Глава 5

Поход на лесное озеро состоялся тем же вечером. Саша шел последним, он нес свои самодельные раколовки и чувствовал себя не вполне в своей тарелке. У его новых друзей оказались при себе изготовленные фабричным способом ловушки, за которыми они смотались сегодня в Новгород. Они купили парочку и на долю Саши. Стоили эти ловушки непропорционально дорого двум кускам проволоки, обтянутым сеткой. Саша даже не хотел их брать, тем более что его собственное творчество ребята раскритиковали и подняли на смех, сочтя несуразными и неуклюжими.

Разумеется, Саша на критику обиделся, хотя виду не подал. Хорошо еще, что он не проговорился, где взял приманку. Позора бы он тогда вовсе не обобрался. Свою приманку его новоявленные приятели тоже купили в магазине. И стоила она так дорого, словно бы эти трое собирались кормить раков мраморной говядиной. Но начинающие охотники на раков считали, что потраченные деньги окупятся сторицей. И что в их раколовки с купленной приманкой раки ринутся целой гурьбой.

Саша же принципиально решил не пользоваться покупными товарами для ловли раков, чем сразу поставил себя в некоторую оппозицию к остальным. За это был ими сразу подвергнут критике.

– Считает себя умней всех!

– Не кривляйся. Делай, что мы тебе советуем.

– Держись за нас, парень, не пропадешь!

В общем, компания подобралась своеобразная. Особенно Саше не нравился один из них – Олег Иващенко, заводила с крепкими кулаками. Он говорил, а двое других, Андрей и Вован, лишь смотрели Олегу в рот. Знал бы Саша, что Олег идет с ними, нипочем бы не пошел. Улучил бы минутку и поговорил бы с Андреем и Вованом прямо в лагере, когда рядом не было бы этого неумолкающего Иващенко.

Саша хорошо помнил, как собака этого Иващенко в прошлом году украла утку у Барона. Пока Барон отряхивался после холодной сентябрьской водички, Бренда подскочила, схватила утку и быстро удрала. Барон был слишком галантен, чтобы вступать с дамой в драку. А вот Саша был в отчаянии, Бренда лишила его Барона заветных баллов, да еще хозяин Бренды счел этот случай отличным анекдотом и рассказывал о нем направо и налево, одновременно похваляясь ловкостью своей собаки и славя Барона этаким лопухом и ротозеем.

– А вот у моей Бренды из пасти фиг что вырвешь. Принесет и рычит. Даже мне – хозяину – ничего не дает. Вот это собака!

Саша шел и помалкивал, хотя многое мог бы сказать недалекому типу и про его Бренду, и про ее манеру подачи битой птицы, и про манеры самого Олега. Ни то, ни другое, ни третье никуда не годилось. Ведь недаром же Бренда никогда выше тридцатого места в рейтинге собак не поднимается. Но Саше нужно было разговорить ребят, а потому он молчал и терпел хвастовство Олега.

Придя на озеро, они переправились на другой берег, где, по словам Олега, было полно раков, установили ловушки и решили передохнуть. Они разожгли костер, нанизали на шампуры колбаски, немного выпили пива и разговорились. Но если Саша надеялся, что тут ему удастся без помех поговорить с Андреем и Вованом, то он здорово ошибался. Помеха была. И огромная. Никак не меньше восьмидесяти килограммов живого веса. Этой помехой был Олег.

Он громче всех говорил. Громче всех рыгал. А хохотал так и вовсе оглушительно. Вздумай они ловить рыбу, сто процентов, что остались бы без улова. Насчет раков Саша еще сомневался, но тоже полагал, что громкий шум им будет неприятен.

Излишне говорить, что хохотал Олег исключительно над своими собственными шутками, другие он попросту не признавал. В общем, это был человек из разряда тех, кто буквально не дает никому другому и слова вставить. Но бывают весельчаки-балагуры, слушать которых забавно. А Олег был иного рода товарищ. Всех Олег критиковал. Всем затыкал рты. Всех ставил на место, которое было, конечно, куда ниже, чем его собственное. Саша заметил, что и остальным такое поведение Олега не слишком нравилось. Но то ли слишком робкие по натуре, то ли слишком недалекие, они были не способны дать ему отпор.

Наконец выпитое Олегом пиво стало проситься наружу. Он отошел. И Саша воспользовался наступившей паузой и спросил:

– Ребята, расскажите, а как вы вчера на Леху наткнулись?

