящно развернулись. Теперь они направлялись к стрелкам из первого ряда.
Ком-джа снова подхватили клетки, и на этот раз чиссы повалились лицом вперед.
Люк замер и почувствовал, как дрожат мышцы рук, сбрасывая адреналин и напряжение. Мара на полной скорости пробежала мимо и махнула ком-джа рукой, чтобы убрались с линии огня. Над упавшими чиссами расплылись голубые кольца парализующих разрядов. Скайуокер шагнул ближе, но к этому моменту последний солдат уже вздрогнул и затих.
— Ну вот, развлеклись немного, — процедила она сквозь зубы. Бросив взгляд в обе стороны коридора, она снова переключила режимы на бластере. — Надеюсь, они не поставили такие ловушки за каждой стеной.
— По-моему, мы уже почти добрались. — Люк посмотрел на дроида. Тот уже устремился в левый отросток поперечного коридора к массивной, даже на вид тяжеловесной двери, которая перекрывала проход в пятнадцати метрах от места стычки. Джедай отметил про себя, что на ней был точно такой же колесный механизм и запорные рычаги, как и на той, которая вела с потайной лестницы. — Рассекающий Камни, собирай свой отряд, и летите за нами.
Он припустил вперед, на ходу выключая меч и цепляя его на пояс. Обогнав дроида, который потихоньку катился к двери, джедай повернул колесо, а затем взялся за рычаги и потянул. Дверь тяжело отъехала в сторону, и в коридор ворвался свежий воздух.
[Кровавые небеса! — ошеломленно выдохнул Хранитель Обещаний. — Что это?]
— Наш билет на свободу, — ответил Люк. Глядя на развернувшееся перед глазами зрелище, он в полной мере разделял восторг ком-джа. На покрытии из черного камня выстроились рядами, словно солдаты на параде, небольшие корабли — точно такие же, как и те, которые сопровождали его во время приземления.
Мара протиснулась мимо него и тихонько присвистнула.
— Снаружи этот ангар не казался таким уж большим, — заметила она.
— Наверное, внутренние помещения простираются дальше, вглубь крепости, — предположил Скайуокер. В голове не укладывалось, как обслуживать настолько плотно сгрудившуюся технику, но при одном взгляде наверх все стало ясно. Всевозможное ремонтное, диагностическое и заправочное оборудование крепилось к высокому потолку, а для большей мобильности было снабжено балками и мостками. — Тут сотни кораблей.
— Как минимум, — кивнула она. При этих словах Люк снова ощутил клубящуюся в ее душе тьму. Может, уже подходящий момент для расспросов?
Но тут он уловил за спиной какое-то оживление.
— Берегись! — Мара крутнулась на каблуках и выпустила пару выстрелов через его плечо в открытую дверь.
Скайуокер тоже развернулся, попутно выхватывая и включая меч. На пересечении коридоров он засек нескольких чиссов, рассредоточившихся, чтобы укрыться от огня.
— Отстреливайся, — бросил Люк, смерив дверь взглядом. На внутренней стороне запирающий механизм был снят, а вместо него красовалось небольшое отверстие. Когда он для пробы прокрутил колесо, стало видно, как внутри отверстия вращается ригель замка.
Вот и отлично. Джедай снова провернул колесо до полностью открытого состояния и одним ударом отсек его от двери. Пригнувшись, чтобы не попасть под выстрелы, он нырнул в проем и захлопнул дверь.
[Она все равно не заперта, — прострекотал Летающий Меж Пиками. — Они возьмутся за выступы и откроют ее.]
— Сейчас разберемся, — упокоил его Скайуокер. Он присел на корточки и заглянул в отверстие. Дотянувшись при помощи Силы до ригеля, он повернул запирающее устройство. Без колеса это было не так-то просто, но процесс подстегнула бодрящая мысль об отрядах вооруженных чиссов, надвигающихся на ангар. Спустя десять секунд дверь была надежно заперта.
— Надолго их это не задержит, — предостерегла его Мара. — В крайнем случае они перебегут по крыше и войдут с другой стороны.
