Глава 7
Это орк, что, одной рукой его поднял? Нихренасики карасики! Этот же дуболом, как памятник Ленину на центральной площади города — руку вперёд вытянул и стоит себе. Только клешнёй своей не путь к какому-то там коммунизму указывает, а его, Ярика, буйно трепыхающегося, удерживает.
Парень несколько раз с силой долбанул правым кулаком по сгибу локтя орка. Но никакой пользы это не принесло. А до ухмыляющейся рожи так и вовсе никак было не дотянуться, длины рук катастрофически не хватало.
Воздух в лёгких того и гляди закончится. Орки, говоришь, боль терпеть умеют? Ладно, скажи это своей печени.
Ярик ухватился руками за предплечье Муайто. Подтянул колени к груди и резко, вкладывая всю силу, воткнул обе ноги в бок орку, заодно выпрямляясь и просто-таки вырывая своё горло из немного ослабевшей хватки краснокожего. Чуть кадык там не оставил.
Грохнулся спиной на камни, катнулся в сторону и вскочил на ноги, тяжело дыша. Повернулся к Муайто.
Тот тоже поднимался. На землю орк, конечно, не свалился, но на колено припасть Ярик его всё же уговорил. Не мудрено. Печёнка — она такая, чёрта лысого с ней добазаришься.
А эмоции у орка всё такие же ровные. Он что, успокоительное пьёт? Только удивления чутка добавилось. Вот и хорошо, удивляться всегда полезно.
Парень рванул к озадаченно державшемуся за правый бок орку, надеясь, пока тот не совсем прочухался, дотянуться всё же кулаком до его челюсти. Вдруг да свернёт её набок. Но даже сблизиться не успел, налетев на фронт-кик, но сейчас уже в исполнении Муайто. Еле увернулся, с трудом уйдя от прилетевшего следом правого свинга.
Одна радость — поднырнув под лапу орка, вновь оказался рядом с его многострадальной печенью. Врезал по ней правым локтем и метнулся к земле, избегая встречи с тяжеленным кулаком Муайто.
Отскочил, развернулся…
Чтоб оказаться нос к носу с успевшим уже сблизиться орком. Пятясь и уклоняясь, ушёл от резких, ставших теперь не такими уж и размашистыми, ударов.
Ещё один отбил-отклонил, под другой поднырнул и чуть не проворонил лоу-кик слева. Научил на свою голову! Успел, приподняв ногу, выставить жёсткий блок. По голени словно дубиной вмазали.
Но и для Муайто это сюрпризом оказалось. Вон, как бровки на мгновение взлетели. Отшиб, поди, ногу-то с непривычки.
Но ещё большей неожиданностью для орка стал удар Ярика. Лишь чуть оперевшись на отбитую левую ногу, он тут же выметнул её вперёд, максимально вкладываясь в кик. Пробороздил сапогом по боку слегка уклонившегося орка и оказался совсем рядом с ним.
Правым локтем — под дых. Основанием левой раскрытой ладони, коротким крюком — по рёбрам. Снова правым локтем — снизу вверх, в челюсть. Только зубы у краснокожего клацнули.
Отскочить уже не получилось. Муайто сгрёб его своими лапищами так, словно обнять собрался. И, издав какой-то утробный взрык, размахнувшись головой, долбанул парня лбом в лицо.
Как Яромир понял, что задумал этот верзила, вряд ли объяснишь. Почувствовал. Может то же самое сатэ помогло. Уклониться, один чёрт, уже никак не получалось. Только выставить свой собственный лоб навстречу, надеясь, что череп выдержит и не расколется.
Если кто-то когда-то и пытался лбом проломить стену, то у него после этих экспериментов, наверняка, были точно такие же ощущения. Приятными их, однозначно, не назовёшь.
Когда способность воспринимать окружающий мир вернулась, Ярик обнаружил себя сидящим на земле. А прямо над ним, тряся башкой и разбрызгивая кровавые капли из смятого носа, навис орк.