Андрей с Вованом тоже обрадовались возможности открыть рот и охотно рассказали, как вчера жарили шашлык, который привез Андрей и который Олег, едва попробовав, начисто забраковал. Поэтому остатки мяса, которое Олег счел испортившимся и постановил его выкинуть, понесли на мусорку. Андрей с Вованом взяли ведерко с мясом, в котором оставалось еще не меньше килограмма, и как ни жалко им его было, понесли в мусор.

– По дороге на Леху и наткнулись. Он как раз из чьей-то палатки выходил, с хозяевами прощался. А в руках фляжка.

– Как раз та самая, которую Антон полицейским описывал. Серебряная, с собакой.

– Не просто собакой, с сеттером.

– Красивая вещь.

– Во фляжке что-нибудь было? – поинтересовался Саша.

– Полная она была, – ответил Андрей. – Как Леха ее держал, сразу видно, что тяжелая.

– А чья это была палатка, из которой Леха выходил?

– Не знаю. Желтая какая-то.

– Показать мне ее сможешь?

– Запросто. Только зачем?

– Может, хозяин этой палатки как раз флягу Леше и дал.

– Да ну! Леха вчера весь вечер по лагерю шастал. Они ведь с Покером сколько лет по соревнованиям мотались, Леха очень многих в нашей тусовке знал. И человек он был компанейский. У него все в друзьях ходили.

И однако же этот компанейский человек стал жертвой чьих-то манипуляций. Саша уже понял, что на соревнованиях далеко не всегда побеждает достойнейший. Очень часто лучший становится жертвой подковерных интриг. Если удалось бы снять Покера с соревнований, то победа обязательно досталась бы кому-нибудь другому. Хотя бы усатому хозяину Райда. Лично сам Саша бы не удивился, если бы желтая палатка принадлежала бы именно ему. И если бы оказалось, что именно хозяин Райда и снабдил Леху флягой с виски, в котором был наркоз, и предложил угостить этим виски Антона.

– Главное дело, – вспомнил Вован, – когда мы у Лешки еще эту флягу попросили посмотреть, а он нам ее не дал. Поглубже под мышку спрятал. Сказал, что там бухло для избранного.

– А для кого именно, не сказал?

– Нет. Тогда-то мы подумали, что он себя имеет в виду, даже обиделись на него немного. Мы-то его всегда угощали, если было чем. Хотя теперь понимаем, что Леха не про себя говорил.

– А куда Алексей после разговора с вами пошел?

– Мы не видели. Обиделись, что он нас угостить не захотел, и по своим делам пошли, а он по своим.

Вот что бывает, когда граждане свидетели не проявляют должного любопытства. Затор в расследовании бывает, вот что!

Саша был раздосадован. Да еще вернулся Олег со своей извечной песней о том, какой он один невероятно прекрасный и какие все другие вокруг, ему в подметки не годящиеся.

Терпение Саши лопнуло, и он предложил:

– Может, пойдем уже ловить раков? Звезды высыпали. Самое подходящее время.

Но тут тоже не обошлось без пространной лекции Олега на тему того, какой он везучий охотник. Приходилось слушать, потому что заткнуть Олега просто не получалось. Наконец он выговорился. Пошли ловить раков. Тут удача и впрямь повернулась к Олегу лицом, он поймал сразу трех раков, а остальные кто по одному, а кто и вовсе ни одного. Тот, кто ничего не поймал, был Саша. И чувствовал он себя прескверно. Да еще Олег вновь поднял их всех на смех, и сильней всего от него досталось Саше.

Хотя Саша мог бы сказать, что Олегу не просто повезло. Он сразу же заявил, что пойдет по берегу первым, а значит, проверял наиболее выигрышные местечки. И почти нигде ничего не было, кроме как в одном укрытии сидело сразу три рака, поимкой которых Олег теперь и похвалялся.

– Смотри, какие крупные, – тыкал он клешней Саше в лицо. – Ты когда-нибудь видел таких? Это просто омары! Вот что бывает, когда за дело берется настоящий охотник. А вы все жалкие неудачники.

– Олег, может, уже хватит?

Но Олега не так-то легко было унять. Саша бы и ушел, да куда пойдешь, если надувная лодка принадлежала все тому же Олегу. А до другого берега пешком по лесу добрых семь, а то и восемь километров. Приходилось терпеть.

