Глава 16

Денис успел выстрелить дважды, но лишь одна пуля нашла цель ужалив плечо. Траектория была удачной, я падал на крышу, но три этажа, чёрт! Как бы этого не хватило чтобы разбиться. Крыша приближалась катастрофически быстро, я пытался сгруппироваться в воздухе, но всё равно рухнул как мешок лишь успев защитить голову «Кулаком». Удар выбил воздух из лёгких, я даже не смог крикнуть, так, издал какой-то булькающий звук. С болью пришла сонливость, но у меня нет времени приходить в себя, нужно бежать дальше.

Голова гудела, все тело словно ватное, но я хотя бы остался цел. Пошатываясь, я пытался в темноте различить выход, но нашёл лишь стеклянный потолок. Сойдёт. С пятого удара стекло со звоном обрушилось вниз, и я спрыгнул следом. Какая-то квартира. В соседней комнате загорелся свет и из неё выскочил мужчина в одних трусах.

— Ты кто такой? Что тебе нужно? — закричал он, пятясь назад.

— Выпусти меня отсюда, — я не узнал собственный голос, пугающе скрипящий.

Бедолага бочком пробрался к двери и, коснувшись пальцем считывателя, открыл замок. Вывалившись в коридор я продолжал движение придерживаясь за стену. Лифт! То, что нужно. Прождав несколько секунд, я ввалился в сверкающую потолочными лампами кабину и вдавил кнопку первого этажа. Я оглядел себя пока была возможность — изрядно помятый, но крови нет даже на плече, руки-ноги целы. Хорошо, видать, что я успел прокачать прочность, может это меня и спасло.

За дверью стояла тишина. В холле дремал охранник и я, осторожно ступая, проследовал к выходу. Не смотря на поздний час, на улицах было людно. Вместо солнца — яркий свет неоновых ламп с изящных рекламных вывесок. Где-то вдали играла музыка. Такая знакомая! Я брел наугад, не имея какого-либо конкретного пункта назначения. В попытке осознать произошедшее, я проигрывал в голове наш разговор с Денисом и ярость придавала сил. Я сжимал кулаки, наполняясь этой яростью, вбирал в себя боль от потери друзей, от верного шанса на успех.

— Ну и набрался же он, — презрительно бросил какой-то парень, провожая меня взглядом. Я зло оглянулся и тот поспешил убраться подальше.

Мне нужно… Мне много чего было нужно, но для начала оказаться в безопасности. Всё ещё слишком близко к Сопротивлению, они найдут меня. Знакомая музыка стала громче. Оглянувшись, я заметил широкий автомобиль, сплошь покрытый световыми панелями. Из-под спущенных окон звучали синтетические звуки гимна светопанков. Я замахал руками, выскакивая на дорогу перед ними.

— Прочь с дороги! — заорал водитель.

— Братья, спасите! Я потерял свет, темные преследуют, помогите снова засиять! — жалобно провыл я. Водитель заглушил двигатель и подскочил ко мне.

— Что случилось, брат?

— Они забрали мой свет, но… — мозг работал в бешенном ритме, подбирая нужные слова, — …они хотят забрать и внутренний свет, чтобы я погас навсегда.

— Кто?

— Тёмные, брат, — сплюнув кровью, я произвёл впечатление на парня. Он был молод, даже младше меня. Пару секунд размышляя, он наконец принял решение и махнул рукой.

— Садись давай.

Переднее сиденье было занято очаровательной девушкой, так что я рухнул на заднее. Машина тронулась с места и я, на всякий случай, пригнулся. Пощёлкав пальцем по сенсорной панели, светопанк переключил музыку. Мелодия скрипела в бодром темпе, бой барабанов нарастал как и скорость автомобиля. Свернув на перекрёстке, светопанк вдавил педаль в пол и мы понеслись вперёд. Яркие украшения на первых этажах небоскрёбов сливались в одно световое пятно. Неужели всё оказалось так просто? Чем дальше мы оказывались от апартаментов с разъярённым Денисом, тем спокойнее мне становилось.