Это от мозгостряса, что ли, всё в красной дымке как будто? Словно сквозь цветные стекляшки на мир смотришь. И мозги еле ворочаются. С болью и скрипом. Вот это приложило его не по-детски. Там в башке, точно, дыры нет? Надо бы проверить, наверное.
Но сатэ, однозначно, не слетело. Похоже, оно ему и в осадок слиться не даёт. Или ссыпаться? Пофиг. Главное, все вокруг довольно чётко ощущается. Даже лучше, чем обычно.
Люди, кони, звери, птицы. Даже букашки под ногами. Ауры всех отпечатываются в голове, как на экране радара. Да ещё и разными цветами переливаются.
Вон, мэтр за спиной руку в сторону протянул. А к ней, пронзая фиолетовую ауру мага, из воздуха блестящие нити потянулись. Занырнули в ладонь, слились в один поток, устремившись куда-то к сердцу. Там закрутились в стремительной круговерти, полыхнув белым пламенем, и выплеснулись обратно, через ту же руку, наполнив ярким, только теперь уже тоже фиолетовым сиянием заготовленную и выведенную в воздухе формулу заклинания.
Маг встряхнул кистью, и заклинание словно ветром сдуло. И прямо на Ярика. Миг, и по телу прошла волна исцеления. А кровавая дымка перед глазами враз рассосалась. Мир вокруг окрасился в нормальные цвета.
Только ауры у всех ещё сильнее засветились забавным разноцветьем. У мэтра аура сразу в голубую превратилась. Более тёмную по краям и немного светлеющую к центру.
А у Муайто было и вовсе интересно всё — на общем светло-зелёном фоне выделялись какие-то красные пятна. Вокруг головы, с правого бока и возле левого бедра.
Ну-ка, ну-ка! Это не там ли, куда ему больше всего от Ярика прилетело?
— Дядька Ижек, — обратился парень к магу, — а ты не можешь и на Муайто лечилку кинуть?
Мэтр Бошар молча ещё раз проделал манипуляции с магической энергией и запульнул заклинанием в орка. Через секунду красные пятна в его ауре побледнели и почти пропали, а сама она окрасилась в ровный, ставший чуть более тёмным, зелёный цвет. Интересно, почему у краснокожего орка зелёная аура?
— Спасибо, — кивнул Ярик и ринулся отползать от орка, который нахмурив брови, тут же наклонился и попытался ухватить парня за плечо. Но немного не успел.
Видать, боль в печени у Муайто не до конца прошла. А может и рёбра ему Ярик повредил. Орк чуть скривил недовольно рот, прижав правую ладонь к боку, и сделал пару быстрых шагов вслед за юношей. Вновь нагнувшись, поймал за ногу уже левой рукой. Потянул на себя, выпрямляясь.
— Э-э-э! — Ярик пробороздил задницей, а потом и спиной, землю и вновь заболтался в воздухе. Только теперь вверх ногами. — Ты что творишь, гад?!
Он хотел ещё что-то высказать краснокожему верзиле, но не успел. Сердце сжалось от непонятной тревоги. Откуда-то явно повеяло опасностью. Парень замер, пытаясь определить, хотя бы с какой стороны ждать беды.
Было не очень удобно делать это вниз головой, да ещё и орк решил немножко его встряхнуть.
— Подожди! — крикнул ему Яромир. — Замри! А ещё лучше, опусти меня!
— С чего бы это? — голос Муайто был сердитым, но, одновременно, очень довольным. — Либо сдавайся, либо…
— Нет! — рыкнул Яромир. Надвигалось что-то по-настоящему серьёзное и опасное, а потому, вложив в голос все силы и эмоции, словно вытянутые из вдруг уплотнившейся собственной ауры, он гаркнул на орка что было мочи: — Отпусти, я сказал!
Орк от неожиданности разжал руку. Из-за голенища выскользнул Карук и брякнулся на камни. Но ещё раньше приземлился сам Ярик, больно саданувшись при этом головой, но даже не обратив на такую мелочь внимание. К нему подскочила Агая, помогла усесться.
— Гена, ты чувствуешь это? — благодарно сжав руку девушки, парень поднял голову на подошедшего гоблина.