– А теперь пойдем проверять ловушки. Уверен, что и там тебе ничего не светит!

Но вопреки ожиданиям Олега, все его хваленые раколовки оказывались пусты. На дорогущую покупную приманку не позарился ни один рак. Казалось, что раки вовсе чураются ее запаха. А вот самодельные ловушки, которые соорудил сегодня Саша, оказались буквально забиты раками. В одной сидело пять штук. В другой сразу семь.

– Пять да семь – двенадцать! – ликовали беззлобные Андрей с Вованом. – Вот это да! Молодец, Сашка!

А Олег молчал и полнился самой черной завистью. Его буквально распирало от нее.

– Что это у тебя за приманка? – накинулся он на Сашу.

– Мясо. Самое обычное подпорченное мясо от шашлыка.

– Точно такое, как мы с Андрюхой вчера по твоему совету выбросили, – заявил Вован. – Вот это мясо и надо было взять. И были бы мы с уловом!

Олег помрачнел еще сильней. Мысль о том, что он в чем-то допустил ошибку, для его непомерно раздутого самомнения просто невыносима. В конце концов он так расстроился, что чуть не плакал. Как это он и вдруг поймать вчетверо меньше раков, чем какой-то там примазавшийся к их компании Саша. То и дело Олег зло поглядывал в сторону Саши, которого уже и улов не радовал.

Чем бы отвлечь Олега? Саша повертел головой по сторонам. Не то чтобы он надеялся на какое-то яркое зрелище в абсолютно пустом лесу, но внезапно он и впрямь увидел нечто необычное.

– Смотрите! Там огни!

И Саша указал на несколько маленьких островков, которые мирно колыхались на мелкой озерной волне. В центре каждого такого островка горел огонек.

– Что это?

Андрей длинной палкой притянул один из островков к берегу, и оказалось, что это венок из лесных цветов. Саша насчитал семь разного вида цветов. Остальные венки продолжали свой путь дальше.

– Откуда это здесь?

Олег небрежно отмахнулся:

– Девки балуются. «Лесовички».

– Кто?

– Ты что, не слышал про здешних «лесовичков»?

– Он же первый раз сюда приехал, – заступился Андрей за Сашу.

– Ну, тогда другое дело, хотя…

Весь вид Олега говорил о том, что он-то и сам в первый раз приехал полностью осведомленный о «лесовичках».

А вот Андрей охотно объяснил:

– Местные «лесовичками» кличут сборище чокнутых фольклористов, которые в здешнем лесу обитают. Главным там у них один тип, зовут его Борода. Говорят, что он из местных жителей. После пожара в его доме слегка свихнулся, ушел в лес и стал там жить один. Но потом то ли ему одиночество надоело, то ли наткнулся на таких же чокнутых, только стало их много. Теперь у них там, в лесу, целая деревня. Летом до нескольких десятков набирается народу, все больше молодые парни и девки. Понятное дело, зачем они туда приезжают. Нравы там самые свободные. Никаких запретов нет. Единственное, что мясо они не едят и благами цивилизации не пользуются. Ни смартфонов в их деревне нет, ни одежды, ни даже пластиковой посуды. Борода к таким вещам из внешнего мира вообще не прикасается, а остальные, пока в деревне живут, тоже стараются обходиться. А то за пользование тем же железным ножом или лопатой запросто можно из деревни вылететь.

– Даже так? Как же они живут?

– Нормально. Им нравится.

– Но если они мяса не едят, что же они едят? Рыбу?

– Коренья копают.

– Чем? Руками?

– Деревянными заточенными палками, насколько я понимаю. А вообще, я особенно их бытом не интересовался и не думаю, чтобы они мне его показали. Они к нам враждебно относятся.

– Почему?

– Ну как же! Мы ведь птиц стреляем. Получится, и зайчика подстрелим. А для них всякая жизнь священна. Они даже костру своему поклоняются.

– И воде.

– И ветру.

– И лесу. Он у них вообще главное божество. А мы, по их мнению, лес поганим. У нас с ними даже война была. Но потом Иван Михайлович с Бородой мир установил. Теперь у нас с «лесовичками» уговор. Они в нашу часть леса не ходят, а мы к ним не суемся. Так и живем.

