Глава 4

Едва продрав глаза, я поморщился от яркого света. Сколько же я спал? Поднявшись, размял затёкшие мышцы и пошёл умываться. Вода размочила пластырь, и я заметил, что рана всё ещё не заросла. В Сервариуме мне доводилось попадать в неприятности пару раз, но доктора быстро ставили меня на ноги. Неужели здесь медицина хуже? Бред какой-то, если я — всего-лишь развлечение, у зрителей должно быть всё лучшее. Иначе какой в этом смысл? В комнате возле матраса я нашёл свёрток с одеждой, что лежал на подаренных Максом сапогах. Плотные штаны, черная кофта с рисунком радужного кота. Они сидели хорошо, как будто кто-то ночью снял с меня мерки. С Полли станется, вот же…

Припомнив все, что она вытворяла со мной ночью, я приосанился. Жаль не смогу рассказать Максу, он бы обзавидовался. Довольно ухмыляясь, я стал искать нарукавники, но нашёл только один, дешёвый. Утащили! Подорвавшись, я бросился вниз и заметил пропажу на Федином столе. Сам воришка сидел рядом, постукивая по клавиатуре.

— Что ты с ним сделал?

— Проснулся! — заметив мой звериный оскал, Федя тут же съёжился, — только не хватай опять, я не сломал твою игрушку!

— Какого чёрта ты вообще его взял?

— Мне нужно было проверить кое-что. Денис поручил, — добавил он так, будто это имело значение.

— Сначала нужно спрашивать разрешения, — подойдя к парню, я сел рядом.

— Я бы спросил, да только ты слишком крепко спал, — и он ехидно добавил, — вымотался, бедный.

— А ты не завидуй!

— Ой, да было бы чему, — отмахнулся Федя, — она просто коллекционирует чудиков.

— Да что у вас за манера здесь придумывать все эти клички! — вспылил я.

— Какой неженка, господи, — фыркнул он, — ну не чудиков, так необычных. Нравятся ей диковинки, понимаешь?

— И что с того? Нам было хорошо, остальное не важно, — я отвёл взгляд. Так вот значит как…

— Не раскисай, удовольствие получил и молодец. Просто не раскатывай губу.

— Уж не ревнуешь ли…

— Так! Закрыли тему, — Федя постучал по нарукавнику, — я изучил эту штуковину и нашёл кое-что интересное. Вот этот чип, — он указал крошечной отвёрткой, — копия. Не оригинальный.

— Его кто-то заменил?

— Да. Но вот кто именно это ещё вопрос, — он задумчиво пожевал губу, — дело в том, что копия совершенная, за исключением маленькой подпрограммы. Ты сказал тот тип замер будто заклинило?

— Вроде того.

— Вот причина. Качество исполнения потрясающее, и так легко избавиться от следов! — он хитро глянул на меня, — если бы ты не стащил эту руку, они замяли бы все следы просто подав на броню напряжение.

— Но теперь…?

— Ага. Осталось осторожно его вытащить.

— Но нарукавник же будет работать?

— Да, за исключением перка. Я мог бы сварганить замену, но мне нужен донор.

— Ты уверен, что сможешь? — задержав дыхание, я наблюдал как Федя крошечным резаком отсоединяет чип. Осторожно взяв его пинцетом, он опустил чип в баночку с какой-то густой жижей.

— Уверен. Если у меня будет на это время и… — он придирчиво оглядел меня, — если в этом будет необходимость.

— Что это ещё значит?

— Что слышал, — он запаивал блок управления нарукавником обратно, а я бессильно сжимал кулаки.

— Ты сломал, ты и чини!

— С какой стати? Для ремонта нужны расходники, а закупка дело хлопотное.

— Но вы же наверняка будете что-нибудь себе покупать, мы бы обсудили… — начал было я, но Федя жестко отмахнулся.

— Нужно быть членом команды, чтобы иметь право голоса, — проведя последний стежок, он хлопнул по нарукавнику, — забирай. Прирост к статам он всё ещё даёт, тоже ничего себе игрушка.

