Глава 21

Переодевание короля заняло не так уж и много времени. Без всяких сомнений он поскидывал с себя всю дорогую одежду, оставшись в одних подштанниках и при этом продемонстрировав отличную фигуру.

А затем споро облачился в притащенные бодигардом совершенно невзрачные предметы гардероба: простую рубаху, тёмно-коричневые кожаные штаны и куртку. Ещё широкополую шляпу, почти такую же, какую Ярик где-то благополучно посеял, да серый армейский плащ. Такой, в каких щеголяло почти всё войско, только без всяких знаков или гербов.

Всем остальным членам отряда, даже девушкам, тоже выдали плащи. Явно не новые, немного потрёпанные, но всё ещё прочные и готовые верно послужить новым хозяевам в непогоду.

— Гена, — Славка примерила обнову, — а ничего, что мы все в одинаковых накидках будем? Видно же, наверное, что они военные. Или нет?

— Для Ярлингов это нормально, — гоблину плащ оказался слишком длинным, и он кинжалом увлечённо отчекрыживал от него снизу полоску ткани изрядной ширины.

— Да у нас дома, Славка, вспомни, — Ярик скептически разглядывал старания зелёного по усовершенствованию одежды, — половина народа камуфло таскает. Даже если к армии вообще никакого отношения не имеют. Да у тебя и самой в шкафу этого милитари завались. Уверен, здесь так же.

— Не знаю, что такое «камуфло», — кивнул гоблин, — но да, народ армейские плащи любит использовать и вне службы. Очень уж они удобные и прочные.

— Яр Молай, — обратился к охраннику короля Ярик, решив малость понаглеть, — может, ты мне и шляпу какую где-нибудь раздобудешь? А то моя потерялась. Да и орку нашему не мешало бы его лысое великолепие прикрыть, чтоб не сильно отсвечивал.

Пока бодигард ходил за шляпами, Гена у кого-то стребовал карту и, разложив её на коленке, принялся показывать королю:

— Оставим твою сотню здесь. Сами дойдём до этой переправы. На том берегу мы с орком вас покинем. А вы гоните табун лошадей в этот городок. Там обустроитесь на ночлег, оставите кого-нибудь за лошадьми присмотреть, а сами ночью к Крынску отправитесь. Народу вас немного, проскользнёте мимо постов запросто. Яр Амир вам тайный проход в город покажет.

Ар Трой кинул быстрый взгляд на юношу. Тот кивнул, а сам подумал, что интересно будет посмотреть на реакцию короля, когда тот узнает, чем именно является этот самый тайный проход.

— К рассвету, — продолжил кобл, — вы должны проникнуть в крепость. Там вас будет поджидать мой человек. Он вас и отведёт куда надо.

— А если его там не будет? — вперился взглядом в гоблина Ар Трой.

— Будет, — убеждённо кивнул зелёный. — Он там со вчерашнего дня дежурит. Уходит только на ночь. А может и не уходит вовсе. Сразу не встретите, просто немного подождите. Пока с ним до Мадрыси доберётесь, там и мы к вам подоспеем.

— Хорошо, — кивнул король. — Тогда не будем задерживаться.

Интересно, он всегда такой решительный? Похоже, мужик вообще не привык долго сомневаться. Как же он таким макаром государством-то руководит?

Пока Ярик размышлял, народ уже к своим лошадям отправился.

Им всем, кстати, тоже вместо оркских недоросликов нормальных коней привели. И, главное, осёдланных. Вот где счастье-то было. После полдневной скачки на спинах этих рогатых мохноножек, наконец-то оказаться в, пусть и непривычно жёстком, но настоящем, седле — это было просто вершиной счастья.

В придачу к лошадям выдали ещё и по какому-то небольшому вещмешку. Как оказалось, с сухим пайком. Учитывая, что вся компания с самого утра ничего не ела, а король на обед решил войско не останавливать, даже такой перекус, в виде каких-то овощей, нескольких кусков вяленого мяса, сухарей и бурдючка с водой, оказался весьма кстати. По крайней мере Ярик слупасил весь индивидуальный запас провизии практически за раз, долго провозившись лишь с мясом, которое категорически отказывалось пережёвываться.

Почти весь их отряд ехал сразу за королём. Точнее, за охранниками, вновь окружившими Ара Троя. Только гоблину позволили ехать рядом с монархом. Не иначе, из-за, как оказалось, тоже королевского происхождения.

Почему за пределы охраны в таком случае выпроводили Ярика со Славкой, парень не задумывался. Главное, что король, в отличии от него самого, оказался подальше от Агаи.

Хотелось, правда, ещё с гоблином прояснить пару вопросиков, но это, в принципе, могло немного подождать.