— Светство! — выругался водитель, направляя машину резко влево. Я успел увидеть причину — перекрывший нам путь фургон был до боли знакомым.

— Это они, темные! — заорал я.

— Уйдём, не меркни, — снова принявшись стучать по сенсорной панели, светопанк ловко лавировал между встречающимися автомобилями.

На этот раз мелодия была другой — динамичная, по большей части состоящая из барабанов с «мазками» скрипучих звуков. Это напоминало скрежет технических узлов Арены, когда рукотворные здания складывались обратно, под землю. Музыка моего дома. Светопанк вильнул и меня бросило в сторону. Прижавшись к стеклу, я наблюдал как фургон следует за нами, точь-в-точь повторяя манёвры. Не отстанут.

— Пусть ваш свет горит ярко! — торжественно сказал я, приоткрывая дверцу автомобиля.

Светопанки не успели ответить. Выгадав момент, когда мы проезжали мимо узкого прохода между небоскрёбами, я на полном ходу выскочил из машины. Покатившись, я врезался в столб спиной и позвоночник отозвался дикой болью. Нужно быть осторожней, пускай прочности у меня много, но до неуязвимости всё равно далеко.

Пару шагов я ещё пошатывался, но быстро приходя в себя ринулся в проход, надеясь что фургон не сможет сюда заехать. Я бежал не оглядываясь, сворачивал наугад в лабиринте крошечных дворов. Полная дезориентация в пространстве. Чертов центр, здесь все здания снизу похожи друг на друга. Естественно я забежал в тупик. Выбив замок ближайшей двери, я забежал внутрь, добрался до следующей двери, также выбил её и замер: это ведь шанс! Пнув дверь ещё раз, чтобы создать видимость, я побежал наверх и притаился двумя этажами выше. Ситуация до боли напоминала мне Арену, я снова прятался словно падальщик, ожидая добычи. Вскоре послышались шаги. Несколько человек, двое вроде. Повелись, пробежали дальше! Но один остановился внизу, прямо подо мной.

— Нет, треккер показывает, что он где-то здесь. Выше! — и он побежал по лестнице.

У меня не было выбора. Наверняка он вооружён, я должен ударить первым. Эффект неожиданности на моей стороне, позиция тоже. Всё что было нужно — это нанести удар. Но когда «Кулак» встретился с челюстью сопротивленца, я осознал что перестарался. Хруст кости был предвестником его смерти, а на удивлённом юношеском лице застыла маска удивления. Теперь я точно враг, кровь Сопротивления на моих руках. Из рук парня выпал криптофон, и я в ужасе принялся шарить по карманам, доставая свой. Ну конечно, они же отслеживают меня! Подождите-ка… Опустив взгляд на кулак, я от ярости прикусил губу. Федя, черт тебя дери!

Расставаться с таким справочником мне было страшно. Открыв окошко поиска, я ввёл имя единственного человека, который мог мне помочь. Эдуард Фузонский находился на улице «Большая Нагорная», в первом же доме. Взглянув на расстояние до адреса, у меня голова закружилась. Плевать, что-нибудь придумаю. Я вытащил батарейку, сломал карточку, но чтобы скрыться от преследователей этого конечно было мало. Забрав криптофон у мертвеца, я поспешно сунул его в карман.

Опять подниматься на крышу было глупо, я побежал в обратную сторону тем же путём. Разницы всё равно нет, пока не избавлюсь от маячка в «Кулаке», она найдут меня, куда бы я не направился. Мне нужно выбраться из Центра, но я понятия не имел как. У стены столько охраны… Они просто расстреляют, а потом будут разбираться кто же я такой. Пытаясь что-то придумать, я выскочил на улицу и побежал вдоль шеренги небоскрёбов, расталкивая редких прохожих. Прочь от мертвого сопротивленца.

Это было лишь вопросом времени, они снова меня нашли. Фургон, круто развернувшись, ехал прямо на меня. Я успел отскочить в сторону и он с грохотом влетел в стену. Ударив по дверному замку, я запер незнакомого сопротивленца и побежал в дальше. Сзади грохнули выстрелы, кто-то закричал. Несколько молодых ребят, что беззаботно собрались в кружок на моём пути, пригнулись пытаясь найти укрытие.