Я выхватил свой нарукавник, стащил кофту, нацепил, провёл пальцем по активатору и с облегчением почувствовал боль. Работает. Натянув кофту поверх, я осмотрел руку — почти незаметно. Федя спокойно собирал инструменты, а я удивлённо оглянулся:

— А где все?

— Уехали по делам, — отрезал он. Ну конечно, я же чужой, зачем меня посвящать в подробности.

— Снова воруют записи?

— Нет.

— Воруют что-то другое?

— Да что ты такой любопытный то?

— Ты ещё спрашиваешь? — возмутился я, — я ни черта не понимаю: что происходит, что мне делать и что будет дальше!

— Ну-ну, будет тебе, — сочувственно вздохнул Федя, — что-нибудь, как-нибудь образумится. Может будешь работать с нами, ты вроде смышлёный.

— Воровать записи? — я задумался. Похоже, это довольно прибыльно, почему бы и нет. Лучших альтернатив я для себя не видел. — Кому, кстати, вы их продаёте?

— Кому-то. В даркнете не светят имена, знаешь ли, — буркнул парень.

— Что ещё за даркнет?

— Всего лишь самая независимая сеть, объединяющая весь мир в одно единое цифровое государство! — важно заявил он.

— Что-то типа «СервариумВеб»?

— Не смеши, ваша сетка крошечная. Сколько там порталов, три? Форум, торговая площадка и «пейджап», я ничего не забыл?

— Ничего.

— Ну так у нас здесь этих порталов бесчисленное множество, на любой вкус. Но великая троица наблюдает за твоими действиями, так же как директорат в сервариуме смотрит что их подопечные пишут на форуме, дошло? А даркнет — он бесконтрольный, свободный, независимый….

— Ладно, я понял. Крутая штука, — я прервал его, хоть и лукавил. Представить подобные масштабы мне просто не удавалось. — Но потом же где-то показываются проданные записи, можно узнать кто этим промышляет!

— Везде всё анонимно. Никто не хочет быть размолотым в шредере, — хихикнул Федя.

— Чего? — нахмурился я.

— Ну шредер. Неужели не знаешь, что это такое? — я отрицательно покачал головой, — штуковина в которую бумагу пихают, чтобы размельчить. Так принято выражаться, когда имеешь ввиду что корпорации тебя прикончат, дошло, серость?

— Как будто прямо сказать нельзя… — скрывать раздражение было сложно, но Федя не придал этому значения. Глядя на свои руки, я решился задать волнующий вопрос: — Послушай, вот ты вчера открыл мне мои, эмм, родные статы. Значит они прокачиваются без принятия Эликсира?

— Вроде того.

— И если я сейчас буду отжиматься, ну, очень долго, я могу повысить силу? — взгляд Феди стал подозрительным. Неужели он не верит, что я серьёзен?

— Я думаю, что тебе придётся ОЧЕНЬ долго отжиматься, чтобы повысить стат силы. Не знаю точно сколько именно, у меня, знаешь ли, нет статов. Да и если бы были, я не стал бы заниматься подобной ерундой.

— Нет статов? То есть если тебя проверить статометром, он ничего не покажет? — допытывался я.

— Я же говорил, чем ты слушаешь?

— Я просто пытаюсь разобраться, — виновато отведя взгляд, меня вдруг осенило, — а можно убедится? Вставишь этот вот щуп в себя?

— У меня нет разъёма в плече как у тебя, — хихикнул Федя, — это вам их вшивают в одно и тоже место. Для собственного удобства, надо полагать.

— А где же тогда он?

— Если я скажу, что мой биочип внешний, ты поверишь?

— Это возможно? Но зачем?

— Долгая история, — он нервно потеребил рукав рубашки, — а вот насчёт твоей просьбы, есть одна мыслишка. Чисто теоретически, не обязательно пользоваться щупом, чтобы увидеть статы. Достаточно иглы с регистратором, доступа к крови и качественного проводника. Я могу создать такую штуку, но проще переделать уже рабочий статометр. У тебя с собой нет?

— Оставил дома, — мрачно ответил я.

— Не расстраивайся, если обратится к правильному человеку, можно купить новый.

Он говорил так уверенно… Интересно, если я попрошу Дена, он сможет выделить мне коинов в кредит? Не успел я как следует обмозговать эту вероятность, как наверху раздался выстрел.