Зелёного удалось отловить лишь после ужина, когда, достигнув нужного леса, отряд расположился на привал. Костров никто разжигать не стал. Воины довольствовались всё теми же продуктами из дорожных мешков, таскаемых с собой. Даже король ограничился холодным рационом, хотя, по мнению Ярика, одиночный костерок на окраине леса вряд ли кого-нибудь сильно насторожил бы.

Однако, король решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Или просто поближе к народу быть, на вроде Суворова. И спорить с ним по этому поводу юноша, точно, не собирался. Тем более и греть-то из еды ему было совершенно нечего. Всё и так уже сгрыз. Хорошо хоть девчонки, попробовав мясо, отказались ломать об него зубы и вручили все сушёные ломтики Ярику, а не Славкиной дракошке. Жулька ужинать с людьми не захотела и улетела куда-то охотиться самостоятельно. И слава богу. А иначе пришлось бы оставаться на ночь совсем голодным.

— Скажи-ка мне, Гена, — наконец-то смог выцепить гоблина юноша, когда монарх, ужинавший в компании зелёного дядюшки, закончил трапезу и отправился куда-то отдавать распоряжения, готовясь к своему отбытию, — какого проклятого ты заставляешь короля одного в крепость переться? Нет, я понимаю, что ты опять что-то там хитрое мутишь. Но если ты решил и его под чей-то нож подставить, я в этом участвовать не хочу.

— Ты, Яр, конечно, имеешь право и все основания так подозревать, — очень тихо, поближе пододвинувшись к усевшемуся рядом с ним юноше, выдал кобл. — Особенно, после всего того, что с вами произошло. Но Ар Трой мне как родной. Я его знаю с тех пор, как он ещё своему отцу на колени мочился. Он меня в детстве дядюшкой называл. Я ему смерти не желаю, можешь поверить.

— Ладно, допустим. — Ярик, заранее поймавший сатэ и теперь точно чувствовавший, что зелёный сейчас не врёт, тоже понизил колос, перейдя чуть ли не на шёпот. — Но сам-то он с какого перепугу лично лезет на рожон, чтоб Мадрысю укокошить? Он что, не может убийц нанять? И почему ты ему не сказал, что сам лично императора грохнул?

— Не сказал, потому что не должен он этого знать, — угрюмо зыркнул на юношу гоблин. — А убийц нанять — это ты, Ярам, даже в шутку ему ляпнуть не вздумай. Это для любого Ярлинга — прямая дорога к бесчестью. А для короля тем более. Да от него, только прознай кто, за подобное все родовитые дома отвернутся. Что там родовитые, любой бродяга в след плеваться начнёт. Сам видишь, с войском ему к городу не пробиться. Да и на осаду со штурмом нет времени. Остаётся только самому ему с Мадрысей встречаться и проблему решать.

— Это почему, нет времени? Нам со Славкой уже плюс-минус неделя ничего не решит.

— Да причём тут вы? — махнул рукой кобл. — Ты же слышал, что в Моголе случилось. Видел тварей, что прилетели, из чужого мира пробравшись. Тут проблемы посерьёзнее ваших назревают.

— Но ты же обещал… — хотел было повысить голос, но сдержался и вновь заговорил тихо Ярик, — что поможешь нам вернуться домой!

— Я и не отказываюсь от своих обещаний. Во дворце ты встретишь того, кто единственный, возможно, в состоянии сказать, что вам нужно будет сделать, чтобы вернуться.

— И кто же это?

— Я не могу тебе пока этого раскрыть.

— Не может он, — Ярика эта скрытность гоблина уже довольно сильно подбешивала. — То про пророчество он сказать не может, то про типА какого-то левого. Достали меня уже твои замуты.

— Обещаю, — повёл рукой гоблин, и Ярик тут же почувствовал лёгкое давление на свой разум, — в этот раз в замке многое решится. И для вас это будет не менее важно, чем для всего этого мира.

— Ты мне эти штучки джедайские брось. Хватит пытаться мне мозг плющить. Мне тебе вслепую верить уже надоело. Водишь нас кругами да пользуешь, как тебе удобно.

— Яр, я тебя прошу, — взгляд Гены, и впрямь, стал каким-то чуть ли не жалобно-просительным, а давление на мозги исчезло, — поверь мне в последний раз. В замке ты получишь ответы на все вопросы. Только проводи туда короля.

Он замолчал. Ярик тоже сидел, задумавшись, не спеша продолжать разговор. И столько сомнений крутилось сейчас в его голове, что принять хоть какое-то решение было неимоверно трудно. А уж понять, насколько это решение окажется правильным, было и вовсе невозможно.