— Это то, что я думаю? — Муайто тоже вопрошал к зелёному, указывая пальцем на кинжал, который Ярик, не глядя, уже нащупал рукой и теперь запихивал обратно в сапог.
— Да, — ответил кобл, казалось, сразу обоим. — Очень много людей. Большой отряд. Воины и пара колдунов. Идут вслед за нами.
Ярик поднялся на ноги и уставился туда, откуда они приехали. Напряг «зрение» и сам явственно разглядел плотное скопление огромного числа аур, приближающихся со стороны покинутой ими империи.
— Да, очень много людей, — повторил он за гоблином.
Подошедший сзади орк тоже вгляделся вдаль, приложив руку козырьком к глазам и недовольно произнёс:
— Слишком много. Уходить нужно.
— Ну и чего мы тогда стоим?! — первым, как ни странно, зашевелился мэтр. Распахнув дверцу, он ломанулся в тарантон, обращаясь к коблу. — Поехали скорее!
В несколько секунд зелёный оказался наверху повозки и ухватился за вожжи. Остальные тоже кинулись к лошадям, вскакивая в сёдла и сходу горяча своих скакунов. Рванули, обгоняя повозку, как с низкого старта.
Межгорье стало расширяться, превращаясь в более широкую долину, местами даже поросшую травой. Дорога — что-то вроде тропы, расчищенной от крупных камней, — проходила почти по центру. По ней и пытались сейчас сбежать от погони друзья. Но далеко уехать не смогли. И половины километра не проехали, когда сзади что-то грохнуло, хрустнуло и заскрежетало под разъярённые вопли гоблина, крик мэтра и визг Славки.
— Да троганый ты ёж! — оглянувшись, Ярик принялся сдерживать рвущегося вперёд Тайсона. Еле остановил его и, развернув, крикнул проехавшим чуть дальше Агае и орку: — Возвращаемся! Тарантон накрылся!
— Чем? — удивился Муайто, но Ярик ему не ответил, вовсю уже спеша назад.
Тарантон, потеряв оба задних колеса, грохоча и сыпля искрами, пробороздил просевшей кормой, или что там у него, каменистую тропу и замер. Запряжённые в него лошади нервно перебирали ногами и недовольно косились на кобла, так резко их осадивших. А сам он, чудом не сверзнувшийся с облучка, сейчас, соскочив вниз, носился вокруг повозки, точно ошпаренный. Размахивая руками и громко извергая лишь ему понятные ругательства. Не иначе, матерился по-гоблински.
Тайсон не успел ещё остановиться, а Ярик уже соскочил на землю и кинулся к дверце тарантона.
— Вы тут целы? — распахнул её, заглядывая внутрь.
— Относительно, — тяжело пыхтящая сестра вместе с мэтром пыталась удержать все так же крепко дрыхнущего Лишека, свалившегося с передней скамейки и теперь так и норовящего соскользнуть по наклонному полу, завалившись под скамейку уже заднюю. — Давай, помогай вытаскивать. Что там случилось? Надолго встали?
— Какое там, надолго?! — Ярик потянулся к Михо, ухватил его за подмышки. — Дядька Ижек, ты ей, что, не сказал?
— Занята она была, — мэтр, держа своего ученика за ноги, помог подтянуть его к выходу, — драконёнка своего кормила.
— Понятно. Погоня, Славка, за нами нарисовалась. Да такая, что фиг сотрёшь. Сотни две народу, не меньше. Даже не знаю, на кой они за нами такую толпу послали. Гена! — он оглянулся, ища глазами кобла. — Помогай вытаскивать. Что там у нас? Починить можно!
Подбежала Агая, засуетилась вокруг Михо, придерживая его за безвольно болтающиеся руки.
— Без кузнеца никак, — гоблин подскочил следом. Перехватив у мэтра, схватил Лишека за ноги, помогая выволочь его наружу и положить на землю. — Будем коней из повозки выпрягать и седлать. Маг, твой ученик выдержит, если его верхом на лошади повезти?