— Здесь чужие! — испуганно шепнул Федя. Мы разом обернулись к лестнице и одним лишь чудом я успел выставить руку перед Фединым лицом. Пуля срикошетила от нарукавника, но незнакомец и не думал опускать пистолет.

У меня не было времени на размышления. Дёрнувшись вперёд, я держал руку перед собой словно щит и ещё две пули отскочили, прежде чем я повалил стрелявшего. Смесь ярости и страха направляла меня, я лупил его по голове и не знал, когда остановится. Он уже вырубился? Нащупав пистолет, я поднялся, держа бесчувственное тело на прицеле.

— Он мог быть не один, — прошептал Федя, уже спрятавшись за горкой серверов. Ну естественно, рисковать придётся мне.

Я не знал кто эти люди, но они стреляли в меня, а значит это враги. Или всё же не в меня? Может они вообще пришли меня спасать? Я тут же отмёл это предположение. Если меня и придут спасать, то лишь чтобы собственноручно казнить. Поднявшись наверх, я увидел второго. У меня была фора в пару секунд, и я выстрелил не задумываясь. Промах, ещё один. Да чтоб меня! Владение огнестрельным оружием я всегда игнорировал, оно, небось, ниже нуля, если такое вообще возможно.

Возможности выстрелить в ответ я ему не дал. Бросив пистолет в человека, я побежал на него, схватил стоявшую в углу швабру и, в коротком замахе, ударил его по затылку. Это дало мне время для замаха побольше и со всей моей десяткой силы, плюс десятка от нарукавника… Когда я опустил швабру на затылок бедолаги, швабра сломалась, а он бесчувственно рухнул на пол. Дверь была открыта, замок сожжен. За дверью, в луже крови, лежала женщина. Несчастный свидетель? Бедняга… Забрав оба пистолета, я вернулся в подвал.

— Я вырубил двоих, больше вроде нету.

— Вроде? — переспросил Федя, вылезая из укрытия. Я отдал ему оба пистолета.

— Мне то откуда знать? Я никого не видел, — раздражённо сказал я, и тут же спросил: — кто это был?

— У нас много врагов, — туманно сказал он, оглядывая бесчувственное тело. Разведя пальцами веки и осмотрев зрачки незнакомца, он отпрянул: — Камеры, черт. Черт! — достав из кармана крошечный планшет, Федя приложил его к уху: — Ден, мы скомпрометированы, здесь чужие, — помолчав немного, он снова спрятал игрушку в карман.

— Где они?

— Уже подъезжают. Прикрой меня, я сделаю бекап данных, — Федя бросился к сваленным в углу мешкам и достал три коробочки.

— Что это?

— Внешние харды. Ну же, беги наверх, могут прийти ещё!

Он принялся бешено стучать пальцами по клавиатуре и я, воспользовавшись моментом, ухватил колбу с испорченным микрочипом. Мне нужнее. Наверх я двигался осторожно. Сконцентрировавшись на внешних звуках, я пытался вычленить из шума приближение врагов. Мне нужно было какое-нибудь оружие, от пистолета в моих руках мало проку. Оглядев комнаты, я не нашёл ничего подходящего. Попытавшись оторвать батарею в уборной, я плюнул — слишком тяжело. Послышался топот на лестнице и я бросился навстречу, но увидев кто бежит, с трудом замедлился.

— Это кто? — спросил Ден.

— Похоже свидетельница. Этот тип её пристрелил, — я пнул по ноге побеждённого соперника и Ден, пощупав его пульс, достал пистолет и выстрелил ему в голову.

— Да зачем? — взвился я.

— Они не стали бы нас жалеть, — холодно процедил он, пробегая дальше, к подвалу.

Издалека я услышал ещё один выстрел. Черт, да что здесь происходит! Я встал в боевую стойку, готовясь набросится на первого же незнакомца, но снизу меня окликнули, и я вернулся в подвал. Дверь на улицу была открыта, а Федя поливал из бутылки свои драгоценные сервера.

— Что ты делаешь?

— На улицу, быстрее! — лишь рявкнул он. Я послушался. Только Федя выскочил за мной, как из подвала донеслось громкое «фууух» и сполохи пламени в последний раз осветили пожитки моих новых знакомых.