Однако, как ни крути, по всему выходило, что особого выбора у них с сестрой опять не было. Только в очередной раз положиться на этого зеленомордого махинатора и плыть по предложенному им течению.

— Чёрт с тобой, — сказал он поднимаясь с земли и направляясь к девчонкам. — Но это в самый последний раз.

— Яр, — буквально через пару шагов перехватил его Муайто. — Погоди.

— Говори, — юноша, всё еще пребывая в глубокой задумчивости, посмотрел на орка. — Чего тебе?

— Мы сейчас дальше отправимся, и времени переговорить может больше уже не выпасть, — орк немного замялся, словно собираясь с мыслями. — Я про то, что ты меня братом назвал, сказать хотел. Сказать, что видел, ты без умысла всякого это произнёс. Просто потому, что так думаешь.

— Это моя вечная проблема, — кивнул Ярик.

— Человеки всегда были нашими врагами, — не обращая внимания на реплику парня, продолжил Муайто. — Даже когда мы с вами не воевали. Так со старых времён повелось. Но я вижу, что ты меня врагом не считаешь. И сразу не считал, как и твоя сестра.

Муайто говорил медленно, будто слова с трудом подбирал. Но Ярик, как ни хотелось бы ему поторопить орка, терпел, не решаясь его перебить.

— Человеки убили моего отца. Я сам был у них в плену. Я привык считать вас врагами. Всю свою жизнь. Я долго думал после твоих слов.

— Не удивлён, — не выдержал Ярик. — И…?

— Кер Генордалтрис говорит, что это большой шаг, — орк и не подумал ускориться в выражении собственных мыслей. — То, что ты сделал, назвав меня братом.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Ярик, — может быть.

— И я готов сделать то же, — орк протянул юноше свою лопатообразную ладонь.

— Да не вопрос, Коленька, — поднял руку в ответ Ярик.

Но не успел дотянуться до орка, как тот, перехватив его за запястье, вытащил откуда-то кинжал и легонько чиркнул лезвием по раскрытой ладони юноши. И пока Ярик, зависший от неожиданности, приходил в себя, отпустил его и проделал такую же манипуляцию с собственной рукой.

— Теперь наша кровь смешалась, — заявил он, вновь схватив ладонь оторопевшего парня.

— Вот ты индеец недоделанный, — сморщился и зашипел от такого рукопожатия Ярик. Слыхал он, помнится, о подобных традициях на Земле, но не ожидал встретить такой же обычай в этом мире. — Мог бы и предупредить.

— О чём?

Это он серьёзно, или прикидывается? Ярик посмотрел на струйку крови, стекающую по ладони и красящую алыми каплями редкую траву и камни под ногами. На Муайто, стоящего напротив и пялящегося на него непонимающим взглядом.

— Да ни о чем, — вздохнул парень, — забудь. Пошли в дорогу собираться… брат.

— Что с рукой? — сестра и Агая, не успел Ярик подойти, кинулись осматривать его ладонь. — Ни на секунду нельзя тебя оставить. Где ты успел порезаться?

— Нигде, — улыбнулся девчонкам юноша. Нравилась ему такая забота. Особенно со стороны черноглазки. И ведь, что забавно, в бою на такой пустяк никто даже внимания не обратил бы. А тут развели суету, словно он помирать собрался. Руку, конечно, саднило немного, но не так, чтобы сильно уж из-за этого беспокоиться. — Это мы с Муайто типа братались. Славка, кинь лечилку и не парься. Мне даже не больно почти совсем.

— Придумали тоже, — сестре сварганить лечебное заклятие не составляло ни малейшего труда, и ворчала она, скорее, из принципа и совсем беззлобно. — Детский сад, штаны на лямках.

— Агая, — Ярик перевёл взгляд со Славки на черноглазую подругу, — может, хоть теперь останешься? В город тебе с нами совсем не за чем тащиться. А, как мы там управимся, приедешь в Крынск с отрядом.

— Интересно, — девушка подошла к нему и, чуть склонив голову набок, упёрла руки в боки, — ты это о моей безопасности печёшься или опасаешься, что Ар Трой меня у тебя отобьёт.

— А что, так заметно? — удивился юноша.

— Дипломатом тебе, братец, точно не быть, — рядом Славка улыбалась во все тридцать два. — У тебя ж всегда всё на лбу написано. Причём крупными буквами.

— Ну и ладно, — насупился вдруг Ярик. — Подумаешь. Да, беспокоит меня и то, и другое. И в городе опасно. И этот на тебя пялится, словно тут без вариантов. Словно ты уже его. Понятное дело, он же король. Как такому откажешь?