— Андрей, остановись! — послышался сзади знакомый голос.

— Пошёл к черту! — крикнул я в ответ.

Бросив взгляд назад, я заметил ещё два автомобиля. Денис прыгнул в один из них и погоня продолжилась. Я очевидно был быстрее любого из сопротивленцев, оторваться от них не было проблемой, но соревноваться с автомобилем было глупо. В голове промелькнула мысль — как сильно можно «разогнать» скорость на сапогах? Резко свернув в ближайшую арку, я оказался в галерее, битком набитой магазинчиками и прилавками со всякой снедью: разноцветные фрукты, украшения, игрушки. Оглядываясь, я нечаянно опрокинул один из них, но времени на извинения не было, я бежал дальше. Очередной поворот — и снова улица. Несколько метров, и снова в проход между небоскрёбами. Я отчаянно петлял, но осознание, что единственный шанс отделаться от преследования — выкинуть нарукавник, сводило меня с ума. Я не мог этого допустить, это — мой билет в лучшую жизнь, я ни за что его не отдам!

Внезапно послышался нарастающий гул и я задрал голову: откуда-то сверху приближалась парочка дронов. Не тот здоровяк с пулемётом под брюхом, но от этих тоже наверняка стоило ждать неприятных сюрпризов. Очень вовремя спрятавшись за выступом, я услышал, как что-то чиркнуло о стену. На асфальте рядом со мной грохнулась смятая сетка с грузиками по краям. Черт!

Схватив снаряд, я, что было сил, запустил его обратно отправителю и побежал. Надеяться, что компьютерная система наводки промахнётся не стоило, так что я петлял, просто усложняя дрону расчёты. Он всё равно попал. Вспомнив про прут — подарок Дениса, я попытался его достать, но сеть плотно спеленала руки. От напряжения мышцы будто рвались, я пытался оттянуть сцепленную мощными магнитами сеть, дать себе простор. И мне это удалось. Всего на секунду, но этого хватило чтобы вытащить прут. Я высунул его из сети и пытался «раскрыть», дёрнуть рукой. Мне пришлось отчаянно кататься по полу, прежде чем удалось извлечь лезвие. Путы поддались, и я потихоньку освобождался, беспокойно поглядывая на дрон, гудящий в нескольких метрах надо мной. Его приятель, запутавшись в собственном снаряде, болтался в воздухе как фантик на ветру.

Я не знал кто ими управляет: человек, или же искусственный интеллект. Неужели они не видят, что я вот-вот освобожусь? И тем не менее, я выбрался и ещё одного выстрела не последовало. Что, машина, патроны закончились? Злорадствовать не было времени, там же наверняка ещё и камеры есть. Развернувшись я бросился наутёк, а дрон последовал за мной.

Я бежал к ближайшей улице, а там ещё несколько дронов — они пронеслись мимо, преследуя явно не меня. Что же, к Сопротивлению у корпораций тоже могут быть вопросы. Появление дронов было одновременно и плохой, и хорошей новостью. Моим преследователям будет чем заняться, но и мне теперь нужно быстрее соображать куда податься. Но я уже знал что делать, просто набирался решимости. Выбив ещё одну дверь, я захлопнул её, отрезая летающую машину и, судорожно порывшись в кармане, достал визитку Сильвио. Надежды на то что звонить с чужого криптофона безопаснее было мало, но выбирать не приходилось. В динамике послышался приветливый, женский голос:

— Вас приветствует компания «Геноптикс», сообщите цель…

— Мне нужен Сильвио, я парень с «Ринга», у меня к нему деловое предложение, — рявкнул я в трубку. В ответ тишина. Я напряжённо ждал, прислушиваясь к окружению.

— Гриф? — раздался знакомый голос.

— Да. Мне нужна помощь, — выпалил я и обессиленно прикрыл глаза. Черт, я совершаю ошибку!

— Какого характера? — лишь спросил он.