— Да понятно, — вздохнул джедай, вытягивая шею, чтобы заглянуть за ряды кораблей. Мара права: как они заметили снаружи, ворота ангара были распахнуты настежь, и от непогоды или внезапного вражеского налета их защищал лишь небольшой козырек. Должно быть, строители крепости не предполагали, что сюда загонят так много кораблей. — Но мы успеем выбрать корабль и улететь отсюда.
— И правда, огневые точки на башнях — это же так, ерунда, — едко произнесла Мара. Она протиснулась мимо и нырнула в узкий проход между кораблями. — Надо брать тот, который ближе к выходу, — бросила она через плечо. — Я попробую его завести, а ты следи за дверью и заодно придумай, как обездвижить остальные корабли в первом ряду.
— Договорились. R2-D2, вы с Птенцом Ветров идите за Марой... поможешь ей разобраться в системе управления. Рассекающий Камни, пока еще есть возможность — уводи свой отряд. Спасибо вам всем за помощь.
[Мы выполнили свои обязательства, мастер, Идущий По Небу, — с нажимом произнес абориген. — Теперь твоя очередь сдержать обещание и избавить нас от Угрожающих.]
С этими словами все ком-джа с шумом снялись с места и понеслись прочь над пришвартованными кораблями.
— Сделаю все, что смогу, — пробормотал Люк.
Он еще раз проверил дверь и простер разум за нее, в коридор. Там было пусто, — по всей видимости, чиссы решили не тратить время и силы на взлом непробиваемого камня.
К тому же у них была такая очевидная альтернатива. Последовав на звук катящихся по шероховатой поверхности колес дроида, джедай за полминуты пересек ангар.
Астромех стоял недалеко от выхода, растерянно вертя куполом по сторонам, а малыш ком-кей все это время пытался удержаться у него на «макушке». Бросив взгляд на ровную шеренгу кораблей, Скайуокер заметил одно пустующее место.
А вот Мары поблизости не было.
— R2-D2, куда она ушла?
Дроид озадаченно чирикнул, не переставая озираться. Люк оглядел ангар, подсвеченный лучами тусклого солнца, и коснулся Силы...
— Чего стоишь столбом? — воскликнула Мара, появившись у него откуда-то из-за спины. — Мы же собрались вывести из строя корабли.
— Мы ждем тебя, — нахмурившись, буркнул он. Затаенная тьма в ее душе снова дала о себе знать, но на этот раз она сменила оттенок: исчезли проблески сомнения и неуверенности, осталась лишь тяжелая, ожесточенная решимость. Только что произошло нечто жизненно важное, а он все пропустил...
— Ну и зря, — фыркнула Мара. Она хлопнула по кнопке на боку ближайшего корабля, и над головами открылся люк, из которого спустилась лестница.
— Тут одного корабля не хватает, — заметил Скайуокер.
— Знаю... Парк сказал, что он на подлете. — Она ловко подтянулась на лестнице к кабине. — Ну что сейчас о нем беспокоиться?.. Хватит раздумывать, берись за дело.
Она нырнула в люк.
— Ага, — пробормотал джедай и при помощи Силы поднял дроида. Погрузив астромеха в люк, он отошел к соседнему кораблю и мельком оглядел его. Машина была в три раза больше Х-истребителя, а четыре солнечные панели СИДа органично перетекали в плавные очертания корпуса чужеродной конструкции.
Должно быть, в днище встроены репульсоры...
Джедай поднырнул под фюзеляж. Точно, вот они: характерные ромбовидные вставки, по паре на каждой стороне от продольной оси. Четыре быстрых взмаха световым мечом — и репульсоры пришли в негодность. Люк обогнул шасси и занялся следующим кораблем.
Он успел обездвижить семь истребителей, и еще семь ждали своей очереди, когда в эмоциях Мары произошла перемена. Выбранный ею корабль медленно, с характерными для пилота-новичка рывками поднялся на полметра над полом и двинулся вперед. У Люка запищал комлинк.
— Они уже здесь, — напряженно сообщила его спутница. Джедай сосредоточился и почувствовал чужое присутствие: по крыше крались настороженные стрелки, а кое-где зияли пустоты, создаваемые исаламири. — Быстрее заканчивай. Я беру их на себя.
Она действительно в одиночку сдержала натиск. К тому моменту, как Скайуокер вывел из строя последний корабль в шеренге, ангар наполнился мерцающими отблесками перестрелки: голубыми разрядами из оружия чиссов и ярко-синими лучами из установок корабля.
