Глава 21

Без долгих сборов, как только квест был получен, провожатый эльф в зелёном плаще стремительно зашагал по кромке рощицы, увлекая за собой команду авантюристов.

Коля хотел было попрощаться с Мудрой, но на секунду отвлёкшись, он уже не увидел златокудрую и очень красивую лучницу. Но расстраиваться не стал. Да и с чего тут расстраиваться, как не "старались" тиммейты, они все же получили квест, и не абы какой, а очень даже "Ого-го"! А уж предводительницу эльфов из рода Вечно Цветущего Плюща, он еще увидит, когда будет сдавать выполненный квест.

То, что у них все получится, парень почти не сомневался. Потому за провожатым, он пошагал с хорошим настроением.

Роща Забвения, что затерялась во впадине меж пологих холмов, к удивлению авантюристов, оказалась очень даже не маленькой. Прежде чем они дошли до места назначения, времени прошло не меньше часа. Причем, проводник ни разу не зашёл под кроны деревьев. Надо полагать, правило - "чужим тут не место", действовало по всей площади лесного массива. За исключением участка, покрытого той самой скверной, на которой и основывался этот квест.

- Ух… Как-то я шкаф отодвинул, и там примерно так же было, – протянул Карл, почесывая затылок.

- Мда. Генеральная уборка, тут явно не помешает, – поморщила носик Серенити.

- Для того нас сюда и послали, – отозвалась Кира.

Насупившийся Сэлмур своего мнения высказывать не стал. Рептилоид и так молчал всю дорогу. Хотя на это никто внимания и не обратил.

Грэг же, с неким уважением смотря на Скверну, что вцепилась, или скорее опутала, священную для эльфов рощу, закончил перекличку на оптимистичной ноте:

- Да всё будет нормально. Делов-то, начать и кончить.

Отпустив на вольные луга ездовых животных, игроки смело зашагали в сторону почерневшего леса. Будто гнилые стволы, с ветвей которых облетела вся листва, были опутаны большим количеством белесой паутины. Создавая сказочный, очень и очень недобрый вид, этого места.

*5 часов спустя*

В оскверненной роще, было неожиданно светло. Развешанная по голым ветвям паутина, что полностью заменила собой лиственную крону, поражала как своим количеством, так и плетением, порой небывалых размеров с весьма причудливыми формами. Диски, конусы, многоугольники, целые полотна - тянущиеся от самой земли, до макушек деревьев. Которые при свете солнечных лучей, к тому же искрились сотнями капелек конденсата. Что возникал из-за большой сырости и нагретого, недвижимо-душного воздуха. Однако всё это не мешало сказать, что тут есть своя, самобытная и подходящая к антуражу, красота.… Если у тебя конечно же есть время оценить столь своеобразную картину.

Громкий треск ветвей!

На небольшую полянку, стремительно вылетает низкорослое существо гуманоидного телосложения. С очень широкими плечами и покрытое с ног до головы, толстым слоем грязи и налипшей на ней, пластами паутины. Которая грязными лохмотьями волочилась вслед за этим чудовищем! К тому же оно было не одно.

По проломленной просеке, вслед вожаку стаи, бежало еще трое подобных существ. Правда они были повыше и поуже в плечах. Что у них было общего, так это шматы грязи, с прилипшей к ней тонкой паутиной…

Грязелюди, часто и тяжело дыша, очень быстро перебирали ногами, которые тонули в болотистой земле, и куда-то стремительно бежали. Или же напротив, от кого-то убегали…

Казалось бы, прямо из воздуха, рядом с грязными бегунами появился пятый силуэт. Рептилоид в одеждах ассасина, с грязью налипшей только на ногах.

- Она догоняет! Пош-шевеливайтесь! – зло окрикнул Сэлмур, запачканных с ног до головы авантюристов.

- Мана на нуле! Выносливость тоже почти закончилась! – отвечала тому Серенити, которая была ой как далека от своего привычного вида мимишной волшебницы.

- Используй расходники! – раздражённо отозвался ящер.

- Умный нашёлся! Все уже в последней драке закончились!

- Кира, ману дашь? – тяжело дыша, спросил Грэг Грей, который мало чем отличался от жертв суда Линча в средневековье.… Ну, это тех, которых вываливали в дёгте и перьях, дабы припадать какой-либо урок.… Вот и черноволосый парень получил свой: что нельзя идти в инстанс неподготовленным. Нет, они конечно были готовы.… Но не к ТАКОМУ!

- Дам, но чуть позже, – отозвалась сестра на вопрос брата.

- Она догоняет! – обеспокоенно окрикнул всех Карл, который будучи даже в голове колонны, на удивление хорошо, чувствовал ситуацию на поле боя.

- Остановились! – выкрикнул Коля, первым подавая пример, и объясняя чем вызван подобный приказ: - Иначе выносливость у всех кончится и она нас просто сожрёт…

Команда игроков, выполнили ценное указание, останавливаясь на полянке, где можно было провести хоть какие-то маневры. После чего, все дружно повернули головы, в ту сторону откуда они только что прибежали. Ожидая когда появится - ОНА!