— Ну и зачем мне этот старик? Да и ты ведь у меня, как я поняла, тоже практически принц, — в глазах девушки искрилось веселье. — Так что я в любом случае не сильно-то и прогадаю, выбрав тебя.

— Я, если и принц, то без королевства. И вообще, — Ярику подумалось, что сейчас, наверное, самое время прояснить этот вопрос, — ты же знаешь, мы с сестрой пытаемся вернуться в свой мир. А там мы, уж точно, никакие не принц с принцессой. Обычные люди. И захочешь ли ты пойти с нами — тот ещё вопросец. Опасностей там для тебя, может, и не предвидится. Но сложностей, наверняка, будет целая куча.

— А вам обязательно нужно возвращаться? — глаза Агаи были совсем близко. Она и сама уже почти прижалась к юноше, который с огромным трудом, как Муайто совсем недавно, пытался найти и подобрать правильные слова.

— Да. Не знаю. Наверно. Там наши родители, там всё, к чему мы привыкли.

— Но ведь и здесь вы привыкли. И здесь я. И Михо, — Агая повернулась к Ярославе, уже изрядно посмурневшей и, похоже, пребывающей теперь отнюдь не в радостном настроении. Она ведь, наверняка, и сама уже не раз терзалась этим вопросом.

— Да, с Михо сложнее всего, — кивнул Ярик и обнял Агаю за плечи. Поймал глазами взгляд сестры. — У нас ведь там с магией, вроде бы, совсем никак. Фигово ему там будет. Да и тебе уже тоже.

— Без тебя знаю, — глаза у Славки были уже мокрые. Вот-вот разревётся.

— Ну, правда, может быть, и нет, — пожал плечами Яромир. — Не разводи сырость. Он же говорил, что какая-то энергия должна быть, а иначе как бы мы сюда попали. Помнишь?

— Помню, — кивнула сестра. — И вообще, вы тут с собой разберитесь. А с Михо я сама как-нибудь всё решу.

Она отвернулась и отошла немного в сторонку, принявшись копаться в дорожном мешке. Тут же, словно почувствовав настроение хозяйки, припорхала налетавшаяся вволю и, похоже, наохотившаяся Жулька. Захлопав крыльями, приземлилась, усевшись Славке на плечо, и подставила сытое пузо «для почесать».

— Разберитесь. Легко сказать, — Ярик чувствовал тепло прижавшейся к нему Агаи и никак не мог решиться продолжить разговор. Но ведь, всё равно, деваться-то некуда. — Я не знаю, захочешь ли ты отправиться с нами, если у нас всё получится. Если ты решишь остаться, это будет твоё решение, и я его приму, — он замолк на секунду. Вот как же просто всегда герои всякие речи в книжках или киношках толкают! А тут попробуй, сформулируй. — Но тогда лучше нам сейчас расстаться. Может, король тебе потом счастливое будущее обеспечить сможет. Вон как пялится. Это ведь для тебя хороший шанс. Но только если он на моих глазах за тобой ухлёстывать продолжит, я могу и не выдержать. Ну его к Проклятому такое удовольствие.

— На поединок его вызовешь? — хитро улыбнулась девушка.

— Может и вызову.

Ярику было как-то совсем не до веселья. Попробуй тут разберись, чего тебе больше хочется и как с этим со всем быть. Навалилось всё, спуталось-перемешалось. Того и гляди, голова лопнет, и никакое сатэ не поможет.

— Не переживай, — погладила его по щеке девушка, — он мне совершенно не интересен. И расставаться с тобой сейчас я точно не намерена. А там дальше видно будет.

— Тогда, — вздохнул юноша, глядя в такие близкие-близкие чёрные глаза, — давайте, как говорится, переживать неприятности по мере их поступления.

Близость девушки, её прикосновения, зародив в груди приятное тепло и расплескав его по всему телу, и вправду, вытеснили все мысли из головы, заставляя позабыть о накопившихся вопросах и проблемах. И ведь никакой магии специальной, никаких чар. А взгляд словно околдовывает, делая девчонку самой желанной на свете.

Что ж, вот и ещё кое-какая польза от сатэ — Ярик совершенно точно знал, что, если он сейчас поцелует Агаю, она однозначно не будет против.

Он потянулся к ней губами, но, едва коснувшись, вынужден был отстраниться.

— Я коней привёл, — голос Мураша раздался почти над самым ухом. Ярик повернулся к подтану. Тот радостно скалился, будто не Ярика с поцелуем обломал, а в каком-нибудь казино крупный куш сорвал. — Разбирайте, где чей. Ар Трой сказал, скоро выходим.