— В фургон, уходим, — скомандовал Ден. Полли уже была внутри, и мы с Федей, забравшись внутрь, едва успели закрыть дверь, как взвизгнули шины и фургон сорвался с места.

Петляя из двора во двор, я вместе с Полли глядел в окошко задней двери. Послышалась сирена. Видимо спасатели прибыли тушить пожар. Ну зашибись, я ещё и поджигателем стал! Мне решительно не нравилось развитие событий, мне хотелось спрятаться, переждать, подумать. Фургон вывернул на людную улицу и я увидел как два автомобиля резко ускорились, нагоняя нас.

— Хвост! — крикнула Полли.

Фургон резко свернул, и девушка повалилась на меня. Я придержал её за талию, эту гибкую талию, сплошь покрытую замысловатыми рисунками…

Очередной резкий поворот и я скатился на пол. С трудом поднявшись обратно, я взглянул в окно — нас всё ещё преследовали.

— Да сделайте же что-нибудь! — крикнул я, — неужели у вас тут нет оружия?

— Замолкни! — рявкнул Денис.

Вывернув на автомагистраль в восемь полос, мы прибавили ходу. Преследователи также ускорились и, казалось, вот-вот настигнут. Федя, дрожа от страха, держал в руках охапку каких-то металлических шариков и Полли, отпихнув меня от двери, пинком открыла их. Я ухватился за скамейку, чтобы не вылететь на дорогу, а Федя бросил свою поклажу. Одна машина круто развернулась и замерла, а вторая, вильнув в сторону, снова ускорилась. Что-то стукнуло меня по затылку, я дёрнулся вниз — из кабины через смотровое окошко просунули ствол винтовки. Оглушительный выстрел — и вторая машина, крутанувшись на месте, замерла. В ушах звенело. Фургон свернул на съезд, и мы снова оказались на людной улице.

— Держи меня! — крикнула Полли прямо в ухо. Я взял девушку за ноги и она потянулась, чтобы закрыть дверь, но не успела — дверь прошили из автоматического оружия, пробив заодно руку Полли. Она закричала, и я затянул её назад.

Когда я увидел стрелявшего, мне поплохело — такой здоровенный дрон! Там, где обычно располагалась камера, сейчас висел шестиствольный пулемёт. Такие пулемёты я видел всего один раз — у стражей на стене в Сервариуме. Мирон выстрелил, но пуля отскочила, не причинив ужасающей машине вреда. Пулемёт стал вращаться, и я понял — это конец.

— Вбооок! — заорала Полли, и машина круто вильнула. Пулемётная очередь прошила кузов никого не задев. Дрон возвращался на стрелковую позицию, и я мгновенно принял решение.

— Не ждите меня! — крикнул и прыгнул вперёд.

Что меня дёрнуло — ума не приложу, но умирать совсем не хотелось. Каковы мои шансы? Вцепившись в дрона я обрушил кулак, но тщетно, пробить бронированную обшивку голыми руками я не мог. Дрон покачнулся, и я обрушил удар на лопасть. Обжигающая боль поразила меня, словно удар током. Я не кричал — рычал. Раскачивая дрон изо всех сил, мне удалось накренить его на бок и вместе мы врезались в стену. Вцепившись в лопасть двумя руками я с силой потянул, переворачивая адскую машину вверх тормашками и дрон грохнулся об землю. Не теряя времени, я колотил по лопастям не щадя руки и лишь когда тот перестал шевелиться, оглянулся на своих — фургон стремительно уносился вдаль, преследуемый ещё двумя автомобилями.

Оставшись один, я подскочил и бросился бежать. Случайные свидетели моей схватки пронзительно кричали. Плевать. Набрав всю возможную скорость, я стремился убраться подальше. Не разбирая дороги, я перемахивал через улицы, проносился через дворы. Увидев впереди лестницу вниз, я, перепрыгивая через несколько ступенек, нырнул под землю. Пустой туннель, черт. Выбравшись обратно с другой стороны, я продолжал бежать. Сердце бешено колотилось, обращать внимания на боль в руке просто не было времени.