«Дело сделано», — послал ей мысленный сигнал Люк и бросился к тому углу ворот, где сверкали самые густые пучки ярко-синих лучей. Добежав до выхода, он осторожно выглянул наружу.
«Приготовься», — коснулась его сознания ответная мысль Мары. Поднимая тучи песка струей воздушного потока, корабль нырнул под козырек и ткнулся посадочными опорами в каменный пол.
Скайуокер был наготове: не успел истребитель стабилизироваться после жесткой посадки, как он уже обогнул машину с кормы. Джедай придал мышцам ног дополнительное усиление и запрыгнул в люк, который Мара оставила открытым. Чтобы погасить силу прыжка, на подлете он ухватился за дверь, но все равно несолидно растянулся на палубе.
— Взлетай! — крикнул он, при помощи Силы захлопывая люк.
Два раза повторять не пришлось — корабль взмыл в небо, хотя даже рев репульсоров не мог заглушить пронзительное царапанье по обшивке там, где в нее попадали выстрелы чисских солдат.
[Мы спаслись?] — обеспокоенно спросил Птенец Ветров, нахохлившийся на кресле в заднем ряду. Его когти с силой сжимали ремни безопасности.
— Кажется, да, — кивнул Люк, прислушиваясь к затихающему потрескиванию металла. По мере того как корабль набирал высоту, побитая выстрелами обшивка остывала. — По-моему, у них с собой только противопехотное оружие. Если они не притащат тяжелую артиллерию...
— Люк, иди сюда, — севшим голосом позвала Мара из рубки.
Поднявшись на ноги, он потянулся к ее сознанию. Зловещая идея по-прежнему блуждала где-то на задворках ее разума, но сейчас ее подавляло новое впечатление — настолько пестрое и запутанное, что Люк не смог в нем разобраться. Он проскочил мимо R2-D2, грустившего в нише астромеха, и плюхнулся в кресло второго пилота:
— В чем дело?
— Посмотри на крепость, — сказала Мара, медленно вращая зависший на месте корабль.
— Куда, на башни, на огневые точки? — Джедай потянулся к ним Силой, глядя, как постройки медленно вплывают в иллюминатор. Он не видел и не ощущал ни единого признака, что оттуда сейчас откроют огонь. Тогда Люк бросил взгляд на панель управления, выискивая экраны датчиков.
— Выкинь на секунду планы и алгоритмы из головы, — отрывисто произнесла она. — Посмотри на крепость. Просто увидь ее.
Наморщив лоб, Скайуокер еще раз выглянул в иллюминатор. Ну крепость: стены, плоская закругленная крыша, на скате которой торчит ангар. С противоположной стороны крыши вырастают четыре башни, еще одна стоит чуть на отшибе.
— Видишь? — едва слышно выдохнула Мара.
Сложившаяся картинка поразила его.
— Звезды Алдераана! — прошептал Люк.
— Даже смешно, правда? — с горечью выдохнула она. — Мы категорически отмели мысль, что это какое-то супероружие. Вбили себе в голову, что подобное не в духе Трауна. А между тем это единственное супероружие, которое в его духе и которое он всю дорогу успешно применял.
Джедай вспомнил голокарту Галактики в командном пункте: все планеты и их богатства, которые Траун собрал воедино. Ценный ресурс, который может качнуть чашу весов в любую сторону, в зависимости от того, какой курс выберут его последователи.
— Информация, — промолвил Люк. По спине пробежали мурашки.
Мара кивнула:
— Информация.
Скайуокер кивнул в ответ, глядя на крепость, которая по мере отдаления корабля тонула в окружающих холмах. Плоская покатая крыша с четырьмя башнями на заднем плане, устремившимися ввысь, и одной чуть в стороне. С такого расстояния они выглядели как пять пальцев, протянутых к небу, чтобы снять с него звезду.
«Рука Трауна» отыскалась.
Примерно в километре от крепости в скалистом обрыве нашлось приличных размеров углубление, скрытое от посторонних глаз каменистым утесом. Мара аккуратно завела корабль под навес укрытия и посадила его как можно ближе к дальней стене пещеры.