Поговорив, все стали собираться назад. Олег все еще не забыл про пойманных Сашей раков и выглядел так хмуро, что Саша даже засомневался, садиться ли ему в лодку. Но если не сесть, то путь в обход озера может занять не один час. И еще не факт, что удастся пробраться по топким местам. Есть шанс заблудиться и вовсе не успеть к завтрашним соревнованиям.

Андрей и Вован уже давно устроились в лодке, а Саша все мешкал.

Наконец Олег произнес:

– Тебе отдельное приглашение нужно? Садись в лодку.

Но сейчас даже тот факт, что он везет их в своей лодке, а у других ни у кого лодок нету, по крайней мере, с собой точно нету, Олега не утешал. Он поглядывал на сетку, в которой копошились Сашины раки, и мрачнел еще больше. Подумать только, его лодка вынуждена перевозить чужой улов, который много больше собственного улова Олега!

– Смотрите, там на берегу! – воскликнул Андрей. – Что это такое темное?

Вован тоже взглянул и удивился:

– Вроде бы собака!

– Ну да, собака!

– Это не просто собака! Это же Покер!

Саша тоже взглянул в ту сторону, что и остальные. И ему показалось, что он тоже видит черно-белое пятно, которое двигалось вдоль зарослей камышей. Но стоило ему открыть рот, чтобы присоединиться к обсуждению, как он почувствовал резкий толчок в бок и внезапно полетел в воду.

– Бульк! Помогите!

Поднялись шум и суматоха.

– Как тебя угораздило?

– Вот недотепа!

Сашу втащили обратно в лодку, утонуть или даже просто нахлебаться воды он не успел. Разве что промок до нитки. И упустил весь свой улов. Кто-то из ребят случайно столкнул в воду сетку с раками. И когда ее подняли обратно в лодку, ни одного рака в ней уже не оказалось.

– Ничего, – утешил его Олег, неожиданно ставший удивительно сердечным и великодушным. – Главное, что сам жив остался. Если стыдно назад возвращаться без улова, хочешь, возьми себе одного из моих раков. Надо же быть таким неуклюжим, сидя в лодке, в воду свалиться.

Ясное дело, Саша от столь щедрого предложения Олега отказался. У него было ощущение, что в воду он свалился не сам по себе. И он был почти уверен, что и улов его уплыть сам по себе тоже не мог. Сетка была затянута на горлышке проволокой, а когда Саша вытащил ее из воды, проволока была ослаблена. Конечно, она могла ослабнуть и сама, но все-таки раньше такого не случалось.

Но Саше было наплевать и на купание, и на упущенных раков, больше всего его огорчало, что он не сумел достаточно подробно рассмотреть рыскающую в камышах собаку.

– Это был Покер? Или какая-то другая собака?

К сожалению, никто из ребят не мог точно сказать, что это была за собака.

– Окрас черно-белый, но тут неподалеку есть человеческое жилье, это могла быть одна из деревенских собак. Просто зверюга такой же, как у Покера, масти.

Ребята причалили к берегу в том месте, где видели неизвестную собаку, но ничего, кроме собачьих следов, на влажной земле обнаружить им не удалось.

– Собака тут была. Нам не показалось.

Но какая это была собака, опять же ясности не возникло. Ни ошейника, ни других точных опознавательных знаков никто с далекого расстояния не увидел. А сама собака никаких попыток, пойти на сближение, тоже не выказала.

– Покер тот бы к нам сразу поплыл. Он же нас знает.

– Не говоря о том, что не стал бы Покер по лесу столько времени бегать, в лагерь бы уже давно вернулся.

– Или он заблудился?

– Кто? Покер? Не придумывай!

Решили, что по возвращении в лагерь возьмут своих собак и вернутся на лодке к тому месту, где видели Покера.

– Если это и впрямь был Покер, моя Бренда его мигом вынюхает.

Лично Саше казалось, что чутье у Бренды так себе, бывало, что не умела учуять сидящего прямо перед ней коростеля. И тогда уж лучше бы взять собак Андрея или Вована – Брига или Дафну, не говоря уж о том, что самым лучшим вариантом был бы Барон самого Саши, который и чутьем вышел далеко вперед, и втолковать требуемое ему куда легче, чем тому же Бригу. Тот хотя пес и неплохой, но очень уж туго соображает. А про Дафну и говорить нечего, пустоголовое существо, ей бы все за бабочками гоняться да мышатничать – выискивать и ловить в густой траве мышек, за что ее уже неоднократно подвергали дисквалификации. Но Дафне было хоть бы хны, и на очередном выступлении она резвилась словно щенок.