Перебегая заполненную автомобилями дорогу, мне пришлось буквально танцевать, чтобы меня не сбили. Нырнув в проход между домами, меня вдруг осенило. Едва не оступившись, я замедлился до шага и, спрятавшись в углублении дома, огляделся — вроде никого. Оторвался? Не важно, осознание породило внутри меня больший страх: как я найду Дена и остальных? Как они меня найдут? Я не имел ни малейшего понятия куда они поехали. Насколько большой этот город? Выругавшись, я проверил карманы — колба с микрочипом цела, но больше у меня ничего не было. Что мне теперь, грабежом заняться? Повесить объявление «потерял друзей, они воруют записи из Сервариума, помогите найти»? Идиот! Может они сами справились бы с тем дроном, зачем я только прыгнул! Отмахнувшись от бредовых размышлений, я осторожно двинулся вперёд.

Больших усилий стоило беспощадно гасить все размышления вроде «надо было…», в любом случае уже поздно. Я пытался сообразить куда попал. Проход между домами закончился ещё одним, вдоль которого протянулись арки в колодцы дворов. Заглянув в один из них, я не обнаружил людей, но дворик явно был обжитой: в металлическом прямоугольнике горел огонь, звучала музыка, а запах еды скрутил мой желудок в узел.

— Что-то потерял? — послышался ласковый голос откуда-то сверху. Оглянувшись, я так и замер: на меня глазел… зверь? Нет, это определённо была девушка, но позади неё, черт подери, струился пушистый хвост! Она сидела на подоконнике, наблюдая за мной.

— Я, эээ…

— Что уставился? Кошечек никогда не видел? — прищурившись, она ловко перепрыгнула с подоконника на фонарный столб и, ничуть не испытывая неудобств, уселась на нём, закинув ногу на ногу.

— Не видел, — честно ответил я, — ты здесь живёшь?

— Ага. Что-то я не слышала, чтобы сегодня ко мне кто-то записывался. Пришёл без приглашения? — обвив ногой столб, девушка оттолкнулась и, крутясь вокруг него, спустилась на землю.

— Честно говоря, я не знаю куда пришёл. Заблудился.

— Бедный какой, я могу тебя утешить… — крутанувшись, она провела пушистым хвостом по моему телу, оставляя сладкий аромат и встала совсем близко, глядя прямо в глаза, — но я стою очень дорого.

— Прости, у меня нет денег, — я замялся, шагнул назад и девица, обиженно надув губу, хлестнула меня по спине хвостом. Черт, как больно!

— Я тебе не понравилась! Ну и иди отсюда! — хлестнув хвостом ещё раз, она сделала сальто назад так сильно разведя ноги, что по моим прикидкам девица должна была сломаться. Она была аномально гибкой, в голове не укладывалось.

Девица провожала меня злобным взглядом, и я предпочёл не искушать судьбу: вдруг у неё есть подельники, которые решат поколотить непрошенного гостя? Только дополнительных неприятностей мне и не хватало. Вывернув со двора, я снова побежал. Нужно было убраться подальше, но вот где будет достаточно далеко я не представлял. Где будет безопасно в этом поганом городе? Дорожка закончилась большим двором. Тупик, чёрт. Большую часть двора занимала спортивная площадка с высокой оградой, на которой сидело несколько ребят. Они заметили меня первыми. У троих из них лица были скрыты за масками, а которых яркими разноцветными вспышками мигали огни, словно вместо голов у них — фонари с танцевального клуба. Но вот четвёртый, самый здоровый, злобно оскалился глядя на меня. Его кожа отливала металлом, это что, напыление какое-то?

Я попробовал убежать, но здоровяк оглушительно свистнул и из крошечного домика мне наперерез выскочила зверюга. На этот раз точно зверь, маленький, четвероногий, но… Что с ним сотворили? Лапы механические, а морда — словно прикрутили от какого-то киборга-монстра из фильмов ужасов. Я бежал быстро, но эта тварь настигла меня в два счёта, я лишь успел прикрыться правой рукой и только это меня спасло — челюсти сомкнулись на нарукавнике, хотя зверюга уже должна была прокусить мне голову. Пнув её под брюхо, я ничего не добился. Исхитрившись перевернуть на спину, стал колошматить свободной рукой, но тварь цепко сжимала руку зубами, не давая освободится. Четверо парней уже подбегали и я, зарычав от напряжения, размахнулся и, подняв монстра в замахе, ударил им первого же негодяя. Зверюга, наконец, отцепилась и я, не теряя времени, вмазал правой самому здоровому. Он лишь удивлённо тряхнул головой.