Треск ветвей.… Да что там. Оглушительный треск ломающихся деревьев! Послужил им сигналом, что долго ждать не придётся. Буквально через несколько секунд, с фонтаном разлетающихся во все стороны, тысячи щепок, на поляне появилась - "40 Чёрная Мать"!

Паучиха, размером и повадками напоминающая бульдозер. Покрытая черным, отливающим обсидианом хитином. С крайне большими и острыми жвалами, что легко перекусывали, бревна полуметровой толщины (проверено).

- В рассыпную! – скомандовал Грэг, уходя из-под стремительного прыжка огромной паучихи, и подавая пример остальным сокомандникам.

Шкала хитпоинтов, под никнеймом красного цвета, была ополовинена. Но и это не радовало. Так как стоило это авантюристам многого.

Они уже израсходовали все запасы эликсиров, держась исключительно на небольшой регенерации игровых показателей. Да и нечастых вливаниях, хитпоинтов, маны, или очков выносливости, начинающего друида, Киры. Чья поддержка, так же ценилась на вес золота, так как её на всех не хватало.

Карл, не спешил сойтись с чудовищем лицом к… жвалам. Один раз попробовав, он едва не отправился на точку воскрешения. Благо тогда, они были полны магической энергии и хилок, потому летального исхода удалось избежать. И сейчас они снова закружили в выработанной по ходу дела, тактике "кайта". Кайтить, бегать, и нанеся урон, снова убегать от сагрившегося на тебя монстра. Только это им и оставалось.

Вот и на этот раз, получив по одной из лап от палаша Грея, Мать развернулась и груженым локомотивом, понеслась в его сторону. Превосходя того даже по скорости! Единственное что спасало, это бег зигзагами - паучиху на поворотах ощутимо заносило. А в это время, Серенити и Сэлмур, наносили свой дамаг, ровно до того момента, пока черный как ночь противник, не получит столько урона, чтобы переключить своё внимание, на очередного наглеца. И казалось бы, бей да бегай и всё получится. Но!

- Пе'вая атака! – громко окликает всех ящер, видя что высокоуровневый зверь, готовится использовать одну из своих способностей.

Коля оглянулся как раз к тому моменту, чтобы увидеть, как паучьи жвалы расходятся, и оттуда выстреливает струя плотной и липкой паутины.

Резкий прыжок в сторону, с перекатом через плечо, единственное что спасает от подобной атаки. Если попасть под такую, в момент окажешься в плотном коконе, из которого тебя будет весьма затруднительно вытащить. Но благодаря своевременному предупреждению, Грэг прокатившись по склизкой и покрытой грязью земле, увернулся от заряда паутины. Которая в свою очередь, раскрывшись зонтиком, прилипает ко всем ближайшим деревьям и кустам. Делая круглую полянку, с десяток метров в диаметре, по которой перемещаться в будущем будет весьма затруднительно.

Рептилоид воспользовавшись тем, что паучиха на момент выстрела остановилась, с размаху вбивает под брюхо, тонкий клинок.

Крит -178 хп. На глаз, хитпоинтов у Чёрной Матери, оставалось примерно с две тысячи.

Тонко заверещав, хищница резко разворачивается в сторону отпрыгнувшего ящера и бросается за ним следом. Тот обладал явно большим мувспидом нежели черноволосый парень, да и к тому же, в случае нужды - скрывался в инвизе. Который на постоянной основе, к сожалению, использовать не мог. Способность невидимости, так же имела кулдаун отката и затрачивала энное количество маны.

- Молния! – выкрикивает Серенити, выбрасывая перед собой жезл, будто от этого, количество входящего урона могло увеличиться.

-126 хп.

Урон мага, не превысил урон вошедший от Скользкого, потому паучиха хоть и чертыхнулась, но продолжала преследовать юркую ящерицу. Тот резко поменяв направление бега, подобно матадору, пропустил мимо себя черную махину, которая резко перебирая ногами, стала менять направление следом за Сэлмуром. А после остановилась и стала трясти головой, издавая звук, что больше напоминал трещотку:

-Тр-р-р-р-р!!

- Вторая атака! – уже делилась инфой Кира.

- Собраться у Серенити! Быстрее! – вторил ей Грэг Грей.

Это был зов! Зов Матери, на который явились сотни и сотни мелких паучков, размером с фалангу пальца. Они устремились на поляну, а после и на авантюристов, со всех сторон! И игнорировать их было нельзя, ни в коем случае!

Это мелкая погань, стекающаяся к игрокам со всех сторон, стала грызть ноги, норовя подняться на цепких лапках повыше и уступить место следующим, маленьким вредителям.

Четверо игроков, что собрались возле мага в юбке, стали изображать русско-народный танец, где надо было хлопать себя по груди и коленям. Но все равно этого не хватало, чтобы стряхнуть все прибывающих и прибывающих насекомых. Против которых, действенный способ борьбы нашёлся только один!