— Ну вот, — протянула она, отключая репульсоры. Усталость и пережитое напряжение словно вдавливали в кресло, но пока что путники были в безопасности.
Пока что.
Птенец Ветров что-то прочирикал с заднего сиденья. Получилось почти членораздельно, но Мара была слишком вымотана, чтобы ломать голову над обрывками слов.
— Что он сказал?
— Спросил, что мы будем делать дальше, — перевел Люк. — Кстати, вопрос не в бровь, а в глаз.
— Знаешь что, прямо сейчас мы сядем и будем сидеть здесь. — Она окинула его критическим взглядом. На одежде красовались с пятóк новых прорех в тех местах, где в него попали выстрелы чисских чарриков. Мара чувствовала, что Люк между делом, почти бессознательно, подавляет боль от свежих ран. — По-моему, тебе не помешает пара часов целительного транса.
— Это не к спеху. — Он выглянул в иллюминатор: окружающий скалу пейзаж уже понемногу тонул в вечерних сумерках. — Поврежденные репульсоры надолго их не остановят. Надо возвращаться, пока они не выслали за нами перехватчики.
— Честно говоря, я думаю, что им не до этого. — Она указала на панель управления. — Во-первых, датчики на этих штуках не приспособлены для наземных поисков на бреющем. Могу только предположить, что они отправят солдат туда, где, по их мнению, мы спрятали корабли, и на этом успокоятся.
— По-твоему, они не станут готовиться к нашему возвращению в крепость?
— Зачем нам это?
Люк сдвинул брови:
— В смысле — «зачем»?
Мара глубоко вздохнула:
— Мне кажется, нам не стоит вмешиваться в их дела.
Птенец Ветров возмущенно поперхнулся. Люк глянул на малыша, а затем снова повернулся к ней:
— Они — враги Новой Республики. Ты же сама видела.
Мара покачала головой:
— Не знаю. То, что они носят имперскую форму... — Она вздохнула. — Послушай, там был барон Фел. Тот самый барон Фел, который много лет назад покинул Империю, потому что ему претили коррупция и злодейства, разведенные Айсард и ей подобными. А теперь он здесь и снова в мундире имперского офицера. Такому человеку мозги не промоешь... иначе он лишится боевой жилки, и зачем он тогда нужен? Значит, он сделал этот выбор осознанно.
— Из-за Трауна?
— Можно и так сказать. Фел сказал, что Траун привез его в Неизведанные регионы и показал, с чем им предстоит столкнуться... И после этого Фел присоединился к ним.
Эмоции Люка подернулись мрачной тенью.
— Оттуда что-то надвигается, да? — тихо спросил он. — Что-то ужасное.
— Если верить чиссам, на окраинах Галактики притаились сотни опасностей, — сообщила Мара. — Естественно, чиссы могут и приукрашивать. Велик шанс, что многие опасности просто ничтожны перед махиной Новой Республики. Мы сможем без малейшего усилия раздавить их, если они когда-нибудь выползут из-за Внешнего кольца к Ядру. — Она неловко пожала плечами. — Однако...
— Однако Фелу прекрасно известна мощь Новой Республики, — закончил ее мысль Люк. — Тем не менее он не покидает свою вахту здесь.
Мара кивнула:
— Ни он, ни Парк. Мне кажется, они вовсе не жаждут тратить ресурсы на войну с Новой Республикой, а это говорит о многом.
На долгую секунду в рубке повисла тишина, но потом Скайуокер заерзал.
— К сожалению, подвох подкрался с другой стороны, — напомнил он. — Бастион и Империя. Ты сказала, что Парк собрался лететь к ним.
— Да, — прошептала Мара. В ее душе снова всколыхнулась болезненная тьма. — И мне что-то не верится, что нынешнее имперское руководство отличается столь же дальновидным подходом, как у Фела. Им только протяни «Руку Трауна» — они сразу же возьмут Корусант за горло.
Джедай снова выглянул в иллюминатор.
— Нельзя этого допустить, — тихо произнес он. — Новой Республике и так нелегко.
— К тому же здешние ресурсы предназначены для других битв, — добавила Мара, отстегивая ремни. — Вот так... выходит, нам все-таки придется вернуться в крепость и скопировать все данные, до которых сможем добраться. По крайней мере, тогда нам будет что противопоставить Бастиону в споре за эти территории.