— Пацаны, походу болванчика цепанули, ату его!

Они стали меня окружать. Зверь уже приходил в себя, тряс головой и готовился к новому прыжку. Выхода нет, придётся драться. Встав в боевую стойку, я сконцентрировался на происходящем. Мне нужно было следить сразу за пятью врагами и делать это не отвлекаясь на страх, злость и боль.

— Сдавайся, щегол, мы просто откачаем твой эликсир и пойдёшь своей дорогой, — сказал здоровяк. Откачает эликсир? Да он наверняка блефует.

— Пошли вон, погань! — рявкнул я.

— Не рыпайся, если хочешь остаться живым, — предупредил он. Похоже парень слева нападёт первым. Мне нужно задержать их, я медленно отступал к проходу. Если спутать нападавших, я могу попробовать убежать… Вблизи, кожа здоровяка выглядела так, будто бронированный комбинезон вшили под кожный покров.

— Вы тоже дефолты? — попробовал я потянуть время.

— Я дефолт, ага. Что, хочешь дуэль? — оскалившись, он отпихнул корешей и шагнул вперёд.

Мне нужно знать его статы! Я не могу биться наугад, я должен понять каковы мои шансы, черт подери! Здоровяк, тем временем, уже разминал мышцы и бросился вперёд. Я ждал этого момента и встретил его ударом. Мы только сцепились, как на затылок опустилась дубинка. В глазах всё поплыло фиолетовыми кругами, я повалился на спину.

— Грязный трюк трусливый подонок, я тебя… — мне не дали договорить: один из них сдавил мне челюсть, остальные крепко держали. Здоровяк снова свистнул и ещё один поднёс ему пошарпанный чемодан. Что, отрубят мои конечности?

— Я хочу, чтобы ты смотрел, как твой эликсир станет моим, — прошипел здоровяк, вытягивая из чемодана шнур с здоровенной иглой на конце.

Он прицелился иглой мне в горло, и я зажмурился. Вот он конец. Оглушительный грохот выстрела заставил дёрнуться не только меня — один из тех, что были в масках, повалился на меня бесчувственной кучей. Я дёрнулся и ещё один упал мертвым. Воспользовавшись неразберихой, я налетел на здоровяка, опрокидывая его на спину и принялся дубасить по голове изо всех сил. Он бил в ответ и удары были словно молоты — силы у него явно было за пятнашку. Ещё немного, и он меня вырубит. Тут ещё и зверюга вцепилась в ногу, как же больно! Снова грохнуло два выстрела, оглушительные, они эхом пронеслись по двору. Дефолт обмяк, повалившись на меня. Зверь тоже расцепил зубы. Кто-то пинком скинул тушу здоровяка, и я изумлённо расширил глаза:

— Ден! Как вы нашли меня?

— У тебя маячок в нарукавнике, — коротко ответил он, оглядываясь, — ну же, поднимайся, сваливаем отсюда!

— Вы следите за мной! На кой черт я вам сдался, говори иначе я останусь здесь! — попытавшись подняться, я застонал от боли — нога как будто деревянная. Решительности «встать в позу» поубавилось. Неподалёку стояла машина, Мирон через прицел винтовки осматривал местность, Полли встревоженно глядела на нас, а Федя, спрятав голову капюшоном, сжался в машине.

— Я всё расскажу, но не здесь. Нужно убираться, не то его приятели нас не отпустят, — пнув бездыханное тело, Денис потащил меня к машине. Я упирался изо всех сил. Раздражённо вздохнув, он рявкнул: — Полли, давай.

Девушка подбежала ко мне, я думал она будет помогать тащить, но что-то кольнуло в шею. Почему вдруг стало так хорошо? Тепло накатывало волнами, убаюкивало. Я падал, ну и что? Сознание уплыло ещё до того, как я опустился на землю.