— Я нахожусь в Центре, меня отслеживают… Неприятели.

— Помочь с представителями законной власти я не в силах, — осторожно сказал он, после некоторого молчания.

— Нет, это другие. Преступники, — я боялся говорить правду, но Сильвио и сам догадался.

— Уж не Сопротивление ли?

— Да, и пара полицейских дронов тоже пыталась меня схватить, но думаю это из-за беспорядков что мы учинили. Вы сможете помочь?

— Значит Вы решили работать с нами?

— Мы могли бы обсудить это при… Личной встрече, — уклончиво ответил я, — мне есть что Вам предложить.

— Мы заключим Контракт, — торжественно заявил он, — если Вы согласны, я пришлю за Вами людей.

— Да, согласен! Вы знаете где я?

— Звонок отслежен. Ждите, Гриф.

Теперь мне оставалось набраться терпения. Я сделал свой ход и посмотрим что из этого выйдет. Эйфория от побега плавно улетучивалась и меня сковывал страх. Черт, я связался с корпорациями, а вдруг это конец? Денис так их ненавидит и вот теперь он вынуждает меня переметнуться. Нечего было загонять меня в угол! Я злился на него, но, прикрыв глаза, увидел укоряющий взгляд остальных друзей — Феди, Полли, Мирона… Как же Мирону, должно быть, сложно оказаться меж двух огней: ослушаться приказа, или выстрелить в друга. То, что он заговорил было настоящим шоком, но его состояние сейчас вызывало у меня тревогу. Я не хотел причинять вред кому-либо из них. В идеале, Денис простит меня, поймёт красоту моей задумки, мы вместе будем работать на благо Сервариума… Смешно. Единственное, на что я мог рассчитывать — это что мы пойдём разными путями.

Раздался свист тормозов, я напрягся и приготовился к драке. В дверь ворвалась парочка бойцов. Свирепые рожи, бугрящиеся мышцы, а на поясе красовался целый ряд капсул с Эликсирами. Паника выстрелила вдоль позвоночника, прошибая меня холодным потом.

— Гриф? — глухо каркнул один из них. Я несмело кивнул, — пойдём с нами.

От этих ребят исходила угроза, целых два смертника! Это была критическая мощь, у меня ни единого шанса против них, но поразительно было понимание, что они теперь защищают меня. Я оказался по другую сторону баррикады, на стороне Корпораций. Истерическая улыбка сама наползла на лицо. У них целая гора солдат, денег и оружия, здесь Ден меня не достанет. Но чем мне придётся за это заплатить?

Подходя к матово-чёрному автомобилю, я увидел вдали улицы знакомый фургон. Словно встретив мой взгляд, фургон развернулся и укатил вдаль. Я погрузился в салон и приветственно кивнул ещё одному человеку, что сидел на заднем сиденье. Смертники забрались вперёд и автомобиль тронулся с места.

— Отслеживают? — лишь спросил человек. Я кивнул и протянул руку.

— Только не повредите его, он дорог мне как память, без него я… — сказать «никто» язык не повернулся, — …не Гриф.

Дезактивировав нарукавник, он орудовал крошечными инструментами вскрывая защитную панель на «Кулаке». Несколько напряжённых минут и он наконец извлёк крошечный чип, который тут же выбросил в окно. Спохватившись, я отдал ему криптофон, и он, смерив меня недовольным взглядом, также выбросил его в окно. Ещё с большим напряжением я ждал, пока человек прикручивал защитную панель обратно. Больше всего, я боялся что он увидит внутри то, чего не разглядел Федя, но «Кулак» он всё же вернул. Нацепив обратно, я активировал его и немного расслабился.

Мы пересекали улицу за улицей, пока не остановились у одного из бесконечной череды небоскрёбов. Задрав голову, я пытался определить: выше ли он апартаментов, где томилась в плену Василиса, но попытка была тщетной. На входных дверях не было указывающих табличек, однако несколько рекламных украшений всё же имелось. Чтобы не выделяться, подумалось мне.