— Кожный покров я ему везде почти восстановил. Проблемы могут только на горле быть. Там дыра сквозная была. Плохо ещё заросло…
Ярика аж передёрнуло, как представил такое. Что-то защемило в груди, и он с сочувствием глянул на друга, лежащего перед ним. На половине головы совсем нет волос. Кожа лица слева, вроде нормальная, а справа — покрасневшая и какая-то сильно гладкая, что ли. Сосуды, вон, все, прямо-таки, просвечивают. И ещё нет ни бровей, ни ресниц. А горло и правая кисть и вовсе замотаны-забинтованы чистыми тряпицами.
— Маг! — нетерпеливо заскрипел кобл. — Я спросил…
— Я думаю, да, — закивал выбравшийся из тарантона мэтр Бошар. Он помог спуститься на землю Ярославе и, обернувшись, пристально посмотрел на своего ученика. — На пользу ему это, конечно, не пойдёт. Но и не убьёт. Тем более, как я понимаю, — он перевёл взгляд на торопливо двинувшихся распрягать лошадей гоблина и орка, — выбора у нас особо и нет.
— Может попробовать всё же отремонтировать колёса? — Славка присела к Михо и погладила его по голове. — Растрясём же раны. Кожа тонкая ещё совсем, полопаться может.
— Ну да, — поддержала её Агая, глядя на мэтра. — Ты же маг. Неужто не сможешь починить?!
— Смогу, — кивнул Бошар. — Если ты все части, что по округе разлетелись, соберёшь и в нужном месте пристроишь, правильно составив, точно так же, как раньше было. Чем болтать попусту, лучше помогайте вещи вытаскивать. Яра Слава, ты бы своего зверёныша в мешок заплечный пересадила. С ящиком-то, поди, скакать не сильно удобно будет.
— Они нас заметили. — Муайто ткнул пальцем туда, где на горизонте от проявившейся уже толпы всадников отделился небольшой отряд и ускоренно направился в их сторону.
Ярик, убедившись, что сатэ так и не слетело, подключил «дальнозоркость». Двадцать конников. Или четыре руки, как тут почему-то принято считать только воинов и дни.
— Ага, — кивнул он, — похоже, разведку выслали. Давайте сваливать уже. Как Михо повезём? Через седло перекидывать будем?
— Если хочешь добить своего друга, — подошёл Муайто, — то так и делай.
— А как? — Яромир посмотрел на орка.
— Сейчас увидишь. А ты иди лучше коней седлай, — краснокожий кивнул на выпряженных из повозки животных, быстро развернулся и отправился к тарантону. С треском отломал одну из пассажирских скамеек, обитых дорогой нарядной, и, главное, мягкой тканью. Вернулся обратно, забрав по пути обрезанные вожжи у гоблина:
— Приподнимите вашего магёныша.
Приладив к спине Михо, усаженного девушками на земле, скамейку, ловко примотал её вожжами к телу. Пару метровых концов оставил свисать по бокам.
— Голову ему, что ли, привяжите платком каким, чтоб не болталась сильно, — посоветовал гоблин помогающей орку Славке. — Не дай Создатель, шарахнется куда конь, свернёт себе парень шею.
— Ну вот, — Муайто удовлетворённо взглянул на творение рук своих и повернулся к Ярику, — залезай на коня. Он из всех самый сильный, так что, тебе друга и везти. А тебе, — орк повернулся к Славке, — нужно будет подлечивать и дружка твоего, и коня. Конь хоть и хорош, но ему всё равно двоих тяжеловато тащить на себе будет. Ну-ка, старик, — кивнул он мэтру Бошару, — помоги мне.
Маг, возмущённый таким обращением, хмуро зыркнул на краснокожего. Но тому эти гляделки были совершенно по барабану. Да он их и не заметил даже. Легко подняв Михо, орк усадил его за спину Яромиру, чуть приподнял, так, чтоб коня не касался. И, пока мэтр придерживал своего ученика, привязал его свободными концами вожжей к Ярику. Эдакий живой рюкзак получился.
Уже через пару минут вся компания скакала прочь.