Андрей с Вованом наперебой хвалили своих собак, надеясь, что сумеют убедить Олега в их достоинствах. А Саша помалкивал. Он уже понял, что Олег вряд ли захочет, чтобы честь обнаружения Покера принадлежала бы какой-то другой собаке, а не его Бренде. И ради того, чтобы добиться своего триумфа, пойдет на многое. А Саше совсем не хотелось вновь очутиться в озере вместе с Бароном, да еще на этот раз, быть может, получить металлическим весом по голове.

Впрочем, по возвращении в лагерь все разногласия отпали сами собой. Отправляться искать Покера было никому не нужно. Покер нашелся сам.

И первый же человек, который повстречался четверке приятелей, сообщил им радостную новость.

– Покер нашелся! Вчера поздно вечером вернулся.

Узнав, когда именно случилось это событие, ребята поняли, что Покер появился в лагере уже после их отбытия на ловлю раков.

– И с тех пор Покер находится тут? – уточнил Саша. – Больше он никуда не уходил?

– Шутишь? Да Иван Михайлович глаз с него не спускает. Жену попросил выехать из их общей палатки, поселил вместе с собой Покера. Холит его и лелеет.

Саша и остальные были слегка разочарованы. Выходит, не ходить им героями, вернувшими Покера клубу. Покер вернулся сам. А там сегодня, на берегу озера, бродила просто чья-то чужая собака. Они ошиблись.

– Хорошо, что Покер вернулся. Какими бы мы были дураками, если бы начали гоняться по камышам за совершенно ненужным нам псом.

И так как лагерь уже просыпался, они все отправились к палатке Ивана Михайловича, чтобы поприветствовать старика и выразить свою радость по поводу возвращения Покера. Завоевать немножко расположения главного судьи всем четверым казалось совсем не лишним. Особенно усердствовал Олег. Он так тянул улыбу, что казалось, еще немного, и харя у него треснет пополам.

– Иван Михайлович, радость-то какая! Наш дорогой Покер вернулся к нам. Как я доволен, кто бы знал!

А вот сам Иван Михайлович счастливым отнюдь не казался. Напротив, вид у него был озабоченный. Саша даже подумал, что это происходит оттого, что старик и сам недолюбливает Олега. Но у Олега и мысли не возникало, что он может быть кому-то неприятен, и он продолжал восторгаться.

– Как наш Покер поживает? Все ли с ним в порядке? Он здоров?

Но Иван Михайлович и тут не очнулся от странной задумчивости, в которую был погружен.

– Покер? – рассеянно переспросил он, явно не слыша и половины из сказанного Олегом. – Ну да, конечно… Разумеется. Ладно, ребята, идите по своим делам. А нам тоже пора.

И оглянувшись, он позвал небольшого черно-белого пса, лежащего у палатки:

– Эй, собака! Собака! Пошли со мной! Гулять!

Свистнул. Хлопнул себя по ляжке. Лишь после этого пес вскочил и побежал за ним. Больше Иван Михайлович не прибавил ни слова. А ребятам оставалось лишь с недоумением смотреть этим двоим вслед.

– Это же наш Покер! – первым выразил общие чувства Андрей. – Но почему Иван Михайлович говорит ему просто «собака»?

– Чудит старик. Возраст. Видел, какой он странный вышел? Словно бы еще не до конца проснулся.

– Альцгеймер наступает.

– Не знаю, до этого даже намеков не наблюдалось.

– А так часто бывает. Ничего, ничего, и вдруг ба-бах! У меня дед так же свихнулся. Все с ним нормально было, целыми днями в шахматы с компьютером резался. А как бабка померла, смотрим, он на другой день после ее похорон перед компьютером сидит и по клавиатуре щелкает.

– И что?

– А то, что вилка-то из сети вынута! С пустым экраном в шахматы резался. С тех пор дед в себя уже не приходил. Так и просидел у выключенного компьютера еще целый год. Счастье, что хоть ничего больше не делал и уходить никуда не рвался. Сидел себе, сидел, а потом помер.

– Жуть какая, – поежился Олег. – Нет, ребята, вы как хотите, а я пошел раков варить.

Андрей с Вованом хотели отправиться с ним, но Саша перехватил их уже в движении.