Она почувствовала, как Люк усилием воли пытается сбросить накатившую на него усталость.
— Ты права. — Он тоже начал отстегиваться. — Найдем подходящий разъем, и R2-D2 выудит из системы все, что надо...
— Постой-постой. — Мара крепко прижала его руку к подлокотнику. — Я же не имела в виду — сию минуту. Мы никуда не пойдем, пока ты не залечишь ожоги.
— Да пустяки, — отмахнулся Скайуокер, скосив глаза на раны. — Перебьюсь.
— Надо же, какие мы стойкие, — буркнула Мара. Усталость и снедающая ее глубоко личная боль прорвались раздражением в голосе. — Позволь перефразировать: я никуда с тобой не пойду, пока ты не залечишь ожоги. Я видела, что в последнем бою ты едва поспевал за противником. Еще не хватало, чтобы в этом походе ты отвлекался на недолеченные раны, от которых можно избавиться за несколько часов отдыха. Ясно тебе?
Джедай сердито уставился на нее, но за этим горящим взором чувствовалось неохотное согласие.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнул он и снова опустился в кресло. — Но если что-то случится, ты меня немедленно разбудишь. Выведешь меня из транса кодовой фразой «с возвращением».
Мара кивнула:
— Хорошо.
— А если ничего не случится, все равно разбуди меня через два часа, — закрыв глаза, добавил он. — За несколько часов они отодвинут поврежденные корабли с пути и выведут наружу те, что стоят в задних рядах. Надо успеть туда раньше, иначе не успеем помешать Парку, и он преподнесет свои владения Бастиону.
С этими словами он глубоко вздохнул и откинулся на подголовник. Его мысли и чувства утихли, и он отключился.
— Не переживай из-за Бастиона, — прошептала Мара. — Я о нем позабочусь.
Какое-то время она сидела в тишине, не сводя глаз с лица спящего. Тьму, затопившую ее душу, пронзали путаные мысли. Мара и Люк знают друг друга уже десять лет. Это время можно было посвятить дружбе и взаимной поддержке, а вместо того Люк потратил их, самонадеянно, в одиночестве прорываясь через боль и сомнения.
Мара нежно провела пальцем по его лбу, отодвинула непослушную прядь. Тем не менее они снова встретились, и человек, которого она глубоко уважала и ценила, наконец-то вернулся на свой истинный путь.
Возможно, это их общий путь.
Как знать?
Из-за спины раздалась вопросительная трель.
— Он в целительном трансе, — успокоила Мара дроида. Она отстегнула оставшиеся ремни и поднялась на ноги. — Все будет хорошо с твоим хозяином. Приглядывай за обстановкой.
Дроид снова пискнул, на этот раз с подозрением.
— Я немного пройдусь, — ответила она, проверяя, на месте ли потайной бластер и световой меч. — Не волнуйся, я ненадолго.
Она скользнула к выходу, не обращая внимания на поток вопросов и предостережений, и открыла люк. Пока она ждала, когда выдвинется трап, над плечом пронесся Птенец Ветров и, неустанно щебеча, скрылся во тьме.
Точно такая же тьма клубилась в ее душе.
Мара оглянулась на кресла пилотов, где виднелась макушка спящего Скайуокера. Интересно, догадался ли он о ее намерениях? Вряд ли: она хранила свой секрет глубоко внутри, за защитными барьерами, возводить которые ее научил Палпатин.
В старые времена, когда Люк как одержимый вмешивался в любую мелочь, он бы попытался снести эти барьеры, чтобы докопаться до правды. Но она знала, что сейчас он ни за что бы так не поступил.
Возможно, когда все случится, он пожалеет, что сдержался, но сделанного не вернешь. Идея проста: Парка и его чиссов нужно остановить, пока они не выдали Империи всех секретов своей крепости.
Сделать это придется ей. Любым способом, любой ценой.
У дроида иссякли увещевания, и он молча следил за ней, чем-то напоминая напуганного ребенка.
— Да не волнуйся ты, — прошептала она. — Ничего со мной не случится. Пригляди лучше за своим хозяином.
Астромех обреченно поддакнул. Призвав Силу, Мара шагнула наружу и начала спускаться.
Любым способом, любой ценой.