- Стена огня! – выкрикивает блондинка, и вокруг них, вспыхивает обозначенное заклятие. Благо оно било по площади, и получаемый урон самими игроками, не был таким уж большим. По крайней мере, меньшим, нежели если постоять несколько секунд под наплывом мелких паучат. Да и девушка, практически моментально прервала действие заклятия, как только черное покрывало, мелких агров, потеряло свой очень небольшой запас хитпоинтов.

Пламя схлынуло, не оставив и следа от сонмы пауков.

- Хилл, Ки'а!

- Уже, – отвечала миниатюрная брюнетка, отлечивая Грэга. У которого, после всех напастей, шкала хитпоинтов, оказалась в красном секторе.

- Ману, Кира, – потребовала Серенити.

- Да куда тебе, – фыркнул Коля. – У тебя еще КД на скилах…

Но обсудить кому чего больше надо, не дала Мать... чтоб её. Которая стояла на месте только на время, призыва "деток". А сейчас, она снова сорвалась в бег, заставив авантюристов разбежаться в разные стороны…

Вот с такой примерной последовательностью бой и продолжался. Грей, Сэлмур и Серенити наносили урон. Сестра лечила и восполняла ману тиммейтам. А Карл, хоть и не так часто как прежде, но страховал двух рукопашников, контр оглушением. Вступать в прямое противостояние с паучихой, никакого регена здоровья не хватало бы, даже с хилом Киры.

Очки жизни Чёрной Матери, хоть и медленно но убывали. И даже опустились к одной пятой, а то и шестой, от общего значения хитпоинтов.… Но вместе с этим заканчивались последние ресурсы команды игроков. Катя просто не успевала дать им всё, что требовалось для победы.

Миниатюрная брюнетка, сосредоточилась на том, чтобы просто поддерживать крохи жизней у тиммейтов. Через раз восполняла ману Серенити. А вот о том, чтобы "освежить выносливость", вообще речи не шло.

Грэг всё прекрасно понимал. Потому, сжав зубы, пытался бегать "на силе воли". Но о какой воле может идти речь в виртуальной игре, где всё подчинено сухим цифрам показателей персонажа. Уже зачастую переходя на шаг, парень, даже скинув восприятие на 30%, чувствовал самое настоящее удушье. И вот когда снова настала его очередь дамажить хищницу:

- Разящий удар! Град Ударов!

Крит: -95 хп; -10 хп; -45 хп; -10 хп; -46 хп…

"Выносливость" кончилась.

Черная - как ночь! Неотвратимая - как рок! Страшная - как смерть! Противница стала поворачиваться к нему. А сил чтобы убежать, не осталось от слова совсем. Он только повернулся, и очень медленно, будто с огромным перегрузом, поковылял в противоположную от чудовища сторону. Жвалы огромной паучихи раскрылись, знаменуя очень близкий и бесславный конец! Коля только скрежетнул зубами от обиды!.. Как!?

- Малыш!!!

В бок будто шар-баба врезалась (это тот, которым старые дома сносят). И его отбросило в сторону, вместе с тем снарядом, которым оказался Карл. Что в своем фирменном прыжке, увлек легкого для него парня с собой в недалёкий, но стремительный полёт. В обнимку, они отлетели на пару метров в сторону, пропуская атаку черной паучихи мимо себя.

- Вставай, малыш! – обеспокоенно вскочил на ноги гном.

- А толку? – обреченно спросил Грей. – Выносливость на нуле.

Агр, уже разворачивалась на них, и коротышка, не вступая в споры с отчаявшимся командиром, схватил того на руки, и бросился бежать от уже набегающей Черной Матери.

- Зачем? Брось меня! Я же уже балласт. Может, вчетвером её добьёте…

Но друг лишь упрямо насупившись, продолжал бежать. Недолго. Спустя несколько секунд, агрессивный моб, снова развернулся в другую сторону. Это Сэлмур продолжал выполнять функции дамагера, нанеся очередной урон, и переключая агр Матери на себя.

"А что толку, – обречённо подумал Коля, – теперь ящера никто не подстрахует, и паучиха, его догонит… или загонит как и меня".

- Малыш, соберись! – прервал печальные измышления гном.

- Да что соберись?! – нервно, чуть ли не со слезами на глазах, крикнул в ответ Грэг. – Я же тебе говорю! Выносливость на нуле! Я бегать не могу!..

- Тогда давай я буду бегать, – как нечто само собой разумеющееся, выдал Карл.

- Что? – не уловил мысли тиммейта Грей.

- То!

Танк их пати, легко подняв тушку парня над головой, усадил того, себе на плечи!.. Как детей там катают, или в бассейнах в "наездников" играют… Широкие ладони гнома вцепились в ноги Коли, надежно фиксируя того на месте. И с голосом полным решимости, он произнес:

- Держись, малыш!

И побежал так легко и проворно, будто на его шее никто и не сидел. А ошарашенный Грэг, рефлекторно занося своё оружие для атаки, с удивлением наблюдал на стремительно приближающийся зад Чёрной Матери…

- Разящий удар! Град Ударов!