– Палатка… Покажите мне ту палатку, – потребовал он. – Ту желтую палатку, у которой вы видели Леху.

– Это тут неподалеку.

– Вот и покажите.

– Ну, идем.

И действительно, обогнув два или три временных домика, друзья подвели Сашу к большой желтой палатке с яркой зеленой полосой на пологе. Стоило им подойти ближе чем на три шага, как из палатки раздалось угрожающее рычание. А затем из-за отодвинутого полога высунулась угольно-черная морда.

– Райд? Это ты?

Рычание сделалось несколько глуше, но свой долг пес все равно не забывал. Саше даже сделалось завидно. Барону так вовек не суметь. Барон был готов любить и считать другом всякого, кто появлялся у них дома. И оставляя на своего друга вещи, Саша вовсе не был уверен, что Барон сумеет их сохранить как надо. Еще хорошо, что среди охотников воров нету. А то сидеть бы Саше без всего.

Андрей с Вованом тоже были впечатлены:

– Вот это сторож! Вот это охранник! Райд, ты зверюга!

Хозяина дома не было или он не пожелал выглянуть. А проверить, в палатке ли его усатый хозяин или нет, Райд не позволил. Стоило приблизиться хоть на миллиметр, он начинал злобно лаять. И казалось, что только и ждет, когда незваные гости переступят одному ему видимую черту, чтобы можно было броситься на них и вцепиться в их плоть. Экспериментировать и проверять, где именно проходит граница, которую Райд объявил для чужаков неприкосновенной, ни у кого желания не возникло. И Саша заторопился уйти. Для одного раза он и так выяснил достаточно.

В желтой палатке жил владелец Райда. Тот самый усатый тип, которого Иван Михайлович подозревал в желании устранить Покера. И именно из палатки этого человека погибший Леха выходил с фляжкой с наркозом в руках.

Но далеко отойти Саша не успел. Неожиданно он наткнулся на Ивана Михайловича, который волочил за собой на поводке Покера. Пес шел неохотно, то и дело ворчал.

– Тихо ты, сучье отродье! И откуда тебя только принесло к нам! Да иди ты, скотина! Шевели лапами! Кто же ты такой, хотел бы я знать?

Сердце у Саши замерло. Когда Андрей рассказывал про своего деда, спятившего в одночасье, Саша его словам особого значения не придал. Но теперь приходилось поверить в невероятное. У Ивана Михайловича резко и разом отказали все его умственные способности. Совершенно ясно, что старик перестал узнавать знакомые ему лица. Он и с тремя приятелями поздоровался так рассеянно, словно не узнавал их. И Сашу не признал. А теперь выясняется, что старик не понимает, что за собака у него на поводке. А ведь собака – это Покер!

– Вот до чего дело дошло, – пробормотал Саша.

Иван Михайлович прошел мимо него, даже не кивнув. Он шагал к палатке, где нес караул Райд.

Но стоило Райду рыкнуть, как Иван Михайлович в ответ и сам гаркнул на него:

– Молчать! Сидеть!

И пес умолк. Ему очень хотелось полаять, но он не смел. Сел и сделал вид, что ничего особенного не происходит.

– Где твой хозяин? Дома он?

Райд ничего не ответил.

И Иван Михайлович повысил голос, вызывая хозяина желтой палатки наружу:

– Семен! Сеня! Выходи, чтоб тебя! Твой Райд меня не пропускает.

Значит, кого-то еще помнит. И узнает. Но почему Иван Михайлович так сердит? Не успел Саша обдумать, как Иван Михайлович отодвинул ногой в сторону вздумавшего вновь зарычать на него Райда, привязал к деревцу Покера и шагнул внутрь палатки. Сконфуженный Райд облаял Покера, остающегося снаружи.

И что? Да ничего! Покер даже ничего не ответил ему. Хуже того, он отодвинулся назад, опасливо прижав хвост и опустив морду чуть ли не к самой земле. Сашу поведение Покера изумило до крайности. Чтобы Покер да не ответил какому-то малолетнему наглецу? Быть такого не может! И Саша повнимательней присмотрелся к найденной в лесу собаке. И чем дольше смотрел, тем отчетливей понимал, что видит незнакомого пса.

Где прежний гордый Покер – отец и дед большей части нынешнего молодняка? Его больше не было. Эта сидящая на привязи собака была до крайности похожа на Покера мастью, но она была… Она была не он!