Преодолев просторный холл, мы прошли через сканирующую арку с пятёркой охранников по бокам и забрались в лифт. Оба смертника поехали со мной. Это для моей защиты, или защиты от меня? От этих молчаливых бойцов подсказок не дождёшься. За дверьми лифта нас ждал огромный зал со стеклянной крышей в форме пирамиды. А я ведь видел это здание издалека! Утренняя заря окрашивала помещение рыжим цветом, создавая впечатление, что здесь буйствует пожар.

— Доброе утро, Гриф, — поприветствовал меня Сильвио. Он был в том же шикарном костюме, только выглядел как-то поуверенней. Видимо от того, что был на своей территории.

— Приветствую Сильвио, — кивнул я ему. Он сделал знак, и смертники погрузились обратно в лифт. Я подошёл ближе, и он нахмурился.

— Выглядишь паршиво. Позвать доктора?

— Потом. Сначала я хотел бы поговорить.

— Конечно, прошу, — он указал на пару кресел возле стеклянной стены купола и щелкнул пальцами. Откуда-то, словно из воздуха, появился паренёк, выжидающе смотря на нас. — Мне как обычно, а моему гостю…

— Кофе, если можно, — парень поклонился и убежал. Я рухнул в кресло и обмяк. Усталость отзывалась ноющей болью во всем теле.

— Как мне известно, — начал Сильвио, — неизвестные схлестнулись с полицейской службой Центра, но смогли сбежать. Куда — неизвестно.

— Ясно, — нейтрально ответил я, хотя внутренне радовался. Проблемы у Сопротивления сейчас означали проблемы у Василисы и… Я радовался, что у ребят всё в порядке.

— За информацию о их местонахождении можно получить весомую награду и, конечно, повысить свою репутацию у полицейского менеджмента, — он вопросительно смотрел на меня, но я покачал головой.

— Я мог бы соврать что мне это неизвестно, но я хочу предложить Вам кое-что другое. Кое-что, для чего успех Сопротивления необходим, — брови Сильвио взметнулись вверх.

— Вы же понимаете, что это просто кучка безумных анархистов, стремящихся разрушить привычный нам мир?

— Это сложная ситуация, — я потупил взгляд, собираясь с мыслями, — Вы ведь уже знаете, как именно я выбрался из Сервариума?

— И что послужило катализатором для Вашего побега, — кивнул он.

— Так вот. Благодаря мне, некоторые люди получили информацию о том, что убийство Генри Балеева подстроил его брат. Я же просто оказался в нужном месте, в нужное время.

— Жертва обстоятельств? — усмехнулся Сильвио. Похоже, он мне не верит.

— Именно так. И эти люди собираются предъявить доказательство, чтобы пошатнуть власть Филиппа, которая на данный момент близка к абсолютной в Сервариуме. Я являлся участником этого…

— Заговора, — подсказал он.

— Да, — внезапно, парень протянул мне кружку с горячим напитком, сбив с мысли. Я сделал пару глотков.

— Раздор в Сервариуме не принесёт прибыли, выгода только у Сопротивления, — сказал Сильвио, — так что даже если Вы правы, я буду вынужден сообщить о готовящейся акции.

— Но это Вам… Не выгодно! — поспешно вставил я, — то, что я хочу предложить куда больше принесёт «Геноптикс»!

— Скажу честно Андрей, — я вздрогнул, услышав своё имя, — властные люди дали мне понять, что в общих интересах замять конфликт. А это значит предать тебя справедливому суду. То что ты говоришь, ещё больше указывает на то, что они правы, — с чего вдруг он перешёл на «ты»? Я нервно поёрзал.

— Дело в том, что вместо раздора в директорате, эти люди, сами того не зная, принесут ему огромную пользу. Они пытаются использовать Василису Старских, ты знаешь её?

— Василиса связалась с Сопротивлением? — брови Сильвио изумлённо взметнулись вверх.

— У неё не было выбора, Филипп прижал её и пытался убить. Он хочет взять власть в свои руки, ждёт, когда акции брата выставят на торги, чтобы сколотить вокруг себя верных акционеров, но он дурак! От отца у него только фамилия, он не сможет управлять Сервариумом так, как того следует! — горячо заверял я.