Михо безвольной куклой висел за спиной, заставляя Ярика наклоняться вперёд, чтоб не свалиться. Вроде и некрупный сроду парень этот ученик мага, но ноги буквально сразу стали наливаться свинцом от такой дополнительной нагрузки.
Тайсон, молодец, справлялся отлично. Сразу же вырвался вперёд, несмотря на двойную ношу, и пёр с видом гордого вожака, не собирающегося кому бы то ни было уступать пальму первенства. Следом скакала Славка, стараясь не отставать и периодически кидая лечилки то на Михо, то на Ярика с Тайсоном, снимая усталость и добавляя сил.
Так и двигались по начавшей вновь сужаться долине, пока Ярик не почувствовал впереди, там, где дорога сворачивала куда-то за гору налево, ещё одно большое скопление аур.
Он потянул поводья, останавливая Тайсона. Обернулся, поднимая руку.
— Стойте! — закричал остальным, принявшимся недоуменно осаживать своих скакунов.
— Почему остановились? — опередил всех с вопросом Муайто.
— Ещё один отряд впереди, — Ярик заозирался вокруг, выглядывая ещё какой путь к бегству. — Наверное, чуть меньше этого. Похоже, придётся в горы сворачивать. Как думаешь, куда лучше?
— Без разницы, — пожал плечами орк. Не заметно было, чтоб он сильно волновался. — На конях далеко нигде не пройдём.
— Погоня приближается, — проскрипел, констатируя и без того известный факт, гоблин. — Надо уходить.
— Спасибо, что сказал, — расстроенно буркнул Ярик. Мысли метались, пытаясь прийти хоть к какому-то решению. Тут не шахматы. Ходы хрен просчитаешь, фигурами не пожертвуешь. Да и как выбирать — местность совершенно незнакомая.
— Тогда давайте вправо, вон туда попробуем, — развернул он Тайсона, — там склон, вроде, более пологий, и от тех, что впереди, подальше.
Глянул на орка. Тот лишь снова плечами пожал, дылда флегматичная. Генордалтрис же только испытующе глянул на парня и от комментариев вообще воздержался.
— Вправо, так вправо, — Агая подъехала ближе. Махнула рукой в сторону склона ближайшей горы. — Туда?
— Да, наверное, — неуверенно кивнул Ярик.
Внимательно оглядев гору, никого, крупнее сусликов, не заметил. Но, что там за гребнем, не известно. Может толпа коблиттов. Тогда их маленький отряд не то что меж двух, но даже меж трёх огней окажется. А шансы на выживание, и без того не очень высокие, станут и вовсе совершенно мизерными.
Однако, хочешь не хочешь, рисковать всё равно придётся. Отряд имперцев удивительно быстро почти уже их нагнал. Даже отчетливо стал слышен стук копыт и выкрики всадников, горячащих коней. Хотя, может быть, это лишь благодаря сатэ.
— Давайте за мной, — ободряюще похлопав Тайсона по шее, послал его вверх по склону и оглянулся на друзей. — Другого выхода у нас всё равно нет.
Спорить никто не стал. Да и какой в этом смысл? Встреча с целой армией врагов, это ж дураку понятно, ничем хорошим для них кончиться, точно, не могла.
До гребня склона добрались довольно быстро. Добрались и остановились в полной растерянности — в отличие от подъёма, спуск, можно сказать, отсутствовал вовсе. Всего в нескольких метрах впереди гора резко обрывалась вниз, превращаясь в почти непроходимую скалистость. Да даже если и спуститься чудом получится, один чёрт, дно образованного провалом пусть и не очень глубокого ущелья оказалось сплошь завалено разнокалиберными каменными глыбами. По которым и пешим-то не очень побегаешь, рискуя напрочь ноги попереломать, а уж верхом и подавно не проедешь. Да и просто в поводу коней не проведёшь. В общем, засада полная.
— Приехали, — обречённо выдохнула Славка.
— Похоже на то, — согласился Ярик, оглядываясь и видя, как внизу к подножью горы подъезжает отряд конной разведки.