— И кто же, по твоему мнению, сможет?

— Я смогу, — после этих слов Сильвио расхохотался. Я хотел было возмутиться, но представил разговор с его стороны: какой-то паренёк приходит и заявляет, что лучше всех знает как делать работу директората. Черт, мне жизненно необходимо его убедить.

— Ты уж не обижайся, — отсмеявшись сказал он, — но я сомневаюсь, что у тебя в кармане завалялся запас коинов на покупку хотя бы одной акции Сервариума, — после этих слов мне стоило нечеловеческих усилий не напрягаться, не расслабляться, просто остаться в том же состоянии. Не дать ему никаких поводов для размышлений, не подать виду.

— Василиса другого мнения. Она утверждает, что способна заполучить долю покойного Генри, — спокойно сказал я, — и поскольку завладеть акциями сама не может по понятным причинам, она хочет сделать меня партнёром. Передать акции мне.

— Чем же ты её так подкупил? — продолжал улыбаться Сильвио.

— У нас общее видение на будущее Сервариума. Это касается и тебя тоже. Дать развитие Эликсиру, раскрыть его потенциал! Мы хотим не просто расширить отслеживаемые статы дефолтов, мы хотим кардинально изменить принцип их существования. Раскрыть истинные статы, научить прокачиваться без употребления Эликсира.

— В чём же выгода для меня?

— Сейчас дефолты получают порцию Эликсира раз в год, так? Но ведь на самом деле могут применять его куда чаще! Мы научим их получать опыт, чтобы Эликсир усваивался быстрее, а значит…

— …и закупать Эликсир город станет больше, — закончил за меня он.

— Именно! — я просветлел, — и получив контрольный пакет акций, мы доверим поставки Эликсира «Геноптикс» и предоставим для исследований целый город дефолтов! — торжественно объявил я.

— Звучит красиво, — после некоторой паузы признался он, — но увы, это лишь твои слова. В этом вашем плане очень многое выстроено на доверии, а мы, бизнесмены, привыкли доверять скреплённому документально договору.

— Но мы… — он взмахнул рукой, не дав мне шанса оправдаться.

— Я пригласил тебя сюда с целью заключить контракт. Вопреки воле старших корпораций, я не собираюсь отправлять тебя на показательную казнь. Пускай с этим сами разбираются. Меня интересуешь ты сам, Андрей.

— Что это значит?

— Как я уже говорил, мне нужны дефолты для исследований. И твои параметры представляют большой интерес для научных изысканий. Я ещё не встречал дефолтов, впитывавших стат выносливости так размерено, каждый год. В этой аккуратности есть потенциал, перспектива перенести те изменения, что не под силу другим, — подавшись вперёд, Сильвио заглянул мне в глаза, но казалось смотрел прямо в душу, — это рискованно, но я могу сделать тебя лучше. Качественней обычного дефолта.

— Неужели это лучше, чем всё то что я предложил? — мученически произнёс я.

— Ты предлагаешь мне воздушные замки. Я же, хочу получить кое-что реальное и очень редкое. Заметь, — он поднял палец вверх, — я не отправляю тебя в лабораторию силой. Я проявляю уважение. Ты получишь контракт и возможность принять решение самостоятельно. Я хочу добровольного сотрудничества.

— А если откажусь, ты вынудишь меня силой? — криво ухмыльнулся я, но Сильвио не улыбался.

— У тебя будет время подумать в течении дня, — лишь сказал он, сделав знак. В зал вошли двое охранников и подошли вплотную ко мне. От отчаяния, меня била мелкая дрожь.

— Да вдумайся же в мои слова! У тебя есть возможности! Проверь, убедись, свяжись с кем надо, только не уничтожай такой шанс для нас обоих!

— Ты мечтатель, Андрей. Мне это нравится, — Сильвио кивнул, и охранники взяли меня под руки. Сопротивляться не было смысла, я понуро пошёл за ними. Моя мечта рассыпалась в прах прямо на глазах.